제43장 극독 채천

금존은 20여 명의 천백요강자들을 이끌고 계속 전진하여 마침내 천부대륙 북쪽의 중앙 지대, 극독 채천족의 영역 가장자리에 도착했다.
화려한 꽃들이 피어 있는 평원에서 금존 일행은 한 무리의 극독 채천들을 만났는데, 그들의 우두머리인 극독 채천은 무려 20미터나 되는 크기에 온몸에 화려한 색점들이 있었으며, 두 개의 거대한 눈으로는 금존 일행을 차갑게 응시하고 있었다.
극독 채천의 우두머리는 세성 천백요의 수준에 이르렀다.
“너희 이방의 요수들, 왜 우리 천부성에 온 것이냐? 게다가 어찌 그토록 잔인하게 우리 독개구리족을 공격하는가?” 그 극독 채천 우두머리는 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
이때 그 우두머리는 금존 일행을 감지했으며, 금존을 제외한 모두가 자신보다 높은 수준의 능력을 가지고 있음을 알았다. 비록 그의 독이 천백요강자들의 몸에 해를 끼칠 수 있었지만, 천백요강자 한 명을 해치는 순간 자신의 목숨도 위태로워질 것임을 잘 알고 있었기에, 단지 분노에 찬 질문만 할 뿐 공격할 엄두를 내지 못했다.
모두가 크게 웃었다.
금존은 극독 채천 우두머리를 바라보며 고개를 저으며 한숨을 쉬고는 안타까운 목소리로 말했다. “너희 독개구리족이 본원천맥을 차지하고 있기 때문에 우리의 공격을 받는 것이다. 더 이상 우리에게 질문할 필요도 없다. 요계에서는 강력한 요수 종족이 가장 좋은 수련 자원을 차지해야 한다. 이제 우리의 힘이 강해졌으니 당연히 이 본원천맥을 얻어야 마땅하다.”
매우 직설적이었다.
그 말을 들은 극독 채천 우두머리의 거대한 몸이 한 번 떨렸는데, 분명히 금존에게 완전히 격분한 것이었다.
“이 자식, 넌 겨우 이성 천백요의 수준인데 어떻게 이렇게 건방질 수 있느냐? 오늘 널 죽여버리겠다!” 극독 채천은 입을 크게 벌리고 소리쳤다.
독개구리족의 황족인 그 우두머리는 남의 멸시를 견디지 못하고 순식간에 격분하여 이성을 잃었다.
그는 뒷다리 두 개로 뛰어올라 거대한 몸을 금존 쪽으로 날려보내며 입을 크게 벌려 독을 뿜으려 했다.
“이 자식, 넌 세성 천백요의 수준인 극독 채천 주제에 우리 같은 오성 천백요의 요수들 앞에서 힘을 과시하다니, 정말 참을성이 없구나.” 이때 뢰령이 분노에 차 소리쳤다.
순간, 뢰령과 뢰광 두 사람의 이마에 있는 번개 표시에서 눈부신 번개가 쏘아져 나와 극독 채천 우두머리에게 닿았다.
그리고 나머지 20명의 오성 천백요 수준의 요수들 중 최고 지도자들도 가만히 있지 않고 동시에 강력한 마법을 사용하여 극독 채천 우두머리를 공격했다.

