제49장 모두 유한종으로 가다

유위의 선식이 온 염화성을 뒤덮었다.
‘호래호송’ 상단의 가게는 하급 선기를 전문적으로 판매하는 곳이었다. 그곳에서는 몇 명의 상단 사람들이 열띤 대화를 나누고 있었다.
“통주당이 최근에 제작한 하급 선기의 양이 상당히 많은 것 같아.”
“어떻게 그렇게 많은 거지?”
“예전에 우리 상단이 통주당에 하급 선기를 주문했을 때는 10년에 약 천 자루 정도밖에 받지 못했어. 하지만 작년에 우리 상단이 천 자루를 주문했더니 불과 한 달 만에 납품되더군. 게다가 통주당 사람들은 앞으로 얼마나 많은 하급 선기를 주문하든 모두 받아들일 수 있다고 했어.”
“세상에, 통주당의 제련 실력이 이렇게 빨라졌나?”
“내가 들은 바로는 통주당이 선기를 대량으로 제작할 수 있는 새로운 제련 방법을 발명한 모양이야.”
……
유위의 선식은 이들의 대화를 모두 들었다.
유한종이라는 이 초대형 종파는 총 여섯 개의 부서로 나뉘어 있었다. 종무원, 형벌원, 제련원, 영단원, 전공원, 상라원이 그것이다.
유위는 제련원에 속해 있었으며, 이번에 서혜성계에 온 것은 그곳의 한 행성에서 특별한 영석이 발견되었다는 소식을 듣고 자신의 본명 선기를 제작하기 위해 직접 구매하러 온 것이었다. 우연히 형벌원 출신인 추모와 마주치게 되어 함께 주염성에 도착하게 되었다.
제련에 대해 유위는 항상 열정적이었으며, 통주당이 선기를 대량으로 제작할 수 있는 새로운 방법을 발명했다는 소식을 듣고는 당연히 직접 가서 그 방법을 알아보고 싶어 했다.
순간, 유위의 모습은 염화성에서 사라졌다.
※※※
통주당은 이제 번영의 광경을 보이고 있었다.
주염성의 각 상단, 세력, 수련자들은 이미 통주당이 새로운 선기를 빠르게 제작할 수 있다는 사실을 알고 있었기에 많은 사람들이 통주당을 찾아왔으며, 심지어 인근 행성의 세력들도 하급 선기를 주문하기 위해 통주당에 왔다.
동시에 통주당의 18개 제련 산봉우리는 평소보다 훨씬 분주했다. 새로 들어온 제자들은 통주당에 온 지 아직 2년도 되지 않았지만 이미 충분한 점수를 얻어 수련 공간에 들어갈 수 있었고, 이로 인해 통주당은 화혜상맹에 막대한 자금을 지불하여 더 큰 수련 공간을 구입해야 했다. 각 산봉우리의 제자들은 평소에도 쉬지 않고 산봉우리를 오가며 선기를 제작하고 있었다.

