제0024장 저지

마법검을 찾아 육통 왕국에 한 달간 머물렀지만, 마법검의 배후에 있는 드워프족의 신비한 장인을 찾아내지 못했다. 타이러오는 어쩔 수 없이 성산으로 돌아가 보고를 해야 했다.
육통 왕국에 한 달간 머물렀기 때문에 타이러오 일행의 이동 속도는 매우 빨랐다. 이틀 후 육통 왕국을 빠져나와 몇 개의 작은 왕국들을 지나 다섯 날 만에 마수 산맥의 가장자리에 도착했다.
마수 산맥의 가장자리를 지나면 약 반 달 정도면 용어 제국의 국경에 도착할 수 있으며, 그곳에서 며칠 더 가면 교황청 본부인 성산에 이를 수 있다.
교황청 성산은 용어 제국과 비유 왕국이 접해 있는 섬 위에 우뚝 솟아 있다.
마수 산맥의 가장자리를 걸으며, 왠지 모르게 타이러오는 오늘 유난히 불안한 마음이 들었다.
밤공기는 고요했고, 그의 탈것인 유니콘이 산길을 걸을 때 나는 소리가 매우 선명하게 들렸다.
고요해! 어떻게 이렇게 조용할 수 있지? 아니, 마치 죽은 듯한 정적이야!
타이러오는 급히 멈춰 서서 외쳤다. “멈춰!”
교황청 기사단의 200명이 넘는 기사들은 명령을 듣고 모두 정렬하여 멈춰 섰다.
기사단장 로펑은 자신의 탈것을 몰고 타이러오 뒤로 와서 공손히 말했다. “타이러오 님, 무슨 일이십니까?”
타이러오는 눈살을 찌푸리며 주위를 둘러본 뒤 말했다. “로펑, 오늘 밤이 너무 고요하다고 생각하지 않나?”
밤공기가 고요한 것은 이상한 일이 아니지만, 여기는 마수 산맥의 가장자리인 만큼 이런 고요함은 이례적이었다.
로펑은 타이러오의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 그도 전부터 뭔가 잘못되었다고 느끼고 있었는데, 이제야 문제가 무엇인지 알게 되었다.
하지만 자신은 교황청의 사람인데, 과연 누가 감히 교황청을 공격할 수 있단 말인가? 특히 타이러오는 교황청의 적위 대주교인데.
로펑은 그 말을 듣고 자신의 마수 위에서 날아올라 공중에 서서 투기를 뿜으며 외쳤다. “어느 비겁한 놈이 감히 나타나지 못하고 있느냐?”
로펑은 성역의 전사이자 타이러오 일행 중 또 다른 성역의 강자였다.
두 개의 성역과 200명이 넘는 기사단이 있는 상황에서, 로펑은 설령 세 개의 성역이 함께 온다 해도 좋은 결과를 얻지 못할 것이라고 생각했다. 그는 도대체 누가 감히 교황청을 공격할 용기를 냈는지 보고 싶었다.
그의 목소리가 울려 퍼지고 오랫동안 공기 중에 맴돌았다.
갑자기 로펑 앞의 밤하늘에서 두 마리의 마수와 회색 옷을 입은 마른 노인 한 명이 허공에서 나타났다.
그들은 공중에 서서 로펑과 마주 보았다.
“세 개의 성역이다!” 로펑뿐만 아니라 땅 위의 200명이 넘는 기사단도 모두 얼굴색이 변했으며, 타이러오 역시 눈살을 찌푸리며 심각한 표정을 지었다.

