제179장

피의 살육은 셰웬둥이 상상했던 것보다 빨리 찾아왔다. 인원은 많지 않아 20명뿐이었지만 모두 엘리트들이었다. 그들은 셰웬둥의 정치부 신분을 빌려올 수 없어 무기를 가지고 공항을 통과할 수도 없었다. 셰웬둥은 라오구이에게 전화를 걸었고, 마침 로에서 전화를 하고 있던 그는 쿤밍으로 불려왔다.
만나자 라오구이는 우울한 표정으로 말했다. “나를 부른 것이 분명 좋은 일은 아니겠군!” 셰웬둥은 미소를 지으며 둘 사이에는 예의를 차릴 필요가 없다고 하며 바로 본론으로 들어갔다. “나는 총이 필요해! 엄청 많은 총이!” 라오구이는 침을 삼키며 무기 얘기가 나오자 눈이 붉어지며 큰 소리로 말했다. “형제야, 내게 총을 달라고 하는 건 잘못된 것 아닌가? 우리의 무기는 모두 네가 공급해주는 거잖아!” 셰웬둥은 헤헤 웃으며 말했다. “이번에 쿤밍에 올 때 너무 급해서 육로로 갈 시간이 없었어. 그래서 무기도 가져올 수 없었지. 게다가 이건 임시로 빌리는 것이고, 나중에 두 배로 돌려줄게. 너도 이 정도는 도와줄 수 있지?”
라오구이는 한숨을 쉬며 말했다. “내가 말했잖아, 너를 만나면 좋은 일은 없을 거라고! 그런데, 무기를 뭘 하려는 거야? 쿤밍에서 ‘큰 거래’를 하려는 건 아니겠지?”
셰웬둥은 입가를 살짝 비틀며 날카로운 눈빛으로 말했다. “나는 한 사람의 목숨을 원해!”
라오구이는 몸서리를 쳤다. 그는 셰웬둥이 이런 표정을 짓는 것을 본 적이 없었기에 의아해하며 서둘러 물었다. “누구의 목숨을?”
셰웬둥은 한 글자씩 천천히 말했다. “마펑!” 라오구이는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “나를 따라와!” 그러고는 택시를 세워 셰웬둥이 뒤따랐다. 오행사와 피의 살육단도 차를 세우고 뒤를 따랐다. 셰웬둥은 마펑이라는 이름을 듣자 라오구이의 표정이 변하고 말투도 달라지는 것을 보고 물었다. “왜? 마펑이 너와 원한이 있어?”
“없어!” 라오구이는 차갑게 말했다. “하지만 그는 금삼각지대와 동남아시아의 마약왕들과 원한이 있어. 지난 모임에서 그는 한 번에 여러 명의 보스들과 그들의 부하들을 죽였어. 사람들은 우리 금삼각지대를 탓하고 있고, 일곱 지역의 갱단들이 합쳐서 500만 달러의 ‘암거래’를 제안하며 마펑의 목을 사려고 해!”
셰웬둥은 차갑게 웃으며 말했다. “원래 그의 목이 그렇게 값나가는 줄이야!”
택시는 라오구이의 지시에 따라 우회하여 외진 단층 주택가로 가서 사람들을 데리고 이리저리 돌아 마침내 한 집 앞에 멈췄다. 대문은 철제로 되어 있었고 표면에는 검은색 페인트가 칠해져 있었으며, 대문신 두 개가 붙어 있어 매우 웅장해 보였다. 라오구이는 리듬감 있게 문을 두드렸고, 잠시 후 안에서 쉰 목소리가 들려왔다. “누구를 찾으시나요?”