자연히, 갑자기 이렇게 많은 강력한 공격을 받자 그 독성이 강한 색색개구리는 공중에서 후회할 틈도 없이 몸이 허무로 변해 완전히 죽고 말았다.
순간, 남은 지요급 독성이 강한 색색개구리들은 즉시 사방으로 흩어져 필사적으로 뛰어 도망쳤다.
“아직도 도망치려 하다니, 목숨을 내놓아라.” 금존은 차가운 눈빛으로 한 번 쳐다보고는 즉시 날아올라 거의 만 마리에 달하는 지요급 독성이 강한 색색개구리들을 추격했다.
레이링, 레이콩 등도 사방으로 날아가 도망치는 독성이 강한 색색개구리들을 추격했다.
갑자기 쿠이의 모습이 나타났다.
금존도 마침 모든 독성이 강한 색색개구리들을 죽인 참이었는데, 이때 쿠이가 다가오는 것을 보고 웃으며 말했다. “본존은 원래 너를 부른 것은 그 독성이 강한 색색개구리를 처리하게 하려는 것이었어. 하지만 그놈의 수위는 너무 낮아, 단지 삼성천백요의 수위에 불과했기에 우리가 함께 힘을 합쳐 죽였지.”
쿠이는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 침착하게 말했다. “이제 우리는 독성이 강한 색색개구리들이 있는 지역에 도착했으니, 먼저 우리 네 팀의 사람들을 모은 다음 함께 독성이 강한 색색개구리족을 상대하도록 하죠.”
모두가 날아와 쿠이의 말을 듣고 연이어 긍정적으로 대답했다.
※※※
목존, 수존, 토존 세 명도 각자의 팀을 이끌고 금존이 있는 곳으로 왔고, 네 팀이 다시 모였다.
요수들의 최고 지휘관들은 두 줄로 정렬해 섰다.
쿠이는 요수들을 바라보며 미소 지으며 말했다. “여러분, 여기까지 오면서 즐겁게 싸웠죠? 대답할 필요 없어요. 여러분의 미소만 봐도 답을 알 수 있으니까요. 잘했습니다. 우리의 천부성에서의 마지막 전투가 곧 시작될 거예요. 독성이 강한 색색개구리족, 천백요의 수위를 가진 독성이 강한 색색개구리는 총 서른 마리이며, 그중 육성천백요의 수위를 가진 독성이 강한 색색개구리는 두 마리입니다.”
기신은 이미 몰래 독성이 강한 색색개구리족에 대한 모든 정보를 쿠이에게 전해주었고, 쿠이는 이제 그 정보를 모두에게 알렸다.
요수들의 최고 지휘관들은 쿠이의 말을 듣고 표정이 약간 변했으며, 걱정스러워 보였지만 곧 진정되었다.
“주인님, 우리는 천백요급 독성이 강한 색색개구리들을 조금씩 죽여나가기만 하면 결국 모든 독성이 강한 색색개구리들을 죽일 수 있습니다.” 일부 요수들의 최고 지휘관들이 그렇게 제안했다.
분명히 이 요수들은 계속해서 기습 공격을 하며 독성이 강한 색색개구리들을 죽여나가다가 마지막에야 천백요급 독성이 강한 색색개구리들을 상대하려는 것이었다.
쿠이는 웃으며 손을 들어 말했다. “여러분, 여러분의 생각이 좋군요. 저도 그렇게 할 생각입니다. 그럼, 여러분 중에서 가장 빠른 사람 네 명을 선발해서 제가 지시하는 방향으로 한 곳으로 날아가세요.”

지금 독색개구리족의 서식지에서 일어나는 모든 상황을 취의가 이미 파악하고 있었기에, 그는 네 사람을 이용해 네 곳으로 보내고 무계성두를 활용해 모두를 갑자기 어느 곳으로 데려가 독색개구리족의 특정 비밀 집단들을 상대로 광란의 학살을 감행하려 했다.
곧바로 비행형 요수인 네 명이 자발적으로 나서 취의의 명령을 받아들였다. 잠시 후 네 사람은 공중으로 날아올라 각각 독수리류, 매류, 독수리과, 학류 요수로 변했으며, 그들의 날개 편장은 모두 100미터에 달했다. 그들은 네 방향으로 날아갔다.
나머지 사람들은 모두 취의에 의해 치계구에 가두어졌다. 하루도 채 지나지 않아 그 네 사람은 각자 한 곳에 도착해 멈춰 섰다.
취의는 즉시 무계성두를 가동해 세 곳으로 각각 가서 영혼나침반을 하나씩 남긴 뒤, 세 사람을 치계구에 넣은 다음 네 번째 장소로 향했다.
“주인님.” 독수리류 형태를 한 사람이 취의가 나타나자 공손히 외쳤다.
취의는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “근처에 있는 이 독색개구리족 집단에는 2억 마리의 독색개구리가 있고, 천백요급의 독색개구리도 네 마리나 있다. 좋아, 우리의 학살은 여기서부터 시작하자.”
알고 보니 취의는 네 사람을 네 곳에 보내 멈춰 세운 것은, 그 네 곳이 모두 거대한 독색개구리족 집단 근처였기 때문이다.
이어 취의는 치계구 안의 모든 사람들을 풀어주고는 날아올라 앞장서며 살기 어린 모습으로 독색개구리족 집단을 향해 날아갔다.
천성적으로 습한 상태를 유지하며 항상 작은 물방울들이 표면을 덮고 있는 돌이 있는데, 이 돌을 보습석이라고 한다.
광활한 보습석 지역에는 수많은 독색개구리들이 살고 있었으며, 그 수는 무려 2억 마리가 넘었다. 지금도 많은 독색개구리들이 각종 모양의 보습석 위에서 쉬고 있었다.
먼 하늘에서는 거의 100개에 달하는 강력한 기운이 솟아오르며 살기가 밀려왔다.
“적의 공격이다, 적의 공격이다!”
순간, 보습석 지역의 독색개구리들은 공포에 질려 비명을 질렀고, 그 소리는 즉시 퍼져나가 모든 독색개구리들이 알게 되었다.
집단 안의 천백요급 독색개구리 네 마리는 재빨리 공중으로 날아올라 각각 20미터가 넘는 크기로 공중에 가만히 떠서 먼 하늘을 경계심 어린 눈으로 바라보았다.
취의는 요수들을 이끌고 다가왔다.
“여기는 우리 독색개구리족의 영역이다. 너희들은 어떤 요수 종족이며, 왜 우리 땅에 온 것이냐?” 공중에서 가장 큰 독색개구리의 우두머리가 우렁찬 목소리로 외쳤다.

