제47장 이동하는 행성

광활한 별하늘, 별들이 수없이 반짝인다.
이풍성의 우주 공간에서, 눈부시게 밝은 거대한 행성이 긴 흰 꼬리를 달고 빠르게 날아오고 있다.
이 행성은 마계에서도 대형 행성에 속하며, 표면 전체가 흰색 물질로 덮여 있어 그 내부를 제대로 볼 수 없다. 행성이 날아가는 꼬리 부분에서는 계속해서 흰색 물체들이 발산되어 별하늘에 마치 흰 실처럼 긴 강을 형성하며 끊임없이 이어진다.
이동하는 행성은 마침내 이풍성 쪽으로 다가오고 있다.
의심할 여지 없이, 이때 이풍성에 모인 수많은 마계 수련자들은 별하늘의 변동을 감지했으며, 육안으로도 거대한 흰색 행성이 빠르게 날아오는 것을 보았다.
“이동하는 행성이 온다!”
이풍성 곳곳에서 수많은 수련자들이 크게 외치고 있다.
풍밀성에서는 이때 많은 수련자들이 이풍성을 떠나 별하늘로 나가 이 이동하는 행성을 가까이서 관찰하고자 했으며, 행성 내부로 들어갈 수 있는지도 알아보려 했다.
“안 돼, 이 이동하는 행성이 아직 도착하지도 않았는데 이미 별하늘의 에너지를 자극해 공간을 찢는 폭풍을 만들어냈어. 지마 수련자 이하라면 휩쓸리기만 해도 죽게 돼.”
잠시 후, 별하늘에 온 수련자들은 눈앞으로 다가오는 거대한 바람과 파도를 느꼈으며, 그 바람과 파도는 점점 더 강해졌다. 이동하는 행성에 가까워질수록 그곳의 바람과 파도는 공간을 찢어내고 주변 공간의 에너지를 격동시켰다.
지마 수련자 이하의 모든 수련자들은 이제 더 이상 별하늘에 머물 수 없어 멀리 날아가 이풍성으로 돌아갔거나 먼 별하늘로 가버렸으며, 어쨌든 그 바람과 파도에 가까이 가지 않았다.
별하늘에는 이제 천마 강자들만 남아 있다.
그 수는 천 명 남짓이다.
물론 이 천마 강자들 대부분은 천백마의 수련 단계에 있다. 천혼마의 수련 단계에 있는 강자는 단 20명뿐이다.
이 20명의 천혼마 강자들은 명백히 다섯 집단으로 나뉘어 있으며, 각각 마계의 다섯 천마 세력, 금참맹, 목벌맹, 수염맹, 화도맹, 토멸맹에 속해 있다.
이 다섯 세력은 이미 마계의 대부분의 천마 강자들을 각자의 세력으로 끌어들였다. 금참맹은 대부분 금행 공법을 수련하는 수련자들이고, 목벌맹은 대부분 목행 공법을 수련하는 수련자들이며, 수염맹은 대부분 수행 공법을 수련하는 수련자들이고, 화도맹은 대부분 화행 공법을 수련하는 수련자들이며, 토멸맹은 대부분 토행 공법을 수련하는 수련자들이다.

이 다섯 세력이 마계의 모든 천마 강자들을 결집시킬 수 있었던 것은 금참성, 목벌성, 수염성, 화도성, 토멸성이라는 다섯 개의 핵심 행성에 각각 본원 영체광이 존재하기 때문이다.
영체광은 천마 강자들에게 매우 중요하며, 이를 흡수함으로써 자신의 내부 세계에서 영체들을 만들어내어 실력을 향상시킬 수 있다.
본원 영맥은 인마 수련을 하는 수련자들에게 중요하며, 각 지사성마다 하나씩 존재한다.
본원 천맥은 지마 수련을 하는 수련자들에게 중요하며, 각 천강성마다 하나씩 존재한다.
본원 영체광은 천마 수련을 하는 수련자들에게 매우 중요하며, 오직 각 행성 영역의 핵심 행성에만 존재한다.
현재 마계의 다섯 큰 세력은 모두 각자의 천마 강자들을 보내 이풍성으로 와서 이동 행성에 진입하여 라혼석을 놓고 다투려 하고 있다.
“신석, 구옥, 좌소, 무양, 역시 너희 넷이 대표로 온구나.”
이때 다섯 천마 집단 중 하나의 수장이 목소리를 냈다.
