제78장 쿠이, 가지 마라

독존전 안, 호제의 조각상 앞에는 세 개의 직사각형 모양의 한빙석 대가 놓여 있었으며, 그 위에는 각각 한 가지씩 물건이 놓여 있었다.
첫 번째 석대 위에는 검은색 직사각형 모양의 옥조각이 놓여 있었고, 석대에는 ‘옥간’이라는 두 글자가 새겨져 있었다.
쿠이는 옥간을 집어 들고 피를 떨어뜨려 주인을 인증했으며, 그의 영식은 즉시 옥간 내부로 들어가 대강 살펴본 뒤, 그 안에는 호제가 수련한 공법, 진법, 연기법들이 모두 보관되어 있다는 것을 알아냈다.
“헤헤, 아쉽군. 이런 법결들보다 내게는 더 좋은 것들이 있어. 하지만 앞으로는 호제의 공법을 참고해볼 수도 있겠지.” 쿠이는 살짝 미소 지었다.
어쨌든 쿠이에게는 《오기삼화》 신결이 있었는데, 이것이야말로 쿠이에게 가장 적합한 공법이었다. 호제의 공법도 훌륭했지만 쿠이에게는 쓸모가 없었다. 진법과 연기법의 경우, 기신이라는 종사가 있으니 호제의 것보다 훨씬 뛰어났으므로 쿠이가 굳이 호제의 진법과 연기법을 익힐 필요는 없었다.
당연히 쿠이의 시선은 두 번째 석대로 향했다. 그 위에는 붉은색 반지 하나만 놓여 있었고, 석대에는 ‘공간반지’라는 네 글자가 새겨져 있었다.
쿠이의 얼굴에 기쁨이 번졌고, 그는 즉시 공간반지를 집어 들어 반지 위에 피를 떨어뜨렸다.
공간반지가 주인을 인증하는 데 성공하자 쿠이의 영식은 곧바로 그 안으로 들어가 공간 안의 물건들을 스캔했다. 잠시 후 쿠이의 얼굴에는 광적인 기쁨이 드러났으며, 그는 주먹을 꽉 쥔 채 거의 뛰어오를 것 같았다.
“재료라니, 이렇게 많은 재료들… 호제는 정말 선계의 연기대가로, 모은 재료의 양과 등급이 너무나 높아 나를 크게 놀라게 했어.” 쿠이의 영식이 돌아오자마자 그는 흥분하여 외쳤다.
비유하자면, 지금 쿠이가 수진계에서 모은 재료가 만장산봉에 해당한다면, 호제가 남긴 공간반지 안에 보관된 재료들은 산맥 전체에 해당하며, 그 모두가 선계에서 매우 귀중한 연기 재료들이었다.
쿠이의 영식이 스캔을 마치자 당연히 감탄과 존경을 표할 수밖에 없었으며, 동시에 이런 재료들을 얻게 되어 기쁘고 흥분했다.
마음을 가라앉힌 쿠이의 시선은 세 번째 한빙석 대로 향했다. 그 위에는 극심한 불꽃의 기운을 발하는 날카로운 검이 놓여 있었다.
검몸은 새빨갛고 길이는 2미터에 달했으며, 검자루는 마치 뛰어다니는 불꽃 모양을 하고 있었다. 검몸 내부에는 마치 불꽃의 세계가 흐르고 있는 듯했으며, 언제든 경계를 뚫고 나와 만천만계를 불태울 것 같았다.
석대에는 세 글자가 새겨져 있었다. 호천검.
쿠이는 그 검을 바라보며 마음이 약간 흥분되었지만, 쉽사리 피를 떨어뜨려 주인을 인증하지는 않고 계속해서 유심히 살펴보았다.

