제47장: 죽지 않고 끝나지 않는다

우장일은 우족의 신수기 제자 중 가장 뛰어난 자로, 그의 몸속 영체는 놀라운 2억 6천만에 달했다.
이때 우장일은 쿠이가 우탄심에 대해 언급하는 것을 듣고 얼굴에 즉시 살의가 폭발했으며, 그의 눈빛은 마치 항성처럼 뜨겁고 거칠었다.
“쿠이, 네가 나와 싸우겠다는 것은 나에게 주어진 기회다. 용기가 있다면 지금 당장 큰 맹세를 하라. 이번 싸움은 우리 둘만의 결투이며, 죽지 않고 끝나지 않을 것이다.” 우장일이 차갑게 외쳤다.
헤헤……
쿠이는 이상하게 웃으며, 이 8대 황족의 가장 강한 제자들이 자신의 행동을 억제하기 위해 모두 죽음을 내세운다는 사실에 놀랐다.
하지만 쿠이가 어찌 거절할 수 있겠는가.
“좋다, 나도 맹세하겠다. 이번 싸움은 우리 둘만의 결투이며, 죽지 않고 끝나지 않을 것이다.” 쿠이는 미소를 지으며 말했고, 우장일을 바라보는 눈빛은 마치 죽은 자를 보는 듯했다.
우장일은 크게 분노했다.
“그렇다면, 너는 죽어라!” 우장일이 소리치며 몸을 날려 갑자기 사라졌다.
우장일의 실력으로는 이제 공간 점프도 가능했으며, 순간이동 속도로 쿠이 앞에 도착해 손에 상품급 선천 영기인 수구천안을 꺼냈다.
수구천안의 구면은 푸른 물결빛을 띠고 있었으며, 마치 천안처럼 세로로 긴 틈이 있었다.
순간, 엄청난 한기의 물결이 솟아나 공간을 굳혔고, 천안이 열리자 영혼의 힘이 쏟아져 나와 쿠이의 영혼 공간을 공격했다.
“쓸모없어!” 쿠이는 담담히 웃었다.
이 수구천안은 쿠이가 이미 바다 밖에서 한 번 본 적이 있었으며, 우장일이 다시 이 수구천안을 동원해 자신을 공격하는 것을 보고는 그저 담담히 웃으며 중품급 선천 영보인 성진검을 꺼냈다.
성진검이 움직이자 은색 빛이 하늘을 가득 채웠고, 은빛이 번쩍일 때마다 굳어 있던 공간은 곧바로 공간 조각으로 변했다. 천안에서 나오는 영혼의 힘은 쿠이의 영혼 공간 안에 있는 혼돈 영주를 찾을 수 없어 당연히 쿠이의 영혼을 공격할 수 없었다.
우장일은 눈빛을 집중시켜 쿠이의 실력이 과연 소문대로 강력함을 확인했다. 쿠이는 그저 성진검을 가볍게 휘둘렀을 뿐인데, 자신이 온 힘을 다해 수구천안으로 굳혔던 공간이 그대로 부서졌다.
“네 몸속 영체가 1억이라고 들었어. 그렇다면 네 몸속 신원이 얼마나 버틸 수 있는지 보자. 먼저 신원을 겨루도록 하자.” 우장일이 차갑게 말하며 계속해서 수구천안을 동원했다.
한기의 물결이 솟아나 공간이 굳어지고, 은색 빛이 날아가며 공간 조각들이 거세게 휘몰아쳤다.

