제31장 이건 진실이 아니다

팔역신왕은 선두에 선 비상자 신왕들과 함께 엽양나무 아래에 도착하여 도통신제 어동경을 만났다.
당연히 어동경은 팔역신왕이 곡의를 죽이겠다는 요청을 받아들였으며, 동시에 엽양나무의 무량한 본원지수를 팔역신왕에게 주어 그가 먼저 곡의 등 비상자 신왕들을 상대할 수 있도록 했다.
이때 팔역신왕은 비상자 신왕들이 엽양나무 아래에 오는 것을 보고 즉시 나타나 마법을 펼쳤다.
거대한 공간의 힘이 여러 공간을 직접 붕괴시켜 곡의, 정무귀, 오원, 기신 등 비상자 신왕들이 있는 공간을 모두 삼켜버리려 했다.
회륜산에는 신왕들이 도망칠 수 있는 공간의 혼류가 없어 스스로의 힘으로 모든 도전에 맞서야 했다.
당연히 곡의, 정무귀, 오원 등 비상자 신왕들도 가만히 죽을 생각은 없어 주저 없이 일련의 신왕기를 꺼내 위로 던져 그것들을 폭발시켰다.
신왕기의 폭발로 인해 또 다른 공간이 붕괴되었다.
양측의 붕괴된 공간이 직접 충돌하며 서로 소멸되어 누구도 상대를 해칠 수 없었다.
엽양나무 위에 있던 팔역신왕은 이런 결과에 이미 마음의 준비가 되어 있었기에 침착하게 본원지수를 한 모금 더 마시고 자신의 선천영보를 다시 들어 미친 듯이 마법을 펼쳤다.
다시 한 번 강력한 공간의 힘이 방출되어 공간이 붕괴되며 비상자 신왕들을 향해 몰려갔다.
“곡의, 오늘 너희들은 이곳을 떠날 생각을 하지 마라. 우리가 너희들의 모든 공간의 힘을 살려서 다 쓸어버리는 것을 기다려라.” 엽양나무 위에서 구암이 거만하게 외치며 광기 어린 표정을 지었다.
다른 팔역신왕들도 흥분한 기색을 보였다.
분명히 이들 팔역신왕들은 엽양나무라는 끝없는 본원지수의 공급원을 가지고 있어 공간의 힘이 소모되는 것을 걱정할 필요가 없었으며, 이제 곡의 등의 공간의 힘을 완전히 소모시키기로 마음먹었다.
곡의는 그저 가볍게 웃으며 여유롭게 말했다. “너희 팔역신왕들, 죽음이 다가오는데도 이렇게 자만에 빠져 있으니 정말 재미있군.”
말하는 동안 비상자 신왕들은 또다시 일련의 신왕기를 던져 신왕기를 폭발시켜 공간을 붕괴시키고, 공중에서 몰려오는 붕괴된 공간을 막아냈다.
그때 곡의와 정무귀 두 사람은 날아올라 팔역신왕들이 다시 마법을 펼칠 시간조차 주지 않고 엽양나무 위에 도착했다.
곡의는 촌계구의 우주의 힘으로 자신을 감싸 공간의 제약을 무시하고 어디든지 직접 갈 수 있었다.

