제14장 계천과

상위 지혼선의 수련 수위에서 일성천백선의 수련 수위로 도약하려면, 몸속의 공간을 행성 세계로 전환해야 한다.
모든 공간 씨앗은 자동으로 행성 세계의 일부가 된다.
소위 ‘한 알의 모래가 하나의 세계’라는 말처럼, 행성 세계의 모든 공간 씨앗은 하나의 이차원 공간에 해당한다.
무수한 공간 씨앗들이 모여 행성 세계를 이루는 데 필요한 본원 에너지는 상상에 맡긴다.
다행히 쿠이는 이미 하나의 본원천맥을 통제하고 있어, 오존들이 일성천백선으로 도약할 때 본원 에너지가 부족할 걱정은 당분간 하지 않아도 된다.
쿠이는 오원과 함께 목림성역 천구성을 계속 돌아다니며 때때로 뱀류 요수를 사냥했다.
천구대륙의 뱀류 지도자들은 모두 허천사굴로 가서 쿠이의 사냥을 피했다.
쿠이는 천백요급의 뱀류 요수를 죽일 수 없으니, 원요나 지요급의 뱀류 요수들을 대규모로 학살할 흥미도 없어서, 대부분의 시간을 치계구 내에서 《본원속도도》 진법을 스캔하는 데 보냈다.
본원천맥을 통제한 지 10년이 지나자, 쿠이는 《본원속도도》 진법의 스캔도 완료했다.
기신은 다시 《본원공간도》 진법을 전수해 주었다.
본원공간도 진법에는 공간 법칙이 담겨 있어, 진법을 펼치면 무수한 이차원 공간이 생성된다.
물론, 이미 오행공간 법칙을 완전히 이해한 쿠이에게 《본원공간도》 진법을 스캔하는 것도 쉽고 이해하기 쉬워, 빠르게 완전히 깨달을 수 있어 진전이 매우 빨랐다.
또다시 50년이 지났다.
쿠이는 치계구 내에서 진법 스캔에 완전히 몰두하다가 갑자기 눈을 떴다.
“마오이, 이미 수양성역의 천속성에 도착했어.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.
알고 보니, 방금 마오이가 천속성에 도착하자마자 영혼의 의지가 진동하여 쿠이에게 자신의 현재 상황을 알려준 것이었다.
순간, 쿠이는 치계구를 떠나 천구대륙의 지면으로 나와 무계성두를 꺼내 곧바로 수양성역의 천속성으로 이동했다.
※※※
수양성역의 천속성은 면적이 매우 커서, 별하늘에서 보면 거대한 파란색 원반 모양이다.
전체 성역의 표면은 모두 바닷물로 덮여 있다.
하지만 바다 위에는 특별한 거대한 부레옥잠이 자라고 있으며, 이 부레옥잠들은 최소한 100미터 크기로, 바다 위에서 서로 연결되어 행성을 가로지르는 12개의 경선과 10개의 위선을 형성한다.
이때 쿠이는 적도 위선에 도착했는데, 그곳에는 부레옥잠으로 이루어진 100킬로미터 너비의 부레옥잠섬, 자유섬이 있었다.