한 명의 성역 마법사와 두 마리의 성역 마수. 타이로와 다른 이들을 놀라게 한 것은 상대방의 세 명의 성역 인물 모두가 성역 초급이 아니라는 점이었으며, 그 두 마리의 성역 마수는 각각 성역 중급인 타이로보다 훨씬 강했다.
성역 마수는 신체적 우위 덕분에 보통 같은 급의 성역 강자들보다 한 수 위인데, 그래서 피르와 엔디라는 두 마리의 성역 마수는 붉은 로브를 입은 대주교인 타이로와 마찬가지로 성역 중급이었지만, 단독으로 싸울 경우 타이로는 분명 열세에 처할 것이다.
상대방의 세 명의 성역 인물이 내뿜는 압박감을 느낀 타이로는 공중으로 날아올라 로펑 앞에 선 뒤 단호한 목소리로 말했다. “당신은 누구십니까? 저는 붉은 로브를 입은 대주교 타이로입니다.”
타이로는 보그를 향해 말했지만, 그에게 대답한 것은 금빛 눈을 가진 자주원숭이 엔디였다. 엔디는 입을 벌리고 차가운 웃음을 지으며 타이로를 가리키며 말했다. “우리가 찾던 사람이 바로 당신이군요, 빨간 머리 늙은이.”
타이로의 표정이 변했다. 그는 원래 자신의 대주교 신분을 내세워 상대방을 물러나게 할 생각이었는데, 상대방이 바로 자신을 찾고 있었던 것이다.
상대방의 차가운 살의를 느낀 타이로는 손을 들어 뒤에서 화를 내는 로펑을 제지하며 차가운 목소리로 말했다. “세 분은 마법검 때문에 오신 것입니까? 한 자루의 마법검 때문에 우리 성교회를 모욕한다면, 그보다 큰 손해를 볼 것입니다.”
타이로는 이것만이 상대방의 세 명의 성역 인물이 오게 된 이유라고 생각했다.
지하용 피르와 금빛 눈을 가진 자주원숭이 엔디는 상대방의 말을 듣고 서로를 바라본 뒤 크게 웃기 시작했지만, 보그는 한쪽에 서서 침묵을 지켰다.
사실 그 역시 이 순간 타이로 일행만큼 침착하지 못했으며, 오히려 공포에 질린 상태였다.
오늘 밤 이전까지 그는 평소에 소주인이 품에 안고 다니던 그 애완동물이 성역 마수라는 사실을 전혀 알아차리지 못했던 것이다!
옆에 있는 두 마리의 성역 마수를 바라보며 그의 눈빛은 매우 복잡해졌다. 그 소주인은 그의 눈에 더욱 신비로워 보였다. 알다시피 항원 대륙의 성역 강자들조차도 그처럼 성역 마수를 가지고 있지 않았다.
그렇다면 그 소주인은 어떻게 두 마리의 성역 마수가 기꺼이 자신을 따르게 만든 것일까?
이 질문은 타이로를 막으러 오기 전부터 그를 괴롭혀왔다.
타이로는 눈앞의 두 마리 성역 마수가 조롱하는 웃음소리를 듣고 마음속 불안감이 더욱 커지는 것을 느꼈다.
혹시 마법검 때문이 아닐까?
“무슨 마법검? 교회를 모욕한다고? 너희들을 전부 죽여버리면 누가 우리가 한 짓이라는 걸 알겠어?” 지하용 피르는 헤헤 웃으며 거대한 짐승의 눈에서 피를 탐하는 빛이 번뜩였다.
타이로는 마음속의 분노를 억누르며 차가운 목소리로 말했다. “우리 교회가 누구를 모욕했다는 겁니까?”
“우리를 모욕했다고?” 금빛 눈을 가진 자주원숭이 엔디는 원숭이 머리를 흔들었다.

“당신은 그들을 화나게 하지 않았어.” 갑자기 밤하늘에서 낮은 목소리가 다시 울려 퍼졌고, 타이루오와 라펑의 놀란 시선 속에서 흰색 안개에 휩싸인 사람이 공중에 나타났다.
그 사람이 나타났을 때, 그들을 더욱 놀라게 한 것은 두 대성역의 마수들과 그 성역의 마법사들까지도 그 사람에게 공손히 인사를 하는 것이었다.
“주인님!”
“소주인님!”
주인님?! 타이루오, 라펑, 그리고 기사단의 사람들은 모두 눈을 크게 떴다.
황룡이 도착한 후, 그는 천천히 타이루오를 향해 말했다. “당신이 화나게 한 것은 나야.”
타이루오는 크게 놀라며 외쳤다. “뭐라고? 당신은 누구죠?!”
“나? 최근에 당신이 나를 찾고 있지 않았나?” 상대방의 놀란 시선 속에서 황룡은 타이루오의 몸에 있는 마법검을 가리키며 말했다. “내 기억이 맞다면, 그 마법검은 내가 만든 것이야.”
“뭐라고! 당신, 당신이 바로 그 신비한 장인이군요!” 타이루오와 그 뒤에 있던 라펑이 놀라서 소리쳤다.
한 달 동안 그들이 열심히 수사해온 그 신비한 장인이 바로 눈앞에 있는 이 세 대성역의 부하들을 거느린 신비한 인물이었던 것이다!
그리고 황룡 뒤에 있던 보그는 믿을 수 없다는 표정으로 눈앞의 소주인님을 바라보았다.
타이루오 일행은 황룡의 정체를 모르고 있었지만, 그는 알고 있었다. 여섯 살! 겨우 여섯 살이라니! 소주인님이 바로 최근에 화제가 되었던 그 마법검을 만든 신비한 장인이라니!
그는 황룡이 거짓말할 필요가 없다는 것을 알고 있었다.
여섯 살의 장인!
마법검을 만든 사람이 겨우 여섯 살이라니! 보그는 목을 삼켰다.
타이루오와 라펑이 아직 충격에서 벗어나지 못할 때, 황룡의 눈에 차가운 빛이 번뜩이며 낮은 목소리로 외쳤다. “죽여라!”
두 대성역의 마수들은 이미 참지 못하고 있었고, 황룡의 명령과 함께 크게 울부짖으며 두 개의 금단의 저주를 내뿜었다.
하나는 흙 계통의 금단의 저주, ‘흙의 붕괴’! 수백 미터 범위의 지면이 순식간에 무너지며 무시무시한 균열들이 생겨났다!
다른 하나는 불 계통의 금단의 저주, ‘불룡의 포효’! 백 장 길이의 불룡이 울부짖으며 지상의 기사단을 지나갈 때, 그 기사들은 모두 재가 되어 사라졌다.
학살이 시작되었다!
타이루오와 라펑이 반응할 틈도 없이 기사단의 200여 명이 이미 대부분 죽었고, 그들은 당황하고 분노하며 놀랐다!
하지만 그들은 여전히 이해할 수 없었다. 상대가 비록 그 신비한 장인이라 할지라도, 자신들은 그를 화나게 한 적이 없는데 왜 그가 자신들을 죽이려 하는 걸까?
혹시 자신들의 수사 때문에 그 신비한 장인을 화나게 한 것일까?