제49장 도망칠 생각 마라

유멸영역 신계의 출구 통로가 형성되자, 살아남은 삼계의 수련자들은 모두 격동했다.
“출구, 출구, 출구!”
모든 사람들이 출구 통로를 바라보며 계속해서 환호했으며, 더욱이 일부는 곧바로 출구 통로로 날아가 그곳을 통해 밖으로 나가려 했다.
출구 통로 근처로 날아간 수련자들은 순식간에 온몸이 허무로 변해 즉사했다.
이때 삼계의 수련자들은 환호를 멈추고 이 현상을 공포에 질려 바라보았다.
곡의가 전한 소식은 정말이었다. 출구 통로는 오직 천혼선급의 수련자만이 자유롭게 통과할 수 있었다.
당연히 삼계에서 살아남은 수련자들 사이에는 두 가지 우스꽝스러운 광경이 벌어졌다. 이미 십 장의 신분카드를 얻은 수련자들은 몸을 흥분으로 떨었으며, 십 장의 신분카드를 모으지 못한 수련자들은 다른 변두리 행성들에서 곧바로 두려운 표정을 지었다.
곡의는 이미 충분한 수의 신분카드를 가진 수련자들을 한 행성에 모아두었는데, 이는 신분카드를 얻지 못한 수련자들이 이때 공격하지 못하도록 하기 위함이었다.
이제 곡의도 그 행성 상공에 나타났다.
“곡의! 곡의! 곡의!”
천만 명의 수련자들은 곡의가 나타나자 즉시 팔을 흔들며 그의 명령에 복종하는 듯한 태도를 보였다.
곡의는 이 천만 명의 수련자들을 내려다보며 기쁘게 고개를 끄덕이고 손짓으로 모두를 조용히 시킨 뒤 말을 꺼냈다.
“삼계의 모든 수련자들이여, 이제 유멸영역 신계의 출구 통로가 형성되었다. 내가 여러분을 유멸영역 신계에서 데리고 나가겠다고 약속했으니 반드시 지킬 것이다. 이제는 반항할 생각은 버리시오. 나는 여러분을 내 공간의 신기 안에 넣어둘 것이다.” 곡의는 침착하게 말했으며, 그의 목소리는 담담했지만 온 행성을 가득 채웠다.
“곡의! 곡의! 곡의!”
천만 명의 수련자들은 곡의의 말을 듣고 마침내 긴장을 풀고 다시 하늘을 가르며 열정적으로 환호했다.
그리고 곡의는 이러한 환호 속에서 각 수련자들 위로 날아가 ‘촌계구’를 방출하여 그들을 하나둘씩 촌계구 안으로 모았다.
행성 전체의 지면은 순식간에 텅 비었으며, 그 천만 명의 수련자들은 얼마 지나지 않아 완전히 사라졌다.
이 행성 근처의 몇 개 행성들에서는 구맹의 강자들이 이미 나타나 각자의 기운을 드러낸 뒤 곧바로 유멸영역 신계의 출구 통로로 날아갔다.
반면 상신, 계궁, 안우, 양규, 허공, 염수, 유영과 같은 맹주들은 나타나지 않았다.

곡의는 그 수십 명의 천혼선급 강자들을 보고 차가운 미소를 지으며 곧바로 공간 점프를 해서 운역신계 출구 통로 옆으로 이동했다.
“너희들, 운역신계 출구 통로가 생겼다고 해서 내 손아귀에서 벗어날 수 있을 줄 알아? 정말 순진하군.” 곡의가 차갑게 외쳤다.
그 수십 명의 천혼선 강자들은 자신들이 최대한 빨리 달려왔음에도 곡의보다 먼저 운역신계 출구 통로에 들어가지 못하자 깜짝 놀라 뒤로 물러나며 곡의의 공격 범위에서 벗어나려 했다.
분명히 이들 천혼선 강자들은 이미 결심을 굳혀, 곡의가 막기 전에 운역신계 출구 통로로 들어가 선계로 돌아가려 했던 것이다. 그곳은 천지가 넓어 곡의가 그들을 다시 찾는 것은 거의 불가능할 것이었다.
안타깝게도 곡의는 이미 이런 상황을 예상하고 있었으며, 지금 바로 나서서 막았다.
“도망치고 싶다고? 그렇게 쉽지 않아.” 곡의는 당황해 뒤로 물러나는 자들을 보며 즉시 크게 소리쳤다.
갑자기 모습을 바꾼 다섯 명이 곡의 곁에 나타나 다섯 줄기 빛으로 변해 그 무리의 천혼선 강자들 곁으로 동시에 도착했다. 그들은 신기를 손에 들고 즉시 오신궁흉진을 펼쳤다.
이때 다섯 명의 손에 들린 신기는 금문검, 예사목, 유운음쇄, 배화반, 황막화축이었다.
금문검은 금색 실처럼 빛을 발하며 공중에 복잡한 금색 무늬를 만들어냈는데, 마치 하늘을 덮는 그물처럼 천지를 뒤덮었다. 예사목은 갑자기 푸른 나무로 변해 별하늘에 가로놓였으며, 나무의 모든 부분에서 날카로운 실들이 뿜어져 나왔다. 유운음쇄는 급격히 커져 마치 하늘을 잠그는 목걸이처럼 맑은 물소리를 내며 별하늘에는 이미 구름과 안개가 형성되어 있었다. 배화반은 불을 뿜는 큰 깃발처럼 별하늘에 꽂혀 있었고, 줄지어 타오르는 불길들이 별하늘을 휩쓸었다. 황막화축은 공중에서 황무지 행성으로 변해 수많은 황사가 날리며 온 별하늘이 노란색 세계로 변했다.
그리고 이 다섯 가지 신기는 각자의 위치에 따라 하나로 융합되어 순식간에 별하늘에 거대한 오행령체 공간이 나타났으며, 오행령체들은 이 공간에서 조화롭게 공존했다.
그 수십 명의 천혼선급 강자들 중 80명 이상이 이 오행령체 공간에 갇히게 되어 끝없이 이어지는 오행령체들의 공격에 맞서 싸울 수밖에 없었다.
다섯 명의 수련 수위는 모두 중위천혼선에 도달해 있었으며, 이때 오신궁흉진을 발동시키자 그 안에 나타난 오행령체들의 수는 더욱 많아졌을 뿐만 아니라 그 힘도 훨씬 강해졌다.

