제11장 그들을 섬멸하다

세 명의 남자는 모두 신장기의 수련 단계에 있었으며, 살인을 일삼는 듯한 인상을 풍겼다.
그들이 내뿜는 기운으로 보아, 그들은 섬 전체에 있는 또 다른 해적단을 향해 광적인 학살을 자행하고 있었으며, 그들의 사기는 너무나 강렬하여 사람의 영혼까지 아플 정도였다.
그 튼튼한 체격의 남자의 말을 듣고 주천은 즉시 정무귀를 바라보며 그의 결정을 기다렸다.
정무귀의 신분은 이채왕이었으며, 대채주인 주천도 그 사실을 알고 있었다.
“성해도 해적단, 혹시 너희들이 만도 해적단의 일원인가?” 정무귀는 미소를 지으며 침착한 표정으로 물었으며, 조금의 두려움도 보이지 않았다.
내해에 오기 전, 곡의도 기신으로부터 몇 가지 정보를 얻은 바 있었다. 내해에는 세 개의 강력한 해적단이 있었는데, 실력이 가장 뛰어난 것은 해황 해적단, 그 다음이 통해 해적단, 그리고 세 번째가 만도 해적단이었다.
만도 해적단은 사실 해적단 연합체로, 만 개의 해적단으로 구성되어 내해 전역에 퍼져 있었다.
게다가 만도 해적단의 어떤 해적단이든 이름에 반드시 ‘도’라는 글자가 들어가 있어 자신들의 소속을 나타내고, 동시에 내해의 다른 해적단들을 위협하는 수단이 되었다.
어떤 해적단이든 만도 해적단의 어느 한 해적단과 싸우게 되면 전체 만도 해적들의 공격을 받게 될 것이었다.
그 세 명의 남자는 정무귀의 모습을 보고 얼굴의 살기가 더욱 짙어졌다. 그들은 살육에 열중하고 있어 정무귀와 주천 등과 오래 대화할 인내심이 없었으며, 이제 정무귀와 주천 등이 미소를 지으며 침착한 태도를 보이자 그들의 마음속에는 잔인함과 악의가 솟구쳤다.
“보아하니 너희들은 우리 성해도 해적단의 일에 간섭하려는 것 같군. 그렇다면 오늘 여기서 목숨을 바치도록 하라.” 그 튼튼한 체격의 남자가 직접 선언했다.
마음에 들지 않으면 즉시 살육을 시작하는 것, 이것이 바로 내해 해적단들의 생활 방식이었다.
세 명의 남자는 순식간에 움직여 좌, 우, 중앙 세 방향으로 정무귀, 주천, 그리고 세 명의 신장기 단장들이 있는 곳으로 날아갔다.
정무귀의 눈에는 즉시 날카로운 빛이 번쩍였으며, 그의 기운도 급격히 변해 살기가 짙어졌다. 마치 실체가 된 듯 그 살기는 자신을 향해 날아오는 그 튼튼한 체격의 남자를 덮쳤다.
수라의 마음, 정무귀는 오랫동안 사용하지 않았지만 이제야 비로소 완전히 발휘되었다.
보이지 않는 살기가 그 튼튼한 체격의 남자를 완전히 포위했으며, 그의 신원 운행에 직접적인 영향을 미쳐 그가 영체를 불러내어 공격하는 것을 막았다.

