제41장 또 다른 전쟁 목표

정무귀는 여전히 마계의 포룡종에 있다.
곡의가 용전천을 도와 장광명을 물리치게 해주어 그가 종주 자리를 지킬 수 있도록 했으며, 용전천은 마음속으로 항상 곡의에게 감사해했다.
당연히 정무귀는 포룡종에서 수련할 때 항상 특별한 대우를 받았다.
하지만 우수한 자원과 뛰어난 천부적 재능에도 불구하고, 현재 정무귀는 겨우 일성지박마의 수위에 머물러 있다.
포룡종이 위치한 지폭성, 곧 공지대륙.
지박마 등급 제자들의 시련지인 진마시련숲에서, 정무귀는 지금 숲속 어딘가에서 이성천박마 수위의 제자를 기습하려고 준비하고 있다.
포룡종에서는 매번 지박마 등급 제자들의 시련 때마다 백만 명의 제자가 들어가지만 십만 명만이 나올 수 있다. 이러한 잔혹한 시련 과정을 통해 제자들은 생사를 건 싸움 속에서 한계를 돌파하고 빠르게 깨달음을 얻는다.
물론 이번 시련 과정에서도 정무귀의 뒤에는 항상 지혼마의 강자들이 그를 미행하고 있다. 용전천은 정무귀가 혼자 시련을 치르도록 내버려 두지 않으며, 반드시 그의 안전을 보장해야 한다. 만약 정무귀에게 무슨 일이 생긴다면, 용전천은 곡의가 포룡종 전체를 학살할 것이라고 확신한다.
하지만 정무귀의 시련 과정에서 그를 은밀히 보호하던 지혼마의 강자들은 한 번도 모습을 드러내지 않았다. 수라의 마음을 가진 정무귀는 초강력한 도전 능력을 지니고 있다.
정무귀는 큰 나무 위에 숨어 숨을 죽이고 있으며, 그의 기운은 마치 나뭇잎처럼 조용하다.
나무 아래에는 조심스럽게 시련을 치르는 제자가 주위의 위험을 경계하며 고개를 내밀고 있다. 비록 이 진마시련숲의 면적이 매우 넓지만, 백만 명의 제자가 들어오면 언제든지 서로 마주칠 수 있다.
나무 위의 정무귀는 눈을 가늘게 뜨고 인내심 있게 최적의 기습 시기를 기다리고 있다.
갑자기 나무 아래의 제자가 쪼그려 앉으며 마음과 몸이 편안해진 듯 보인다.
정무귀는 하늘에서 내려와 검은 검을 들고 있으며, 그의 몸에서는 수라의 마음에서 비롯된 살기가 뿜어져 나와 순식간에 온 공간이 무시무시한 살기로 가득 찬다.
쪼그려 앉아 있던 그 제자는 살기가 나타난 것을 감지하고 일어서려 했지만, 자신의 영혼 의식이 살기에 억눌려 행동에 큰 제약을 받는 것을 발견한다.
잠시 망설이는 순간 기회를 잃는 셈이다.

