제48장 머리로 싸우다

“취이, 자만하지 마. 우장이가 널 죽이지 않았고, 우리 일곱 명도 아직 살아있으니 넌 결국 살아남을 수 없어.”
결투대 위에서 취이가 투명한 빛의 막에서 막 나오자, 이틀 전 순위 1위였던 추관이가 차갑게 웃으며 외쳤다.
남은 일곱 명은 바로 추관이, 전초이, 백비이, 상운이, 공예이, 진자이, 염천이였다. 이 일곱 명은 결투장에서 마주친 천풍채의 수련생들을 모두 그대로 포기시켜, 아무런 움직임도 하지 않고 결투에서 승리했다.
취이는 추관이를 한 번 쳐다본 뒤 어깨를 으쓱하고는 곧바로 결투대 위의 천풍채 수련생들 앞으로 갔다.
1라운드 결투가 끝나자 천풍채의 신수기 수련생들은 여전히 8천 명이 남아 있었으며, 그들은 모두 한자리에 모여 취이의 귀환을 기쁘게 맞이하며 환호성을 질렀다.
“취이, 축하해.” 정무귀가 먼저 말했다.
“취이, 너와 무정이 둘 다 한 명씩 죽였구나. 정말 짜증나. 왜 나는 공예청 그 녀석과 결투를 약속하지 않았을까.” 오원이 불평하기 시작했다.
정무귀는 추권우를 죽였고, 취이는 우장이를 죽였으며, 오원은 공예청과 결투를 벌였는데 공예청은 바로 항복하여 살아남았다.
“자, 2라운드 결투를 준비하자.” 취이가 미소를 지으며 말했다.
주최자인 신왕종경은 1라운드 결과를 보고 나서 무심코 기쁨을 드러냈고, 이 모습은 팔역의 수련생들 눈에는 분노를 불러일으켰다.
종경은 당연히 개의치 않고 미소를 지으며 일어나 말했다. “1라운드 결투가 끝났습니다. 2라운드 결투는 지금 바로 시작할 수 있습니다.”
말을 마친 종경은 즉시 원반에서 날아올라 100미터 크기로 변했으며, 그 안에는 8천 장이 넘는 카드가 있었다.
짧은 시간 안에 결투대 위의 8천 명 모두가 각각 한 장의 카드를 뽑았고, 카드를 펼쳐 색깔에 따라 다음 상대를 결정했다.
“취이! 취이! 취이!”
이때 이틀 전 순위 4위였던 상운이가 흥분하여 외치며 손에 든 카드를 들어 보였는데, 그 카드의 색깔은 취이의 카드 색깔과 같았다.
이로써 다음 결투에서 상운이와 취이가 맞붙는다는 것이 명확해졌다.
“흥, 내 운도 나쁘지 않군. 이 오원이 내 손에 들어왔어.”
“흥, 나는 정무귀를 뽑았어. 추권우 형제의 원한을 그를 통해 갚을 수 있겠군.”
거의 동시에 이틀 전 순위 7위인 염천이와 5위인 공예이도 외치며 얼굴에 차가운 살기를 드러냈고, 그들의 시선도 오원과 정무귀에게 고정되었다.
오원은 염천이를, 정무귀는 공예이를 바라보며 전투 의지가 불타오르고 살기가 넘쳤다.

