제80장

노인은 미소를 지으며 셰원동을 바라보았다. “룽룽은 곧 고3이 되어서 매일 과외를 받아야 해요. 8시쯤에야 돌아올 수 있어요!”
셰원동도 이를 잘 알고 있었다. 특히 고3 시기에는 학교가 매일 8시에 하교해야 했으며, 그는 단 한 번의 과외도 받지 않았지만 수능 성적은 과외를 받는 학생들보다 전혀 뒤지지 않았다. 그는 웃으며 말했다. “제 생각에 과외는 최선의 방법이 아니에요. 오히려 룽룽의 학습 부담을 늘리고, 하루 종일 긴장한 뇌가 휴식을 취할 수 없어서 좋지 않아요. 저도 고등학교를 다녀왔기에 중학생들이 과외를 싫어하는 마음을 잘 알아요!”
노인은 고개를 끄덕이며 말했다. “아마 당신 말이 맞을 거예요. 하지만 저 같은 할아버지에게는 ‘실권’이 없어요! 이런 일은 모두 룽룽의 부모님이 결정해요. 아이가 하루 종일 공부하는 모습을 보면 저도 마음이 아파요!”
“그런데, 룽룽의 부모님은요? 여기에 살지 않나요? 한 번도 본 적이 없는 것 같은데요!”
“그들이요… 룽룽의 아버지는 저와 멀리 떨어져 있고 싶어 해요. 요즘 둘이 출장을 가지 않았다면, 룽룽이 혼자 집에 있는 것을 원치 않아서 저에게 맡기려 하지 않았을 거예요.” 셰원동의 의문스러운 눈빛을 보며 노인은 속으로 웃으며 암시하듯 말했다. “3년 전의 그 사건이 룽룽에게 너무 큰 충격을 주어서 혼자 살 수 없어요. 게다가 밖에서 천둥만 치면 울어요. 아이고!” 노인은 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다.
셰원동의 마음이 아팠다. 그렇지! 당시 그녀는 아직 어린 아이였으니, 마우의 그 경험은 성인이라도 견디기 힘든 것이었다. 셰원동은 항상 진룽이 고통받는 것을 보고 싶지 않았다. 그는 노인에게 말했다. “할아버지, 걱정 마세요. 마우는 제가 처리할게요. 룽룽을 위한 이 복수는 꼭 해드리겠다고 약속합니다!”
노인은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “저를 실망시키지 않았으면 좋겠군요!”
두 사람은 거실의 큰 소파에 앉았다. 노인은 옆에 있는 사람에게 말했다. “손님이 왔으니, 요리사에게 요리를 시작하라고 전해주세요. 룽룽이 돌아오면 식사를 시작하죠!”
“네, 할아버지!” 옆에 있던 사람이 대답하고는 떠났다.
셰원동이 의아해하며 물었다. “할아버지, 라오레이 말로는 홍문이 아주 부유하다고 하던데, 돈을 버는 빠른 방법이 있을까요?”

