제92장

이 모든 일을 다 협의한 후에는 밖은 이미 캄캄해져 있었다. 셰원동은 시계를 보며 웃으며 말했다. “이제 다들 쉴 수 있어요!”
셰원동의 말을 듣고 모두들 일어나 앉아 있던 허리를 쭉 펴며, 갑자기 허기를 느끼고서야 하루 종일 아무것도 먹지 않았다는 것을 깨달았다. 이 몇 날 동안 모두들 불안하고 초조해하며 식사할 기분도 내지 못했고, 배가 고파도 간단히 두 입만 대충 먹었다. 이제 셰원동이 무사히 돌아오자 마음도 안정되어 식욕도 돌아왔다.
셰원동은 모두가 많이 마른 것을 보고 반쯤 농담조로 말했다. “저녁에 다 같이 밥 먹으러 가자. 가능하면 식당을 전부 예약해서 형제들이 모두 모여서 즐기는 게 좋겠어.”
“문제없어요, 제가 알아서 할게요!” 리샹은 밥 얘기를 듣고 입을 크게 벌리며 웃었다.
심야 10시, 차가운 바람이 불어오고 길 위에는 사람들이 거의 보이지 않았다.
셰원동과 장센, 삼안 세 사람은 식당에서 나왔다. 밖의 찬바람에 세 사람은 상쾌함을 느꼈고, 식당 안에서는 때때로 비명소리와 웃음소리가 들려왔다. 문동회의 형제들은 오랫동안 이렇게 대규모로 모인 적이 없었으며, 셰원동의 무사 귀환으로 인해 이 몇 날 동안의 우울한 기분도 사라졌다. 모두들 술을 많이 마시며 즐겁게 농담을 주고받았다.
셰원동은 밤하늘을 올려다보며 무심코 펑링이 생각나 마음이 우울해졌다.
장센은 셰원동의 눈에 우울함이 비치는 것을 보고 의아해하며 물었다. “동형, 무슨 고민이 있나요?”
셰원동은 우울해하며, 사람이 고민이 있을 때는 항상 마음을 털어놓을 상대를 찾아 자신의 근심을 풀고 싶어 한다. 셰원동도 예외는 아니었다. 한숨을 쉬며 골목에서 펑링과 있었던 일을 전부 이야기했다. 삼안은 듣고 나서야 이해했다. 전에는 좀 이상하다고 생각했는데, 그렇게 혼란스러운 상황에서도 도망치려 했고, 몸에 상처가 있어도 동형을 막을 수 없었는데 어떻게 경찰에 그렇게 쉽게 잡힐 수 있었을까? 아무래도 그 펑링이라는 경찰이 동형에게 큰 영향을 미치는 것 같았다. 삼안이 말했다. “아, 그렇군요! 동형, 어떻게 할 생각이에요? 그냥 그녀를 풀어주려는 건가요?”
장센도 이미 펑링에 대해 궁금해하며 사람을 보내 그녀에 대한 정보를 조사한 적이 있었다. 그는 고개를 저으며 말했다. “동형, 사실 제가 항상 말하고 싶었던 게 있는데 기회가 없어서 못 했어요.”
“오? 뭐죠?”
“펑링은 펑수린의 딸이에요. 그녀의 아버지는 바로 중앙에서 파견된 특파원이자 H성 성청의 부청장이에요!”
“뭐라고?” 셰원동과 삼안은 동시에 놀랐다. 이 점은 셰원동도 예상하지 못한 것이었다. 원래 그녀는 펑수린의 딸이었던 것이다!
삼안은 한참 후에야 말했다. “그럼… 그럼 그녀를 건드릴 수 없겠군요. 중앙 특파원의 신분은 결코 평범하지 않아요. 잘못하면 큰일 날 수도 있어요!”

