제89장 식혼술

다섯 마리의 영정은 등 뒤에 있던 오행본원에너지를 잃고 혼자만 남자 더 이상 아무런 해로움도 주지 못했다.
곡의는 기신의 추측에 따라 혼돈에너지를 손가락에 덮어 다섯 마리의 영정을 계속 쓰다듬었고, 놀랍게도 그들을 진정시킬 수 있었다.
원래 다섯 마리의 영정은 곡의에게 극도로 증오와 악의를 품고 있었지만, 혼돈에너지에 닿자마자 온몸이 마치 모태 속에 있는 것처럼 평온하고 편안해져서 조금의 두려움도 느끼지 못했다.
다섯 마리의 영정은 오히려 친근하게 곡의의 손가락을 꽉 안고 그의 몸에서 발현된 혼돈에너지를 흡수하려 했다.
“하하, 곡의, 내 추측이 맞았구나. 이 혼돈에너지로 오행본원에너지를 만들어낼 수 있어. 이 다섯 마리의 영정은 오행본원에너지에서 태어났으니, 그들이 혼돈에너지에 이토록 친근하다는 것은 본원에너지보다 더 높은 단계의 에너지가 바로 혼돈에너지라는 증거야.” 기신은 이때 기쁘게 소리쳤다.
곡의는 그 말을 듣고 곧바로 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
“기신, 그럼 지금 이 다섯 마리의 영정을 어떻게 길들여야 할까?” 곡의가 웃으며 물었다.
잠시 침묵이 흘렀다.
“곡의, 밖에서 유한종의 사람들이 들어왔어. 지금 당장 성로정을 가지고 촌계구 안으로 들어가.” 갑자기 기신이 외쳤다.
주저함 없이 곡의는 즉시 성로정에서 뛰어내려 그것을 몸속에 넣은 뒤 즉시 촌계구 안으로 들어갔다.
촌계구는 먼지가 되어 땅에 떨어졌다.
잠시 후, 수천 명의 형벌원의 지선들이 본원영맥동으로 날아들었다. 그들은 본원영맥동의 변화에 놀라 급히 동굴 안으로 들어와 원인을 살펴보았다.
“동굴 안에 본원에너지 폭풍이 사라졌어?”
“동굴 전체에 본원에너지 흐름이 없는 것 같아. 혹시 영정들이 사라진 건가?”
“방금 집계한 바에 따르면, 그 지포선급의 제자들은 모두 죽었고, 동굴 안으로 3천 미터도 들어오지 않은 제자들만이 살아남았어.”
“방금 동굴 안에서 일어난 에너지 혼란은 분명히 다섯 마리의 영정이 일으킨 거야. 혹시 방금 동굴 안에 천선이 들어온 건가?”
“천선일 리가 없어. 선계의 다섯 큰 세력들은 이미 서로 약속이 되어 있어서 천선이 지사성의 본원영맥을 파괴하도록 내버려두지 않아.”
“모두들 그만 말하고 빨리 동굴 깊은 곳으로 들어가 다섯 마리의 영정의 행방을 살펴보자.”
……
수천 명의 형벌원 지선들이 조급하게 말하며 빠르게 동굴 깊은 곳으로 날아갔다.
한편 이때 촌계구 안에서 곡의는 다시 성로정을 꺼내 그 안으로 들어가 다시 다섯 마리의 영정 곁으로 돌아왔다.