통주당 하루 동안의 선기 제련량은 이전 1년 동안의 제련량에 버금가며, 모든 제자들은 열심히 제련에 임할 수밖에 없었다.
높은 공중에서 육위의 모습이 나타났다.
“이 통주당에는 삼성지박선의 당주 단 한 명뿐인데도 이토록 분주한 광경을 만들어내다니, 정말 놀랍군.” 육위는 담담한 목소리로 아래쪽의 자화산맥을 한 번 쳐다보았다.
이어서 육위의 선식은 즉시 통주당의 18개 제련산봉을 수색하기 시작했다.
통주당의 전반적인 상황은 육위의 선식에 의해 완전히 드러났으며, 아무런 장애도 없이 모두 보였다. 다만 ‘진법 예치법’을 사용하는 곳에는 이미 운주자가 일종의 진법을 설치해 육위의 선식 탐색을 막고 있었다.
공중에서 육위는 미간을 찌푸리며 속으로 중얼거렸다. “이상하군, 이 통주당 사람들은 선기를 제련할 때 진을 짜는 단계조차 생략하고 있어.”
잠시 망설이다가 육위는 결연한 표정을 지으며 곧바로 통주당의 주봉, 즉 봉정의 궁전 앞에 도착했다.
운주자는 궁전 안에서 수련하다가 육위의 기운을 감지하고 육성지박선이 온 것을 알았지만 당황하지 않았다. 마치 고수가 올 것을 이미 알고 있었던 듯 가볍게 궁전 밖으로 날아 나왔다.
“도우, 저는 운주자입니다. 통주당에 오신 것을 환영합니다.” 운주자는 땅에 내려서서 곧바로 인사하며 미소 지었다.
육위는 운주자를 한 번 살펴본 뒤 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 말했다. “운주자, 저는 육위입니다. 유한종의 제련원에서 왔습니다. 이미 당신들 통주당의 상황을 모두 수색했는데, 마음에 의문이 생겨 특별히 당신을 찾아 답을 묻고자 합니다.”
이 말을 듣자 운주자의 몸이 미세하게 떨렸다. 그는 육위가 유한종 출신일 줄은 전혀 생각하지 못했던 것이다.
운주자는 화존이 통주당 내에서 자유롭게 움직일 수 있도록 허용한 것은 통주당의 실력을 발전시켜 자신이 더 큰 세력들과 연결될 수 있도록 하고, 그를 통해 더 많은 자원을 얻어 자신의 수위를 높이기 위함이었다. 적어도 하위지혼선에 도달하고자 했던 것이다.
이제 육위가 유한종 출신이라는 사실에 놀란 운주자는 자신의 운이 정말 좋다고 느꼈다. 유한종과 연결될 수 있었으니 말이다.
“육위 도형, 무엇을 물어보고 싶으신가요?” 운주자는 친절한 태도로 미소 지으며 물었다.
육위도 주저하지 않고 직접 물었다. “당신들 통주당의 제련 과정에서 진을 짜는 단계가 없는 것 같은데, 그런데도 제련된 선기의 효과가 진을 짠 후의 선기와 같다는 게 무슨 이유인가요?”
역시 왔군.

운주자가 이 말을 듣자 얼굴에 자랑스러운 표정이 떠올랐고, 즉시 대답했다. “육위도형, 솔직히 말씀드리면, 우리 통주당 사람들은 이미 진법을 미리 준비할 수 있는 방법을 찾아냈습니다. 진법을 미리 새겨놓을 수 있는 것이죠.”
이 말을 듣고 육위선식은 다시 그곳의 한 연기산봉을 살펴보았고, 곧 원동광과 목운정광을 발견하며 운주자의 뜻을 이해했다.
“운주자, 당신들 통주당은 정말 놀랍군요. 당신들은 온 선계의 연기 기술에 혁명적인 변화를 가져올 것입니다.” 육위는 즉시 놀라서 외치며 마음속으로 감탄했다.
잠시 후, 육위는 진정되어 크게 손을 흔들어 주변 공간에 금제를 설치해 소리가 밖으로 새어 나가지 않도록 했다.
운주자는 미소를 지으며 육위를 바라보며 그의 말을 기다렸다.
육위는 조용히 운주자를 바라보다가 갑자기 웃으며 말했다. “운주자, 당신과 통주당의 모든 사람들을 데리고 직접 유한종의 연기원으로 가주었으면 합니다. 저는 장로들에게 부탁해서 당신들 통주당을 위한 독점적인 지역을 마련해 주겠습니다. 그것이 당신들이 유한종에 합류하는 보상이 될 것입니다.”
이 말을 듣고 운주자는 온몸이 흥분으로 떨렸다.
유성단의 수련자들은 그것이 곧 평탄한 출세와 수련에 필요한 자원을 쉽게 얻을 수 있다는 것을 의미한다는 것을 알고 있었다. 운주자는 몇 년이나 기다려왔는데, 마침내 이 기회를 얻었으니 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가.
“육위도우, 저는 당신이 장로들과 상의하여 동의를 얻기만 기다리겠습니다. 장로들이 승낙한다면, 저는 통주당의 제자들을 이끌고 당신과 함께 유한종으로 가겠습니다.” 운주자는 즉시 약속했다.
육위는 고개를 끄덕이며 미소 지었다.
※※※
방양성의 옥린광산 지역에서 진남천은 항상 편안하게 지내고 있었다.
옥린광산 전체가 사람들에 의해 채굴되고 있었으며, 판매 업무도 이미 분담되어 있어서 더 이상 직접 관리할 필요가 없었다.
그때 진남천은 란린산맥의 한 산봉우리에 앉아 손에 술호리병을 들고 있었다.
진남천이 술을 따르려는 순간, 자신의 전신카드가 갑자기 움직이며 메시지가 도착했다.
진남천은 즉시 전신카드를 꺼내 선식으로 확인했다.
“아, 당주님이 우리에게 옥린광산을 화혜상맹에 팔라고 하시고, 모든 통주당 제자들을 본부로 데려오라고 하시네.” 진남천은 놀라서 외쳤다.
자신이 방양성에 온 지 아직 5년도 되지 않았는데, 벌써 돌아가라고 하다니, 도대체 무슨 일이 일어난 것일까. 진남천은 마음속으로 온갖 의문을 품었지만, 운주자의 목소리가 매우 기쁜 것으로 들리는 것으로 보아 통주당에 좋은 일이 생긴 것 같았고, 자신이 돌아가는 것도 분명 좋은 일일 것이라고 생각했다.

