제5장 수련의 길

백수촌에서는 오성의 본원 에너지가 극도로 혼란스러웠는데, 다른 수련자들에게는 비극이었다. 하지만 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람에게는 이곳도 리페이성 안과 별반 다르지 않았다.
쿠이의 몸속에는 혼돈 에너지가 있었으며, 오성의 본원 에너지는 그의 ‘식량’이었다. 몸속으로 들어오는 본원 에너지가 아무리 많아도 즉시 혼돈 에너지로 변환되었다.
우위안의 몸도 오성의 몸체였으며, 수련계에 들어서면서부터 계속해서 오성 에너지를 흡수해왔다. 그래서 이 지역의 혼란스러운 오성 본원 에너지도 우위안에게는 식량이었다.
칭우귀 역시 혼란스러운 오성 본원 에너지를 걱정할 필요가 없었다. 그는 오성의 심장을 가지고 있어 직접 오성 본원 에너지에 영향을 줄 수 있었다. 그래서 그 혼란스러운 에너지들이 몸속으로 들어오면 곧바로 순순히 각자 분리되어 몸 밖으로 배출되었다.
가장 중요한 것은 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람 모두 완전한 오성 법칙을 깨달았다는 점이다. 신계의 다른 수련자들은 대부분 한 가지 법칙만을 완전히 깨달았기에, 혼합된 오성 본원 에너지를 흡수할 때 네 가지 본원 에너지를 제거하고 몸속에 필요한 하나만 남기려 애를 써야 했다.
말하자면 신계의 수련자들은 대부분의 시간을 이질적인 속성의 본원 에너지를 제거하는 데 낭비한다.
하지만 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 비록 완전한 오성 법칙을 깨달았지만, 결주수에서 영혼원주를 응축할 때 그 영혼원주가 보여준 실력은 여전히 신인기의 수련자 수준이었다.
쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 백호전도를 보낸 후 곧바로 자신들의 주거지를 짓기 시작했다. 세 사람에게는 혼란스러운 오성 본원 에너지가 몸에 미치는 영향을 신경 쓸 필요가 없었기에 마음껏 집을 지을 수 있었다. 게다가 백수촌 곳곳에는 우거진 나무들이 있어 필요한 재료를 그 자리에서 구할 수 있었다.
쿠이가 신기인 금문검을 꺼내 나무를 베려 할 때, 기신의 목소리가 들려왔다.
“쿠이, 지금의 너는 함부로 금문검을 꺼낼 수 없어. 너희 셋은 상위 천혼선급의 보법을 꺼내 천천히 나무를 베도록 해.” 기신이 침착하게 말했다.
이 말을 듣고 쿠이는 즉시 이해했다. 지금은 정말로 함부로 신기를 꺼낼 수 없다는 것을.
신기는 오직 신계의 수련자만이 제련할 수 있다. 만약 갓 승천한 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람이 신기를 꺼낼 수 있다면, 그것은 곧 신계의 수련자들에게 선계, 마계, 요계에도 유빈신계가 존재하며 그곳에도 신기가 있다는 것을 알리는 셈이 될 것이다.