혼돈 에너지를 계속 방출하여 다섯 마리의 영정을 진정시켰다.
갑자기 기신이 기쁘게 외쳤다. “곡의, 생각났어! 이 다섯 마리의 영정을 영체로 키워서 네 영혼의 인장을 그들에게 부여할 수 있어.”
곡의는 그 말을 듣자마자 얼굴에 웃음이 번지며 급히 물었다. “기신, 어떻게 하는 거죠? 자세히 설명해 주세요.”
순수 에너지체인 영정들을 영혼을 가진 존재로 만드는 방법은 곡의가 당연히 알고 싶어 했다.
이에 기신이 말했다. “나에게는 영혼 이식술이 있어. 너에게 가르쳐 줄 수 있지. 영혼 이식술이 있으면 네 영혼의 인장 일부를 떼어내어 다섯 마리의 영정 안에 넣을 수 있어.”
곡의는 그 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 웃으며 물었다. “기신, 영혼 이식술은 분명 시간이 많이 걸리겠죠?”
“그래.” 기신이 단호하게 대답했다.
곡의는 몸을 두 번 떨며 화를 내며 외쳤다. “기신, 지금 밖에는 유한종의 지포선들이 수색 중이에요. 조금만 더 지나면 유한종의 지혼선들이 곧 올 거예요. 이 다섯 마리의 영정은 지금 당장 데려가고 싶지 않아요. 다시 원래 자리에 돌려놓아야 해요. 시간은 기다려주지 않아요.”
기신은 잠시 침묵한 뒤 게으르게 말했다. “됐어, 잠자는 시간을 조금 희생해서 너를 도와줄게.”
곡의는 말문이 막혔다. 이 기신은 치계구 안에서 계속 잠만 자는 것 같은데, 아직도 충분히 자지 못한 걸까?
곧 기신은 성라정 안으로 들어가 곡의 곁에 도착했다.
“곡의, 네 선식을 한 마리의 영정에 비춰봐. 내가 영혼 이식술을 시행하는 데 도와줄게.” 기신이 게으르게 말했다.
그 목소리를 듣고 곡의는 웃었다. 이 기신을 상대하려면 어쩔 수 없이 그를 압박해야 하는 것 같았다. 그렇지 않으면 계속 게으름을 피울 테니까.
“좋아요!” 곡의가 기쁘게 대답했다.
그래서 곡의는 자신의 선식을 내보내 금행영정의 몸 위에 비추었다.
이때 기신은 오른손의 두 손가락을 금행영정 쪽으로 가리키며 두 손가락에서 금빛이 뿜어져 나와 곡의의 선식과 금행영정을 감쌌다. 그러자 곡의는 자신의 선식이 조금씩 떼어져 나와 금행영정의 몸속으로 강제로 밀려드는 것을 발견했다.
얼마 지나지 않아 기신은 두 손가락을 들어 금빛을 거두었다.
“곡의, 금행영정에 영혼 이식이 성공했어. 이제 그것을 조절해 보도록 해.” 기신이 미소 지으며 말했다.
말이 끝나자마자 곡의는 영혼 이식술의 효과를 바로 확인해 보고 싶어 안달이 났다. 그래서 의지를 동원해 금행영정에 공중제비를 떨어지게 했다.
과연 엄지손가락 크기의 금행영정이 공중에서 제비를 돌았으며, 아주 순순히 따랐다.
“하하, 기신, 이제 정말 당신을 존경하게 됐어요. 영혼에 대한 당신의 연구는 정말 깊군요.” 곡의가 흥분하여 외쳤다.

기신이 손을 흔들며 미소 지으며 말했다. “더 이상 아첨하지 마. 앞으로 네 마리의 영정이 더 있으니 계속해라.”
곡의가 헤헤 웃은 뒤 선식으로 목행영정을 스캔했고, 기신은 다시 금광을 가리켜 곡의가 식혼술을 사용할 수 있도록 도왔다. 네 번 연속으로 기신은 곡의가 식혼술을 성공적으로 사용할 수 있도록 도왔다.
다섯 마리의 영정은 모두 곡의의 통제하에 들어갔다.
“됐어, 곡의. 이 다섯 마리의 영정은 이제 네 것이다. 앞으로 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명이 지포선에서 지혼선으로 도약할 때 이 다섯 마리의 영정을 활용할 수 있을 거다.” 기신이 담담하게 말했다.
곡의는 잠시 멍해졌다가 곧바로 웃으며 말했다. “알겠습니다. 이 다섯 마리의 혼정이 다섯 존들이 본원공간을 깨닫는 데 도움을 줄 수 있군요.”
기신이 고개를 끄덕였다.
잠시 후, 곡의는 촌계구를 조종해 본원영맥동 안을 날아다니며 그 깊은 곳까지 갔다.
좁고 긴 동굴 틈에 촌계구가 내려앉자, 곡의는 다섯 마리의 혼정을 풀어놓았다.
다섯 마리의 혼정은 나오자마자 마치 맹룡이 바다를 삼키듯 거칠게 동굴 안의 오행 에너지를 흡수해 모두 오행 본원 에너지로 변환시켰다.
본원영맥동 안에서 에너지가 다시 응집되어 폭풍우가 형성되었고, 이어서 강풍이 불어났다.
촌계구는 강풍을 타고 본원영맥동 밖으로 날아갔다.
형벌원의 거의 천 명에 달하는 지포선들도 동굴 안의 강풍에 밀려 나왔고, 다시 동굴 안을 확인했을 때 다섯 마리의 혼정이 사라지지 않았으며 이 본원영맥도 손상되지 않았음을 확인했다.
그래서 형벌원은 본원영맥동이 왜 갑자기 사라졌다가 다시 나타났는지는 모르겠지만, 본원영맥이 실제로 사라지지 않는 한 유한종에 해를 끼치지는 않을 것이라고 생각했다. 사람들이 여러 가지로 이야기한 끝에 이 일은 유한종의 관심을 끌지 못했다.
※※※
항청, 항흥, 항충, 항정, 항순 다섯 명은 본원영맥의 폭동으로 인해 오행반식진법을 설치할 수 없음을 알게 되었으며, 이번 임무도 실패했다는 것을 깨달았다.
곧 그들은 지유성 근처의 한 황무지 행성으로 날아갔다.
검은 금속 마스크로 얼굴을 가린 키가 큰 남자가 날카로운 눈빛만 드러낸 채 갑자기 그들 앞에 나타났다.
“임무는 성공했나?” 그 남자가 조용히 물었다.
항청, 항흥, 항충, 항정, 항순 다섯 명은 당황한 채 모두 고개를 숙이고 우울해했다.
“수장님, 임무가 실패했습니다.” 항청이 고개를 숙인 채 괴로워하며 말했다.

