제25장 방양성

통주당에서 18명의 봉주들이 모였는데, 당주인 운주자가 부르지도 않고 나타나 세 가지 명령을 전했다.
18명의 봉주들은 그 후 각자의 연기봉으로 돌아갔다.
진남천은 절화봉에 돌아오자마자 자신의 봉주각에 가지 않고 곧바로 청풍거로 날아가 화존을 찾았다.
“화존, 제가 왔습니다.” 진남천은 또다시 문을 박차고 들어오며 큰 소리로 외쳤다.
진남천은 청풍거를 마치 자신의 거처인 양 여기며, 화존의 허락을 구할 생각도 하지 않고 그냥 들어왔다.
화존은 이때 화행법오를 깨우치고 있었다.
화행법오는 총 세 가지로, 온열법오, 상승법오, 폭발법오가 있다. 그중 하나를 깨우치면 하위 인혼선이 되고, 두 가지를 깨우치면 중위 인혼선이 되며, 세 가지를 모두 깨우치면 상위 인혼선이 된다.
화존은 육성인백선으로 도약했으며, 현재는 하위 인혼선을 향해 도전하고 있었고, 지금 깨우치고 있는 것은 바로 온열법오였다.
진남천의 외침에 당연히 화존이 깨어났다.
화존은 눈을 뜨자마자 눈속에 거센 불길이 타오르며 매우 분노한 표정을 지었다.
진남천은 화존의 눈을 보자마자 상위 인혼선인 자신이 저도 모르게 한 걸음 뒤로 물러서며 마음이 불안해졌다.
“뚱보, 나가라.” 화존은 담담하게 말했고, 눈속의 불길도 물처럼 잔잔해졌다.
진남천은 그 말을 듣고 심장이 마구 뛰며 온갖 불쾌한 감정이 솟구쳤지만, 이미 청풍거 밖으로 날아가고 있었다.
청풍거를 벗어난 후에야 진남천은 정신을 차리고 방금 자신의 행동을 이해할 수 없었다.
“나는 절화봉의 봉주인데, 이 화존은 그저 절화봉의 제자일 뿐인데, 어떻게 그의 명령을 따르게 됐지?” 진남천은 마음속으로 짜증스럽게 생각했다.
이상하게도 진남천은 마음속으로 화가 나 있었지만 얼굴에는 계속 미소를 지으며 화존을 벌하려는 생각조차 들지 않았다.
“화존, 들어가도 될까요?” 진남천은 진정된 후 미소를 지으며 물었다.
그제야 화존이 “들어오너라.”고 대답했다.
진남천은 “아” 하고 말하며 다시 청풍거 안으로 날아들어 화존 앞에 섰고, 얼굴에는 미안한 표정이 가득했다.
“화존, 방금 우리 18명의 봉주들이 모여서 당주께서 직접 나와서 세 가지 명령을 전하셨습니다. 그중 하나가 바로 당신과 관련된 것이라서 특별히 와서 알려드리려고 합니다.” 진남천이 웃으며 말했다.
진법 예비법은 화존이 연구해낸 것이다.