우장일은 2억 6천만의 영체를 동원해 수구천안을 미친 듯이 가동시켰고, 쿠이는 1억의 영체를 이용해 신속하게 성진검을 휘둘렀다. 두 사람은 결투대 위에서 서로 맞서며 공간이 끊임없이 격렬하게 변화했다.
팔역신수기의 수련자들조차 놀랐다.
“쿠이라는 이 사람, 고작 1억의 영체로 우장일의 공격을 막다니, 대체 누구지?”
“수구천안은 상품급 선천영보인데, 쿠이가 성진검만으로 막다니 정말 믿을 수 없어.”
“혹시 쿠이에게는 정말 영혼이 없는 걸까? 왜 수구천안의 영혼 공간이 전혀 효과가 없는 거지?”
각 신왕들도 투명한 빛막 안의 결투를 보며 놀라움을 금치 못했다. 쿠이의 실력은 정말 강력하여 영혼의 힘을 무시하고 오직 공간을 파괴하는 데만 집중하고 있었다.
쿠이의 영혼은 도대체 어디에 있는 걸까?
각 신왕들은 마음속으로 의문을 품었다. 그들은 당연히 쿠이에게 영혼이 없다고는 믿지 않았지만, 쿠이의 영혼이 어떤 형태로 존재하는지는 알 수 없었다.
분명히 쿠이의 영혼 상태는 신계의 어떤 신왕도 본 적 없는 것이었다.
하지만 이때 팔역신왕들의 표정에는 걱정이 전혀 없었다. 마치 우장일이 결국 쿠이를 물리칠 수 있을 것처럼 보였다.
한편 쿠이는 성진검을 휘두르면서 왼손으로는 성라정을 꺼냈다.
“우장일, 네가 수구천안이 있다고 해서 모든 게 문제없다고 생각하나? 이제 내가 어떻게 널 이기는지 봐라.” 쿠이는 미소를 지었다.
성진검은 계속 휘둘러졌고, 공간이 파괴될 때마다 쿠이의 몸은 앞으로 날아가 우장일에게 빠르게 접근했다. 당연히 쿠이는 더 이상 수동적으로 공격을 받는 것을 원하지 않았고, 이제는 적극적으로 반격할 차례였다.
성라정은 하품급 선천영보이긴 했지만 단단함에서 우위를 가졌다. 성진검이 파괴한 공간이 다시 굳어질 때마다 성라정이 흔들려 수구천안이 공간을 다시 굳히는 시간을 크게 지연시켰다.
몇 번 지나지 않아 쿠이의 몸은 이미 우장일 앞에 도착했고, 그의 입가에는 사악한 미소가 떠올랐다.
“오직 이익만을 주는 보법은 쓸모없어. 자신의 실력이 강해야 해.” 쿠이는 미소를 지으며 성진검을 휘둘렀고, 검에서 발산되는 에너지 파동은 무시무시할 정도였다.
3억!
쿠이는 순식간에 3억의 영체를 동원해 성진검에서 뿜어져 나오는 은색 빛을 순간적으로 세 배로 늘려 온 공간을 가득 채웠다. 조금의 틈도 없었다.
“뭐라고!”
“어떻게 가능해!”
팔역신수기의 수련자들은 깜짝 놀라 멍해졌고, 공포에 휩싸였다.

각각의 신왕들도 급히 자리에서 일어나, 결투대 위의 쿠이이를 믿을 수 없다는 듯 바라보며 눈에는 놀라움의 빛이 반짝였다.
이들 신왕들은 당연히 쿠이이가 실력을 숨기고 있으며, 그의 몸속에는 1억 개가 넘는 영체가 있다는 것을 알고 있었지만, 각 신왕들은 쿠이이의 몸속 영체 수가 고작 2억 개 정도일 거라고 추측했다.
쿠이이가 갑자기 불러낸 3억 개의 영체는 모든 이들의 예상을 완전히 뒤엎었으며, 그 일격의 힘은 우장이가 감당할 수 있는 수준이 아니었다.
굳어 있던 공간은 파편이 되는 것을 넘어 전체 공간이 공간의 균열인 블랙홀이 되어, 모든 혼란스러운 에너지가 쏟아져 나와 직접 수구천안과 우장이를 향해 몰려들었다.
이때 우장이는 정말로 겁에 질려 죽을 지경이었다. 쿠이이의 갑작스러운 공격은 그의 상상을 완전히 뛰어넘었으며, 이제 모든 혼란스러운 에너지가 몰려오자 그는 단지 목숨을 지키기 위해 필사적으로 싸울 수밖에 없었다.
수구천안은 폭발적으로 사방으로 차가운 습기를 뿜어냈으며, 그 물방울 하나하나가 마치 바다의 모든 물을 응축한 것처럼 보였다. 이 차가운 습기가 혼란스러운 에너지를 맞이했을 때, 놀랍게도 그 에너지의 진격을 막아낼 수 있었다.
혼란스러운 에너지의 출현과 사라짐은 모두 매우 짧은 시간에 일어났다.
쿠이이는 우장이가 상급 선천 영보를 이용해 자신을 보호할 수 있다는 사실에 다소 놀랐지만, 곧 미소를 지으며 손에 든 성진검을 다시 거세게 휘둘렀다. 3억 개의 영체가 활성화되면서 공간 곳곳에 계속해서 공간의 균열이 생겨났고, 혼란스러운 에너지도 끊임없이 나타나 우장이를 공격했다.
“끝났어, 우장이는 끝났어.”
“쿠이이는 정말 비열해. 실력을 이렇게 깊이 숨기고, 이제 우장이를 산 채로 고문해 죽이려 하다니.”
“3억 개의 영체라니, 이런 실력이라면 천방 상위 6위 안에 들 수 있을 텐데, 쿠이이가 이렇게 무시무시한 실력을 가지고 있다니.”
……
팔역신수기의 수련자들은 쿠이이가 우장이를 미친 듯이 공격하는 것을 보고 모두 당황하여 소리쳤다.
한편 팔역신왕들은 결투대 위의 상황을 보고 눈에 안타까움이 가득했다. 그들은 이미 우장이가 혼란스러운 에너지의 공격을 받아 벗어날 수 없으며, 그의 운명이 이미 결정되었다는 것을 알고 있었다.
“아쉽군. 우장이가 처음부터 더 단호했다면 쿠이이가 살아남을 가능성은 없었을 텐데.” 일부 신왕들은 아쉬워하면서도 눈에는 원망의 기색이 역력했으며, 마치 우장이가 충분히 단호하지 못했다고 비난하는 듯했다.
수간신역의 신왕들인 우란, 우천, 우은항도 우장이의 처지에 대해 아무것도 할 수 없어 고통스러운 마음으로 결투대 위의 상황을 바라보며, 우장이가 위기를 극복하기를 바라는 희망만이 마음속에 남아 있었다.

