제28장

삼안이 키가 큰 소년에게 말했다. “강자, 여기는 네가 맡아!”
소년은 하하 웃으며 말했다. “삼안 형, 나도 살려둬 주세요!” 그러고는 손을 흔들며 펑하이의 남은 부하들을 향해 달려들었다. 칼빛이 번쩍이는 가운데 한 사람이 비명을 지르며 쓰러졌고, 한 팔이 강자에 의해 거세게 잘려나갔다.
삼안은 두 사람을 데리고 부상당한 펑하이를 쫓아갔다. 이제의 펑하이는 처음 왔을 때의 위엄은 온데간데없이, 마치 집을 잃은 개처럼 하치만을 향해 달려갔다. 그의 마음속에는 아직 마지막 희망이 있었는데, 바로 빨리 하치만에 도착해서 자신의 수십 명의 형제들이 있는 곳으로 가는 것이었다! 하지만 삼안은 그에게 그런 희망을 주고 싶지 않았다. 그는 긴 다리를 휘둘러 뒤에서 그를 덮쳤다. 펑하이는 뒤에서 숨소리가 들리자 돌아보았고, 그 모습에 영혼이 반쯤 하늘로 날아갈 것 같았다. 삼안이 사나운 미소를 지으며 그로부터 5미터도 채 안 되는 거리에 서 있었다.
펑하이가 돌아보는 사이 발밑을 주의하지 않아 벽돌에 걸려 넘어졌다. 그가 일어나려 할 때 삼안은 이미 그의 뒤에 도착해 그의 옷을 움켜잡았다. “이 개자식아! 어디로 도망가려고 해!”
삼안은 힘껏 옷을 잡아당겼지만, 펑하이가 교활해서 그 틈을 타 옷을 벗고 다시 달려나갔다. 삼안은 상대가 이런 수를 쓸 줄 몰라 힘을 조절하지 못하고 ‘득득!’ 하며 몇 걸음 뒤로 물러났다. 삼안은 화가 나서 크게 소리치며 다시 쫓아갔다.
앞서의 충격으로 펑하이는 이번에는 온 힘을 다해 달렸고, 몸의 잠재력도 한계까지 발휘했다. 삼안이 오랫동안 쫓아갔지만 결국 따라잡지 못했다.
앞쪽에 있는 하치만의 간판이 이미 희미하게 보였다. 삼안은 당황해 온 힘을 다해 앞으로 돌진했다. 펑하이도 이미 기력이 다한 상태였고, 둘 사이의 거리는 점점 줄어들었다. 마침내 펑하이가 하치만의 입구에 도착했을 때, 삼안도 따라잡아 온 힘을 다해 칼을 휘둘러 펑하이를 공격했다. 칼날이 윙윙거리는 소리를 내며 상대에게 날아갔다. 펑하이는 피할 수 없다는 것을 알고 크게 소리치며 칼을 들어 삼안의 공격을 막았다. ‘카앙~’ 칼과 칼이 부딪히며 큰 소리가 났다. 삼안의 강력한 일격에 펑하이의 칼은 둘로 갈라졌고, 엄청난 충격으로 그는 그대로 하치만 안으로 날아들었다.
펑하이는 처음에는 놀랐지만 곧 기뻐했다. 결국 그는 하치만 안에 들어간 것이다. 바닥에 엎드린 펑하이는 일어날 힘이 없어 큰 소리로 외쳤다. “형제들아, 밖의 이 개자식들을 죽여줘!”
옆을 지나가던 두 사람이 펑하이를 일으켜 세웠지만, 그는 두 사람의 친절을 무시하고 그들을 밀어내며 말했다. “젠장, 내 말 안 들었어?! 밖에 있는 그 녀석들을 죽여!”