노귀가 말했다. “노서, 나야!” 말이 끝나자마자 철문이 ‘꺽’하는 소리와 함께 열렸고, 안에는 60대 정도의 늙은이가 서 있었다. 몸집은 작고 등이 구부정했으며, 얼굴색은 창백하고 머리카락은 희끗희끗했어서 바람만 불어도 쓰러질 것 같았다. 노귀가 노서라고 부른 그 사람은 밖에 20여 명이 서 있는 것을 보고, 노귀를 제외하면 모두 낯선 사람들이라 놀란 기색이 역력했다. 이를 본 노귀가 말했다. “괜찮아, 다 우리 사람들이야. 들어가서 얘기하자!”
노귀는 셰원동 일행을 마당으로 안내하며 말했다. “노서는 우리 금삼각의 원로로, 무기를 담당해. 나이가 많아 보이지만 정말 대단해! 젊은이 세 명이 모여도 그에게 가까이 갈 수 없어.” 셰원동은 그가 과장하는 사람이 아니라는 것을 알고 있었기에, 노귀의 칭찬을 받는 것이 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 깨닫고 늙은이를 여러 번 쳐다보았다. 그제야 그는 늙은이가 비록 몸이 약해 보이지만 걸음걸이는 가벼우며 전혀 늙은이답지 않다는 것을 알아차렸다. 무엇보다도 그의 눈동자는 움직일 때마다 생기가 넘쳤다. 노서는 나이가 많았지만 귀는 매우 예민해서 노귀의 낮은 목소리까지 들을 수 있었다. 그는 웃으며 말했다. “아귀의 헛소리를 듣지 마. 젊었을 때는 모를까, 이제 나이가 들어서 예전 같지 않아. 이제는 너희 젊은이들의 시대야!”
마지막 말은 셰원동이 가장 좋아하는 말이었다. 그는 웃으며 말했다. “생강은 역시 나이 들수록 맵고, 사람도 나이 들수록 교활해!” 늙은이의 눈이 반짝이며 웃으며 말했다. “젊은이들은 정말 말을 잘하네.”
말하는 동안 세 사람은 집 안으로 들어갔고, 공간이 협소해서 다른 사람들은 모두 마당에서 기다렸다. 집 안은 매우 소박했으며, 제대로 된 전자제품조차 찾기 어려웠다. 안방에는 침대 하나와 테이블과 의자 한 세트만 있었다. 노서는 침대 앞으로 가서 난간을 잡았고, 별다른 힘을 쓰지 않았는데도 수십 근이나 나가는 무거운 철제 침대가 옆으로 끌려나갔다. 침대 아래 바닥에는 비밀문이 있었는데, 노서가 그것을 당기자 열렸고, 아래를 내려다보니 온통 어둠뿐이었다. 노귀는 마치 익숙한 곳처럼 바로 뛰어내렸고, 잠시 후 이를 갈며 큰 상자 하나를 들어올렸다. 노서는 상자를 잡고 힘을 주어 그 큰 상자를 억지로 끌어올렸다. 잠시 기다린 후 노귀는 또 다른 상자를 들어올렸다. 10분이 지나자 바닥에는 이미 다섯 개의 상자가 놓여 있었다. 셰원동이 열어보니 안에는 모두 총기와 탄약이 들어 있었다. 권총, 기관단총, 소총, 샷건 등 온갖 종류가 다 있었으며, 수류탄, 날아다니는 총알 등도 모두 갖춰져 있었다.
셰원동은 노귀의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “이렇게 많은 군수품을 왜 쓰는 거야? 반란을 일으키려는 건 아니겠지?”

노귀는 신비로운 미소를 지으며 말했다. “이건 네가 한 말이야. 난 한 번도 그런 말 안 했어!” 셰원동은 침착하게 미소 지었다. 노귀가 왜 이런 무기들을 준비했는지는 신경 쓰지 않았다. 그는 지금 당장 마풍의 피만 원했다. 아무 총이나 집어 들어 보니 손에 잘 맞았고, 방아쇠를 당기자 소리도 매끄러웠다. 그는 칭찬하며 말했다. “괜찮군!”
