제27장 곽화, 여기 있었구나

만도맹의 열 명 장로들인 우추, 성가, 한항, 옥숙청, 악명설, 윤우경, 의자앙, 현기명, 연경문, 선청휘는 각자의 수련 실력에 의지해 겨우 버티고 있었다.
이 열 명이 죽음을 면할 수 있었던 것은 모두가 방어용 전투복을 가지고 있었기 때문이다.
만도맹은 내해에서 오랫동안 활동하며 엄청난 부를 축적했으며, 물론 그 중에는 약탈도 포함되어 있었다. 당연히 만도맹을 지배하는 이 열 명의 장로들이 각자 방어용 전투복을 마련한 것도 이상한 일이 아니었다.
이 열 명의 장로들은 주변의 천풍채 신장기 수련자들의 공격을 막을 때, 자신들의 마법 방어뿐만 아니라 몸에 입은 방어용 전투복도 활용함으로써 육체가 파괴되는 것을 막고 간신히 살아남았다.
하지만 지금의 상황은 더욱 위험했다.
천풍채의 천 명의 신장기 수련자들은 만도맹의 다른 백 명의 신장기 수련자들을 학살한 후 이제 모두 모여서, 백 명씩 한 조가 되어 만도맹의 장로 한 명씩을 공격하고 있었다.
의심할 여지 없이, 이대로 가다간 만도맹의 열 명 장로는 분명히 도망칠 수 없을 것이다.
“여러분, 오늘 우리 만도맹은 고통을 겪고 있습니다. 나중에 반드시 복수하겠습니다. 더 이상 망설이지 말고 목숨을 걸고 도망치세요.”
제1장로 우추는 현재의 상황을 잘 알고 있었기에, 천풍채의 백 명 강자들의 공격을 막으면서 큰 소리로 외쳤다.
“좋습니다.”
“각자 도망치세요.”
“나중에 다시 모입니다.”
다른 아홉 명의 장로들도 즉시 대답하며 눈빛에는 광기가 서려 있었다. 마치 어려운 결정을 내린 듯했다.
주천은 이 열 사람의 외침을 듣고 마음이 움직였다. 그들이 지금 도망치기 위한 마법을 사용하려 한다는 것을 알고 급해졌다. 결국, 이 열 사람이 도망친다면 나중에 천풍채의 해적단이 내해에서 활동할 때 그들에게 괴롭힘을 당할 수밖에 없으며, 그때는 문제가 생길 것이다.
“공격하라, 공격하라!”
주천은 갑자기 크게 외쳤다.
천풍채의 천 명 신장기 인물들도 이제 상황을 깨닫고 장난치던 마음을 버리고 진지해져서 미친 듯이 마법 공격을 가했다.
“영돈법!”
이때 만도맹의 열 명 장로들은 동시에 목소리를 내며 바로 미친 듯이 도주하기 위한 신법을 사용했다.
영돈법이 사용되면 허공을 찢어내고, 몸속의 영체가 영혼 공간을 감싸서 직접 허공으로 사라지게 된다. 이는 일종의 공간 점프와 같아서 자신의 행방을 추적당하지 않고 도망칠 수 있게 해준다.