이 수장은 옥같은 얼굴에 우아한 자태, 길쭉한 체형, 우아하고 멋진 외모를 지녔으며, 파란 로브에 보라색 장식이 더해져 그의 고귀함을 더욱 돋보이게 했고, 집단 내에서 매우 눈에 띄었다.
만약 홍일이 여기 있었다면 분명히 알아볼 것이다. 방금 목소리를 낸 이 수장이 바로 수염맹의 택제이자 수염 행성 영역에서 손꼽히는 강자라는 것을.
택제는 현재 상위 천혼마의 수련 단계에 이르렀으며, 그의 기세와 풍기는 세계의 힘 때문에 뒤에 있는 천마 강자들이 저절로 멀리 물러섰다.
신석은 금참맹 출신이며, 구옥은 목벌맹 출신, 좌소는 화도맹 출신, 무양은 토멸맹 출신이다.
이 넷도 상위 천혼마의 수련 단계에 있으며, 현재 다른 네 천마 집단의 수장들이다.
“라혼석은 신석이니, 마계의 규칙에 따라 신물이 나타나면 각자의 실력으로 다투어야 한다. 백홍, 이 이동 행성이 너희 수염 행성 영역에 나타났다고 해서 라혼석을 쉽게 얻을 수 있을 거라고 생각하지 마라.”
이때 호랑이 같은 등과 곰 같은 허리를 가진 튼튼한 남자가 단호하게 대답했다. 이 남자는 바로 금참맹 쪽 천마 집단의 수장인 신석이다.
백홍이 바로 택제의 진짜 이름이다.
“맞다, 백홍. 너희 수염맹이 라혼석을 얻고 싶다면 실력을 보여라.”
이어서 구옥, 좌소, 무양 세 명의 상위 천혼마 강자들도 웃으며 대답했다.
다섯 명의 수장, 다섯 명의 상위 천혼마 강자들, 서로를 인정하지 않는다.

“그렇다면 더 이상 말할 것도 없지. 각자의 능력으로 행성 내부로 들어가 로혼석을 찾도록 하자.” 제디가 미소를 지으며 말했다.
이어서 제디는 손을 휘둘러 자신의 몸 주위에 거대한 파란색 행성 투영을 만들어냈다. 마치 공중에서 행성이 생겨난 것 같았다. 곧 수염맹의 200여 명의 천마들이 이 행성 투영 속으로 날아들어 이동하는 행성이 오기를 기다렸다.
별하늘의 다른 네 방향에서도 금색, 청색, 적색, 황색의 네 개의 거대한 행성 투영이 나타났으며, 모든 천마 강자들은 자신들의 수장이 있는 행성 투영 속으로 들어갔다.
곧 이풍성의 외부 하늘에서 천마 강자들은 마치 한순간에 사라진 듯했으며, 오개의 행성 같은 투영만이 남아 다섯 가지 색상으로 이풍성에 그대로 비쳐졌다. 당연히 이 다섯 행성 투영들은 모두 이동하는 행성의 비행 방향 근처에 있었다.
별하늘에서 한 토양 입자가 이미 수염맹의 일성천백마 강자의 로브 속으로 날아들어 그 강자와 함께 제디의 행성 투영 속으로 들어갔다.
이 토양 입자가 바로 촌계구였다.
※※※
“기신, 저는 이미 제디의 행성 투영 속에 들어왔습니다. 이제 그 이동하는 행성이 오기만을 기다리고 있어요.”
촌계구 안에서 쿠이는 부드러운 의자에 누워 옆 의자에 앉은 기신을 미소 지으며 바라보았다.
기신도 누워서 게으르게 대답했다. “쿠이, 그 이동하는 행성에는 실제로 로혼석의 기운이 있어. 네가 얻은 정성석과 마찬가지로, 이 로혼석도 그 행성의 지각 깊은 곳에 있지.”
원래 쿠이는 수진계의 오행극역에서 우연히 정성석을 얻었는데, 그것도 로혼석과 같은 등급으로 무계성두를 제조하는 재료 중 하나였다.
이 말을 듣고 쿠이는 미소 지으며 말했다. “좋아요. 제디가 저를 그 이동하는 행성 안으로 데려다주기만 하면, 저는 조용히 행성 내부로 들어가 지각 깊은 곳으로 직접 가겠습니다.”
중급 선기인 잠토소가 있으니, 쿠이는 직접 땅을 뚫고 지각 깊은 곳으로 내려가고 싶었다.