“그들이 네 말을 들을 거라고 생각해?” 차가운 목소리가 댄스홀 깊은 곳에서 울려왔다. 풍하이는 깜짝 놀랐다. 길드 사람들 중 이렇게 자신에게 말하는 사람은 없었기 때문이다. 고개를 들어보니, 평소 자신이 앉던 소파에 한 소년이 앉아 있었다. 그는 교복을 입고 있었으며, 가늘고 긴 눈에서 차가운 빛이 자신을 향해 쏟아졌다. 그의 주위에도 사람들이 가득했다. 풍하이의 마음이 차가워졌고, 이마에서 식은땀이 흘러내렸다. 그는 떨리는 목소리로 물었다. “너… 넌 누구냐?”
그 소년은 천천히 말했다. “셰, 원, 동!”
풍하이는 그 말을 듣고 머리가 울린 듯했다. 그는 문동회의 보스가 바로 셰원동이라는 것을 알고 있었다. 그가 여기 있다는 것은 자신이 바신에 남은 사람들 모두가 끝났다는 뜻이었다. 자신이 그의 손에 넘어가면 재산과 목숨도 보장할 수 없었다. 그런 생각이 들자 ‘퍽’ 하고 풍하이의 다리가 풀려 바닥에 무릎을 꿇었다. 콧물과 눈물이 함께 흘러내렸고, 그는 말했다. “동형, 이번만 용서해 주세요. 다음엔 절대 당신과 적대적으로 굴지 않을게요. 용서해 주세요!”
셰원동은 차갑게 풍하이를 바라보며 무표정하게 말했다. “네 잘못은 용서할 수 없어!” 그때, 삼안도 밖에서 들어와 풍하이 뒤로 가서 그를 발로 차 넘어뜨리며 말했다. “내가 했던 말 기억나? 내 형제들에게 당한 17발의 칼자국을 네 몸에 그대로 돌려주마!” 그러면서 개산도로 풍하이의 등에 또 하나의 상처를 남겼다.
풍하이는 고통으로 몸이 움츠러들어 거의 기절할 지경이었다. 그는 구르며 한쪽으로 피하면서 계속 소리쳤다. “동형, 제가 잘못했어요. 죽이지 마세요!” 그의 마음속에는 여전히 희망의 불씨가 남아 있었다.
삼안은 흥 하고 코웃음을 쳤다. “이제 네가 빚을 갚을 때야!” 삼안은 칼로 양쪽 테이블을 들어 올린 채 풍하이 쪽으로 천천히 걸어갔다. ‘파! 파!’ 칼과 테이블이 부딪히는 소리는 마치 무거운 망치가 풍하이의 마음을 계속 내리치는 것 같았다. 그는 계속 앞으로 기어가려고만 했다. 셰원동의 부하들은 장소를 둘러싸고 있었고, 풍하이가 자신들 앞에 다가오면 발로 그를 차서 밀어냈다.
“21번째 칼자국!” 삼안은 풍하이의 몸에 생긴 상처를 세면서, 풍하이는 여전히 바닥에서 필사적으로 기어가고 있었다. 그의 몸에서 피가 사방에 흘러내렸지만, 그는 멈출 수 없었다. 삼안의 칼이 바로 뒤에 있었기 때문이다. 잠시라도 멈추면 개산도가 다시 그의 몸에 닿을 것이었다.
삼안은 자신의 힘을 최대한 조절하여 그가 너무 빨리 죽지 않도록 했다. 삼안이 35번째 칼을 내리칠 때, 가오창이 댄스홀에 들어와 바닥에 있는 풍하이를 보고 미소를 지으며 말했다. “삼안형, 잠시 후에 저에게 맡겨주세요!” 그러고는 셰원동에게 다가가 말했다. “동형, 밖의 작은 놈들은 다 처리했어요. 도망간 자는 거의 없어요!”