셰원동은 마음이 움직여 잠시 생각한 뒤 말했다. “그녀의 아버지가 누구든, 그녀의 배경이 얼마나 크든, 어쨌든 나는 복수할 거야!” 그렇게 말한 뒤 셰원동은 몸을 돌려 호텔로 돌아갔다. 삼안과 장센은 서로 눈빛을 교환했다. 셰원동이 그렇게 말했지만, 두 사람은 그의 얼굴에서 약간의 우울함을 읽을 수 있었다. 삼안이 낮은 목소리로 말했다. “선생님, 동형이 어떻게 할 것 같아요?”
“모르겠어! 하지만 만약 팡링이 정말로 동형의 행동에 영향을 줄 만큼 중요하다면, 나는 그녀를……” 그렇게 말하며 장센은 손가락으로 목을 가리켰다. 삼안은 고개를 끄덕이며 이해했다. “동형의 용서를 받지 못할 수도 있지만, 그때는 분명 가장 좋은 방법일 거예요!”
다음 날 저녁, 셰원동은 시청 앞에서 팡링이 퇴근하기를 기다렸다.
그의 등장은 매우 주목받았다. 드나드는 경찰들은 차를 타든 걸어오든 셰원동을 보자마자 표정이 변하며 놀랐다. 그가 어떻게 여기에 나타났을까? 외부 사람들은 화홍 나이트클럽 사건이 셰원동의 소행이라는 것을 모를 수도 있지만, 경찰 내부에서는 모두가 알고 있었다. 원래 그가 군부에 끌려갔다고 들었으니, 결국은 비밀리에 처형될 것이라고 생각했는데, 이제는 마치 아무 일도 없는 사람처럼 경찰서 앞에 서 있었다.
그때 셰원동은 사람을 기다리러 온 것 같지 않고, 오히려 시위하러 온 것 같은 인상을 주었다!
5시 반 가까워지자, 팡링은 서둘러 시청에서 나왔고, 옆에는 지난번 그녀를 병원에 데려다준 그 경찰도 함께 있었다.
팡링은 셰원동이 무사히 그곳에 서 있는 것을 보고, 이상하다고는 생각했지만 크게 안도하며 마음을 놓았고, 기쁨이 자연스럽게 드러났다. 하지만 셰원동의 조롱하는 듯한 차가운 눈빛을 보자, 그녀의 흥분한 마음은 다시 금세 식어버렸다.
셰원동은 두 사람이 정문에서 나오는 것을 보며 질투심이 솟구쳤고, 차가운 눈빛으로 팡링 일행을 바라보았지만, 얼굴에는 미소를 지으며 다가갔다. “당신과 이야기하고 싶어요. 개인적인 일이에요!” 그렇게 말하며 셰원동은 팡링 옆에 있는 그 경찰을 흘깃 쳐다보았다.
그 경찰은 표정이 변하며 셰원동과 팡링의 관계가 평범하지 않다는 것을 알아차리고, 몰래 그녀에게 가까이 다가가 셰원동을 향해 시위하듯이 쳐다보며 입을 삐죽이며 말했다. “정말 이상해. 너 같은 무뢰배가 어떻게 풀려나다니, 흥, 군부에 사람이 있다고 해서 대단한 줄 알지 마. 지금 당장 널 잡아갈 수도 있다고……” 그는 셰원동이 군부에 끌려간 후에도 마치 아무 일도 없는 사람처럼 경찰서에 나타난 것을 보고, 분명 군부 내부에 그를 보호하는 사람이 있다고 생각했다.
셰원동은 그의 헛소리를 듣고 싶지 않아 거만하게 말을 끊으며 말했다. “여기는 네가 말할 자리가 아니야. 당장 꺼져!”