기신은 갑자기 몸을 뒤집으며 소리쳤다. “이 바보야! 신석, 구옥, 좌소, 무양, 백홍, 이 다섯 명의 상위 천혼마 강자들도 분명히 로혼석이 지각 깊은 곳에 있다는 것을 알게 될 거야. 그들은 분명히 가장 먼저 온 힘을 다해 지각 깊은 곳으로 가서 로혼석을 차지하려 할 거야. 너는 중급 지혼마로 그들보다 수련 수준이 훨씬 낮으니, 혼자 내려가면 금방 발각될 거야. 만약 로혼석을 빼앗으려 한다면 말이야.”
이 말을 듣고 쿠이는 잠시 화가 났지만 곧 다시 진정되었다.
“기신, 그럼 어떻게 해야 하나요?” 쿠이는 억지로 웃으며 물었다.

천혼마강자들의 마의식은 이미 한 행성 전체를 덮을 수 있으며, 쿠이도 자신의 행동이 제제 등 천혼마강자들의 감응을 숨길 수 없다는 것을 알고 있었다.
천마강자들 앞에서 쿠이는 함부로 행동할 수도 없었다. 왜냐하면 천마강자들은 이미 자신들만의 세계를 가지고 있었기 때문이다. 만약 이들 천마들이 그 세계를 감지하여 그 안에서 힘을 발휘한다면 쿠이도 갇힐 수밖에 없었다.
일단 천마강자들의 내부 세계에 갇히면 쿠이가 탈출할 수 있는 방법은 단 하나뿐이었다. 바로 갑자기 호천검을 꺼내 한 번의 공격으로 천마강자들의 내부 세계를 깨뜨린 뒤, 무계성두를 이용해 도망치는 것이었다.
하지만 그렇게 되면 쿠이는 자신의 정체를 드러내게 될 것이었다.
기신은 즉시 미소를 지으며 기쁜 목소리로 말했다. “라혼석도 영성이 있어서, 이동하는 행성에 도착한 모든 천마들의 정확한 위치를 포착할 수 있어. 이 위치들을 바탕으로 라혼석은 스스로 움직여 각 천마강자들의 추적을 피할 거야.”
쿠이는 그 말을 듣고 헤헤 웃으며 기신의 생각을 이해했다.
“원래 기신은 나를 가만히 기다리게 하려는 거였구나.” 쿠이가 웃으며 말했다.
기신은 다시 누워서 아무 대답도 하지 않고 그대로 눈을 감고 잠들었다.
쿠이도 조용히 누워서 제제가 촌계구를 가지고 이동 행성 내부로 들어오기만을 기다렸다.
※※※
이동 행성은 긴 흰색 안개를 뒤집어쓴 채 혜성처럼 빠르게 다가왔다.
행성 근처에서는 얼어붙을 듯한 차가운 바람이 불어와 수련자들의 영혼의 꽃에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 강력한 파도를 일으켜 허공을 자주 찢어놓았다.
이때 하늘에는 신석, 구옥, 좌소, 무양, 백홍 다섯 명의 상위 천혼마강자들이 만들어낸 행성 투영들이 격렬하게 진동하다가 이동 행성을 향해 돌진했다.
쾅! 쾅! 쾅! 쾅! 쾅!
하늘 전체를 흔드는 다섯 번의 소리가 이동 행성의 다섯 면에서 동시에 울려퍼졌고, 다섯 개의 거대한 흰색 구덩이가 생겨나 수많은 흰색 물질들이 허공으로 튀어 올랐다.
곧 이동 행성은 다시 흰색 표면을 되찾고 하늘을 빠르게 날아갔다.
“아, 다섯 무리의 천마들이 이미 이동 행성 내부로 들어갔군.”
“마계의 다섯 거대 세력 중 이번에는 누가 라혼석을 손에 넣을지 모르겠군.”
“더 이상 추측할 필요 없어. 이건 전부 천마강자들의 일이니, 우리 같은 하급 수련자들은 관여하지 말자.”
“내가 가장 궁금한 건, 이 이동 행성 내부에서 도대체 몇 명의 천마강자들이 죽을지야.”
……
이풍성 위에서는 수많은 수련자들이 탄식하며 끊임없이 수군거렸다.

그때, 다섯 개의 천마 집단은 이미 이동하는 행성의 표면에 착륙해 있었는데, 그곳에는 오직 하나의 색상, 즉 검은색만이 존재했다.
그렇다, 온 땅이 검은색 흙뿐이었으며, 요수도 식물도 없이 오직 검은색 흙만이 있었다.
다섯 개의 천마 집단이 땅에 내려서 주변을 자세히 살펴볼 틈도 없이, 자신들의 영혼의 꽃이 억제당하고 있음을 갑자기 깨달았다. 마식의 속도도 급격히 느려져 상위 지혼마 수준의 마식 감응 능력에 불과해졌다.