샤웬둥은 고개를 끄덕이고 일어나 펑하이 앞으로 가서 그의 머리를 발로 차며 말했다. “펑하이, 지난번에 너에게 소식을 전해준 사람이 슈이자 맞지?!”
이때 펑하이는 이미 정신이 혼미한 상태였다. 샤웬둥의 말을 듣고 고개를 끄덕인 뒤 계속 앞으로 기어갔다. 가오치앙이 다가와 그를 발로 차 넘어뜨렸고, 펑하이는 바닥에 누워 몸을 뒤척이다 결국 더 이상 일어날 힘이 없었다.
샤웬둥은 쪼그려 앉아 펑하이를 바라보며 말했다. “왜 그녀가 너에게 소식을 전해준 거지? 너희 둘 사이에 무슨 관계가 있어?”
펑하이는 눈빛이 흐릿해진 채 중얼거렸다. “왜냐하면… 나는 그녀의… 누드 사진으로 그녀를… 협박했거든! 제발… 날… 죽여줘…” 샤웬둥은 그를 경멸스럽게 한 번 쳐다본 뒤 가오치앙에게 말했다. “네게 맡긴다!”
가오치앙은 잔인한 미소를 지으며 펑하이의 머리카락을 움켜잡고 말했다. “어떻게? 이제 죽고 싶은 거냐? 걱정 마, 그렇게 빨리 죽지는 않을 거다!”
샤웬둥은 그곳을 떠났고, 귀에는 디스코텍에서 들려오는 펑하이의 비명소리가 희미하게 울렸다. 차가운 밤바람이 샤웬둥의 몸을 스치자 그는 저도 모르게 몸을 떨었다. 리샹에 대한 복수는 이루었지만, 펑하이의 눈빛을 떠올리니 샤웬둥의 마음속에는 기쁨이 전혀 없었다. 오직 설명할 수 없는 슬픔만이 있을 뿐이었다. 그것은 죽음과 삶 사이에서 갈등하는 펑하이 때문도, 심각한 부상을 입은 리샹 때문도 아니었다. 그는 자신을 위해 슬퍼하는 것이었다. 타락한 자신을 위해! 지금의 자신은 야수와 무엇이 다른가?! 오히려 더 잔인하게, 사용할 수 있는 모든 수단을 동원해 동족을 고문하고 있었다.
샤웬둥은 힘차게 고개를 흔들어 그런 쓸데없는 생각들을 머릿속에서 지워냈다. 그는 마음속으로 스스로에게 말했다. ‘나는 잘못하지 않았어. 내가 이렇게 하는 것은 나 자신과 내 친구들, 내 형제들을 보호하기 위해서야. 또한 내 마음속의 이상을 위해서이기도 하지.’
샤웬둥은 리샹의 나약한 미소와 열정에 찬 눈물을 떠올렸다. 그들 역시 자신의 마음속 이상을 위해 자신 곁에 있었으며, 심지어 자신의 목숨까지도 바칠 준비가 되어 있었다. 이제 자신의 마음속 이상은 더 이상 자신 혼자만의 것이 아니었다. 주변의 모든 사람들이 그 이상을 기대하고 있었기 때문이다. 이런 생각을 하며 샤웬둥은 단호하게 먼 곳을 바라보았다. 하늘은 캄캄했지만, 그는 언젠가 새벽의 빛이 반드시 찾아올 것이라는 것을 알고 있었다.
다음 날, 펑하이의 시신이 발견되었고, 그의 몸 위에는 검은색 카드가 놓여 있었으며, 그 중앙에는 피로 쓴 ‘죽여’라는 글자가 적혀 있었다. 조사 결과 그의 몸에는 51군데의 상처가 있었으며, 치명적인 상처는 심장을 관통한 칼자국이었다. 경찰은 이 사건을 매우 중요하게 여기고 수사에 착수했다.

셰원동은 펑하이의 말을 통해 수제가 고발했다는 것을 알았지만, 그녀도 어쩔 수 없었던 것이었다. 삼안은 필름을 들고 수제에게 건네주며 아무 말도 하지 않았다. 하지만 수제는 눈물을 흘리며 셰원동에게 당시의 상황을 이야기했다. 알고 보니 수제와 펑하이는 댄스홀에서 만나 서로 잘 맞아 친구로 지냈다. 그러나 어느 날 술을 마시던 중 펑하이는 수제가 주의를 기울이지 않는 사이 그녀의 술에 마취제를 넣었다. 그 후 의식을 잃은 수제를 작은 여관으로 데려가 강간한 뒤 누드 사진을 찍었다. 그 후 펑하이는 이 사진들을 이용해 수제를 협박했으며, 이번에도 마찬가지였다. 셰원동 일행은 수제를 처벌하지 않았는데, 그 이유는 한편으로는 그녀에게 동정심을 느꼈고, 무엇보다도 수제가 사악한 보스의 부하였기에 자신들의 수입원을 끊고 싶지 않았기 때문이다.