정무귀신은 오행 밖에 있어 공간 규칙의 제약을 받지 않으며 자유롭게 공간을 넘나들 수 있다. 이때 그도 쿠이와 함께 날아올라 손쉽게 엽양수 위로 도착했다.
“너……”
팔역신왕들은 모두 놀란 표정을 지었다. 그들은 도통신제로부터 이 엽양수 안에 조원비가 있으며, 그것이 시간 규칙을 담고 있는 선천영보라는 말을 들은 적이 있었다. 엽양수 전체가 이 조원비의 영향을 받아 위로 갈수록 시간이 점점 느려지고, 엽양수 꼭대기에 이르러서는 실제로 시간이 정지한다고 했다.
그래서 팔역신왕들은 쿠이와 정무귀신이 마치 조원비의 영향을 전혀 받지 않는 듯 공간 규칙의 제약을 무시하는 것을 보고 모두 놀란 표정을 지었다.
놀랍긴 하지만, 쿠이가 이미 엽양수 위에 도착했으니 팔역신왕들도 이제는 비승자신왕을 함께 상대할 수 없었다.
구암, 전천, 백영, 상유, 진성백, 오람, 염일 일곱 명은 즉시 둘러서서 각자 상품급 선천영보를 들고 격렬하게 휘둘렀다. 그러자 공간이 붕괴되면서 쿠이와 정무귀신의 공격 경로가 완전히 차단되었다.
동시에 다른 팔역신왕들도 계속해서 비승자신왕을 향해 마법을 남발했고, 그로 인해 공간이 계속 붕괴되었다.
“너희 일곱 명, 정말 어리석구나. 공간 붕괴로 우리 둘을 상대하는 것은 분명히 효과가 없는데도 여전히 그렇게 고집을 부리다니, 정말 죽어도 이상하지 않겠군.” 쿠이가 담담하게 말했다.
갑자기 쿠이와 정무귀신은 공간 붕괴를 뚫고 일곱 신왕들 앞에 나타났다.
성진검이 찔러져 은빛이 번쩍이며, 별과 같은 공간의 힘이 주위에 퍼져 온 공간을 공간 블랙홀로 만들어 일곱 신왕들을 직접 빨아들였다.
무형검이 움직이자 주위 공간에 수많은 공간 실구멍이 생겨나 일곱 신왕들을 향해 일제히 날아가 그들의 몸을 직접 뚫으려 했다.
“흥, 쿠이, 거만해하지 마라. 우리에게는 본원주가 있어. 너희는 우리의 몸을 뚫을 수 없어.” 구암이 다시 차갑게 외쳤다.
역시 구암, 전천, 백영, 상유, 진성백, 오람, 염일 일곱 명의 머리 위에 즉시 본원주가 나타나 완전한 공간의 힘이 그들의 몸에 더해져 공간 블랙홀의 흡수와 공간 실구멍의 공격을 막아냈다.
일곱 신왕들은 쿠이를 냉소적으로 바라보며, 방금 쿠이의 필살 일격을 조금 경멸하는 듯했다. 동시에 그들은 마음속으로 본원주를 가지고 있다는 것이 곧 불사의 몸을 가졌다는 뜻이라고 생각했다.

물론, 일곱 명의 신왕들도 마음속으로는 잘 알고 있었다. 죽고 싶지 않다면 쿠이이를 가까이 오게 해서는 안 된다는 것을. 지난번 공예명이 쿠이이에게 직접 목이 졸려 죽은 장면 때문에 일곱 신왕들은 쿠이이가 가진 기이한 에너지에 대해 매우 의문을 품고 있었으며, 직접 경험해보려 하지는 않았다.
경험의 결과는 바로 죽음이었으니까.
쿠이이는 일곱 신왕들을 바라보며 갑자기 기이한 미소를 지었다. 평온한 눈빛으로 그들을 마치 시체처럼 바라보았다.
“너희 일곱 명은 신제의 지원이 있으면 나를 제압할 수 있다고 생각하나? 너희는 정말 너무 순진하고 어리석어. 이 우주가 이토록 광대한데, 너희 신왕들이 신계에만 머물러 있으면 어떻게 이해할 수 있겠나? 이제 내 힘이 너희가 감당할 수 없는 것임을 알려주마.” 쿠이이의 얼굴이 갑자기 굳어지며 살기가 드러났고, 마음을 뒤흔드는 큰 소리로 외쳤다.
일곱 신왕들은 갑자기 이상함을 느끼며 불안한 감정이 생겼다.
그때 쿠이이는 성진검을 거두고 두 손을 흔들었다. 여유로우면서도 신비로움이 감돌고, 평온해 보이면서도 엄청난 힘이 느껴졌다. 혼돈의 에너지가 쿠이이의 몸 주위에 모여들어 그의 기세를 마치 별들이 눌러오고 은하가 모이는 듯한 강력한 모습으로 만들었다.
“어떻게 하지?”
일곱 신왕들은 쿠이이의 표정 변화를 보고 즉시 신식을 교류하며 대책을 논의했다.
하지만 쿠이이는 더 이상 그들에게 기회를 주지 않았다.
“시간 정지!” 갑자기 쿠이이가 소리치며 두 손을 세게 밀어냈다.
뭐라고!
구이안, 전천, 백영, 상유, 진성백, 오란, 염일 일곱 명은 크게 놀라며, 쿠이이가 시간 정지를 이해했다는 사실을 도저히 믿을 수 없어 크게 비명을 질렀다.
그러나 비명이 멈춘 직후 그들은 전혀 움직이지 않았다. 그들이 있는 공간이 그대로 굳어버렸고, 일곱 신왕들의 표정도 여전히 놀란 채로 남아 있었다.
“이건 진짜가 아니야!”
항상 예양나무 꼭대기에 있던 도통신제는 이 광경을 보고 놀란 표정을 지으며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
원래 도통신제는 팔역신왕들이 쿠이이를 견제하여 그의 몸속의 공간력을 완전히 소모시킨 뒤, 자신이 갑자기 나서서 한 방에 쿠이이를 죽이려 했던 것이다.
하지만 이제 쿠이이가 예상치 못하게 시간 정지를 사용하자 도통신제는 전혀 이해할 수 없었다. 쿠이이가 신왕의 경지에 도달한 지 얼마 되지 않았는데 이미 시간의 규칙을 이해했다니, 이는 전형적인 상식을 깨뜨리는 일이었다.
시간의 규칙은 신앙력과는 관련이 없으며, 오직 신왕의 개인적인 깨달음만으로 가능한 것이다.