공중에 있는 네 마리의 독화색개구리는 아직 침착했지만, 아래에 있는 원요와 지요급의 독화색개구리들은 모두 두려움에 떨고 있었다.
이들 약한 독화색개구리들은 자신들 편에는 단 네 명의 천백요 강자밖에 없으며, 독이 아무리 강해도 상대방의 백여 명의 천백요 강자들을 막을 수는 없다는 것을 잘 알고 있었다.
곡의는 앞에서 멈춰 서서 공중에 떠 있는 네 마리의 독화색개구리 우두머리들을 바라보며 웃으며 말했다. “너희는 우리의 출신을 알 필요 없어. 지금 우리가 너희를 공격하러 온 것뿐이라는 것만 알면 돼. 죽고 싶지 않다면 지금 당장 도망쳐. 그렇지 않으면 후회해도 늦을 거야.”
말이 끝나자마자 곡의 뒤에 있던 요수들의 최고 지휘관들이 즉시 날아올라 지면으로 내려갔다. 그들은 세계의 힘이 담긴 마법을 미친 듯이 사용하며 약한 독화색개구리들을 무자비하게 파괴했다.
뢰령, 뢰관, 유풍, 유박 네 명은 곡의 곁에 머물며 네 마리의 독화색개구리 우두머리들과 눈을 마주쳤다.
“너희들…”
공중에 있는 네 마리의 독화색개구리 우두머리들은 아래에서 죽어가는 독화색개구리들의 모습을 보고는 전혀 저항할 힘이 없어 순식간에 모두 죽어갔다.
천백요 강자들은 작은 마법 하나로도 십만 마리의 독화색개구리를 죽일 수 있으며, 조금 더 강력한 마법으로는 수백만 마리를 죽일 수 있다. 비록 이 집단에는 2억 마리가 넘는 독화색개구리가 있지만, 90명 가까운 천백요 강자들에게 학살당하면 역시 매우 빠르게 죽게 될 것이다.
“우리는 가자. 너희 이성 요수들은 반드시 우리 독화색개구리 종족의 복수를 받게 될 거다.” 공중에 있는 가장 큰 독화색개구리 우두머리가 분노에 차 소리쳤다.
그러자 네 마리의 독화색개구리 우두머리들은 날아서 도망치려 했다.
“아직도 도망치고 싶은 건가?” 곡의가 웃으며 말했다.
뢰령, 뢰관, 유풍, 유박 네 명은 곡의의 말을 듣고 즉시 달려나가 각자의 능력을 발휘했다. 뢰령과 뢰관은 전기뱀장어의 본체로 돌아가 가장 강력한 번개를 쏘아냈으며, 인간 크기의 번개가 직접 독화색개구리들에게 날아갔다. 유풍과 유박은 유영표의 본체로 돌아가 몸을 번쩍이며 두 마리의 독화색개구리 앞에 도착한 뒤 입에서 토양요원을 내뿜어 두 개의 거대한 행성 세계로 변신시켜 그 두 마리의 독화색개구리에게 돌진시켰다.
번개는 독화색개구리들을 마비시켰고, 토양 행성 세계는 그들을 기절시켰다.
곡의는 뢰령, 뢰관, 유풍, 유박 네 명을 남겨두고 그들의 천부적인 재능인 번개와 속도를 활용하려 했으며, 이제 막 놀라운 효과를 거두었다.
네 마리의 독화색개구리는 즉시 지면으로 추락했다.

곡의는 헤헤 웃으며 순식간에 네 마리의 극독색개구리 곁으로 다가가 신결 카드를 꺼냈다. 혼돈 에너지가 작동하자 그 신결 카드는 보라빛으로 빛나기 시작했고, 곧바로 빠르게 휘둘러 네 마리의 극독색개구리 머리를 단숨에 잘라냈다. 신결 카드는 극독색개구리의 독액에 닿았음에도 전혀 손상되지 않았다.