천속성 전체에서 오직 자유섬만이 다른 행성에서 온 요수들이 살 수 있도록 허용되며, 나머지 지역들은 모두 천속성의 요수들이 활동하는 곳이다. 당연히 천속성의 전송대전도 이 자유섬에 있다. 마오이가 천속성의 자유섬에 도착한 후, 외진 곳으로 가서 쿠이의 도착을 기다렸으며, 마침내 그를 기다릴 수 있었다. “마오이, 수고했어.” 쿠이가 나타나며 웃으며 말했다. “주인님, 그건 제 영광입니다.” 마오이는 즉시 공손히 대답했다. 쿠이는 고개를 끄덕이며 눈빛이 빛나며 말했다. “마오이, 네 영혼의 경지는 이미 하위 지혼요수에 도달했어. 이제 너를 한 곳으로 보내서 네 수련을 하위 지혼요수 수준으로 끌어올려 줄게.” 마오이는 이 말을 듣고 얼굴에 환희가 가득했다. 곧바로 쿠이는 마오이를 포룡종의 본원영맥으로 보내어 그가 수련을 순조롭게 돌파할 수 있도록 했다. 그 후 쿠이는 다시 천속성의 자유섬으로 돌아왔다. 쿠이는 물렁초 위에 서 있었다. “쿠이, 이 자유섬은 너비가 100킬로미터에 달하며, 다른 행성에서 온 요수들이 100만 마리나 되는데, 모두 천속성 바다의 요수 보물을 거래하려고 온 거야.” “천속성 바다의 요수 종족들 중에는 네 개의 지배 종족이 있는데, 전기뱀장어족, 소용돌이물고기족, 피수라자족, 바다쥐족이야.” “천속성의 본원천맥은 바닷속 산맥 아래에 있으며, 네 개의 지배 종족이 함께 관리하고 있어.” “……” 기신의 신식은 천속성 전체를 감지할 수 있어, 지금 그가 발견한 상황을 쿠이에게 전달하고 있었다. “그만해, 기신. 그 본원천맥이 어디에 있는지 말해줘. 내가 그곳으로 갈게.” 쿠이는 침착하게 말했다. 쿠이가 지금 가장 필요로 하는 보물은 바로 본원천맥이었다. 기신은 잠시 침묵한 뒤, 마치 화가 난 듯하다가 이내 말했다. “예의도 없군. 좋아, 말해주지. 그 본원천맥의 입구는 바로 이 자유섬 아래에 있어.” 쿠이는 깜짝 놀랐다. “그렇다면 천속성을 날아서 가지 않아도 되겠군. 지금 바로 잠수해서 본원천맥 속으로 들어가겠어.” 쿠이는 웃으며 말했다. 기신은 침묵함으로써 쿠이의 계획을 승인한 셈이었다. 곧바로 쿠이는 촌계구에 들어가 그것을 조종해 아래로 내려갔다. 10만 리를 가서야 촌계구는 흑영의 바닷속에 도착하여 육지에 닿았는데, 그곳은 바로 바닷속 산맥의 정상이었다. 촌계구 안에서 쿠이의 선식도 밖의 상황을 감지할 수 있었다. 모양이 기이한 두 마리의 거대한 물고기가 헤엄쳐 왔는데, 그 물고기들의 크기는 수천 미터에 달했으며, 몸 표면의 각 비늘에는 소용돌이 무늬가 있어서 헤엄칠 때 주변의 바닷물이 소용돌이를 이루었다.

선수어족.
“모과, 들었어? 우리 선수어족이 바닷속의 비밀스러운 곳을 발견했어. 거기에는 계천과나무가 자라고 있고, 그 나무에는 이미 몇 개의 성취의 열매가 열렸다고 해.” 몸집이 조금 더 큰 선수어요지가 의사소통을 시도했다.
“나도 방금 들었어. 계천과를 먹으면 사람이 빠르게 세계의 힘을 깨달을 수 있다고 하더군.” 모과라 불리는 선수어가 대답했다.
“안타깝게도, 이번에는 우리 선수족이 이 소식을 이미 밖으로 새어나가게 했어. 플로레상어족, 물범거미족, 바다쥐족이 알게 되자 우리 네 족이 함께 그 비밀스러운 곳을 열어 계천과를 나눠 가지자고 요구하더군.”
“아, 우리 둘은 또 몫이 없는 것 같군.”
……
두 선수어요지가 대화를 나누며 다른 이들이 듣지 못할 거라고 생각했지만, 그들이 어떻게 이 세상에 기신과 같은 대단한 존재가 있다는 것을 알 수 있겠는가.
기신은 영혼의 길에 대해 태어날 때부터 능통한 듯, 두 선수어의 대화를 모두 듣고 곧바로 쿠이에게 전했다.
쿠이는 그 말을 듣고 기쁜 표정을 지었다.
“기신, 이 계천과는 반드시 내가 손에 넣어야 해.” 쿠이가 단호하게 말했다.
현재, 오위 중에서는 금존만이 금행 세계의 힘을 깨달았으며, 목존, 수존, 화존, 토존 네 명은 각자의 세계의 힘을 거의 깨달으려 하고 있지만 아직 진정으로 깨닫지는 못했다. 그래서 쿠이는 네 명이 세계의 힘을 빨리 깨닫도록 하고 싶었다.
“일단 이 천속성의 본원천맥을 장악하는 게 우선이야.” 기신이 천천히 말했다.
쿠이는 고개를 끄덕이고는 즉시 진계구를 조종해 계속해서 바닷속을 날아다녔다.
※※※
바닷속 산맥, 웅장하고 끝이 보이지 않는다.
산맥 한가운데, 두 개의 웅장한 산 사이에는 자연적으로 생긴 바닷속 동굴 입구가 있으며, 그곳에서는 끊임없이 본원 에너지가 분출되고 있어, 사람 머리 크기만 한 기포들이 동굴 입구에서 솟아오른다.
이 동굴 입구가 바로 본원천맥의 입구다.
입구 근처에는 네 개의 거대한 궁전이 나란히 세워져 있으며, 그 안에는 각각 천백요급의 해양요수가 살고 있다. 이들은 플로레상어족, 선수어족, 물범거미족, 바다쥐족에 속한다.
진계구는 마치 바닷속의 고운 모래처럼 해류를 따라 이동하며 곧바로 본원천맥의 동굴 입구로 들어갔다.
당연히, 네 족의 동굴 수호 고수들은 진계구를 전혀 발견하지 못했다.
진계구가 본원천맥 동굴 안으로 들어간 후에는 곧바로 동굴의 가장 깊은 곳으로 날아갔으며, 거의 3일이 걸려서야 본원천맥 동굴의 가장 깊은 곳에 도착했다.
“기신, 이 본원천맥 동굴 안에는 총 몇 마리의 영정이 있나?” 쿠이가 부드러운 의자에 앉아 조용히 물었다.
“600마리.” 기신이 나른하게 대답했다.