“돌아가는 게 좋겠어. 이 방양성에서는 너무 외로워.” 진남천이 탄식하며 바로 일어나 날아올랐다.
화존은 혼자서 자신의 나무집에 머물며 조용히 수련하고 있었고, 화행법의 비밀을 계속 깨달아 자신의 수위를 중위인혼선 단계로 더욱 발전시키고 있었다.
갑자기 진남천이 문을 밀고 들어와 외쳤다. “화존, 소식이 하나 있어. 당주님이 우리 통주당의 제자들 모두 본부로 돌아가라고 하셨어.”
이제 진남천은 습관적으로 자신이 아는 것들을 화존에게 알리고, 어떤 일이 있어도 화존에게 묻고, 어떤 결정을 내려야 할 때도 화존에게 물었다. 마치 화존 없이는 살아갈 수 없는 것처럼 보였다.
화존은 일어나며 웃으며 말했다. “뚱보야, 당주님이 뭐라고 하시든 그 지시대로 하자.”
진남천은 “아” 하고 대답한 뒤 곧바로 육린광산을 떠나 양광성으로 향했다. 그곳의 화혜상맹에 가서 육린광산을 팔 생각이었다.
화존은 진남천이 떠나는 것을 보고 입가에 미소를 지으며 조용히 말했다. “본존이 예상했던 일이 정말 일어났군. 이제 우리는 선계의 핵심 지역으로 들어가게 될 거야. 유한종이 바로 우리의 첫 번째 목적지다.”
선계, 오대성역. 각 성역은 36개의 성구로 나뉘고, 각 성구는 72개의 성단으로 나뉜다.
유한종이 위치한 유성은 지유성단의 핵심 행성으로, 당연히 선계의 주목의 중심지이자 여러 세력들의 관심의 초점이기도 하다.
※※※
방양성의 화제는 다시 한 번 변했다. 서양맹의 갑작스러운 설립부터 우문가문의 갑작스러운 멸망, 방양성의 오대세력이 추모의 위협을 받는 것, 그리고 통주당이 육린광산을 팔고 모든 제자들이 주염성의 본부로 돌아간 것까지.
이 일련의 사건들로 사람들은 열띤 논쟁을 벌였다.
하지만 지금의 진남천, 화존 등은 더 이상 방양성의 일에 신경 쓰지 않고 이미 통주당의 본부로 돌아간 지 오래였다.
이때 통주당 본부에서는 모든 제자들이 산꼭대기를 떠나 주봉 위에 모여 있었다.
주봉 위에는 이미 30척의 성공주가 준비되어 있었고, 제자들이 성공주에 올라타 주염성을 떠날 준비를 하고 있었다.
화존과 진남천, 그리고 절화봉의 제자들도 함께 한 자리에 서 있었다.
한편, 곡의, 금존, 목존, 수존, 토존, 우문천란 등은 계속해서 촌계구 안에 있었으며, 이때의 촌계구는 화존의 몸에 있었다.
떠나야 한다면 곡의와 다섯 명의 분신들도 분명 함께 떠나 지유성으로 갈 것이다.
욱위와 운주자는 봉정 위에 서서 주봉 위 곳곳에 모여 있는 제자들을 바라보며 계속 미소를 지었다.

이때, 운주자가 갑자기 공중으로 날아올라 큰 소리로 외쳤다. “모든 제자들, 별하늘 배 안으로 들어가라!”