더욱 끔찍한 것은, 그 튼튼한 남자가 자신의 영혼 공간마저 무너질 것 같은 느낌을 받으며 가슴이 철렁 내려앉았고, 공포에 질려 정무귀를 바라보았지만 몸은 멈추려 애쓰며 바로 뒤로 날아가려 했다.
“너, 반드시 죽는다.” 정무귀가 담담히 말했다.
갑자기 정무귀는 마치 공간을 뛰어넘듯이 사라졌다가 곧바로 그 튼튼한 남자 앞에 나타나 손에 든 장검을 가볍게 휘둘러 그의 머리를 단숨에 베어냈다.
수라심이 광란의 살기를 뿜어내자 그 튼튼한 남자의 영혼 공간은 순식간에 무너졌다.
정무귀는 그 튼튼한 남자 몸속에 남아 있던 30방울의 정혈을 챙긴 뒤 냉담하게 공중에 서서 주천 등을 향해 날아가는 다른 두 사람을 바라보았다.
“뭐라고……”
그 두 해적단의 우두머리들은 정무귀가 자신들의 형님을 이토록 쉽게 죽이는 것을 보고 극도로 공포에 빠졌다. 그 튼튼한 남자는 세 사람 중 가장 나이가 많고 실력도 가장 강했으며, 몸속에는 이미 300만 개의 집합 영체가 있었는데도 정무귀 앞에서는 이토록 한 방에 무너졌다.
이 두 사람뿐만 아니라 주천과 다른 세 명의 신장기 단장들도 정무귀의 무용담을 보고 놀란 표정을 지었다.
살신장기급 인물도 이렇게 쉽게 이길 수 있는가?
정무귀의 실력은 현장에 있던 모든 이들의 기존 인식을 뒤엎었고, 그들은 잠시 동안 믿을 수 없어 모두 조용히 공중에 머물며 정무귀에게 시선을 집중했다.
“이차이왕, 잘했습니다.”
“이차이왕, 당신은 진정 우리의 신입니다.”
“이차이왕, 아직 두 명이 남았는데, 그들도 처리해 주세요.”
……
순식간에 비해주에 앉아 있던 신인기 해적들은 마치 폭풍처럼 환호하며 기쁨에 겨워 정무귀의 능력을 또 한 번 보고 싶어 했다.
이윽고 공중에 남아 있던 두 명의 신장기 해적단장들도 현재 상황을 깨달았다. 이제는 정무귀나 주천 등을 죽이는 것은 고사하고 자신들조차도 다른 이들의 먹잇감이 되어버렸다.
“너희들 너무 거만하게 굴지 마라. 우리는 만도 해적단의 일원이다. 너희들이 우리 형님을 죽였으니 전체 만도 해적단의 추격을 받게 될 것이다. 지금 당장 이름을 말하고 나와 함께 만도 연맹에 가서 사죄하라. 그렇지 않으면 너희들의 문파와 가족들까지 우리 만도 해적단의 학살을 당할 것이다.”
두 사람 중 키가 크고 마른 남자가 용기를 내어 큰 소리로 외쳤다.
정무귀는 살짝 고개를 숙이고 한숨을 쉬었다. 그러고는 눈에서 날카로운 빛을 뿜어내며 두 사람의 죽음을 선고했다.
“말이 너무 많군. 목숨을 내놓아라.” 정무귀가 담담히 말했다.

말이 끝나자마자 정무귀는 번개처럼 움직여 방금 말을 걸었던 남자 앞에 도착했다. 얼굴에는 미소를 지으며 손에는 이미 장검을 들고 그 남자의 목에 겨누었다.
흡!
모든 사람들이 차가운 숨을 들이마셨다. 그들은 방금 전 정무귀의 실력이 아직 일부에 불과하다는 것을 예상하지 못했으며, 그의 속도가 마치 순간이동과 다름없어 단 한 수로 적을 절망적인 상황에 빠뜨릴 수 있다는 것도 몰랐다.
“안 돼…… 넌 날 죽일 수 없어. 우리 만도 해적단은 내해를 지배하며, 조금이라도 모욕당하면 반드시 복수한다. 잘 생각해봐.” 마른 키의 남자는 공포에 질려 자신의 목숨을 구하려고 외쳤다.
정무귀는 대답할 기력도 없이, 손에 든 장검을 천천히 움직이는 듯하면서도 빠르게 휘둘러 남자의 목을 베어버렸다. 머리가 날아가기도 전에 수라심에서 뿜어져 나온 살의가 다시 남자의 영혼 공간을 파괴하여 그의 생명력을 완전히 끊어버렸다.
의심할 여지 없이, 남은 신장기 해적도 정무귀가 눈 하나 깜짝하지 않고 살인을 저지르는 모습과 그 빠른 속도를 보고 너무 놀라서 공중에서 떨면서 무릎을 꿇었다.
“저…… 영웅님, 제발 저를 용서해 주세요. 저는 당신의 노예가 되어 당신의 영혼 통제를 받겠습니다. 영웅님, 제 정보는 아직 만도 연맹에 전달하지 않았어요. 제가 말하지 않는 한 만도 연맹은 당신을 복수하지 않을 거예요.” 그 남자는 울면서 소리쳤다. 너무 두려워 죽을 지경이었다.
정무귀는 고개를 저으며 바로 그 남자 곁으로 이동해 장검을 그의 목에 겨누었다.
“만도 연맹은 곧 사라질 것이다. 앞으로 내해는 우리 천풍 해적단의 세계가 될 것이다. 내 정보를 만도 연맹에 전달할 기회를 주마. 그래야 만도 연맹이 너희 성해도 해적단을 위해 복수할 수 있을 테니.” 정무귀는 침착하게 말했다.
이토록 거만한 태도에 그 남자는 너무 놀라서 공포에 질려, 마치 겁에 질린 새처럼 고개를 들어 눈물을 흘리며 정무귀를 두려워하며 바라보았다.
“영웅님…… 영웅님…… 제발 저를 용서해 주세요. 저는 당신의 노예가 되겠습니다. 이 정도로도 저를 용서해 주지 않으실 건가요?” 남자는 마지막 발버둥을 치며 마지막 희망을 걸었다.
쉬우!
고요함 속에서 한 줄기 빛이 번쩍이며, 정무귀의 손에 든 장검이 내려쳐졌고, 남자의 머리가 곧바로 날아갔다. 그리고 다음 순간 그 머리는 정무귀가 뿜어낸 살의에 의해 산산조각 났다.
“수련자는 죽음을 두려워하지 않는 마음을 가져야 한다. 이렇게 생명을 탐하여 죽음을 두려워하면 천지 오원의 본원 에너지를 낭비하는 것이다.” 정무귀는 검을 거두며 침착하게 말했다.