노귀가 말했다. “살인용 물건을 어떻게 대충할 수 있겠어!” 셰원동은 헤헤 웃으며 몇 명의 형제들을 불러 무기들을 마당으로 옮기게 한 뒤 모두에게 말했다. “여러분이 사용하기 편한 총기를 골라보세요. 우리는 치열한 전투를 준비할 거예요!” 금안은 총을 만지작거리며 물었다. “동형, 우리는 지금 마풍이 어디 있는지 모르는데, 어떻게 그를 찾아서 복수할 수 있죠?”
셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 차갑게 웃으며 말했다. “마풍이 지금 가장 하고 싶은 게 뭐라고 생각해?” 금안은 잠시 생각한 뒤 셰원동을 바라보며 고개를 숙여 조심스럽게 말했다. “당신을 죽이는 거죠!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “나를 죽이고 싶다면 먼저 나를 찾아야 해. 우리가 굳이 그를 찾을 필요는 없어. 그는 자연스럽게 우리를 찾아올 거야. 결국, 그의 쿤밍에 있는 첩자들이 우리보다 훨씬 많으니까!” 금안은 한숨을 쉬었다. 누가 셰원동과 엮이게 되어 그의 적이 된다면 그건 정말 고통스러운 일일 것이다.
셰원동의 말이 맞았다. 그들이 호텔에 도착하자마자 마풍의 첩자들이 정확한 정보를 그에게 전해주었다.
새벽 3시, 모든 것이 고요했고, 태양은 게으르게 모습을 드러내지 않았으며, 하늘 끝에는 희미한 새벽빛만 있었다. 세상은 온통 회색빛이었다. 이것은 아마도 세상에서 가장 평화로운 시간이자 사람들이 가장 피곤한 시간일 것이다. 낮에 활동하는 사람이든 밤에 활동하는 사람이든, 이 시간에는 모두 잠에 빠져 있었다.
셰원동은 잠들지 않고 침대에 누워 눈을 크게 뜨고 천장을 바라보고 있었다. 그는 기다리고 있었다. 마풍이 자신을 죽이러 오기를. 며칠 동안 제대로 잠을 자지 못했고, 가슴도 여전히 약간 아팠지만, 그는 스스로를 깨어 있게 하라고 명령했다. 그날 밤 그는 많은 것을 생각했다. 추닝수를 생각했다. 자신의 탓으로 그녀가 이토록 큰 상처를 입었다. 죄는 자신에게 있었다. 만약 누군가 책임을 져야 한다면, 셰원동은 기꺼이 그 역할을 맡을 것이며, 심지어 그녀와 결혼할 생각도 했다. 이건 자신이 진 빚이기 때문이다. 그는 팽링을 생각했고, 그녀와 함께했던 순간들을 떠올렸다. 예전에는 그녀를 미워했고 복수하려고도 했지만, 시간이 지나면서 그 미움은 점점 옅어지고 그 자리를 사랑이 채웠다. 사람들은 사랑이 모든 것을 용서할 수 있다고 말한다. 셰원동은 쓴웃음을 지었다. 그는 이 말을 믿었다. 그는 자신의 갱단을 생각했다. 때로는 자신이 이기적이라고 느꼈다. 자신의 이상을 위해 수많은 사람들을 끌어들여 함께 죽음과 삶을 겪게 하고, 이 어두운 길을 함께 걷게 했다. 이제 문동회는 거대한 건물이 되었지만, 그 아래의 기초는 뼈와 눈물로 이루어져 있었다.