“알겠어요. 그럼 우리 셋이 천천히 나무를 베도록 하죠.” 쿠이이가 미소를 지으며 말했다.
이어서 쿠이이는 신식을 통해 우위안과 칭우귀 두 사람에게 기신의 말을 전하며 항상 주의를 기울이라고 일러주었다.
우위안과 칭우귀는 고개를 끄덕였다. 그들도 이제 자신들이 신계에 도착했으며, 이 신계의 수련자들은 모두 간단한 인물들이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 지금 당장 실력을 드러내면 분명 많은 이들의 은밀한 공격을 받게 될 것이다.
그래서 쿠이이는 두 자루의 검과 쌍풍도를 꺼냈다. 이것들은 예전에 쿠이이가 하오제의 보물창고에서 얻은 상위 천혼선급의 보법으로, 이전에는 금존과 목존 두 사람이 사용했으나 이제는 신계로 승천하여 오존은 이미 쿠이이의 본체 안으로 융합되어 사라졌고, 쿠이이만이 이 보법들을 그대로 간직하고 있었다.
“우위안, 무정, 너희는 칼을 받아라. 우리는 나무를 베러 가자.” 쿠이이는 두 자루의 쌍풍도를 던져주며 웃으며 외쳤다.
이어서 세 사람은 주위의 나무들을 베기 시작했다.
※※※
백수촌 촌장 서강의 집에서, 이때 백호전도가 서강 앞에 서 있었다.
서강은 나무 의자에 앉아 있었는데, 아까까지는 엄숙한 표정으로 신식을 펼쳐 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람의 동향을 감지하고 있었으나, 이제는 표정이 풀렸다.
“이상하군. 이 세 사람은 왜 계속해서 오행본원에너지의 방해를 받지 않는 걸까? 서명이 이 세 사람에게 비밀이 있다고 말했는데, 지금 보니 그들의 비밀은 정말 의심스럽군. 적어도 그들이 오행본원에너지가 몸속으로 들어오는 것을 두려워하지 않는다는 점만으로도 충분히 주목할 만하다. 흥, 분명 그들 몸에는 뭔가 특별한 보물이 있어서 오행본원에너지의 침범을 두려워하지 않는 것 같군.” 서강의 마음속에 그런 생각이 스쳤다.
이때 서강은 아직 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람 몸에 특별한 보물이 있어서 혼란스러운 오행본원에너지가 자동으로 분리되어 유용한 것은 남기고 무용한 것은 몸 밖으로 배출된다고 생각하고 있었다. 만약 서강이 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람 모두가 이미 오행의 완전한 법칙을 깨달았다는 것을 알았다면, 아마 더 이상 그들을 상대하려고 하지 않았을 것이다.
마음속 계획을 정한 서강은 즉시 전도를 바라보며 웃으며 말했다. “전도, 앞으로 네가 나를 대신해 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람을 감시해 주거라. 그들에게 뭔가 이상한 점이 있으면 반드시 나에게 보고해야 한다.”
전도는 즉시 환한 미소를 지으며 힘차게 대답했다. “네, 촌장님.”
비록 둘 다 신인기의 수련 수준이었지만, 서강은 촌장으로서 백수촌의 자원 분배를 책임지고 있었기에, 전도는 더 많은 관심을 받기 위해 어쩔 수 없이 아첨을 해야 했다.
“가거라. 나는 고요히 수련해야 하니까.” 서강이 담담하게 말했다.

티엔두오는 말이 적었고, 곧바로 방을 나와 자신의 거처로 돌아갔다. 쿠이이, 우위안, 칭우귀를 감시하는 일은 매일 신경 쓸 필요가 없었으며, 가끔씩 정신력으로 스캔해주기만 하면 되었다.
신계의 수련자들은 매번 정진할 때마다 10만 년부터 시작해 수억 년까지 걸리는 것도 흔한 일이었다. 게다가 신계의 수련자들은 누구나 한 가지 진리를 알고 있었다. 신계에서 살아남으려면 끊임없이 자신의 수련 수준을 높여야 하며, 그렇지 않으면 결국 신계에서 도태될 것이라는 것이다.
그래서 신계의 수련자들은 가장 중요한 에너지를 수련에 쏟았다.
티엔두오는 정신력으로 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람의 상황을 살펴보았다. 그들이 나무를 베고 있었으며 다른 이상은 없었기에 더 이상 신경 쓰지 않고 곧바로 눈을 감고 정진하기 시작했다.
※※※
“이 신계의 나무들은 정말 단단하군. 이 량펑검은 하오제의 자랑거리였는데, 이 나무를 벨 때마다 한 인치도 들어가지 않아.” 쿠이이는 량펑검을 휘두르며 답답해하며 외쳤다.
량펑검은 상위 천혼선급의 보법으로, 이미 선계에서 가장 뛰어난 보법이었다. 하지만 신계에서 가장 흔한 나무들을 벨 때조차 이토록 힘들었다.
우위안은 이미 땅에 앉아 있었다.
“우우, 이런 식으로 놀다니… 이렇게 오랫동안 베었는데도 아주 얕은 자국만 남았어. 정말 너무 속상해.” 우위안은 눈앞의 나무를 바라보며 울 것 같은 표정을 지었다.
칭우귀는 우위안을 한 번 쳐다본 뒤, 여전히 성실하게 쌍풍도로 나무를 베고 있었다. 그는 이런 단조로운 작업에 이미 익숙해져 있었다. 원래 그는 친계구 안에서 천혼선급의 강자들과 끊임없이 싸웠으며, 수십 년 동안 쉬지 않았기에 지금의 이런 활동은 아주 간단한 일에 불과했다.
우위안의 본체는 요수로, 본성상 구속을 싫어해 이런 세밀한 작업을 견디지 못했다.
10일이 걸려 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 매우 간소한 나무집 세 채를 지어 각자 그 안에 들어갔다.
이때 쿠이이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 쿠이이의 방에 있는 나무 침대에 앉아 있었다.
“다음으로, 우리의 임무는 신정나무의 묘목을 찾는 것입니다.” 쿠이이가 미소를 지으며 말했다.
1만 그루의 신정나무를 찾는 임무는 쿠이이가 가능한 한 빨리 완수하고 싶어 했다. 비록 현재 자신의 실력이 신계에서 그다지 강하지는 않지만, 그는 폭수산맥에서 모든 나무 종류를 찾아낼 수 있다는 강한 자신감을 가지고 있었다.
세 사람이면 3만 그루의 묘목이 필요했다.