주천과 다른 네 명의 신장기 단장들, 그리고 500명이 넘는 신인기 해적들은 정무귀의 일련의 행동을 보고 모두 깜짝 놀라 공중에 멍하니 서 있었으며, 오랫동안 말이 없었다. 마음속으로는 파동이 일렁이며 그리움을 가라앉힐 수 없었다.
정무귀는 침착하게 주천 일행을 한 번 바라보고 웃으며 말했다. “별일 아니야. 앞으로도 내 공연을 볼 수 있을 거야. 이제 내려가서 그 성해도 해적단의 구성원들을 전부 제거하자.”
내해 소탕 작전에 대해 쿠이는 이미 계획을 세워두었다. 기존의 모든 해적단을 전부 제거하여 한 명의 생존자도 남기지 않을 생각이었다.
새로운 질서를 세우는 데 쿠이는 너무 많은 시간을 들여 규범을 정립하고 싶지 않았으며, 가장 피비린내 나고 가장 오만하며 가장 효과적인 방식으로 천풍채 전체를 이동시켜 내해 전체를 통일하려 했다.
신계는 원래 그런 곳이었다. 실력에 따라 지위가 결정되는 곳이며, 특히 해적단들이 활동하는 내해에서는 항상 서로 목숨을 걸고 다투었다. 그래서 쿠이도 내해를 강력한 힘으로 통치하는 데 아무런 심리적 부담을 느끼지 않았다.
주천 일행은 정무귀의 말을 듣고 즉시 진정되었다.
“네, 이채왕.” 모두가 힘찬 목소리로 대답했으며, 그 목소리에는 단호함과 존경심이 가득했다.
정무귀는 자신의 단호함, 잔혹함, 실력으로 모든 사람들을 완전히 정복했다.
이어서 정무귀는 곧바로 바다 위의 섬으로 뛰어내렸고, 주천과 다른 네 명의 신장기 단장들은 비해주에 타고 있던 500명의 해적들을 이끌고 뒤따라 섬에 도착했다.
섬 위에서는 뜻밖에도 두 해적단의 구성원들이 서로 싸우고 있었다.
이를 보고 정무귀와 주천 일행은 곧바로 이해했다. 성해도 해적단은 원래 다른 해적단을 학살하러 온 것이었으며, 이미 다른 해적단의 단장들을 죽였고, 지금은 두 해적단의 신인기 구성원들이 승부를 겨루고 있었다.
성하 전장에서는 신병기기 수련자들이 거의 전멸하여 내해의 각 해적단에는 신병기기 구성원들이 거의 남아 있지 않았다.
이때, 격렬하게 싸우고 있던 두 해적단의 구성원들은 정무귀와 주천 일행이 오는 것을 보고 놀라움에 가득 찬 눈으로 싸움을 멈추고 그들을 의아한 눈빛으로 바라보았다.
“너희들은 누구냐? 우리 세 명의 단장은 방금 떠났다. 현명하다면 빨리 떠나라. 우리 성해도 해적단은 너희들을 추궁하지 않을 것이다.” 이때, 험악한 외모의 남자가 검을 들고 소리쳤다.
말이 끝나자마자 그 남자의 머리가 몸에서 날아갔다.
정무귀는 그저 가볍게 검을 휘둘러 그 남자를 죽였을 뿐, 얼굴에는 평온함만 가득했으며, 마치 아무 일도 하지 않은 것처럼 보였다.

“서로 싸울 필요도 없어. 우리 천풍 해적단이 오고 있으니 너희들은 모두 죽게 될 거야.” 정무귀가 미소를 지었다.
그때 주천은 이미 착륙해 있었고, 정무귀의 말을 듣자마자 손을 흔들며 크게 외쳤다. “그들을 전멸시켜라.”