“곡의, 더 보지 마라. 이건 상품급 선기로, 하오제가 예전에 사용했던 본명법보라고 추측할 수 있다.” 기신의 목소리가 들려왔다.
기신의 목소리를 듣고 곡의는 즉시 멍해졌다. 이 검이 상품급 선기일 뿐만 아니라 하오제가 사용했던 선검이었던 것이다.
“대박이야, 완전 대박이야!” 곡의는 갑자기 열광적으로 외치며 기쁨에 겨워 얼굴색을 잃을 지경이 되었다.
이어 곡의는 하오천검을 집어 들고 피 한 방울을 검신에 떨어뜨려 즉시 주인으로 인정받았다.
“도우, 하오천검 안에는 내가 수련하여 만든 화염세계가 담겨 있으며, 내 세계의 기운도 가지고 있다. 함부로 꺼내 사용하지 마라. 너무 일찍 발각될 수 있으니.” 주인으로 인정받자마자 하오제의 목소리가 울려 퍼졌다.
곡의는 그 말을 듣고 하오제가 자신에게 그렇게 경고하는 이유를 이해했다. 그도 자신이 선계에서 함부로 하오천검을 꺼내 살인을 저지르는 것을 두려워했다. 혹시 황희에게 발각된다면 끝없는 곤란에 처할 것이기 때문이다.
곧 곡의는 하오천검을 몸속에 집어넣고, 절대적으로 필요한 상황이 아니면 절대 꺼내 적을 죽이지 않겠다고 결심했다.
아마도 독존전 내의 진법이 세 개의 보물이 한빙석대에서 떠나는 것을 감지한 모양이었다. 갑자기 하오제의 조각상 두 눈에서 두 줄기 백광이 뿜어져 나와 곡의를 감싼 뒤, 그를 하오천선부에서 전송해 나갔다.
……
태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡, 이 일곱 명의 장교들은 육합전 안에서 바로 하오천선부에서 전송되어 나갔다.
일곱 사람의 모습은 갑자기 천화성의 우주 공간에 나타났다.
그리고 이 우주 공간에는 수백 명의 사람들이 떠서 서 있었는데, 마치 천화성 안의 변화를 항상 관찰하는 듯했다. 이 수백 명은 바로 수련계의 십대문파의 대승기 존재들이었다. 각 문파의 대승기 존재들은 각자 한 구역의 우주를 담당하여 천화성에 어떤 변화가 생기면 즉시 알아차릴 수 있었다.
그리고 이 수백 명의 대승기 존재들 주위에는 매우 강력한 기운을 발하는 열 명의 인물들이 있었는데, 그들은 선계, 마계, 요계에서 온 열 명의 인선급 강자들이었다. 이 열 명은 각자 한 문파의 대승기 존재들을 지휘하며 천화성 밖의 한 구역의 우주를 감시하고 있었다.
태명 등 일곱 명의 모습이 나타나자마자 당연히 십대문파의 강자들에게 즉시 발견되었다.
천화성은 그리 크지 않아서, 열 명의 인선급 인물들의 선식만으로도 이미 전체 천화성을 커버할 수 있었다. 그래서 태명 등 일곱 명이 태원문의 대승기 존재가 담당하는 우주에 나타나자마자, 그 십 대인선급 강자들 모두가 즉시 그들을 발견했다.

하지만 태원문을 통치하는 그 인선은 거리가 가장 가까워 약간의 우위를 점하고 있었다.
금색 로브를 입은 이 남자의 이름은 종희였다.
이때 종희는 다른 아홉 명의 인선급 강자들이 오기를 기다리지 않고 바로 오른손을 휘둘렀다. 그러자 태명 일행이 있는 별하늘 지역에 옅은 금색의 에너지 공간이 나타났다.
종희는 이미 금행 영역을 전개하여 일곱 명을 포위했다.
이어 종희는 오른손을 움직여 태명 일행 일곱 명을 자신의 곁으로 끌어오려 했다.
“종희, 혼자서 다 차지하려 하지 마.”
갑자기 다른 아홉 명의 하계에서 온 강자들이 순식간에 도착하여 각자 손인을 내밀었다. 순간, 청색, 적색, 황색, 금색, 청색의 손바닥들이 동시에 태명 일행이 있는 공간을 향해 밀려왔다.
당연히 이 아홉 명도 종희의 계획을 알고 있었다. 그는 일곱 명을 혼자 잡은 뒤 즉시 도망쳐 은밀한 곳으로 가서 호천선부에서 얻은 보물들을 모두 챙겨갈 생각이었다.
천화성은 여전히 작았고, 이 아홉 명의 인선급 강자들도 순간이동으로 도착했기 때문에, 종희가 금행 영역을 전개해 태명 일행을 포위할 때 이 아홉 명도 동시에 도착했다.
아홉 명이 다가오고 자신의 금행 영역을 깨뜨리려 하자 종희의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
“흥, 그렇다면 둘은 내가 데려가겠다.” 종희는 급히 외치며 왼손으로도 금색 손바닥을 내밀어 자신의 금행 영역 안으로 넣었다.
순간, 태명 일행을 가둔 금행 영역은 종희의 손바닥 에너지를 받아 갑자기 아홉 개의 금행 본원 에너지로 나뉘어 다른 아홉 명의 손바닥을 맞이했다.
동시에 종희는 갑자기 잔영으로 변해 태명 일행이 있는 별하늘로 날아갔다.
별하늘에서 아홉 개의 손바닥은 아홉 개의 금행 본원 에너지에 막혀 즉시 큰 폭발음이 울렸고, 곧 온 별하늘이 허무로 변했다. 수많은 협곡 같은 공간의 균열들이 별하늘에 나타났다.
종희는 이미 태명 일행 곁에 도착해 한 명씩 잡아 태명과 금웅 두 명을 데려갔다.
이어 다른 아홉 명의 강자들도 공간의 균열을 지나 순식간에 일곱 명이 있는 별하늘에 도착했고, 그곳에서 이미 두 명을 데리고 떠난 종희를 보았다.
“젠장!”
아홉 명은 모두 분노에 찬 목소리로 외치며 남은 다섯 명을 두고 다투기 시작했다.
응화, 창황, 청룡, 토룡, 수룡 다섯 명은 전혀 저항할 힘이 없어 굴욕적으로 아홉 명이 싸우는 것을 지켜보며 자신들도 별하늘에서 끌려나와 멀리 별하늘 깊은 곳으로 날아갔다.
응화는 선계에서 온 다른 세 명의 인선들과 함께 끌려갔다.