고강 사건을 겪은 후 셰원동은 흑백이 서로 얽힐 수 있다는 것을 깨달았다. 암흑세계에서 활동하려면 백성들의 지지가 없으면 결코 성공할 수 없다. 그날 밤 셰원동은 고강과 함께 감사의 뜻으로 다시 천국장의 집을 찾았다. 셰원동은 천국장을 만나자 먼저 사과하며 지난번 자신의 무례한 행동에 대해 용서를 구했다.

천국장은 웃으며 말했다. “괜찮아요. 젊은 사람들은 어쩔 수 없이 충동적이죠!”

셰원동은 다시 몇 마디 정중하게 인사한 뒤 고강을 가리키며 말했다. “천국장님, 이분이 제가 체포된 형제입니다. 이 일은 정말 당신 덕분입니다!” 천국장은 고강을 바라보며 말했다. “젊은이가 정말 활기차군요!” 그러고는 셰원동을 향해 말했다. “제 경험상, 당신이 이번에 온 것도 분명 무언가 부탁할 일이 있겠죠?!”

셰원동은 속으로 ‘대단하다!’고 생각하며 웃으며 말했다. “천국장님은 정말 예리하시군요. 한눈에 알아보셨어요. 이번에도 실제로 부탁할 일이 있습니다!”

“또 무슨 일인가요?”

“앞으로 천국장님이 원동회의 일에 대해 한눈을 감아주셨으면 합니다!” 그러면서 셰원동은 주머니에서 부풀어 오른 종이봉투를 꺼내 테이블 위에 놓고 말을 이었다. “물론, 저희도 천국장님의 도움을 공짜로 받지는 않을 겁니다. 작은 선물이니 받아주십시오.”

천국장은 테이블 위의 종이봉투를 보고 잠시 멈춘 뒤 말했다. “사실 저는 젊은 분들을 도와드리고 싶지만, 제 아래에는 제 자리를 노리는 부국장들이 몇 명 있습니다. 당신 친구를 도와주는 일이 그들에게 발각된다면 앞으로는……” 그는 돈을 싫어하는 것이 아니었지만, 직위를 잃으면 누가 그에게 돈을 줄 것인가.

셰원동은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그건 간단합니다. 당신이 반대하는 사람들의 이름과 주소를 종이에 적어주시면, 제가 사람을 시켜 그들과 ‘대화’를 나누겠습니다. 앞으로는 절대로 당신을 귀찮게 하지 않을 겁니다!”