“이것은 라혼석의 작용이다. 모두 조심하라.”
순간, 행성 표면의 다섯 곳에서 다섯 명의 상위 지혼마 우두머리들이 즉시 목소리를 내어 자신들이 속한 천마들에게 경고했다.
잠시 후, 각 천마들은 진정하여 주변 상황을 감지하기 시작했다.
상공은 온통 흰 안개로 뒤덮여 있어 오직 흰색만이 보였으며, 마식조차도 그 안을 통과할 수 없었다.
지면에는 생기가 없어 오직 어두운 흙뿐이었다. 천마들은 하나둘씩 빛의 막을 펼쳐 온 땅을 비추며 주변을 살펴보았지만, 오직 검은색 흙뿐이었고 다른 생명체는 없었다.
곧, 각 천마 집단들은 다시 한데 모였다.
수염맹 측에서는 제제가 자신들이 속한 천마들로부터 보고를 받아 이 이동하는 행성의 대략적인 상황을 알게 되었다.
“여러분, 라혼석은 우리의 영혼의 꽃을 억제할 뿐만 아니라 영력도 매우 강해, 우리들의 위치를 정확히 알아낼 수 있습니다. 그래서 우리가 그것을 찾으러 가면 자동으로 떠나 우리를 피하죠.” 제제가 침착하게 말했다.
200여 명의 천마들은 제제의 말을 듣고 모두 놀란 표정을 지었다. 이 천마들은 라혼석의 용도를 전혀 몰랐기에, 제제의 말을 듣고 당연히 놀랐다.
신석, 역시 신석이로구나.
“제제, 그렇다면 우리는 어떻게 라혼석을 잡을 수 있나요?” 곧바로 한 명의 천백마 강자가 물었다.
“우리는 먼저 움직이지 않습니다.” 제제가 미소 지으며 말했다.
각 천마들은 다시 한번 놀란 눈으로 제제를 바라보았다.
수염맹이 라혼석을 차지하기 위해 제제를 보냈는데, 그것은 반드시 손에 넣어야 할 것이었으나, 이제 제제는 직접 라혼석을 차지하지 않겠다고 선언함으로써 모든 천마들의 예상을 뒤엎었다.
“제제, 우리는 움직이지 않지만, 금참맹, 목벌맹, 화도맹, 토멸맹 이 네 집단은 분명 모든 천마들을 동원해 온 힘을 다해 라혼석을 찾을 것입니다.” 한 명의 하위 지혼마 강자가 즉시 걱정스럽게 말했다.
수염맹이 움직이지 않는다 해도 다른 네 맹은 기다리지 않을 테니, 이 강자는 매우 걱정스러워했다.

제디는 살짝 미소를 지으며 편안하게 말했다. “여러분, 안심하세요. 그들 네 연맹의 사람들은 그렇게 쉽게 로혼석을 손에 넣을 수 없습니다. 물론 우리도 이곳에서 로혼석을 찾는 척해야 하지만, 깊은 곳까지 들어가지 말고 지표면 가까이에서만 활동하여 마원을 아껴야 합니다.”
방금 전, 제디도 직접 마식으로 감지해 보았는데, 이 행성의 지하에서는 마식 감지가 극도로 억제된다. 깊을수록 마식 억제가 더 심해진다. 그래서 제디는 다른 네 연맹의 천마들이 지하로 들어간다 해도 즉시 로혼석을 발견할 수 없으며, 그저 마원만 낭비할 뿐이라는 것을 이미 알고 있었다.
“하하……”
이윽고 수염맹의 200여 명의 천마 강자들도 제디의 뜻을 이해했다.
그들이 크게 웃고 있는 사이, 한 톨의 먼지가 한 천포마 강자의 옷자락에서 날아와 멀리 날아갔다.
※※※
“기신, 제디의 말을 들었습니다. 로혼석은 모든 천마의 마식을 억제한다고 하던데, 당신의 선식으로 로혼석의 정확한 위치를 감지할 수 있나요?” 쿠이는 부드러운 의자에 앉아 몸을 돌리며 기신에게 물었다.
쿠이도 로혼석이 기신의 선식을 억제할까 봐 걱정하고 있었다.
선식도 마식과 마찬가지로 영혼의 힘에 의한 감지다.
