제6장 소정전

“곡의, 빨리 우리를 풀어줘.”
곡의가 자신의 돌굴로 돌아왔을 때, 정무귀는 촌계구 안에서 불만스럽게 외쳤다.
화심진에서부터 곡의는 오원과 정무귀 두 사람을 촌계구 안에 가두고는 한 번도 밖으로 나오게 하지 않았다. 이제 정무귀는 곡의가 무려 100년 동안 진법을 수련하지 않았다는 사실을 알고는 더 이상 참을 수 없었다.
정무귀의 수련 방식은 바로 참살의 길로, 법칙을 베어내기 위해 끊임없이 그러한 법칙 하의 마법 공격을 받아들여야 했다.
곡의는 당연히 정무귀의 외침을 듣고는 웃으며 말했다. “정무, 이제 네가 할 일은 목행 법칙을 베어내는 것이겠지?”
정무귀는 즉시 대답했다. “그렇습니다.”
정무귀의 영혼원주의 특성 덕분에 금행 법칙을 베어낸 후, 이제는 청, 남, 홍, 황 네 가지 색깔의 띠만 남아 있었는데, 이는 목행, 수행, 화행, 토행의 네 가지 법칙을 나타냈다. 따라서 정무귀가 참살의 길을 계속 수련하려면 가장 쉬운 방법은 목행 법칙을 베어내는 것이었다.
“그렇군. 그럼 이 100년 동안은 몸속의 목행 영체 수를 늘리도록 해.” 곡의는 웃으며 대답했다.
정무귀는 더 이상 할 말이 없었다.
참살의 길을 수련하려면 몸속의 영체 수를 늘려야 했으며, 그래야만 마법 공격을 받을 때 몸속의 영체들이 그 공격을 명확하게 느낄 수 있었다. 그래야만 정무귀가 그러한 마법들을 숙달할 수 있고, 그 마법들에 포함된 법칙의 종류를 분리해낸 뒤 그 법칙들을 베어낼 수 있었다.
곡의가 말을 마치자, 그는 1,000개의 목행수핵을 꺼내 촌계구 안에 넣었다.
오원의 수련은 영혼원주를 깨우는 것만으로 충분했지만, 몸속의 영체 수를 늘리는 것은 곡의로서는 방법이 없었다. 왜냐하면 대량의 신병기기 수련자들을 죽여 그들의 정혈을 얻을 수 없었기 때문이다.
“오원, 너는 촌계구 안에서 100년 동안 잘 놀아. 나중에 내가 정혈을 구해주마.” 곡의는 다시 촌계구 안으로 말을 보냈다.
“우우, 곡의, 넌 정말 나를 굶어 죽이려는 거야.” 오원은 우울하게 대답했다.
“왜 굶어 죽어? 잠시 자면 이 100년도 금방 지나갈 거야.” 곡의는 직접 대답했다.
오원도 더 이상 할 말이 없었다.
그때, 기신이 다시 메시지를 보냈다. “곡의, 사실 오원의 몸속 영체 수를 늘리는 방법도 내게 있어. 바로 원태육령진이야. 지금 오원은 영혼금주와 영혼청주를 깨웠으니, 몸속 영체 수를 늘리려면 금행 에너지와 목행 에너지를 동시에 흡수해야 해. 이 원태육령진이라면 그의 영체를 늘리는 데 도움이 될 거야. 다만 이 진법을 설치하는 데 필요한 재료가 너무 많아.”