백수촌에서 이 임무를 가장 빨리 완수한 마을 사람들조차도 나무 묘목을 구하는 데 백만 년이 걸렸으며, 그 묘목들이 완전히 자라나는 데에는 수천만 년이 더 소요되었다.
곡의에게 있어서 자신이 수천만 년이나 이 백수촌에 머물러야 한다는 것은 견디기 힘든 일이었다. 그래서 반드시 빨리 임무를 완수해야 했고, 시간을 낭비할 수 없었다.
“우우, 잘됐어! 그럼 우리 백수산맥으로 들어가 그 폭수들과 싸워야 하는 건가?” 오원은 전혀 걱정하지 않고 기쁘게 외쳤다.
정무귀는 침착한 표정으로 미소 지으며 말했다. “그래도 좋아. 우리 셋의 영혼구슬은 신계의 수련자들과는 다르니, 이 집에서 조용히 수련해도 답을 찾기 어려울 거야. 차라리 먼저 마음을 풀고 나가는 게 낫겠어.”
곡의는 고개를 끄덕였다.
그때, 치계구 안에 있는 기신이 다시 메시지를 보냈다.
“곡의, 나는 요즘 계속 생각해왔어. 네 영혼구슬이 변이했으니, 앞으로의 수련 방식은 융합의 길을 걷는 것이야. 네 투명한 영혼구슬 안에 있는 다섯 개의 영혼구슬들을 하나씩 융합하기만 하면 돼.”
곡의의 영혼 공간에는 투명한 영혼구슬이 하나 있었으며, 그 투명한 영혼구슬 안에는 영혼금구슬, 영혼청구슬, 영혼란구슬, 영혼홍구슬, 영혼황구슬이 감싸져 있었다.
“오원, 네 영혼 안에 있는 다섯 개의 영혼구슬 중 지금은 영혼금구슬만 드러나 있고, 나머지 네 개는 나타나지 않았어. 그러니 앞으로의 수련 방식은 깨어나게 하는 길을 걷는 것이야. 나머지 네 개의 영혼구슬을 깨워내는 거지.”
오원의 영혼 공간에서는 오원이 다섯 개의 영혼구슬이 존재한다는 것을 감지할 수 있었지만, 드러나는 것은 영혼금구슬뿐이었다.
“정무귀, 네 영혼구슬은 가장 특별해. 다섯 종류의 영혼구슬이 하나로 합쳐져 있거든. 하지만 네 수련 방식도 있어. 앞으로의 수련 방식은 베어내는 길을 걷는 것이야. 다섯 가지 색깔의 영혼구슬 각각의 법칙을 모두 제거해버리는 거지.”
정무귀의 영혼 공간에는 영혼구슬이 하나뿐이었지만, 단순한 색깔이 아니라 금, 청, 란, 홍, 황의 다섯 가지 색깔이 균등하게 층을 이루고 있었다.
기신은 한 번에 세 사람의 영혼 차이를 설명하고 그들의 수련 방식을 지적함으로써 앞으로의 수련에 대한 희망을 주었다. 결국 신계의 수련자들은 단계적으로 각각의 법칙을 익혀나가며 영혼 공간 안에 영혼구슬을 만들어나가는데, 곡의, 오원, 정무귀 세 사람은 모두 완전한 오성법칙을 깨달았기에 신계의 수련 방식과는 크게 달랐다. 그래서 기존의 방식을 따를 수 없었지만, 이제 세 사람 모두 기신의 안내를 받아 수련 방향을 찾게 되었다.

“좋아, 기신이야. 드디어 우리가 이렇게 오랫동안 겪어온 고민들을 해결해 주었구나.” 취이이는 기쁜 마음에 침대에서 벌떡 일어나 흥분하여 외쳤다.
우위안과 칭우귀도 기쁘게 웃고 있었다.
수련의 방향이 생겼으니 강해질 희망도 생긴 것이니, 세 사람 모두 당연히 기뻤다.
“그리고, 너희 셋은 앞으로 내 이름을 언급하지 마라. 나는 너희를 찾을 일이 없으니, 너희도 가능한 한 나와 연락하지 마라. 이 신계에서 내 옛 친구들은 여전히 내 기운을 잘 알고 있으니까.” 기신은 다시 급히 말했다.
취이이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 모두 고개를 끄덕였다.
“자, 이제 우리는 폭수산맥으로 들어가 함께 신정나무의 묘목을 찾아가자.” 취이이는 마음을 가라앉히고 차분하게 말했다.
말을 마친 후, 취이이, 우위안, 칭우귀는 목조집을 나와 폭수산맥 쪽으로 걸어갔다.