이 방법은 만도맹 산하의 각 해적단들 사이에서 비밀이 아니었으며, 신장기의 수련 단계에 이른 자라면 위급한 순간에 도망칠 수 있도록 모두 이 몸법을 익혔다.
바로 그때, 취이의 모습이 갑자기 나타났다.
“또 ‘영돈법’이라니, 정말 골치 아프군. 내가 나와서 난장판을 수습해야 하다니.” 취이는 담담하게 말하며 한 가지 의념으로 바로 춘계구를 방출했다.
이전에도 취이는 신장기의 수련자가 ‘영돈법’을 사용하는 것을 본 적이 있었으며, 그때도 춘계구로 제압했었다.
춘계구는 빠르게 확대되면서 마치 블랙홀처럼 엄청난 흡인력으로 모든 것을 빨아들였다. 만도맹의 열 명의 장로들은 육체를 버리고 육체의 폭발로 허공을 찢으려 했지만, 그 순간 그들의 영혼은 자신들의 육체가 폭발할 때 발생하는 에너지가 갑자기 나타난 거대한 녹색 구체에 완전히 흡수되어 사라진다는 것을 공포에 질려 깨달았다.
“안 돼!”
“그만해!”
열 개의 영혼, 열 번의 공포에 찬 비명이 순간적으로 울려퍼지더니 즉시 사라지며 모두 춘계구 안으로 들어갔다.
취이는 즉시 춘계구를 회수하고 눈앞에 있는 천 명의 천풍채 신장기 인물들을 바라보며 미소 지으며 말했다. “자, 이제 만도맹은 완전히 소멸되었습니다. 다음 임무는 해황해적단과 통해해적단을 섬멸하는 것입니다. 그럼 이렇게 하죠. 천풍채의 네 천 명의 해적단을 남북으로 각각 이천 명씩 나누어 동시에 해황과 통해를 공격합시다.”
지금 이 두 가장 강력한 해적단은 기본적으로 본부로 철수했으며, 총공세를 시작할 적기였다.
“네, 채왕님.” 5만 명이 넘는 사람들이 한목소리로 대답하며 하늘을 울렸다.
취이는 만족스럽게 미소 지은 뒤 곧바로 사라졌다.
※※※
남음도 근처에 면적이 백만 제곱킬로미터나 되는 섬이 하나 있다.
이곳이 바로 통일도로, 통해해적단의 본부 기지다.
이 통일도 위에는 현재 통해해적단의 구성원들이 십만 명이 넘게 모여 있으며, 그중 신장기 수련 단계에 이른 단장의 수는 500명에 달한다.
통해해적단의 이러한 힘으로는 원래 내해를 마음대로 돌아다닐 수 있었지만, 천풍채의 해적단이 갑자기 들어와 빠른 속도로 내해 지역을 순찰하며 통해해적단의 많은 기지를 섬멸함으로써 그들의 힘이 크게 약화되었고, 결국 남은 모든 병력을 본부인 통일도로 불러모아 다시 부흥할 계획을 세울 수밖에 없었다.
그리고 지금, 통일도 위에서는 곳곳에서 혼란스러운 소리가 울려퍼지고 있었다.
“적의 공격이다! 적의 공격이다!”

비명소리가 툰일섬 곳곳에 울려퍼졌다. 그 툰해 해적단의 신인기 해적들은 이미 하늘에 수많은 비해주가 나타나는 것을 보았으며, 그 배 안의 인원들은 모든 것을 쓸어버릴 듯한 기세를 뿜고 있었다.
그렇다. 천풍채를 비롯한 내해 남쪽의 2천 명의 해적단이 이제 한곳에 모여 거의 만 척에 달하는 비해주를 조종하며 직접 툰일섬으로 날아왔다.
툰해 해적단의 10만 명의 해적들은 잠시 당황했지만, 곧 신장기 수련을 마친 500명의 단장들에 의해 진정되어 모두 모여 땅 위에 서서 하늘에 가득한 비해주들을 엄숙하게 바라보았다.
하늘에서는 주천과 정무귀가 한 척의 비해주를 타고 전체 함대의 맨 앞에 있었다. 툰해 해적단의 500명의 신장기 단장들도 이때 일제히 날아올라 천풍채의 비해주 함대와 정면으로 맞섰다.
“너희는 누구냐?”
툰해 해적단 500명 앞에서, 자색 로브를 입은 중년인이 날카로운 기세를 풍기며 차가운 눈빛으로 사람들을 위협하며 큰 소리로 외쳤다.
이 중년인이 바로 툰해 해적단의 제1단장, 해부동이었다.

해불동은 통해해적단의 제1단장으로서 그 실력이 당연히 전체 해적단에서 가장 강한 인물이다. 게다가 해불동은 지방 순위에서 76위에 올라 있으며, 그의 몸속에는 물·화·토 정체의 수가 놀랍게도 950만 개나 된다.
주천은 해불동을 바라보며 담담히 웃고는 외쳤다. “너는 돼지구나, 이것조차 모르다니. 우리는 당연히 너희 통해해적단을 섬멸하러 온 거야.”
“너……”
해불동은 평생 이런 무시를 당한 적이 없어서 순간 반박할 말도 나오지 않고, 그저 주천을 가리키며 분노로 말을 잇지 못했다.
그때, 정무귀의 눈에 빛이 번쩍였다. 통해해적단의 신장기 단장들 중에서 익숙한 인물이 있었던 것이다.
“궈화, 여기 있었구나.” 정무귀가 갑자기 외쳤다.