구관일, 전초일, 백비일, 금자일 이 네 사람은 모두 천풍채의 수련자를 상대로 뽑혔기에 당연히 불만스러운 표정을 지었다. 동시에 이번 라운드의 상대를 바라볼 때는 눈빛에 살기가 가득했으며, 마치 한 번 손을 대면 그 천풍채의 수련자들을 모두 죽여버릴 것처럼 보였다.
종경은 원반을 거두고 다시 큰 소리로 외쳤다. “추첨이 끝났습니다. 이제부터의 대결은 여러분이 직접 준비하세요.”
주최자로서 이런 말을 하는 것은 무책임한 행동이다. 하지만 이때 종경의 말은 팔역의 수련자들이 가장 듣고 싶어 하는 말이었으며, 박수 소리를 이끌어냈다.
“상운일, 빨리 대결대 중앙으로 가!” 소리가 울려퍼지자 팔역의 신수기 수련자들이 흥분하여 외쳤다.
의심할 여지 없이, 이번에 팔대 황족들이 자신들의 가장 강력한 신수기 제자 열 명을 내보낸 것은 오직 한 가지 목적 때문이었다. 바로 쿠이를 죽이는 것이다. 그래서 지금 대결대에서 유일하게 주목할 점은 상운일과 쿠이의 대결이었다.
상운일은 그 외침을 듣고 기분이 좋아져 자랑스럽게 대결대 중앙으로 날아올라 쿠이를 똑바로 바라보며 도발적인 태도를 보였다.
“쿠이, 뭘 기다리는 거야? 올라와!” 상운일이 큰 소리로 외쳤다.
구관일, 전초일, 백비일, 공역일, 금자일, 염천일 이 여섯 사람도 쿠이를 노려보며 그가 당장 대결대에 올라와 상운일이 강력한 수단으로 그를 산산조각 내도록 압박했다.
쿠이는 고개를 저으며 담담하게 말했다. “네가 나를 대결대에 오르게 하면 올라가지. 넌 자신을 뭐라고 생각하는 거야? 네가 그렇게 자랑하고 싶다면 대결대 위에 그대로 서 있어. 나는 잠시 쉬고 싶어.”
말을 마친 쿠이는 매우 천박한 모습으로 대결대에 앉았다.
“하하……”
천풍채의 모든 사람들이 크게 웃었으며, 쿠이의 선택에 분명히 동의하는 듯했다.
구관일, 전초일, 백비일, 상운일, 공역일, 금자일, 염천일은 모두 놀란 표정을 지었다. 쿠이가 모든 사람들의 시선 속에서도 압박에 굴하지 않고 이렇게 거리낌 없이 앉을 줄은 예상하지 못했기 때문이다.
“쿠이, 이 겁쟁이야!”
“쿠이, 너도 두려움을 알다니, 그럼 조금 더 살아보게 해주지.”
“맞아, 쿠이, 잠시 더 자랑해봐. 곧 넌 완전히 멸망할 거야.”
팔역의 신수기 수련자들은 쿠이의 행동을 보고 분노하여 그를 조롱하고 비웃으며 소리쳤다.
쿠이는 전혀 동요하지 않았다.
상운일은 욕설을 내뱉고는 매우 불만스럽게 대결대 중앙을 떠나 대결대 가장자리에 앉아 휴식을 취했다.

이때, 천풍채의 8천 명의 신수기 수련자들이 다시 한번 주사위 게임을 통해 누가 결투대에 남고 누가 떠날지를 결정했으며, 이것이 양측의 결투로 간주되었다.
얼마 지나지 않아 4천 명의 천풍채 수련자들이 결투대를 떠나 자신들의 자리로 돌아갔다.
결투대는 조용해졌다.
오원은 웃으며 결투대 중앙으로 날아가 얀톈이를 똑바로 바라보며 말했다. “얀톈이, 너희 얀족이 바다 밖에서 나를 추격할 때 내가 한 명을 죽였어. 이제 네가 나와 싸워보자. 네가 복수에 성공할지, 아니면 내가 또 한 명의 얀족을 죽일지.”
이 말을 듣고 자리에 앉아 있던 화리신역의 수련자들은 모두 분노하여 오원을 노려보았다.
화리신역의 두 신왕인 얀이와 얀취에게서는 눈빛이 번뜩였으며, 이곳이 허공 전장이라는 점을 고려하지 않았다면 이미 직접 나서서 오원을 죽였을 것이다.
당연히 얀톈이도 이 말을 듣고 가만히 있을 수 없어 즉시 결투대 중앙으로 날아가 오원과 마주 섰다.
“네가 계의 곁에 있는 사람이라면 널 죽여도 나는 기분이 좋아질 거야. 그러니 계를 죽이기 전에 먼저 널 죽여서 계에게 고통을 주는 것도 괜찮겠군.” 얀톈이는 손에 상품급 선천영보인 천우혼대를 꺼내며 차갑게 말했다.
오원은 미소를 지으며 여전히 자신이 자랑하는 구공봉을 휘둘렀다.
얀톈이의 표정이 긴장되자 즉시 천우혼대를 들어 올리며 크게 외쳤다. “천우혼대, 영혼 포획, 시작!”
순간, 결투 구역의 공간이 굳어지고 동시에 영혼력이 오원의 영혼 공간으로 들어가 그의 영혼을 잡아서 통제하려 했다. 그렇게 되면 오원은 얀톈이의 영혼 노예가 될 것이다.
하지만 얀톈이는 곧 놀랍게도 천우혼대의 영혼력이 오원의 영혼 공간에 들어갔을 때 영혼 금구, 영혼 청구, 영혼 남구, 영혼 홍구라는 네 개의 영혼 구슬을 발견했지만, 오원의 영혼은 그 네 구슬 안에 존재하지 않고 마치 어떤 환상적인 공간에 숨어 있는 것 같다는 것을 알아차렸다.
이것이 바로 오원이 수련한 각성의 도의 무서운 점이었다. 원래 오원은 이미 오행 법칙을 완전히 이해했지만, 영혼 구슬은 네 개만 각성시켰을 뿐이었다. 그래서 오원의 영혼은 이 다섯 개의 영혼 구슬 사이를 자유롭게 움직일 수 있었으며, 이때 오원의 영혼은 아직 각성되지 않아 형태를 드러내지 않은 영혼 황구 속으로 숨어든 것이다.
영혼력으로는 오원을 상대할 수 없었기에, 오원은 이제 주변에 있는 낙심추를 빠르게 회전시켜 주변 공간을 파괴하기만 하면 되었다.
“뭐라고!”