셰원동은 한숨을 쉬며 침대에서 일어났다. 담배를 꺼내려는 순간 전화가 울렸다. 전화는 어둠 속에 숨어 있던 금안이 건 것이었다. “동형, 세 명의 남자가 호텔에 들어왔어요. 아마도 암살자일 거예요.” “오!” 셰원동은 금안의 눈썰미를 믿었다. 왜냐하면 그 역시 암살자 출신이었기 때문이다. 암살자는 신비로우며 항상 어둠의 구석에 숨어 있다. 암살자를 이해할 수 있는 사람이 있다면 그건 바로 자유 암살자들뿐이다. 셰원동이 물었다. “마펑은 오지 않았나?” 금안이 대답했다. “아니요! 세 명뿐이에요. 제가 잘못 볼 리가 없어요!” 셰원동은 미간을 찌푸리고 고개를 들어 한동안 눈을 감고 있었다. 그의 머릿속에서는 빠르게 생각들이 맴돌았으며, 마펑이 도대체 무슨 속셈인지 추측하고 있었다. 한참 후에야 천천히 말했다. “그들을 들여보내고 나서 생각해보자!” 금안은 대답하고 나머지 경계 중인 동료들에게 알렸다. 20명의 혈살단원들은 이미 호텔 안에 잠복해 있었으며, 마펑이 움직이기를 기다리고 있었다. 하지만 큰 물고기는 걸리지 않고 작은 새우 세 마리만 잡혔다. 그 세 사람은 아무런 방해도 받지 않고 순조롭게 셰원동의 방문 앞에 도착했다. 하지만 그들의 얼굴에는 기쁨의 기색은 전혀 없었으며, 오히려 심각한 표정이 역력했다. 세 사람은 서로를 바라보더니, 가운데 있는 사람이 천천히 품에서 권총을 꺼내 소음기를 달고, 양쪽 동료들과 신호를 주고받은 뒤 문 잠금장치를 향해 총을 쐈다. “퍽!” 하는 가벼운 소리와 함께 문 잠금장치에 구멍이 뚫렸고, 세 사람은 일제히 안으로 들어가 두 걸음에 침대 앞으로 달려가서 아무런 망설임 없이 침대 위를 향해 총을 쏘았다. 하지만 침대 위에는 사람의 그림자조차 없었다. 침대 위는 깔끔하게 펼쳐져 있었고 아래에는 아무도 없었다. 세 사람은 이미 마음의 준비가 되어 있었는지 거의 동시에 방 밖으로 뛰쳐나갔다. 처음 두 사람은 순조롭게 나갔지만, 세 번째 사람은 그렇게 운이 좋지 않았다. 현관을 지나가는 순간 옆에 있던 화장실 문이 갑자기 열렸고, 암살자가 반응하기도 전에 안에서 발이 뻗어 나와 그의 배를 세게 찼다. 그 발길질의 힘은 상당했으며, 암살자는 몸이 날아가 벽에 부딪혔다. 그가 일어나기도 전에 금빛이 번쩍이며 3인치 길이의 작은 금칼이 그의 목 동맥에 바짝 다가왔다. 그 방은 분명히 셰원동의 방이었고, 그도 실제로 방 안에 있었다. 다만 전화를 받고 화장실로 숨은 것이었다. 만약 세 명의 암살자들이 긴장하지 않고 방을 꼼꼼히 수색했다면 그를 찾는 것도 어렵지 않았을 것이다. 하지만 그들은 그러지 않았고, 셰원동도 그들이 그러지 않을 것이라고 예상했기에 화장실에서 담배를 피우며 무사히 시간을 보낼 수 있었다.

다른 두 명의 살인자도 그보다 별반 나을 것이 없었다. 둘은 방을 나와 한 명은 왼쪽으로, 다른 한 명은 오른쪽으로 각각 달렸다. 왼쪽으로 달린 자가 복도 모퉁이에 도착하자마자 갑자기 팔이 나타나 그의 목을 세게 때렸다. ‘딱’하는 소리와 함께 살인자는 공중으로 날아가 2미터 떨어진 곳에 떨어졌으며, 머리는 한쪽으로 기울어져 몸은 계속 경련했다. 금안은 모퉁이 벽에 기대어 있었는데, 방금 그 공격은 바로 그가 한 것이었다. 그는 천천히 살인자 앞으로 가서 고개를 숙여 보았다. 살인자는 눈을 부릅뜨고 입가에서 침이 흘러나왔으며, 정강이뼈는 이미 그의 한 방에 부러져 있었다. 숨을 들이마시는 것보다 내쉬는 것이 더 많아 죽음이 가까워 보였다. 금안은 입을 삐죽이며 침을 뱉고 조롱했다. “흥! 이 정도 실력으로 감히 살인을 하다니!”