곡의는 우장일에게 저항할 기회를 주지 않을 것이다. 결국 곡의는 팔역신왕들의 표정을 오랫동안 관찰해왔으며, 그들이 자신을 저격하기 위해 열 명을 보냈다는 것은 분명히 무시무시한 수단이 있음을 알고 있었다. 지금 우장일이 방어에만 몰두해 공격할 수 없으니, 곡의는 그에게 다시 공격할 기회를 주지 않을 것이다.

성진검은 꾸준히 공격을 가하며, 연이은 혼란 에너지가 쏟아져 나와 계속해서 우장일의 신원을 대량으로 소모시켰다.

“곡의, 저는 항복합니다.” 이때 우장일은 놀랍게도 공포에 질린 표정으로 크게 외쳤다.

몇 차례의 혼란 에너지 공격 후, 우장일은 자신이 수구천안을 가동하며 소모한 신원이 너무 많다는 것을 깨달았다. 마치 1대1로 소모되는 것 같았으며, 이제 항복하지 않으면 더 이상 기회가 없었다.

곡의는 우장일의 요청을 듣고 담담하게 말했다. “항복이라고? 지금은 결투야. 죽지 않으면 끝나지 않아.”

성진검은 한 순간도 멈추지 않았다.

우장일은 곡의의 말을 듣고 그가 정말로 자신을 죽이려 한다는 것을 깨닫고, 불만과 분노에 찬 표정을 지었다.

“나는 죽어도 너도 함께 끌어내릴 거야.” 우장일은 분노에 차 크게 외치며 마음속으로 최후의 결심을 했다.

그 수구천안은 우장일의 가동에 의해 급격히 커져 마치 항성이 내려온 것처럼 순식간에 전체 결투장을 가득 채웠고, 곧바로 폭발했다.

사실 이것이 바로 우장일의 최대杀手锏이자, 팔역신왕들이 그가 곡의를 죽일 수 있다고 믿은 치명적인 수단이었다. 하지만 우장일은 처음에는 그 수구천안을 파괴하고 싶지 않아 자신의 힘으로 곡의를 직접 제압하려 했으나, 곡의가 기회를 잡아 숨겨진 힘을 드러내면서 우장일은 혼란 에너지에 둘러싸여 절체절명의 위기에 처하게 되었다.

상품 선천영보의 폭발이었다!

“하하, 너희 팔대 황족들이 좋은 속셈이 없다는 걸 알고 있었어. 원래 너희가 나를 죽이려는 수단이 바로 이 상품 선천영보를 폭발시키는 것이었구나.”

곡의는 크게 웃으며 이미 성로정 안으로 들어갔고, 동시에 손에 든 성진검을 더욱 빠르게 휘둘러 성로정 앞 공간에 즉시 공간의 균열인 천격을 만들어냈다.

수구천안의 폭발로 인해 전체 공간이 붕괴되어 모든 물질이 그 안으로 빨려들어갔다.

하지만 공간의 균열인 천격이 존재하기 때문에, 그 공간 붕괴로 인해 쏟아져 나온 혼란 에너지는 그곳을 넘어올 수 없었고, 결투장 쪽 공간만 진동하고 흔들리게 만들 뿐 다른 공격력은 없었다.

성로정은 자연스럽게 그 공간의 진동을 쉽게 막아냈다.

우장일은 죽었다.

전체 결투대 주변 공간은 금방 안정을 되찾았고, 마치 방금 전의 끔찍한 장면이 전혀 일어나지 않았던 것처럼 원래의 모습으로 돌아갔다.
곡의는 성라정에서 날아나와 팔역신왕을 미소 지으며 바라보며 경멸하는 표정을 지었다.