셰원동의 거만한 모습을 본 펑링은 분노가 솟구쳐 큰 소리로 말했다. “셰원동, 할 말이 있으면 여기서 하세요. 그리고 말투를 정중하게 하세요. 여기는 시 공안국이에요!”
그 경찰은 화를 내려 했지만 펑링의 말을 듣고 분노를 억누르며 큰 소리로 말했다. “바람둥이는 바람둥이고, 불량배는 불량배야! 소링, 가자. 이런 사람들과 함께 있지 마. 그 사람도 좋은 말은 할 수 없을 거야!” 그러고는 펑링의 팔을 잡고 옆으로 데려갔다. 주변을 지나가던 경찰들이 그의 목소리를 듣고 모두 멈춰서서 쳐다보았다.
펑링은 원래 셰원동에게 할 말이 많았지만, 자존심 때문에 자신이 그와 관련이 있다는 것을 들키고 싶지 않았다. 게다가 셰원동은 자신을 보자마자 차가운 눈빛을 보냈다. 혹시 자신이 수행하는 경찰의 의무도 잘못된 것일까?!
펑링은 멍하니 그 경찰에게 끌려갔으며, 셰원동이 자신과 그 경찰이 함께 나오는 것을 보고서야 눈빛이 차가워졌다는 사실을 알아차리지 못했다.
두 사람이 멀어지는 뒷모습을 바라보며 셰원동은 이를 악물고 화를 참았다. 저 저주받을 경찰이 그냥 펑링을 데려가다니!! 그는 속으로 맹세했다. ‘잘 기억해라!’ 한참 후, 셰원동은 두 사람이 사라진 방향을 바라보며 입가에 악마 같은 미소를 지었다.
다음 날, 셰원동은 진노인의 별장에 초대받았다. 한동안 보지 못한 진펑은 상당히 마르고 약해져 있었다. 셰원동은 동심뢰로부터 노인이 자신의 일로 많이 고민하며 S시와 H시를 여러 번 오갔다는 이야기를 들었다. 셰원동은 마음속으로 감사하며 노인에게도 깊은 존경을 표했다. 두 사람이 거실에 들어가자 셰원동은 사건의 경과를 설명하고 동방이 준 신분증을 노인에게 건넸다.
노인은 주의 깊게 듣고 신분증을 살펴본 뒤 잠시 생각한 뒤 말했다. “이 중앙안전정치부에 대해서는 들어본 적은 있어. 완전한 권력 기관으로, 총리 직속이지. 국가에 해로운 상황이 발생하면 누구의 허락도 받지 않고 직접 결정할 수 있어. 성격상으로는 명나라 시대의 동서양 공장과 비슷해. 그들과 관계를 맺는다는 것은 거대한 산에 기대는 것과 같아!”
“그럼 이 일은 저에게 나쁘지 않다는 뜻이신가요?!” 셰원동은 나이가 많을수록 더 현명해진다는 것을 알고 있었고, 진펑의 경험이 자신보다 훨씬 풍부하다는 것을 알았기에 그 노인의 의견을 듣고 싶었다.
진펑은 웃으며 말했다. “그건 당신이 어떻게 행동하느냐에 달렸어! 정치부를 통해 중앙과 관계를 맺는다면 당신의 미래는 무한할 거야. 반대로 관계가 경직된다면 당신의 목숨도 위태로울 거야!”

샤웬둥은 이 점을 고려한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “그 점은 꼭 주의하겠습니다! 앞으로 사업이 커지면 중앙에서 저를 용납하지 않을까 봐 걱정됩니다. 결국 저는 암흑가 출신이니, 아무 핑계라도 대면 저를 제거할 수 있을 테니까요!”
진펑은 고개를 저으며 말했다. “당신의 두뇌라면 그런 일은 일어나지 않을 것 같습니다. 앞으로 사업이 커진다 해도 그 지도자들의 지위를 위협하지 않고, 오히려 그들이 할 수 없거나 하고 싶지 않은 일들을 대신 해준다면, 오히려 그들이 당신을 적극적으로 지원할 것입니다!”
샤웬둥은 잠시 생각한 뒤, 노인의 말도 일리가 있다고 생각했다. 자신이 암흑가 출신이라고 해도 어쩔 수 없으니, 중앙을 기쁘게 하면 마음대로 할 수 있지 않은가!
두 사람은 방에서 오랫동안 이야기를 나누었다. 샤웬둥은 정상적인 회사를 설립하고 싶다고 말했지만, 어떤 분야에서 돈을 벌 수 있을지 몰랐다. 진펑은 그에게 두 가지 방법을 제안했다. 하나는 부동산 사업이고, 다른 하나는 컴퓨터 사업이었다. 진펑은 이 두 분야 모두 앞으로 큰 수익을 가져다줄 것이라고 생각했으며, 특히 부동산 사업이 더 큰 돈을 벌 수 있는 사업이라고 판단했다. 샤웬둥도 그 말이 맞다고 생각했지만, 이 분야의 인재가 부족했다.
진펑은 웃으며 말했다. “그건 간단합니다. 만약 저를 믿는다면, 이 분야의 전문가인 고문을 찾아드리겠습니다!”
샤웬둥은 급히 말했다. “노인장, 너무 과분하십니다. 당신을 믿지 못한다면 누구를 믿겠습니까?!”
두 사람은 그렇게 일을 확정지었다. 진펑이 추천한 사람의 이름은 유초로, 나이는 어리지만 매우 똑똑하며 특히 토지 평가에 있어서 뛰어났다. 다만 그는 현재 T시에 있어서 오려면 며칠이 더 걸린다고 했다. 진펑은 샤웬둥에게 그 며칠 동안 회사를 설립하고 직원들을 구하는 동시에 몇 가지 비결도 알려주어 그가 많은 이익을 얻을 수 있도록 했다.
점심시간이 되자 진펑과 샤웬둥은 함께 점심을 먹었으며, 진룽의 학교는 집에서 멀어서 돌아오지 않았다.
마음에 걱정이 있던 샤웬둥은 서둘러 간단히 식사를 하고는 작별 인사를 했다. 그는 회사를 설립하는 것이 그리 간단한 일이 아니라는 것을 알고 있었다. 우선 적절한 인재와 회사를 설립할 장소를 찾아야 하며, 상부의 승인을 받는 과정도 더욱 복잡했다. 절차가 복잡할 뿐만 아니라, 어떤 부서에든 뇌물을 주지 않으면 1년이나 반년씩 처리가 지연될 수도 있었다.