화존은 미소를 지으며 진남천을 바라보고는 가볍게 웃으며 직접 말했다. “뚱보야, 네가 말하지 않아도 알아. 인혼선급의 진법 예비법에 관한 거지? 내가 이미 말했잖아. 원동광석 대신 목운정만 사용하면 진법을 인혼선급으로 바꿀 수 있다고.”
진남천은 몸의 긴장이 풀리며 다시 미소를 지으며 말했다. “화존님, 저는 여전히 당주님께 보고하기 전에 당신의 동의를 구해야 합니다.”
이 말을 한 후, 진남천의 마음속은 갑자기 마치 번개에 맞은 것처럼 격렬하게 흔들렸다.
“선계에서는 실력이 최고야. 나는 상위 인혼선인데, 이 화존은 고작 육성인백선일 뿐이야. 내가 왜 그를 기쁘게 해줘야 하지?”
“나는 봉주인데, 그는 그저 제자일 뿐이야. 내가 왜 그를 기쁘게 해줘야 하지?”
“이게 과연 나 진남천인가? 내 실력도, 지위도 못 미치는 제자에게 왜 기쁘게 해줘야 하지? 혹시 나 진남천에게 자학적 성향이 생긴 건가?”
이런저런 생각들이 진남천의 머릿속을 빠르게 스쳐 지나가며, 그는 자신이 도대체 누구인지조차 알 수 없게 되었다.
하지만 진남천의 마음속에는 또 다른 목소리가 있었다. “화존님, 이 사람은 정말 신비롭습니다. 매번 그를 볼 때마다 마치 이 세계의 주인인 것 같은 느낌이 듭니다. 비록 지금의 수련 수준은 낮지만, 그의 눈빛으로 모든 것을 바라볼 때는 마치 그토록 평온하고 경멸적이며 여유로워 보입니다.”
진남천의 내심은 혼란스러웠다.
화존은 진남천의 말을 듣고 잠시 후, 진남천의 표정이 진정되자 미소를 지으며 말했다. “뚱보야, 태도가 괜찮군. 나에게 보고하는 것도 알고 있어. 나는 동의했으니, 인혼선급의 진법 예비법을 당주님께 보고해도 좋아.”
진남천은 이 말을 듣고 얼굴이 어두워졌다. 화존의 말투로 보아 화존이 지금은 절화봉의 봉주이고, 자신은 오히려 제자가 된 것 같았다.
하지만 진남천은 반박할 엄두도 내지 못하고 고개를 흔들며 웃으며 말했다. “알겠습니다.”
화존은 갑자기 웃기 시작했고, 진남천의 배가 다시 떨리는 것을 보고는 직접 말했다. “뚱보야, 내 추측이 맞다면 당주님은 분명 우리 통주당의 힘을 다른 행성으로 확장하는 것에 동의했을 거야. 잘했어, 뚱보야. 너는 반드시 자신을 추천해서 다른 행성에 통주당의 거점을 세워야 해. 나도 너와 함께 다른 행성에 가서 구경할게.”
진남천은 이 말을 듣고 다시 놀라며 즉시 대답했다. “화존님, 역시 예리하시군요. 하지만 왜 우리가 직접 다른 행성에 가서 거점을 세워야 하나요? 여기 절화봉에서 안정적으로 무기를 제작하며 점수를 벌면 얼마나 좋겠습니까.”

분명히, 이때의 진남천은 모든 인혼선련기 임무를 독점하여 많은 부를 얻었기에 현재의 지위를 조금은 놓치고 싶지 않았다.
화존은 눈썹을 치켜올리며 분노를 드러내며 크게 외쳤다. “뚱보야, 네가 이게 전부냐? 위험 속에서도 귀중한 것을 얻어야 한다는 걸 모르나? 게다가 너는 자신의 수련이 계속 인혼선에 머물러 있는 것을 달가워하나? 기회를 얻어 지선의 수련 단계로 도약하고 싶지 않나?”
그의 질책은 무자비했다.
진남천은 두 눈을 크게 뜨고 화존을 놀란 눈으로 바라보며 마음속으로는 엄청난 혼란에 빠졌다.
“화존님, 정말 다른 행성으로 가시는 건가요…” 진남천은 머뭇거리며 천천히 말했고, 화존의 날카로운 시선을 보고는 즉시 말투를 바꿨다. “알겠습니다. 당주님께 제 자신을 추천하여 통주당이 다른 행성에서 세력을 확장할 수 있도록 돕겠습니다.”
화존은 그 말을 듣고 미소를 지으며 진남천을 바라보았으며, 그의 눈빛에는 칭찬이 가득했다.
물론 화존도 스스로 다른 행성에 가고 싶어 하는 이유가 있었다. 그는 쿠이이 본존과 다른 분신들과 함께 다른 행성으로 가서 함께 모험을 하고 싶어 했던 것이다.
물론 진남천은 이 이유를 알 리가 없었다.
※※※
주가 총본부, 주흥전.
방금 주가의 수호신이자 주가의 조상인 주리가 목소리를 내어 주가 내원의 50명의 마음을 직접 위협했다.
“조상님이 말씀하셨습니다. 네 행성으로 가는 사람들은 반드시 주가의 힘을 키워야 하며, 그렇지 않으면 죽음을 면할 수 없습니다.”
“이번에는 조상님이 직접 말씀하셨으니, 이는 우리 내원 모든 사람들에게 주어진 기회입니다. 네 행성의 힘을 키우면 분명 조상님의 보상을 받을 수 있을 것입니다.”
“조상님이 명령하셨으니, 반드시 완수해야 합니다. 조상님을 위해, 주가를 위해, 그리고 나 자신을 위해 반드시 네 행성의 힘을 발전시켜야 합니다.”
잠시 사이에 주가 내원의 50명은 마음속으로 끊임없이 생각에 잠겼다.
주리의 방금 말에 따르면, 어느 팀의 10명이든 주가의 힘을 키우지 못하면 모두 자살해야 한다고 명확히 했다. 하지만 모두가 알고 있듯이, 만약 정말로 네 행성에서 주가의 힘을 키울 수 있다면 주리의 관심을 받게 될 것이며, 그때 자신의 주가 내에서의 지위도 상당히 올라갈 것이다.
어려움도 있고, 기회도 있다.
주리는 한 번 목소리를 내고는 곧바로 사라졌다.
족장 주한은 즉시 손을 들어 모두에게 다시 앉으라고 신호한 뒤 미소를 지으며 말했다. “조상님이 이미 명령하셨으니, 우리는 반드시 조상님이 맡긴 일을 완수해야 합니다. 물러설 곳은 없습니다.”
“네, 족장님.” 주보를 비롯한 내원의 50명은 함께 흥분하여 대답했다.
이어서 주한은 단독으로 네 팀을 나누었으며, 각 팀에는 10명씩 배정했다.