“헤헤, 내 선식은 로혼석으로 억제될 수 없습니다. 자, 이제 진계구의 조종권을 나에게 주세요. 내가 진계구를 조종해 로혼석이 있는 방향으로 직접 가서 로혼이 오기를 기다리겠습니다.” 기신은 부드러운 의자에 누워 미소를 지으며 말했다.
이 말을 듣고 쿠이는 마음이 편해졌다.
갑자기 쿠이는 웃으며 말했다. “기신, 지금 내가 가진 상품급 선기와 마기는 오직 호천검뿐입니다. 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 이 다섯 명은 곧 일성천포마에 도달할 것 같은데, 상품급 선기인 상금검, 학풍고 같은 것들은 이들에게 더 이상 적합하지 않습니다. 지금 이 행성에 이렇게 많은 천마 강자들이 있다니, 이 기회를 잘 활용해 쓸만한 선기를 몇 개 차지할 수 있겠군요.”
기신은 잠시 침묵한 뒤 몸을 돌려 쿠이를 바라보며 담담하게 말했다. “쿠이, 당신은 수진계를 통일하고 신앙력을 얻었습니다. 이제 당신은 선계, 마계, 요계를 자유롭게 오갈 수 있으니, 왜 세계를 통일하여 이 세계들의 신앙력도 얻지 않나요?”
이 말을 듣고 쿠이는 몸이 떨리더니 금방 일어섰다. 그의 기세가 변하며 자신감에 찬 목소리로 말했다. “좋습니다. 기신님이 그렇게 말씀하시니, 저도 목표를 세워 선계, 마계, 요계를 통일하겠습니다.”

기신은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “네가 이렇게 결심했으니, 이제 그 천마 강자들을 암살하러 가도 좋아…… 음, 금참맹, 목벌맹, 화도맹, 토멸맹의 천마들을 암살해라. 그렇게 하면 네 맹의 사람들은 수염맹의 짓이라고 생각할 테니, 재앙을 그들이 불러온 셈이지.”
곡의는 웃었다.
이 천마들이 곡의에게 잘못을 한 적은 없지만, 곡의는 그들을 암살하기로 결심했으며 전혀 마음의 짐이 없었다. 곡의의 본심은 오직 하나의 신념만을 고수했는데, 그것은 바로 자신이 강해지는 것이었다.
게다가 이 천마 강자들 중 누가 피로 물든 손을 가지지 않았으며, 누가 수많은 수련자들을 죽이지 않았겠는가?
이동행성 상공에서, 촌계구가 조용히 비행하고 있었다.
※※※
금참맹, 목벌맹, 화도맹, 토멸맹의 네 방면 천마들이 이때 모두 지하 깊은 곳으로 잠수해 들어갔다.
신석, 구옥, 좌소, 무양이라는 네 명의 상위 지혼마들은 영혼의 꽃이 어느 정도 억제되었지만, 여전히 육성천백마의 마식 감응 강도를 가지고 있어서 자연스럽게 지하 깊은 곳의 라혼석의 강력한 기운을 감지할 수 있었다.
네 맹의 천마들은 모두 지하로 잠수해 들어가, 지구핵에 도착하여 먼저 라혼석을 찾으려 했다.
1천 미터, 1만 미터…… 10만 미터.
네 방면의 천마들은 협력하여 세계의 힘을 땅속으로 밀어넣으며 빠르게 지구핵 깊은 곳으로 도달했다.
거의 동시에, 네 방면의 천마들이 네 곳에서 동시에 지구핵에 도착하여 한곳에 모였다.
“아, 너희들도 왔구나.”
거의 같은 목소리가 네 맹의 천마들 사이에서 놀라움에 차 올랐다.
“라혼석이 여기에 없는데, 혹시 사라진 건가?” 곧바로 또 다른 십여 개의 천마 목소리가 들렸다.
방금 전까지만 해도 라혼석의 기운은 매우 강렬했으며, 마치 눈앞에 있는 것 같았다. 하지만 이제 네 맹의 천마들은 갑자기 그 라혼석의 기운이 다시 멀리 떠나간 것을 발견했는데, 마치 행성 표면으로 가버린 것 같았다.
“수염맹의 사람들은 내려오지 않은 것 같고, 라혼석은 표면으로 간 것 같아. 거기가 바로 수염맹의 사람들이 찾고 있는 곳이야.” 금참맹의 수장인 신석이 외쳤다.
“모두 빨리 위로 올라가자.” 곧이어 구옥, 좌소, 무양이라는 세 명의 수장들이 재빨리 명령을 내렸다.
그러자 천마들은 하나둘씩 급히 세계의 힘을 위로 보내어 통로를 빠르게 열고 위로 날아올랐다.