그 남자는 그 말을 듣고도 감정에 아무 변화가 없이 담담하게 말했다. “그렇다면 너희 다섯 명은 이미 두 번 연속으로 임무에 실패했으니, 너희의 점수도 조직 구성원들보다 낮아졌다. 그러니 이 행성에 머물며 조직의 배치를 기다려라.”
말을 마친 그 남자는 별하선을 꺼내 들고 즉시 날아갔다.
상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명은 우울한 표정으로 그 남자가 떠나는 모습을 바라보았다.
다섯 명 모두 그 우두머리가 떠나면 자신들의 임무 수행 상황이 보고될 것이며, 그 후 천막 조직이 그들의 행선지를 정해줄 것임을 알고 있었다. 이제부터는 다섯 명이 더 이상 함께 있을 수 없으며 영원히 헤어져야 했다.
“여러분, 우리 다섯 명은 훈련을 시작할 때부터 함께 살아왔는데, 이제부터는 헤어져야 합니다. 저는 여러분이 무사하기를 바랄 뿐입니다.” 상청이 갑자기 목소리가 메어오며 말했다.
“무사히 지내세요!” 상흥, 상충, 상정, 상순 네 명도 고통스러운 목소리로 대답했다.
그러고는 다섯 명은 조용히 땅에 앉아 천막 조직의 배치를 기다렸다.
열흘 후, 상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명의 전신카드가 움직이더니 그 안에 메시지가 도착해 있었다.
다섯 명은 즉시 자신의 전신카드를 꺼내 선식으로 스캔했다.
“네 형제들, 나는 마계로 가야 해.” 상청은 얼굴이 굳어지며 애절한 목소리로 말했다.
“나도 마계로 간다!” 곧이어 상흥과 상충 두 명이 상청을 보며 기쁜 듯이 외쳤다.
상정은 입술을 깨물며 천천히 말했다. “나는 요계로 간다.”
마지막으로 상순이 즉시 외쳤다. “상정, 우리도 함께 가자. 나도 요계로 간다.”
다섯 명의 배치는 천막 조직에 의해 이미 결정되었다. 세 명은 마계로, 두 명은 요계로 가는 것이었다. 당연히 이 그룹은 두 부분으로 나뉘어 각각 마계와 요계로 가서 천막 조직이 내린 임무를 수행해야 했다.
곧 상청, 상흥, 상충 세 명은 한데 모였고, 상정과 상순 두 명도 함께 모였다.
“상정, 상순, 우리는 여기서 헤어지자. 앞으로도 다시 만날 수 있기를 바란다.” 상청은 마음이 아파 목소리가 쓸쓸해졌다.
상정과 상순 두 명은 대답할 수 없었고, 그저 주먹을 쥐어 인사한 뒤 갑자기 날아가 버렸다.
드디어 다섯 명은 헤어졌다.
상청, 상흥, 상충, 상정, 상순 다섯 명이 황무지 행성에서 헤어질 때, 취의는 다섯 명의 영혼의 꽃에 보관된 영혼의 인장을 통해 이미 그들의 행방을 알고 있었으며, 그들이 마계와 요계로 간다는 것도 알고 있었다.

촌계구 안에서, 곡의는 부드러운 의자에 누워 가볍게 미소 지으며 말했다. “마계, 요계, 이제 그곳을 누비러 갈 때가 되었군. 무정과 오원도 이제쯤 마계와 요계로 올라갔을 거야.”
기신은 몸을 옆으로 돌리며 게으르게 말했다. “말하지 마, 난 자야 해.”