천 국장은 그 말을 듣고 마음속으로 기뻐했지만 얼굴에는 곤란한 표정을 지었다. “그들도 나의 오랜 동지들인데, 그들에게 무슨 짓을 하지는 않겠지?! 그들에게 문제가 생기면 사람들이 나에게 의심의 눈초리를 보낼 거야!”
셰 웬둥이 그의 뜻을 모를 리 없었다. 그는 웃으며 말했다. “물론 그럴 리 없어. 게다가 이 일은 천 국장님과는 전혀 관련이 없어! 이건 나와 그들 사이의 사적인 문제야.”
천 국장은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 젊은이는 나이는 어리지만 꽤 똑똑하군. 그럼 웬둥회는 어느 지역에 있지?”
“변남에 있어!”
‘오,’ 천 국장은 안심했다. 변남은 도심에서 멀리 떨어져 있어 시위원회의 감시를 받지 않으니 처리하기 쉬울 것이다. 그는 말했다. “거기서 담당자에게 인사를 전해줄게. 하지만 한 가지, 너희들도 너무 과하게 행동해서는 안 돼. 그렇지 않으면 나도 말하기 곤란해!”
셰 웬둥은 미소를 지으며 말했다. “그 점은 천 국장님, 걱정하지 마세요. 우리가 조심할게요.” 천 국장은 티 테이블 위의 종이봉투를 보며 말했다. “그럼 좋아, 이 돈은 내가 받겠어. 헤헤!” 셰 웬둥과 가오치앙은 서로 미소를 지으며 마음속으로 기뻐했다.
셰 웬둥은 일어나 작별 인사를 했다. “그럼 천 국장님, 더 이상 폐를 끼치지 않겠습니다. 앞으로 또 부탁할 일이 생길 테니까요!” 천 국장도 일어나 정중히 인사를 했다. 셰 웬둥과 가오치앙이 떠난 후, 천 국장은 재빨리 돈봉투를 열어보았다. 안에는 백 원권 지폐가 20묶음 들어 있었다. 천 국장은 고개를 끄덕이며 생각했다. ‘앞으로는 돈 걱정은 하지 않아도 되겠군.’
셰 웬둥과 가오치앙이 국장의 집을 나온 후, 가오치앙이 말했다. “동형, 이렇게 되면 이 국장이 앞으로 우리를 도와줄 건가?” 셰 웬둥은 웃으며 말했다. “응, 분명히 그럴 거야.” 그러면서 주머니에서 소형 녹음기를 꺼내며 말했다. “중요한 순간이 오면 그가 도와주지 않을 수 없을 거야. 왜냐하면 그의 자리는 우리 손에 달려 있으니까!”
가오치앙은 크게 웃으며 말했다. “동형, 이번에 국장이라는 큰 물고기를 잡았으니 이제는 무엇을 해도 걱정할 필요가 없겠군!”
셰 웬둥은 고개를 저으며 말했다. “안 돼. 그가 말한 대로, 우리가 너무 과하게 행동하면 그도 우리를 보호해주지 못할 거야!” “오!” 가오치앙은 마음이 식었다. 셰 웬둥은 그를 보며 웃으며 말했다. “하지만 변남에서는 우리도 충분히 할 수 있어, 하하!”
다음 날, 병원에서 좋은 소식이 전해졌다. 리 샹이 위험한 시기를 무사히 넘겼으며, 몇 달만 더 치료하면 괜찮아질 것이라고 했다. 이 소식으로 웬둥회의 모든 사람들의 얼굴에 미소가 번졌다.

문동회가 낫갱을 제압한 후 당연하게도 팔신디홀을 점령했다. 그들의 명성은 순식간에 J시 변남 지역 전역에 퍼졌으며, 주변의 깡패들도 잇따라 그들에게 합류했다. 마오백분이 운반되면서 경찰청의 보호까지 받게 되자, 문동회는 귀옥과 팔신과 함께 대규모 마약 사업을 벌였다. 백분의 순도가 높고 가격도 시장 가격과 비슷했기 때문에 멀리서도 사람들이 몰려들었다. 한 달 만에 20근의 백분이 모두 팔려나가 200만 원이 넘는 수익을 올렸다.
인원이 늘어나고 세력이 커지면서 문동회는 변남 지역의 여러 갱단들을 차례로 제압했으며, 관리하는 장소도 6곳에 달했다. 불과 몇 달 만에 변남 지역에서 가장 강력한 갱단으로 인정받게 되었다. 문동회는 갱단을 제압할 때마다 피빛으로 쓰인 ‘살’자가 새겨진 검은 카드를 남겼다. 암흑가의 깡패들은 이 검은 카드를 ‘혈살’이라고 불렀다.
J시 변남 지역에서 문동회의 부상은 J시 암흑가의 대갱단들의 관심을 끌기도 했다. 도끼갱은 사실상 사라지고 그 자리를 맹호갱이 대신했으며, 그들의 세력은 형제맹과 청갱보다도 더 강해지는 추세였다. 형제맹이 가장 먼저 문동회에 접근하여 협력을 제안했고, 그 뒤를 이어 청갱도 나타났다……