주보, 주정, 주평 이 세 사람은 내원의 50명 중 수련 수준이 가장 낮아 네 개의 행성에 나뉘어 임무를 수행하게 되었지만, 세 사람은 각기 다른 팀에 배정되어 함께 있지 않았다.
주보가 속한 팀에는 10명이 있었는데, 주우, 주준, 주경, 주명, 주원, 주룡, 주순, 주교, 주소, 주보였다.
그중 주우, 주준, 주경, 주명, 주원 다섯 명은 상위 인혼선이었고, 주룡, 주순, 주교, 주소, 주보 다섯 명은 중위 인혼선이었다.
팀장은 주우였다.
이 팀의 10명이 담당하는 행성은 방양성이었다.
족장 주한은 팀 분배를 발표한 뒤 집회를 해산시키고, 각 팀장들에게 자신의 팀원 9명을 이끌고 각 행성에 있는 주가의 거점을 어떻게 공고히 하고 주가의 세력을 확장할지 논의하라고 지시했다.
주우는 주보를 포함한 9명을 데리고 주흥전의 한 측실로 가서 차례로 자리에 앉았다.
“여러분, 우리 팀은 방양성으로 가야 합니다. 함께 협력하여 우리 주가의 세력을 키워나가길 바랍니다. 이전에 우리 주가가 방양성에 거점을 마련할 때는 기존 세력을 고려해 인혼선급의 사람들만 보냈습니다. 이번에는 우리 10명의 인혼선이 가면 당연히 기존 세력의 주목을 받아 방해가 올 테니, 진심으로 협력하여 우리 주가의 세력을 확대해야 합니다.” 주우가 침착하게 말했다.
“팀장님, 알겠습니다.” 주보를 포함한 9명이 엄숙하게 대답했다.
주우는 그 말을 듣고 미소를 지으며 계속 말했다. “걱정하지 마세요. 방양성의 기존 세력도 너무 난동을 부릴 수는 없습니다. 우리가 질서 있게 행동한다면 그들이 우리 주가 사람들을 쫓아내는 것은 불가능합니다. 게다가 말씀드리자면, 만약 방양성의 기존 세력이 지선을 동원한다 해도 우리의 조상님께서도 나서실 것입니다.”
주준, 주경, 주명, 주원, 주룡, 주순, 주교, 주소, 주보 9명은 그 말을 듣고 눈이 반짝이며 기분이 고양되었다. 마치 조상님 주리가 계시면 모든 어려움이 해결될 것처럼 보였다.
“정말 좋습니다!” 9명은 참지 못하고 외쳤다.
주우는 미소를 지은 뒤 일어나 엄숙한 표정으로 말했다. “5일 후에 우리는 염화성으로 가서 공간 전송진을 이용해 방양성으로 갈 것입니다.”
“알겠습니다.” 9명이 다시 바로 대답했다.
10명은 흩어졌고, 주보는 자신의 보안각으로 돌아갔다.
주보가 방에 들어서자마자 허령금제를 설치한 직후, 쿠이가 촌계구에서 나왔다.
“주보, 방양성에, 나도 함께 갈게.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.

주보는 침착한 척 쿠이를 바라보았지만, 마음속은 혼란스러웠다. 쿠이가 팡양성에 무엇을 하러 가는지도, 앞으로 쿠이가 주가를 어떻게 대할지도 알 수 없었다.