곡의가 그 말을 듣고 입술을 깨물며 다소 불만스러운 표정을 지었다.
“단 600마리뿐이라니, 그 말은 금존 일행의 수련에만 사용할 수 있다는 뜻이군.” 곡의는 매우 불만스러워했다.
상위 지혼선에서 일성천백선으로 올라가려면 최소 500마리의 영정의 도움이 필요하며, 그래야 오존 일행이 본원 에너지를 빠르게 모아 수련을 진행할 수 있다.
“불만 가지지 마세요. 한 마리 요수가 일성천백요의 수준으로 올라가려면 본원천맥동에 머물러 있어도 수련을 완료하는 데 10년이 걸립니다. 하지만 당신이 가진 600마리의 영정 도움으로는 오존 중 누구든 1년 만에 수련을 돌파할 수 있습니다.” 기신이 미소 지으며 설명했다.
곡의의 표정이 조금 나아졌다.
“좋아요, 그럼 지금 당장 영공수를 옮겨오겠습니다.” 곡의가 웃으며 말했다.
이어 곡의는 촌계구를 나와 영혼나침반을 동굴 안에 던진 뒤, 무계성두를 가동해 목림성역의 천究성 본원천맥동으로 이동했다.
“영공, 내가 왔어.” 곡의가 나타나자 크게 외쳤다.
곧이어 키가 큰 붉은색 영공수의 나뭇잎들이 떨리며 마치 곡의의 귀환을 열렬히 환영하는 듯했다.
“곡의, 돌아왔구나. 내 도움이 필요한 것이 있나?” 나무의 핵에서 의식이 전해졌다.
이때의 영공수는 이미 수많은 본원 에너지를 흡수하여 삼성천백선 수준의 실력에 도달해 있었다.
곡의는 영공수를 바라보며 웃으며 말했다. “영공, 또 하나의 본원천맥을 찾았어. 지금 당장 가서 영정을 잡아줘.”
영공수의 가지와 잎이 다시 떨렸다.
“알겠어요, 지금 당장 따라가겠습니다.” 나무의 핵이 즐겁게 대답했다.
이어 영공수는 작아져 10미터 크기가 되었고, 모든 뿌리도 줄기로 돌아가 곡의가 영공수를 촌계구에 넣기만을 기다렸다.
곡의는 크게 웃으며 즉시 영공수를 촌계구에 넣었다.
얼마 지나지 않아 곡의는 무계성두를 이용해 다시 천속성의 본원천맥동으로 돌아왔다.
당연히 곡의는 능숙하게 촌계구에서 영공수를 꺼내 동굴 안에서 자라나도록 했다.
10미터 크기였던 영공수는 곧바로 1킬로미터 크기로 커져 눈부신 붉은 빛을 내며 본원천맥동에 우뚝 서 있었다.
이를 본 곡의는 웃으며 말했다. “영공, 여기서 기다려. 그 영정들이 네 몸에 닿으면 나에게 알려줘.”
“알겠어요. 좋은 소식을 기다리세요.” 나무의 핵이 흥분하여 대답했다.
지난번 영정을 잡은 경험이 있어 이제 나무의 핵은 이런 일을 하는 것을 매우 즐겼다.

곡의가 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “여기는 영공수에게 맡기고, 나는 지금 바로 그 해저 비경으로 가서 계천과를 찾아오겠습니다.”
말을 마치고 곡의는 순식간에 사라졌다.