80여 명의 천혼선 강자들은 오신궁흉진 안에서 즉시 엄청난 압박감을 느꼈다. 매번 공격할 때마다 오행령체가 동시에 나타났기 때문에, 단 하나의 법칙만 수련한 천혼선 강자들은 전혀 적응할 수 없었다.
“곡의, 너 정말 너무 잔인하구나.”
“이런 식으로 놀면 안 돼. 모두 빨리 모여. 우리가 이 시간만 버티면 그 동맹주들이 나와서 곡의를 공격할 거야. 그때 우리는 유역신계를 떠날 수 있어.”
“맞아. 적어도 아직 몇 명의 동맹주는 나오지 않았어. 그들도 곡의가 우리를 쉽게 죽이게 내버려두지 않을 거야. 그렇지 않으면 각 동맹주들도 유역신계를 쉽게 떠날 수 없으니까.”
“모두 과거의 원한을 버리고 함께 곡의에 맞서자.”
……
80여 명의 천혼선 강자들은 이때 오행령체 공간에서 분노에 차 소리쳤으며, 손에 든 보법을 빠르게 휘둘러 오행령체에 대한 공격을 멈추지 않았다.
물론 모든 천혼선 강자들이 이를 이해한 것은 아니었고, 우려를 품은 천혼선 강자들도 있었다. 그래서 얼마 지나지 않아 10명의 천혼선 강자들이 오행령체의 공격을 받아 곧바로 죽임을 당했다.
오행령체가 한 번 몸속에 들어오면 다섯 가지 에너지가 동시에 몸속으로 들어오는데, 천혼선 강자의 몸속에는 단 하나의 에너지만 존재하기 때문에 다른 에너지들이 몸속에서 파괴하는 것을 막을 수 없다. 그래서 오행령체에 맞으면 몸속의 모든 에너지가 제대로 작동할 수 없게 된다. 오행령체 공간에서 빠르게 에너지를 돌려 맞서지 못하면 끝없이 오행령체들이 계속 몸속으로 들어와 이들 천혼선 강자들을 빠르게 죽일 수 있다.
10명의 천혼선 강자들의 죽음은 오행령체 공간에 있던 70명의 천혼선 강자들을 더욱 자극했다. 그들은 즉시 다른 생각들을 버리고 모두 한곳에 모여 오행령체의 공격에 함께 맞섰다.
상황은 순식간에 교착 상태에 빠졌다.
이러한 교착 상황에 대해 곡의도 받아들일 수 있었다. 그는 이때 성라정을 꺼내 다섯 존재 옆에 놓아 그들의 선원이 끊기지 않도록 했다. 그렇게 하면 오신궁흉진의 작동을 계속 유지할 수 있으며, 결국 70명의 천혼선 강자들의 에너지를 모두 소진시킬 수 있을 것이다.
따라서 양측의 결과는 이미 정해져 있었다.
곡의의 눈은 오신궁흉진에서 떠나 별하늘의 몇 개 행성을 바라보았다. 그는 이미 그 행성들 위에 그 동맹주들의 기운이 있다는 것을 감지했다.
미소를 지은 곡의는 별하늘을 가로질러 한 행성 위로 날아갔다.