정무귀는 본래 한가롭게 툰하이 해적단의 일행들을 살펴보고 있었는데, 여기서 곽화를 발견하게 되자 마음속으로 기쁨이 솟구치며 눈이 반짝였다. 성하 전장의 ‘허공산’ 내부 공간에서 곽화가 쿠이를 은밀히 공격한 사실은 정무귀와 오원에게 알려졌으며, 그들도 수년간 내해에서 활동하면서 곽화를 찾아다녔는데, 마침내 그를 찾아낸 것이다.

네, 당시 인물 순위 1위였던 곽화의 몸속 영체는 놀라운 400만에 이르렀습니다. 성하 전장에서 신계로 돌아온 후 곽화는 즉시 수련을 통해 신장기에 도달했으며, 곧바로 톈하 해적단에 합류했습니다. 톈하 해적단의 자원 덕분에 현재 그의 몸속에 모인 영체의 수는 이미 600만에 달해 톈하 해적단의 중추가 되었습니다.
곽화도 청무귀를 발견했고, 이때도 매우 놀랐지만, 청무귀가 대중 앞에서 그런 말을 하자 마음이 순간 뛰어오르며 주위의 톈하 해적단 단장들을 불안한 눈빛으로 바라보았습니다.
청무귀의 그 말은 마치 이 톈하 해적단 단장들에게, 오늘 천풍채 사람들이 톈하 해적단을 공격하는 것은 모두 곽화 때문이라고 상기시키는 것 같았습니다.
역시나 청무귀의 말이 끝나자마자 톈하 해적단의 500명 단장들이 모두 곽화를 바라보았습니다.
“곽화, 너 그와 원한이 있느냐?” 하이둥퉁이 즉시 외쳤습니다.
옛 동료들의 시선을 마주한 곽화도 당황했지만 망설일 수 없어 직접 대답했습니다. “단장님, 저는 이 사람과 성하 전장에서 원한이 있었습니다.”
그때 청무귀가 차갑게 외쳤습니다. “곽화, 너는 성하 전장에서 내 형제들을 은밀히 공격했지. 이제 톈하 해적단에 합류했으니 오늘은 단 한 명도 살아서 떠날 수 없다.”
이 말이 나오자 곽화의 얼굴색이 창백해졌습니다. 청무귀의 이런 수는 톈하 해적단 단장들에게 먼저 자신을 제거하라고 강요하는 것이 아닐까? 결국 지금 톈하 해적단은 멸망할 위기에 처해 있으며, 이 단장들은 죽기 전에 분풀이를 할 가능성이 높습니다.
“영돈법!”
곽화의 머릿속에 순간 그 생각이 스쳐 지나갔고, 곧바로 실행에 옮겨 즉시 도망치려 했습니다.
육체는 잃었지만 영혼만 살아 있다면 곽화는 서서히 자신의 육체를 회복하고 힘을 되찾을 수 있습니다. 이런 고통이 여기서 죽는 것보다는 훨씬 낫습니다.
“형제들아, 곽화를 죽여라.”
하이둥퉁은 단호하게 즉시 외쳤습니다.
곽화가 ‘영돈법’을 사용하려는 순간, 톈하 해적단의 500명 단장들이 바로 공격을 시작했습니다. 각자 주먹과 손바닥을 내지르거나 칼이나 검을 사용하며 마법을 펼쳐 모두 곽화를 덮쳤습니다.
“아!”
순간, 곽화는 도망칠 시간도 없이 온몸이 마법의 파도에 의해 폭발하여 즉사했습니다.

그때, 해부동은 몸을 돌려 정무귀를 바라보며 웃으며 말했다. “이 도우, 곽화가 당신을 화나게 했으니 이제 우리 삼취해 해적단도 이 패류를 제거했습니다. 우리 사이의 오해도 천천히 풀어갈 수 있겠죠. 앉아서 천천히 이야기해 보는 게 어때요?”
알고 보니, 아까 해부동이 곽화를 죽이라고 명령한 것은 바로 정무귀와 가까워져서 삼취해 해적단이 학살당하는 것을 막으려는 의도였다. 비록 이런 태도로 인해 삼취해 해적단의 체면이 손상되었지만, 해적단이 멸망하는 것에 비하면 이 정도의 모욕은 해부동이 감당할 수 있었다.
정무귀는 미소를 지으며 직접 외쳤다. “이야기라고? 할 말이 없어요. 삼취해 해적단은 반드시 소멸되어야 합니다.”