오른쪽으로 달린 살인자는 그보다는 조금 나았지만, 혈살단원에게 막혀 마주치자마자 권총이 발로 차여 날아갔다. 하지만 그는 여전히 마지막 저항을 하려 했다. 사람들을 전혀 두려워하지 않고 사나운 표정을 지으며 이를 갈고, 왼손 주먹과 오른발 발차기를 번갈아 가며 매 공격마다 큰 소리를 지르며 싸웠다. 원래 혈살단은 그와 장난을 치려 했지만, 그의 고함소리가 너무 싫었고 다른 손님들을 끌어들이고 싶지도 않아서 빠르게 끝내기로 했다. 한 명이 재빨리 움직여 그의 주먹을 피한 뒤 팔을 휘둘러 살인자의 이마에 총을 쏘았다. ‘통’하는 낮은 소리와 함께 살인자는 즉시 조용해지며 의식을 잃었다.
세 명의 살인자가 왔는데 잠시 지나지 않아 한 명은 죽고 두 명은 붙잡혔다. 셰원동은 사람들에게 시체와 의식을 잃은 자를 자신의 방으로 끌고 가게 한 뒤, 방 한가운데에 의자를 놓고 그 위에 앉아 자신이 붙잡은 살인자를 바라보았다. 창백한 얼굴의 그는 누군가에게 무릎을 꿇게 되어 있었다. 셰원동은 웃으며 물었다. “너, 마풍의 부하가 아니지?”
그 사람은 셰원동을 바라보며 눈을 깜빡이고 한숨을 쉬더니 다시 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다.
셰원동은 금안에게 눈짓을 했고, 금안은 그의 뜻을 이해하여 앞으로 나가 살인자의 소매를 잡아당겼다. 팔에 새겨진 ‘혼’자 문신이 선명하게 보였다. 셰원동은 웃으며 말했다. “내가 본 혼조의 사람들은 모두 용감하고 당당한 사람들이야!” 그 사람의 얼굴색이 변하더니 등을 곧게 펴고 큰 소리로 말했다. “맞아! 난 혼조의 사람이야. 네가 뭘 할 수 있어?!” 그 사람의 중국어는 다소 어색하고 이상한 억양이었지만, 그래도 이해할 수 있었다. “음!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “이제야 혼조 사람답군. 말투도 당당하고 모든 것을 초월한 기세가 있어!” 살인자는 셰원동의 칭찬을 듣고 오히려 당황해하며 이해할 수 없다는 듯 그를 바라보았다. 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “그럼 넌 마풍의 행방을 알고 있겠지?”

살인자는 고개를 끄덕이며 말했다. “알고 있어.” 셰웬둥은 담배를 한 모금 빨고 다리를 꼬며 침착하게 말했다. “그럼 그가 어디 있는지 말해봐!” 살인자는 주위를 둘러보다가 마침내 동료에게 시선을 돌렸지만 아무 말도 하지 않았다. 셰웬둥은 그의 뜻을 알아차리고 이미 의식을 잃은 살인자를 가리키며 웃으며 말했다. “그가 알까 봐 두려운 거야? 간단해!” 그러고는 손가락을 튕겼다. 혈살단의 멤버들은 영리해서 즉시 셰웬둥의 뜻을 이해하고 한 명이 앞으로 나와 그 살인자의 머리에 총을 쏘았다.