“여섯 분, 이제 더 이상 기운을 숨기지 마세요. 여러분이 모두 여기 있다는 것을 알고 있습니다. 이렇게 오랫동안 숨어 있었으니 이제는 저와 마주해야 할 때입니다.” 쿠이가 큰 소리로 외쳤고, 그의 살의는 이미 밖으로 드러났다.
목봉맹의 맹주 지궁, 토규맹의 맹주 안우, 토멸맹의 맹주 양규, 목림맹의 맹주 공허, 수양맹의 맹주 염수, 토발맹의 맹주 유영, 이 여섯 명은 지금 이 행성에 모여 있다.
쿠이의 외침을 듣고, 그 여섯 명의 맹주들은 더 이상 기운을 숨겨도 소용없다는 것을 깨달았다. 그래서 그들은 자신들의 기운을 풀어놓고 위엄 있는 자세로 하늘로 날아올라 쿠이를 증오에 찬 눈빛으로 바라보았다.
“쿠이, 이 몇 년 동안 정말 잘나서 지내는군요.” 지궁이 미소를 지으며 말했다. 겉으로는 침착해 보였지만, 그의 눈빛에 숨겨진 차가운 빛은 그의 진심을 드러내고 있었다.
나머지 다섯 명의 맹주들은 한쪽에 서서 침착하게 쿠이를 바라보았다.
쿠이는 지궁의 말을 듣고 미소를 지으며 말했다. “맞아요. 당신의 목봉맹의 천혼선인들을 처리한 이후로 저는 계속 순조롭게 일을 진행해왔고, 연이어 많은 구맹 천혼선인급 인물들을 잡아냈습니다.”
지궁의 얼굴색이 변했고, 더 이상 침착할 수 없었다. 이것은 그에게 큰 고통이었다. 비록 지궁은 자신의 부하들의 죽음을 별로 신경 쓰지 않았지만, 쿠이가 한 번에 그렇게 많은 부하들을 잡아가서 그의 체면을 망쳐버린 것은 그의 마음을 크게 자극했다.
“쿠이, 당신은 당분간 이점을 가졌을지 모르지만, 오래 그렇게 거만할 수는 없을 것입니다. 우리 여섯 명은 당신을 죽이지는 못하더라도, 당신이 우리를 가둘 수는 없을 것입니다. 우리 여섯 명이 돌아가면 즉시 신격의 시련을 거쳐, 그때가 되면 당신보다 한 발 앞서 신계로 올라갈 수 있습니다.”
“맞아요. 우리 간의 결전은 반드시 신계에서 벌어질 것입니다. 쿠이, 당신은 오래 거만할 수 없을 것입니다.”
안우와 양규 두 명의 맹주가 연이어 말했다.
여섯 명의 맹주들은 쿠이를 냉랭한 눈빛으로 바라보았다. 분명히 그들은 이미 비밀리에 상의를 마치고, 쿠이가 신계로 올라갈 때 그를 공격하여 죽이기로 한 통일된 계획을 세워두었다.
“하하……” 쿠이는 크게 웃으며, 그들을 안타까운 눈빛으로 바라보며 큰 소리로 외쳤다. “여러분 여섯 명은 정말 순진하군요. 여러분은 아직 유빈신계에서 탈출할 기회가 있다고 생각하는 모양이지만, 여러분이 신계로 올라가기 전에 이미 제 손에 죽게 될 운명입니다.”
사실, 쿠이는 한 마디 더 말하지 않았을 뿐이다. 설령 이 여섯 명이 정말로 신계로 올라간다 해도, 쿠이는 그들을 두려워하지 않았다. 유기신과 같은 신계의 오랜 인물이 있는데, 쿠이가 어찌 이 여섯 명이 신계로 올라가는 것을 두려워하겠는가. 다만 쿠이는 신계에 들어간 후 너무 많은 골칫거리를 겪고 싶지 않아, 이 유빈신계에서 직접 이 여섯 명의 맹주들을 처리하기로 결심했다.

계궁, 안우, 양규, 공허, 염수, 유영 여섯 명의 맹주들은 쿠이의 표정을 보고는 이유 모를 불안감에 사로잡혔다.
바로 그때, 쿠이가 우렁차게 외쳤다. “오원, 무정, 사인, 중래, 화봉, 너희들도 나와라.”
순간, 오원, 정무귀, 사인, 중래, 화봉 다섯 명이 쿠이 곁에 나타나 각기 다른 표정으로 여섯 명의 맹주들을 바라보았다.
“사인, 중래, 화봉, 어떻게 너희들이 쿠이의 사람이 되었느냐?” 여섯 명의 맹주들이 놀라서 외쳤다.
세 사람은 아무 말도 하지 않았다.
쿠이는 크게 웃으며 직접 외쳤다. “너희 여섯 멍청이들, 이것도 모르겠느냐? 그 세 사람은 내가 잡은 후 내 영향으로 이미 나에게 복종하기로 결심했어.”
그렇다. 사인, 중래, 화봉 세 사람은 쿠이에게 잡혀 촌계구 안에 갇힌 후 매일 고문을 당하며 어쩔 수 없이 쿠이의 노예가 되기로 했다.
이로써 상황은 즉시 크게 변했다.
원래는 쿠이 혼자 여섯 명의 맹주들과 맞서는 상황이었지만, 이제 쿠이 쪽도 여섯 명이 되어 양측은 정확히 일대일의 대결 구도가 되었다.