이 몇 날 동안 셰원동은 아침부터 저녁까지 바쁘게 일하며 쉴 틈이 거의 없었다. 우선 그는 H시의 번화한 중앙대로에 반층짜리 사무용 건물을 사서 회사의 업무 공간으로 삼았다. 그런 다음 각종 방법을 통해 인재를 모집했으며, 인재 시장이나 신문 등에도 채용 공고를 냈다. 셰원동은 지원자들 대부분에게 그다지 만족하지 않았는데, 온 사람들은 대부분 갓 졸업한 학생들로 경험이 전혀 없었다. 나중에 삼안이 답답해져서 원동회의 사람들을 이끌고 직접 다른 회사로 가서 인재를 빼앗아 오거나 금전적 유혹이나 물리적 위협을 가했고, 이틀도 지나지 않아 정말로 몇 명의 인재를 ‘데려왔다’. 셰원동은 이들에 대해서는 비교적 만족했는데, 적어도 모두가 교활하고 노련해 보였기 때문이다. 부동산 업계는 투기가 핵심이므로, 이 분야에 처음 발을 들인 초보자들은 적응하기 어렵다.

인재를 모집하는 동시에 셰원동은 회사 등록을 시작했다. 원래 정부의 일부 부서들은 쉽사리 허락하지 않으려 했으며, 그에게서 이익을 챙기려 했다. 하지만 셰원동은 그런 수법에 넘어가지 않았고, 누구를 상대할 때 어떤 방법을 써야 하는지 잘 알고 있었다. 그는 사무실에서 담당자의 책상을 발로 차서 넘어뜨리고, 함께 간 동심뢰가 단검을 꺼내 그 사람의 목에 대었다. 그 사람은 마피아와 엮였다는 것을 깨닫고 소리 한 번 내지 못하고 서명했다. 셰원동의 이 행동으로 그는 유명해졌고, 다른 부서들도 그를 방해하지 못해 절차가 금방 처리되었다.

삼안이 데려온 사람들조차도 이 새로운 사장에게 깊은 감탄을 표했다. 외국계 대기업이 중국에서 회사를 등록해도 이렇게 순조롭지는 않을 텐데!

며칠 지나지 않아 노인이 소개해 준 유초도 도착했다. 금노인의 별장에서 셰원동은 이 유초와 만났다. 셰원동은 속으로 이 사람은 정말 부동산 업계 사람처럼 보이지 않고 오히려 무력집단 출신처럼 보인다고 생각했다. 키가 2미터 가까이 되는 큰 키에 팔다리가 굵고, 커다란 손은 작은 부채 두 개만큼 컸는데, 누가 이렇게 큰 체구의 사람이 머리를 쓰는 일을 한다고 생각할까!