그래서 도통신제는 쿠이이의 실력으로는 지금쯤 시간의 규칙을 깨달았을 리 없으니, 자신이 쿠이이를 죽이는 것은 십중팔구 성공할 일이라고 생각했다. 하지만 이제 쿠이이는 시간 정지를 깨달아 자신과 비슷한 실력을 갖게 되었으니, 그를 죽이는 것은 그리 쉽지 않았다.
도통신제뿐만 아니라 팔역신왕들 중 다른 십여 명의 신왕들도 이때 쿠이이가 갑자기 사용한 시간 정지를 보고 크게 놀랐으며, 더 이상 비승자신왕을 공격할 생각은 하지 못하고 오직 한 가지 생각만 했다…… 도망치는 것이다.
정무귀는 팔역신왕들에게 기회를 주지 않았다. 쿠이이가 시간 정지를 사용했을 때 이미 날아가 다른 팔역신왕들 앞에 도착하여 무형의 검으로 무정하게 찔렀고, 공간의 균열들이 입체적인 어망처럼 그들을 그 안에 가두었다.
오원, 기신, 종경 등 비승자신왕들도 이때 엽양나무 위에 도착하여 수백만 점의 신왕기를 꺼내 언제든 던져 팔역신왕들을 모두 폭살할 준비를 했다.
쿠이이는 여전히 시간 정지를 유지하며 본원주를 쥐고 있는 일곱 명의 신왕들을 단단히 가두어 그들이 계속해서 경악한 상태로 주변의 상황을 전혀 모르게 했다.
“걱정할 것 없어, 전부 죽여버려.” 쿠이이는 이때 비승자신왕들이 모두 자신을 바라보며 팔역신왕들을 죽일지 말지 결정하기를 기다리고 있다는 것을 알고 즉시 말했다.
이 말이 나오자 종경, 허묘, 건모 세 사람은 크게 안도하며 망설임 없이 다시 수백만 점의 신왕기를 꺼내 던졌고, 포위된 팔역신왕들 곁에 도착하자 모든 신왕기가 즉시 폭발했다.
“우리 항복합니다!”
“쿠이이, 저를 죽이지 마세요. 당신의 노예가 되겠습니다!”
“저는 포기할 수 없어요. 차라리 노예가 되겠어요. 죽고 싶지 않아요.”
쿠이이가 죽이라고 명령하자 포위된 팔역신왕들은 필사적으로 외쳤다. 이제는 죽음의 위협을 더 이상 견딜 수 없어 마지막 순간에 자신의 목숨을 구하려고 애썼다.
하지만 쿠이이에게는 그런 자비심이 없었다.
쾅……
광폭한 신왕기의 폭발 소리와 함께 포위된 팔역신왕들은 그대로 가루가 되어 사라졌다. 그리고 이 팔역신왕들은 죽기 전에 자신들의 모든 보물도 폭발시켜 몇몇 비승자신왕들과 함께 죽으려 했다.
신왕기의 폭발로 공간의 블랙홀이 생겨 모든 공간의 힘이 빨려들어 갔다.

당연히, 팔역신왕이 폭발시킨 선천영보는 위력은 크지만 그 수가 너무 적어서 곧바로 공간블랙홀에 의해 모든 공간의 힘이 흡수되어, 비상자 신왕들에게 아무런 피해도 줄 수 없었다.
그때, 곡의는 응고된 공간 속의 일곱 명의 신왕들을 바라보았다.