“어떻게 그럴 수 있지!”
이때, 팔역신수기 수련자들은 다시 한번 극도로 놀라며 모두 일어나서 결투대 위의 오원을 뚫어져라 바라보았다.
앞서, 쿠이와 칭우귀는 이미 상품선천영보의 공격에도 영혼이 영향을 받지 않는 능력을 보여주었는데, 이제 이 오원도 마찬가지 능력을 드러낸 것이었다. 이는 모든 팔역 수련자들의 상식을 크게 뒤엎는 일이었다.
상품선천영보는 신계에서 가장 강력한 보법으로, 하나는 공간 공격이고 다른 하나는 영혼 공격이다. 이제 오원은 중품선천영보인 파쇄공간을 가지고 있으면서도 영혼은 영향을 받지 않아, 당연히 염천일과 대등하게 맞설 수 있었다.
“어떻게 천유혼대의 영향을 받지 않을 수 있지?” 염천일은 크게 놀라 천유혼대의 공격을 멈추고 의아한 표정으로 물었다.
그때, 오원의 입가에 차가운 미소가 어렸다.
낙심추는 공간을 뛰어넘듯 날아와 염천일의 바로 앞에 도착하며 강력한 공격을 가했다.
“소용없어. 나에게는 천유혼대가 있어. 공간을 굳힐 수 있는 능력이 있으니, 나를 공격하려는 건 너무 순진한 생각이야.” 염천일은 이미 준비가 되어 있던 듯 차갑게 말했다.
역시나, 천유혼대가 다시 작동하자 염천일 앞의 공간이 굳어졌다.
“나는 낙심추가 널 직접 찔러 죽일 거라고는 생각하지 않았어. 하지만…” 오원은 다시 차갑게 비웃었다.
갑자기, 굳어진 공간 위에 놓인 낙심추가 폭발했다!
중품선천영보인 이것은 일단 폭발하면 전체 공간이 즉시 붕괴되며, 모든 혼란 에너지가 마치 심연의 광룡처럼 휘몰아쳐 염천일이 있는 공간의 에너지를 순식간에 삼켜버렸다.
“안 돼…”
염천일은 한 번 외치고는 온몸이 혼란 에너지에 삼켜져 공간의 혼란 속 어디로 사라졌는지 알 수 없었다.
원래 염천일은 천유혼대로 낙심추의 폭발력을 막을 수 있었지만, 공간을 굳히는 데 천유혼대를 사용했기 때문에 낙심추가 폭발할 때 이미 혼란 에너지의 공격을 막을 시간이 없었다.
오원의 몸속에는 1억 개가 조금 넘는 영체만 있었기에, 신원을 겨룬다면 오원은 당연히 소모할 수 없었다. 그래서 오원은 결투대에 오자마자 낙심추를 폭발시키기로 결심했다. 만약 염천일을 죽이지 못하면 바로 항복하기로 했던 것이다.
뜻밖에도 이 갑작스러운 공격으로 오원은 단번에 염천일을 죽여버렸다.
“하하…” 오원은 환하게 웃으며, 모두의 놀란 시선 속에서 곧바로 쿠이의 곁으로 날아가 자랑스러운 표정을 지었다.
쿠이는 일어나 오원의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “이제 머리를 써서 싸울 줄도 알게 되었구나. 발전이 있어. 마음에 드네.”

정이 돌아오지 않아도 찬사의 시선을 보낸다.