“하하!” 노인이 말했다. “네가 이 질문을 할 줄 알았어! 돈을 벌려면 우선 방법이 많아야 해. 어둠 속에도 밝음이 있고, 밝음 속에도 어둠이 있지. 홍문에는 정식 기업도 있지만, 동시에 비밀리에 밀수도 하고 있어. 넌 지금 주로 흰 가루를 팔고 있지만, 솔직히 말해서 그건 사람을 해치고 돈을 빨리 벌 수 없어. 밀수는 달라, 한 번 큰 거래를 하면 1년 치 흰 가루를 팔고도 남을 만큼의 돈을 벌 수 있어. 전제는 인맥을 잘 구축하고 위층의 연줄이 튼튼해야 한다는 거야! 그 외에도 대륙, 마카오, 홍콩, 대만 등지에 지상이나 지하 카지노가 수십 곳 있어. 이것도 빨리 돈을 벌 수 있는 좋은 방법이지!” 노인은 셰원동이 듣으면서 고개를 끄덕이며 생각에 잠긴 표정을 짓자 웃으며 말했다. “사실 더 많은 방법이 있어. 투자, 주식 거래, 부동산 같은 정상적인 사업도 있고, 암흑세계에서는 암살이나 정보 거래 등으로도 돈을 벌 수 있어. 원동, 넌 똑똑한 사람이니까, 나는 그저 대략적인 방향만 알려주는 거야. 앞으로 어떻게 나갈지는 네가 결정해야 해. 너무 성급하면 안 돼!”
셰원동은 한참 동안 침묵했고, 노인의 말은 그에게 전혀 새로운 분야를 열어주었다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “할아버지, 오늘 말씀해주신 것에 감사드립니다. 아마 평생에 걸쳐 영향을 줄 것 같습니다. 사실 저는 예전부터 흰 가루 사업에만 집중했는데, 이제 보니 암흑세계 사업을 완전히 포기할 필요는 없다는 생각이 듭니다. 할아버지 말씀대로, 어둠 속에도 밝음이 있고, 밝음 속에도 어둠이 있으니, 서로 조화시키는 것이 가장 좋은 방법입니다!”
“음!” 노인이 칭찬했다. “젊은이는 큰일을 이루려면 용기가 있어야 하고, 머리도 유연해야 해. 이 두 가지는 네가 이미 갖추고 있는 것 같아. 앞으로 분명히 네 자리가 있을 거야. 하지만 내가 가르쳐준 태극, 특히 그 안의 원리를 잊지 마. 가난한 자는 변해야 하고, 변하는 자는 통한다. 상황에 맞게 변하는 것이 발전의 핵심이야!”
셰원동은 힘차게 고개를 끄덕였다.
옆에서 두 명의 하녀가 다가와 노인과 셰원동에게 차를 따라주었고, 셰원동은 정중하게 감사를 표했다. 노인은 이 점을 매우 좋아했다. 홍문은 예의를 중시하니까! 차를 들며 말했다. “자, 최상급의 용정차를 맛보세요. 이건 제가 시안에서 가져온 거예요!”
셰원동은 거의 차를 마시지 않았지만, 노인의 말을 듣고 한 모금 마셔보았다. 쓰면서도 향기로웠고, 천천히 맛보니 약간 달콤한 맛도 났다. 차를 제대로 맛보지 못하는 셰원동조차 마음속으로 칭찬했다. ‘괜찮군, 콜라보다 훨씬 맛있어!’ 그는 칭찬하며 말했다. “할아버지, 저는 차를 잘 맛보지 못하지만, 꽤 괜찮다는 걸 알겠어요. 헤헤!”
“차를 맛보는 것은 마음을 가라앉히는 데 있어. 마음에 잡념이 없어야 차의 본질을 맛볼 수 있어.” 셰원동이 혼란스러운 표정을 짓자 노인이 말했다. “이건 마음가짐과 관련이 있어. 네가 내 나이가 되면 그런 마음가짐을 알게 될 거야!”
“오!” 셰원동은 애매하게 대답했다.

노인은 말투를 바꿔 말했다. “문동, 혼조는 너에게 큰 위협이야. 어떤 계획이 있나? 주동적으로 반격할 건가, 아니면 안정적으로 방어할 건가?”
셰문동은 눈빛이 번뜩이며 미소를 지으며 말했다. “방어는 제 성격에 맞지 않아요. 데뷔한 이후로 혼조의 위협이 가장 컸고, 지금은 제 가장 큰 골칫거리입니다. 반드시 제거해야 해요! 다만 지금은 실현 가능한 방법을 고민 중이에요!”
노인은 “음” 하고 응답했다. “경직된 방어는 특수한 상황에서만 효과를 발휘해. 알아야 할 것은, 공격하는 쪽이 주도권을 쥐고 있으며, 전장에서 주도권을 잡은 쪽만이 우위를 확보할 수 있다는 거야. 공격은 언제나 최고의 방어지만, 맹목적으로 공격해서는 안 돼. 내가 가르쳐준 말을 기억해라. 강한 자를 만나면 물러나고, 상대가 약할 때 기회를 잡아 요점을 공격해 한 방에 끝내라!”
셰문동은 그 말을 듣고 깊이 생각에 잠겨 말이 없었다. 노인은 그가 고민하고 있다는 것을 알고 방해하지 않고 조용히 차를 마셨다. 한참 후, 셰문동은 갑자기 고개를 들며 말했다. “물러나면서 공격하는 방법을 써보려고 해요. 예상치 못한 성과가 있을지도 몰라요!”
노인은 그가 구체적으로 어떤 방법을 생각해냈는지 묻지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. “넌 정말 똑똑해. 실현 가능하다고 생각하는 방법을 그대로 실행해, 망설일 필요 없어! 설령 실패하더라도 앞으로 너에게 소중한 경험이 될 거야. 남이 가르쳐주는 것은 결국 남의 것이고, 직접 시도해야만 자신만의 경험을 얻을 수 있어!”
셰문동은 일어나 깊이 절을 하며 말했다. “큰아버지의 조언에 감사드립니다. 앞으로도 큰아버지의 도움이 필요할지도 모릅니다!” 셰문동은 바보가 아니었다. 이렇게 좋은 후원자가 눈앞에 있는데 어떻게 이용하지 않을 수 있겠는가.
노인은 웃으며 말했다. “내가 큰 도움을 줄 수 있을지는 잘 모르겠군. 나는 H시에 오랫동안 살았고, 본사에도 해결해야 할 일들이 많아. 조금 있으면 H시를 떠나 T시로 돌아갈 거야!”
셰문동은 크게 실망하여 “아” 하고 말했다.
노인은 다시 말했다. “소레이를 네 곁에 두어 너를 보호하게 하면 나도 조금 더 안심할 수 있어. 그리고 혼조의 일이 잠잠해진 후에는 T시로 와서 나를 찾아주길 바라. 홍문을 직접 경험해보면 너에게 이로울 뿐이야, 헤헤!”
셰문동은 고개를 끄덕이며 동의했다. 동심레이가 남아준다면 정말 좋을 것이다. 도움을 받을 사람이 한 명 더 생기는 것은 좋은 일이었다.
그때 진룽이 학교에서 돌아와 셰문동이 있는 것을 보고 기뻐하며 서둘러 달려가 물었다. “형, 언제 온 거예요?”
“헤헤! 방금 도착했어!” 진룽을 볼 때마다 마치 봄바람이 느껴지는 듯했다. 그것은 짙은 청춘의 기운으로, 셰문동 마음속의 얼음을 녹일 수 있었다.
“몸의 상처는 좀 나아졌어요? 준 약은 꼭 제시간에 먹어야 해요!”