곡의가 그 말을 듣고는 머리가 복잡해졌다. 비록 이 진법이 있어 곡의 자신도 그 덕분에 몸속의 영체 수를 늘릴 수 있지만, 지금으로서는 그렇게 많은 재료를 모을 방법이 없었다.
“이 100년 동안은 더 이상 아무 말도 하지 마세요. 《이차원 도》 진법을 수련하여 완성한 후에야 원태육령진을 완성하겠습니다.” 곡의는 시간을 더 낭비하고 싶지 않아 바로 선언했다.
그러고는 곧바로 눈을 감고 《이차원 도》 진법의 수련에 몰두했다.
※※※
100년이라는 시간은 신계의 수련자들에게는 너무나 짧은 시간이었다.
곡의는 자신이 잠시 눈을 감았을 뿐인데 100년이라는 시간이 지나간 것 같았다.
이때.
곡의가 눈을 뜨자 얼굴에 기쁨의 미소가 번졌다. 그는 기뻐하며 말했다. “《이차원 도》도 생각보다 쉽군요. 이제는 신병기급의 신기를 제작하기 시작해야겠습니다.”
진법을 익힌 후에는 대량의 제련 작업을 통해 다양한 진법을 숙달해야 한다. 물론 가장 중요한 것은 진법을 추측할 수 있는 능력을 갖추는 것인데, 이것이 바로 신계의 제련사들이 가장 골머리를 앓는 문제였다.
곡의는 자신의 돌굴에서 나와 방기각 본부의 돌굴로 가서, 그 방심비가 진법 학습에 몰두해 있어 밖의 동향을 전혀 감지하지 못하는 것을 보았다.
“정말 단호하군요. 그럼 방해하지 않겠습니다. 제가 직접 방모를 찾아보겠습니다.” 곡의는 웃으며 말했다.
그러고는 곧바로 돌굴을 떠나 화보진으로 향했다.
3일 후.
방기각 가게.
곡의가 가게 문 앞에 도착하자마자 가게 안에서 격렬한 다툼 소리가 들려왔다. 누군가가 방모를 협박하고 있었다.
“방모, 너희 방기각은 4천 년 동안 제대로 된 신기를 하나도 팔지 못했는데, 최근에는 연이어 수백 개의 신기를 팔았다. 이게 정상이 아니라고 생각하지 않나?” 조롱 섞인 목소리가 방모를 향해 크게 질문했다.
알고 보니, 이 100년 동안 방모는 곡의를 도와 ‘전자 모의 진’의 재료를 모으기 위해 손에 있던 신기들을 팔아야 했고, 그로 인해 누군가의 눈에 띄게 되었다.
“단무, 우리 방기각의 일은 네 표정전이 간섭할 일이 아니야. 내게 신기가 있든 없든 네가 무슨 상관이야?” 방모의 분노에 찬 목소리가 즉시 터져 나왔다.
그때 이미 곡의는 방기각 가게 안으로 들어와 있었다.
방모는 곡의를 보자마자 분노한 표정이 즉시 풀리고 웃음을 지었다. “곡의 대사님, 오셨군요.”
무례한 기운이 느껴지는 단무는 방모의 말을 듣고는 계속하려던 말을 즉시 삼켜버리고, 의심스러운 눈빛으로 곡의를 쳐다보았다.

“대사? 방모, 방금 이 녀석을 대사라고 했는데 정말 웃기는군. 누구나 대사라고 부를 수 있다는 건가?” 단무는 차갑게 웃으며 거만한 표정으로 쿠이이를 노려보았다.
방모는 당황하여 반박하려 했다.
쿠이이는 손짓으로 방모에게 조급해하지 말라고 하고는 미소를 지으며 단무를 바라보며 말했다. “당신은 소정전 출신이죠? 화보진에서도 실력이 10위권에 드는데, 어떻게 당신 같은 거만한 놈이 나올 수 있나?”
“당신…” 단무는 눈을 크게 뜨고 분노에 찼다.
곧이어 단무는 재빨리 쿠이이 앞으로 다가가 주먹을 휘둘렀다.
쿠이이는 헤헤 웃으며 몸을 조금도 움직이지 않은 채 오른손을 뻗어 단무가 휘두른 주먹을 바로 잡았다.
“아… 안 돼.” 단무는 엄청난 고통을 느꼈다. 자신의 손이 쿠이이에 의해 부러질 것 같았다. 이제야 쿠이이의 수련 수위가 이미 신병기기에 이르렀다는 것을 깨달았다. 자신은 신인기에 불과한데도 감히 먼저 공격했던 것이다.
“안 된다고 하면 안 되는 거지. 우리 방기각이 당신이 함부로 괴롭힐 수 있는 곳인가? 오늘 당신의 한쪽 팔을 부러뜨려 교훈을 줄게.” 쿠이이는 미소를 지으며 말했고, 이미 힘을 주어 혼돈 에너지를 단무의 오른손에 주입했다.
이 혼돈 에너지가 몸에 들어오자 단무의 오른손은 마치 망가진 것처럼 되었다. 왜냐하면 단무는 신원을 오른손에서 움직일 수 없었기 때문이다.
단무는 혼돈 에너지의 무서움을 깨달았다. 아무리 신원을 움직여도 혼돈 에너지를 몸 밖으로 내보낼 수 없었다. 그는 공포에 질린 표정으로 쿠이이를 바라보았다.
“대사, 제발 저를 풀어주세요. 제 손에 있는 에너지를 빼주세요.” 단무는 절박하게 외쳤고, 눈에는 간절한 표정이 나타났다. 이전처럼 세상 사람들을 무시하던 태도는 사라졌다.
쿠이이는 손을 흔들며 말했다. “이건 그저 교훈일 뿐이야. 100년 후에 다시 나를 찾아오도록.”
단무는 그 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다. 이런 고통이 100년 동안 계속될 줄은 몰랐다.
100년이라는 시간은 짧아 보일 수 있지만, 이런 정신적 고통은 앞으로의 모든 날들과 함께할 것이다. 이것이 바로 단무가 두려워하는 점이었다. 마음속에 그림자가 생기면 앞으로의 수련 성장에도 큰 마음의 장애물이 생기고, 수련 수위를 높이는 것은 거의 불가능해질 것이다.
실력이 없으면 단무는 소정전에서도 무시당할 것이다.
“흥, 너희 방기각도 대단하군. 감히 나에게 이런 짓을 하다니. 반드시 우리 소정전의 장로들에게 보고할 거야.” 단무는 쿠이이가 진심으로 자신을 처벌하려 한다는 것을 깨닫고 더 이상 애원하지 않았다. 그의 표정이 변하며 사나운 목소리로 외친 뒤 곧바로 방기각 가게를 떠났다.