정무귀는 자신의 수라심을 풀어놓음으로써 수련자의 영혼 의식에 엄청난 영향을 미칠 수 있었고, 이때 큰 이점을 얻었다. 거의 순식간에 정무귀는 지하에 도착했으며, 흑검은 이미 그 시련 제자의 머리에 꽂혀 그의 몸을 관통했다.
일격에 치명적이었다.
“이성천백마, 더 이상 도전할 가치가 없군.” 정무귀는 발을 땅에 딛고 담담히 말했다.
한편 하늘 위에는 숨어 있는 한 인물이 있었는데, 바로 정무귀를 보호하는 포룡종의 장로였다. 당연히 정무귀의 모든 행동이 그의 눈에 들어왔다.
“이 정무귀, 종주의 중시를 받을 만한 이유가 있구나. 이런 살기, 이런 침착함, 내가 예전에는 훨씬 못했지.” 하늘 위에서 그 숨어 있던 장로는 그렇게 생각했다.
장로가 탄식하는 순간, 갑자기 쿠이의 모습이 정무귀 곁에 나타나더니 곧바로 정무귀를 데리고 사라졌다.
“아, 저 사람은 누구지? 그가 정무귀를 데려갔어, 어떻게 종주께 설명해야 하지…” 하늘 위에서 그 장로는 몸을 드러내고 초조하게 외쳤으며, 곧바로 방금 전 정무귀가 서 있던 곳으로 내려왔다.
※※※
진마시련숲의 어느 곳.
쿠이와 정무귀 두 사람은 큰 나무 위에 앉아 서로를 바라보며 미소 지었다.
“무정아, 일성지백마의 수위에 도달했구나. 하지만 아직 부족해. 지금은 오원도 모두 상위 지혼마의 수위에 도달했어.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.
정무귀는 그 말을 듣고 몸이 뚜렷하게 떨렸으며, 얼굴에는 부끄러움이 스쳤다.
“하지만 네가 빠르게 수위를 높일 방법이 있어.” 쿠이는 환하게 웃으며 말했다.
그러고는 곧바로 통혼지정을 꺼냈다.
정무귀는 쿠이의 손에 있는 검은색 육각형 결정체를 이해할 수 없다는 듯 바라보다가 쿠이를 바라보며 답을 기다렸다.
“무정아, 이것이 바로 통혼지정이야. 네가 이것을 정제하기만 하면, 앞으로 육성천백마의 수위에 도달해도 영혼의 경지에 대해 걱정할 필요가 없어.” 쿠이는 기쁘게 설명했다.
역시 정무귀는 이 말을 듣고 몸이 다시 격렬하게 떨렸다.
육성천백마, 그것은 마계에서도 일정한 지위를 가진 존재인데, 지금 쿠이가 이런 보물을 가지고 있을 뿐만 아니라 자신에게 주다니, 정무귀의 마음은 감동으로 가득 찼으며 깊은 감사함도 솟구쳤다.
정무귀는 곧바로 통혼지정을 받아들였다.
“쿠이, 너는 지금 어떤 수위에 도달했어?” 정무귀가 관심 있게 물었다.

“이성천백선의 수위는 그저 그런데, 나는 6성천백선의 수위에 도달하는 것도 시간문제일 뿐이야. 오존들은 연혼결을 가지고 있어서 이미 각자 5성천백요의 수위를 가진 요수를 정제했으니, 6성천백선의 영혼 경지에 도달하는 데 그리 오래 걸리지 않을 거야.” 쿠이이가 웃으며 말했다.
정무귀는 다시 한 번 놀랐다.
“나도 당신과 오원을 따라잡고 싶어요.” 정무귀가 진지하게 말하며 결심을 굳혔다.
쿠이이는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “넌 할 수 있어. 그때 우리 셋이 함께 신계로 비상하여 우리의 최종 전장에 들어갈 거야.”
정무귀는 다시 한 번 고개를 끄덕였다.
마치 무언가를 떠올린 듯, 쿠이이가 웃으며 말했다. “무정아, 1만 년도 채 지나지 않아 유뢰신계가 열릴 거야. 빨리 천백마의 수위에 도달해. 그때 우리 함께 유뢰신계로 들어가자.”
정무귀도 포룡종에서 유뢰신계에 대한 이야기를 들어본 적이 있어, 그곳에 수많은 보물과 심지어 신기까지 있지만, 물론 수많은 위험도 숨어 있다는 것을 알고 있었다.
“좋아요. 우리 오랫동안 함께 싸우지 못했으니, 유뢰신계에 함께 가요.” 정무귀가 가볍게 웃었다.
쿠이이는 고개를 끄덕이고는 정무귀의 손을 잡으며 가볍게 웃으며 말했다. “그럼 네가 시련을 받는 것을 방해하지 않을게. 지금 당장 널 돌려보내줄게.”
말을 마친 쿠이이는 정무귀를 데리고 방금 전 정무귀가 기습하여 시련을 받던 제자들이 있던 나무로 돌아갔다.
쿠이이는 순식간에 떠났다.
정무귀를 보호하던 포룡종의 장로는 그때 하늘 위에서 초조하게 주위를 둘러보다가 갑자기 정무귀의 기운을 감지하고 자세히 살펴본 뒤, 정무귀가 무사히 돌아온 것을 확인하고야 비로소 안심했다.
정무귀가 어떻게 사라졌고 어떻게 돌아왔는지에 대해서는 그 장로도 자신의 능력을 잘 알고 있었다. 자신의 마식을 속일 수 있다는 것은 분명 천백마급 인물이라는 뜻이며, 그런 인물은 자신이 감당할 수 있는 존재가 아니었다. 그러니 아무 일도 없었던 것처럼 하는 게 좋았다.
정무귀는 계속해서 진마시련숲에서 시련을 받았다.
※※※
쿠이이는 천수성충족의 모굴로 돌아왔다.
“본존, 돌아오셨군요.” 쿠이이가 나오자마자 금존, 목존, 수존, 토존 네 명이 다가왔다.
쿠이이는 고개를 끄덕이고는 선식으로 감지해보니, 그 충족들은 각각의 강력한 요수 최고 지휘관들의 공격으로 거의 전멸했으며, 숨어 있던 몇몇 충족들도 지금 그 요수 최고 지휘관들의 소탕을 당하고 있었다.
뢰령, 뢰광, 수공, 장양 네 명은 인간 형태로 돌아와 쿠이이 곁에 섰다.
“주인님, 충족들이 거의 죽었습니다. 천수성도 이제 당신 것입니다.” 네 명이 기쁘게 외쳤다.