창황은 마계에서 온 세 명의 인마에 의해 끌려갔다.
청룡, 토룡, 수룡 이 세 형제는 요계에서 온 세 명의 원요에 의해 끌려갔다.
이 열 명의 상계에서 온 자들은 태명을 비롯한 일곱 명을 데려가서, 그들이 하오천선부에서 얻은 보물들을 빼앗을 뿐만 아니라 그들의 영혼까지 수색하여 하오천선부에서 일어난 모든 일들을 알아내려 했다.
결국 하오제는 한때 선계의 연기대가였으며, 하오제가 처음 하계에 내려왔을 때 사용했던 그 보물도 선계, 마계, 요계의 여러 대제들이 모두 얻고 싶어 하는 것이었다.
이 열 명은 이러한 공을 얻어서 앞으로 선계, 마계, 요계에서 순조롭게 승진하여 천선, 천마, 천요가 되어 한 지역의 대제가 되고자 애썼다.
……
오랜 시간이 걸리지 않아, 이 열 명의 상계에서 온 자들은 다시 각자 태명을 비롯한 일곱 명을 데리고 천화성 밖의 별하늘로 돌아갔다.
이들은 이미 태명 일행의 영혼을 수색하여 그들이 하오천선부에서 겪은 일들을 알아냈으며, 하오천선부에 들어간 사람들 중 모든 이익이 쿠이에 의해 빼앗겼다는 것도 알고 있었다.
태명 일행이 중요한 보물을 얻지 못했기에 일곱 명은 목숨을 보전할 수 있었지만, 그들의 영혼 기억 중 하오천선부에서의 경험에 관한 부분은 상계의 열 명에 의해 지워졌다.
종희는 별하늘에 가만히 서서 날아온 다른 아홉 명의 동급 강자들을 바라보며 담담히 말했다. “펑쿠, 옌쉬안, 추루이, 이시, 천옌, 용한, 군웨이, 조홍, 치자, 모든 보물이 쿠이에게 있으니 우리는 어떻게 나누어야 할까?”
펑쿠, 옌쉬안, 추루이 이 세 사람도 종희와 마찬가지로 선계 출신으로 각각 청운종, 란양궁, 추루이를 통치했다.
이시, 천옌, 용한 이 세 사람은 마계 출신으로 각각 금양교, 비염봉, 창양곡을 통치했다.
군웨이, 조홍, 치자 이 세 사람은 요계 출신으로 각각 백수봉, 현월애, 구궁도를 통치했다.
아홉 사람은 종희의 말을 듣고 각자 미소를 지었지만 종희의 질문에는 대답하지 않았다.
더 물을 필요가 있나? 당연히 실력에 따라 나누는 것이다.
상계에서 온 열 명은 여전히 별하늘에 조용히 서서 쿠이의 등장을 기다렸다.
갑자기 쿠이의 모습도 하오천선부에서 나와 별하늘에 긴 빛의 길을 그린 뒤 그 자리에 멈춰 섰다.
“쿠이, 가지 마!”
이때 상계에서 온 열 명은 동시에 쿠이를 발견하고 마치 굶주린 늑대처럼 눈빛을 빛내며 순식간에 쿠이에게 달려들었다.
쿠이는 이미 준비가 되어 있었으며, 손에는 무계성두를 쥐고 있었다.
“여러분, 나중에 다시 뵙죠.” 쿠이는 자랑스럽게 웃으며 말했다.

갑자기 쿠이가 금행본원 에너지를 무계성두 속으로 입력하는 모습이 보였고, 그러자 무계성두가 빛의 막을 발산하여 쿠이를 감쌌다.
별하늘 위에서 반짝이는 빛구슬이 잠시 깜빡이더니 갑자기 사라졌다.
상계에서 온 열 명의 인물들이 동시에 쿠이가 방금 서 있던 별하늘로 나타났는데, 모두 손바닥을 내밀고 있었지만 아무도 본원 에너지를 방출하지 못하고 서로 놀란 눈으로 바라보았다.
쿠이가 떠났다!
제8화 오혼정