방모는 담우가 사나운 표정으로 떠나는 것을 보고 걱정이 되어, 초조한 마음으로 쿠이를 바라보았다.
“쿠이 대사님, 소정전은 우리 화보진의 연기 문파들 중에서 10위에 해당합니다. 이제 당신이 담우를 꾸짖었으니, 그는 분명히 소정전의 장로들에게 가서 고자질할 것입니다. 곧 소정전의 장로들이 복수하러 올 것 같습니다.” 방모가 긴장한 목소리로 말했다.
“방모, 방금까지만 해도 당당하게 그와 논쟁하더니, 어떻게 이제는 걱정하는 거지?” 쿠이는 오히려 침착하게 미소를 지으며 말했다.
쿠이의 그 모습을 본 방모는 말문이 막혔다. 내 상황이 당신과 같을 리가 있나? 당신은 남의 한쪽 팔을 망가뜨렸는데, 나는 그저 싸움을 벌였을 뿐이다.
하지만 쿠이가 침착한 모습을 보니, 방모의 마음속에도 이상하게 안정감이 생겼다. 쿠이가 앞으로의 도전도 쉽게 해낼 것 같다는 느낌이 들었다.
쿠이는 방모가 말이 없자 스스로 물었다. “방모, 이 100년 동안 네가 모은 재료는 얼마나 되지?”
전자 모의진은 쿠이가 반드시 완성해야 할 진법이었다. 결국 방기각의 부흥은 혼자서만 연기를 하는 것으로는 안 되며, 많은 연기 인력이 필요했다.
쿠이가 묻자 방모의 생각은 다른 곳으로 옮겨갔고, 곧바로 웃으며 자랑스럽게 말했다. “쿠이 대사님, 저는 이 100년 동안 조금도 게을리하지 않고 약 90%에 달하는 재료를 모았습니다. 이제 모아둔 재료들을 대사님께 드리겠습니다.”
말을 마치고 방모는 공간 반지를 꺼냈다.
쿠이는 공간 반지를 받아들고 그 안을 정신력으로 스캔하여 재료의 양을 확인했다.
“잘했어, 방모. 남은 재료들도 서둘러 모아라. 아, 그리고 신정이 필요한가?” 쿠이가 기쁜 목소리로 말했다.
방모는 즉시 대답했다. “쿠이 대사님, 저는 한 번도 신정이 부족한 적이 없습니다. 대사님이 주신 신기들은 모두 최상급이었고, 저는 몰래 만 개가 넘는 것을 팔아서 이 재료들을 모을 수 있었습니다.”
쿠이는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 방모가 일을 꽤 능숙하게 처리한다는 것을 알았기 때문이다.
“잘했어. 네가 잘해냈구나. 여기에 수행수핵이 10만 개 더 있으니 가져가거라. 당분간은 신기를 팔지 말고 이 수행수핵들을 팔아서 남은 재료를 구하는 데 필요한 신정도 충분할 것이다.” 쿠이는 미소를 지으며 또 하나의 공간 반지를 꺼냈다.
50만 마리의 백린폭어의 수행수핵 중 쿠이는 1만 개만 사용했고, 아직도 많이 남아 있었다. 방모를 놀라게 하지 않기 위해 쿠이는 10만 개만 꺼낸 것이다.
방모는 다시 놀라서 입을 벌렸다.
10만 개의 수행수핵? 쿠이 대사님은 어떻게 그것을 얻으신 걸까? 이건 도저히 믿기 어렵군요.

팡모는 의아한 표정으로 공간 반지를 받아들고 정신력을 들여 그 안을 살펴본 뒤 확인하자마자 얼굴에 환희에 찬 표정이 드러났다.
바로 그때, 탄우가 다시 가게로 들어와 거만한 표정으로 외쳤다. “팡모, 쿠이, 너희 둘은 여기서 기다려. 내 스승님이 곧 오실 거야.”