이때 네 사람은 자신들이 쿠이의 애완수가 되었다는 사실에 더 이상 우울해하지 않았으며, 오히려 기대감을 품게 되었다. 쿠이를 따르면 앞으로 많은 이점을 얻을 수 있을 것이라고 생각했기 때문이다.
쿠이는 고개를 끄덕이고는 웃으며 말했다. “충족모황은 이미 죽었으니, 이제 천수성도 우리 것이다. 천수성 지역의 통치는 너희 네 명이 임시로 맡아라. 천수성 지역의 각 행성들이 바치는 물품들을 정리해 두면, 나중에 내가 선별할 테니. 나는 내가 필요한 물품만 골라낼 것이고, 나머지는 너희 네 명의 것이다.”
레이링, 레이콩, 슈이콩, 장양 네 사람은 쿠이의 말을 듣고 기뻐서 뛰어올랐다.
쿠이는 이제 이성천박요의 수준에 이르렀으므로, 그가 사용할 수 있는 물품의 양은 자연히 매우 적었다. 그렇다면 앞으로 천수성 지역에서 얻게 될 모든 물품은 네 사람이 전부 차지하게 되고, 그것을 자신들의 전기뱀장어족, 비수라자족, 바다쥐족에게 돌려주면 더 많은 강자들을 양성할 수 있을 것이다.
“주인님, 감사합니다.” 네 사람은 흥분하여 외쳤다.
쿠이는 마음속으로 잘 알고 있었다. 비록 자신이 이들 요수들의 영혼을 조종할 수는 있지만, 항상 그들에게 명령을 내릴 수는 없으며, 자신의 시간을 이런 일에 낭비할 수도 없다는 것을. 그래서 이들 요수들을 통제하는 동시에 그들에게 이익을 주어야만 그들이 적극적으로 자신을 도와주도록 할 수 있었다.
선계, 마계, 요계를 통일하려면 부하들이 없으면 관리할 수 없다.
은혜와 위엄을 함께 사용해야 한다!
잠시 후, 리우풍과 리우보가 각 요수들의 최고 지휘관들을 데리고 동굴로 와 쿠이 앞에 섰다.
“주인님, 충족들은 이미 모두 죽였습니다.” 리우풍이 큰 소리로 외쳤다.
쿠이는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “잘했다. 모두들 훌륭하게 해냈구나. 이제 여기서 선언하겠다. 목림성역, 수양성역, 토바성역, 각 천강성을 우리가 정복할 때마다 너희 중 한 명이 그곳의 통치자가 될 것이며, 그 천강성이 지배하는 성역도 그의 것이 될 것이다.”
요수들은 이 말을 듣고 크게 웃기 시작했으며, 온몸이 흥분으로 떨렸다.
무수한 부가 곧 자신들의 것이 될 터인데, 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가.
“주인님, 감사합니다.” 요수들은 기쁨에 차서 외쳤다.
쿠이는 손을 흔들어 조용히 하라고 신호한 뒤, 갑자기 표정이 변하며 미소를 지었다.
“하하, 곧 모두가 새로운 일을 할 기회가 생길 거다. 수양성역의 천부성에는 이미 한 마리의 날개달린 빙사가 자유섬에 도착했다.” 쿠이가 즉시 말했다.
날개달린 빙사가 천부성에 도착했으니, 쿠이는 당연히 즉시 사람들을 데리고 그곳으로 가 천부성 정복에 나설 수 있었다.

목림성역, 수양성역, 토발성역, 모든 천강성들이 모두 곡의 정벌 범위 안에 있었다.
모든 요수들은 이 말을 듣고 즉시 기쁘게 외쳤다. “주인님, 지금 당장 천부성으로 가요! 거리낌 없이 살인을 저지르는 기분, 정말 너무 멋져요!”
곡의는 이 말을 듣고 미소를 지으며 즉시 모든 이들을 촌계구 안으로 데려갔다.