금룡에 대한 진심 어린 관심에 셰원동은 마음속으로 조용히 감동할 뿐이었다. 그는 금룡의 머리를 쓰다듬으며 반쯤 농담조로 말했다. “알겠습니다! 어린아이!”
금룡은 입을 삐죽이며 셰원동의 손을 뿌리치고 불만스럽게 말했다. “나 이제 컸어요. 더 이상 어린아이가 아니에요!”
“알겠습니다! 제가 잘못 말한 거로 하죠!”
노인은 옆에서 크게 웃으며 방 안은 따뜻한 분위기로 가득 찼다.
얼마 지나지 않아 요리사가 준비한 음식을 가져왔다. 화려하고 맛있어 보이는 요리들을 보며 셰원동의 식욕이 돋았다. 노인과 금룡과 함께 있으면 마치 집에 온 것 같은 느낌이 들었다. 금룡은 때때로 셰원동에게 음식을 덜어주며 이것도 맛있고 저것도 맛있다고 하며 그의 밥그릇을 가득 채워주었다. 노인은 웃으며 말했다. “여자는 자라면 집을 떠나야 하지! 형님을 보자마자 할아버지를 잊어버리다니!”
금룡은 얼굴이 붉어지며 애교를 부렸다. “저는 손님이에요!”
“하하!” “헤헤!” 금룡의 어린아이 같은 모습을 보며 노인과 셰원동은 함께 크게 웃었다.
저녁 식사 후, 노인과 셰원동은 차를 마시며 이야기를 나누었다. “노인님, 이렇게 오랫동안 알고 지냈는데 아직 이름도 모르고 있었어요!” 예전에 셰원동이 노인에게 태극권을 배울 때 둘 다 상대의 이름을 묻지 않았다. H시에서 만난 후로도 노인과 자세히 이야기할 기회가 없었기에, 셰원동은 오늘 이 기회에 그의 이름을 알아내고자 했다.
노인은 차를 한 모금 마시며 웃으며 말했다. “제 이름은 금붕입니다. 처음 활동을 시작했을 때는 강호의 친구들이 저를 금도라고 불렀어요. 왜 그런지 아시나요?”
셰원동이 대답했다. “분명히 노인님이 칼을 잘 다루시기 때문이겠죠!”
“그것도 한 가지 이유죠!” 그렇게 말하며 노인은 손목을 살짝 흔들자 반짝이는 금빛의 5인치가 넘는 작은 단검이 그의 손에 들어왔다. 그 움직임이 너무 빨라서 그로부터 2피트도 안 떨어져 있던 셰원동조차 그 단검이 어떻게 노인의 손에 들어왔는지 보지 못했다. 노인은 금색 단검을 만지작거리며 말했다. “이 칼은 길이가 5인치 2인치나 되는데, 오랜 세월 동안 많은 영웅들의 피를 묻혔을 거예요!” 노인은 금도를 바라보며 부드러운 빛을 띠었는데, 마치 오랜 친구를 만난 것 같았다. 그는 단검을 셰원동에게 건네며 말했다. “다만 지금은 이 칼이 필요 없고, 강호의 친구들도 금도를 잊어버렸어요!”

셰원동이 그것을 받아 들었더니 손에 무게가 실렸다. 단검처럼 보이지만 무게가 가벼운 편이 아니었으며, 손에 쥐었을 때 매우 좋은 그립감이 느껴졌다. 칼날은 더욱 날카로워서 함부로 만지기 어려웠다. 셰원동은 속으로 ‘훌륭한 칼이군’ 하고 생각했으며, 노인의 ‘금도’라는 별명이 그의 성이 금이기 때문이 아니라 바로 이 칼 때문에 붙은 것임을 알았다. 자세히 살펴보니 칼자루 끝에 아주 가는 은선이 있는 것을 발견했는데, 가까이서 자세히 보지 않으면 알아차리기 어려웠다. 그 은선은 노인의 손목까지 이어져 있었으며, 옷소매가 가려져 있어 셰원동은 그 은선이 무엇과 연결되어 있는지 볼 수 없었다. 그는 의아해하며 물었다. “노인장, 이건……?”