제73장 잠토수

지하 미로에서 쿠이는 다시 두 명의 장교를 복종시켰다. 금양교의 금웅과 창양곡의 창황이 그들이었다.
이때 쿠이는 금웅과 창황을 데리고 성로정 안으로 들어간 뒤, 수많은 미로의 벽을 뚫고 미로의 한 통로로 들어갔다.
이 통로는 다른 통로들과 별반 다르지 않았지만, 쿠이가 성로정을 움직이자 멈춰 섰다.
“기신, 방금 말하길 이곳이 미로의 중심 진안이라고 했는데, 왜 나는 특별한 점을 발견하지 못했지?” 쿠이의 영식은 즉시 기신과 소통하기 시작했다.
“바보야, 이상한 곳이 있다면 남들에게 여기에 허점이 있다고 말하지 않겠어? 하오제가 그렇게 어리석다고 생각하나?” 기신은 약간 짜증스럽게 대답했다.
쿠이는 즉시 조용해진 뒤 금웅과 창황을 바라보며 웃으며 말했다. “자, 이제 우리는 미로의 진법 중심인 진안에 도착했어. 곧 미로를 빠져나와 출구에 도착할 수 있을 거야.”
금웅과 창황은 통로를 둘러보았지만 이상한 점을 발견하지 못하고 의아한 표정으로 쿠이를 바라보았다.
“주인님, 어떻게 여기가 중심 진안이라는 걸 아시나요?” 금웅은 침착한 표정으로 물었다.
이제 두 사람은 이미 영혼의 족쇄에 얽매여 있었기에, 마음속으로는 만감이 교차했지만 쿠이 앞에서는 장교로서의 존엄성을 포기하고 그를 주인님이라고 부를 수밖에 없었다.
“내 능력은 하늘과 땅을 관통할 정도야. 수진계에 내가 갇힐 수 있는 것이 뭐가 있겠어? 이 작은 미로쯤은 내 마음대로 돌아다닐 수 있지.” 쿠이는 침착한 표정으로 말했다.
금웅과 창황은 당황하여 말을 잇지 못했다. 쿠이가 두 사람에게 진실을 말하려 하지 않고 이런 과시적인 말로 가리려 한다는 것을 깨달았다.
쿠이는 두 사람이 어떻게 생각하든 신경 쓰지 않고 즉시 기신의 영식과 소통하여 진안을 나타내는 방법을 알아냈다.
그 방법 역시 린홍정에 의존해야 했다.
쿠이는 성로정에서 나와 손에 이미 열 개의 린홍정을 들고 있었다. 기신의 지시에 따라 통로 근처의 열 곳에 린홍정을 벽에 붙였다.
곧 쿠이는 전체 공간이 고정되는 것을 발견했고, 통로의 바닥은 갑자기 형태가 변했으며 벽도 크게 달라졌다. 바닥에서는 10미터 너비의 빛기둥이 하늘로 솟아올라 벽을 뚫고 끝없이 먼 곳으로 향했다.
쿠이의 얼굴에는 기쁨이 가득했고, 금웅과 창황은 이 변화를 보고 깜짝 놀랐으며, 쿠이의 신비로운 능력에 다시 한번 감탄했다.

다른 사람이 이 통로에 들어왔다면 어떻게 여기가 중심 전위점이라는 것을 알 수 있겠는가? 게다가 중심 전위점이라는 것을 알았다 해도 열 개의 루이홍정으로 이곳의 지형을 바꾼다는 생각은 하기 어렵다.
취이는 그 빛기둥을 바라보며 마음속으로 격동했다.
“멍하니 있지 마. 빛기둥 안으로 들어가 계속 날아가면 지하 미로에서 벗어날 수 있어.” 기신이 이때 목소리를 내어 상기시켰다.
취이는 “아” 하고 대답한 뒤 재빨리 성로정 안으로 들어가 성로정을 움직여 빛기둥 속으로 날아들었다.
빛기둥 안에서는 시간이 흐르는 것을 전혀 느낄 수 없었다. 성로정이 빛기둥 안으로 들어간 지 얼마 지나지 않아 원형 공간에 도착했다.
이 공간도 수만 리나 되는 크기였으며, 바닥은 모두 사막이었고, 하늘에는 노란색 철쏘가 날아다니고 있었다.
“와, 또 하나의 중품선기야!” 취이는 성로정 안에서 하늘을 나는 철쏘를 감지하고 기쁨에 차 소리쳤다.
금웅과 창황도 그 중품선기를 바라보며 감회에 젖었는데, 그 중품선기의 위력이 자신들 둘이서는 감당할 수 없을 것 같다는 것을 깨달았다. 이제는 취이에게 사로잡히는 것도 일종의 행운일지도 모른다는 생각이 들었다. 결국 혼자서 여기에 들어왔다면 그 중품선기에 의해 직접 소멸될 수도 있었으니까.
그 쏘 모양의 중품선기도 성로정을 발견하고는 곧바로 하늘에서 멈춰 선 뒤 갑자기 성로정 쪽으로 날아가며 거대한 황사를 몰고 내려왔다.
그 황사는 모두 토행본원에너지로 이루어져 있어 토행영역을 형성할 뿐만 아니라 성로정을 완전히 파괴하려는 수납법오도 내포하고 있었다.
“이 자식, 이 중품선기가 감히 나를 공격하다니, 널 받아들이겠어.” 취이가 차갑게 외쳤다.
취이는 성로정을 움직여 갑자기 크기를 키운 뒤 그 황사의 공격을 당당히 견디며 황사를 모두 정 안으로 들여보냈다.
수진계에 있어서 이런 황사는 한 행성을 파괴하기에 충분했지만, 성로정 안으로 들어가자마자 황사는 모두 성로정에 흡수되었다. 황사는 토행에너지이므로 성로정이 당연히 흡수하여 저장할 수 있었다.
그 철쏘는 자신의 황사 공격이 성로정에 아무런 피해도 주지 못했을 뿐만 아니라 오히려 자신의 에너지가 모두 성로정에 흡수되는 것을 보고 위험을 느끼고 다시 하늘로 도망치려 했다.
“이제 너에게는 기회가 없어!” 취이가 차갑게 웃으며 말했다.
갑자기 취이는 성로정에서 날아나와 한 행성 크기만 한 이동으로 성로정을 들고 철쏘를 향해 힘껏 덮쳤다.
철쏘는 성로정 안으로 들어갔다!

성로정 내부에는 수많은 평행 공간들이 존재하며, 철소를 가두기만 하면 철소는 방향을 잃고 성로정에서 벗어날 수 없게 된다.
철소는 정 안에서 날아다니며 발버둥치고 있었고, 주위에는 흙 계통의 마법들이 바다처럼 퍼져나갔지만 모두 소용이 없었다. 그 마법들의 에너지는 나오자마자 성로정에 흡수되었다.
곡의는 바깥에서 성로정 안에서 발버둥치는 중품 선기인 철소를 구경하며, 철소의 몸속 흙행 에너지가 다 소진될 때까지 기다렸다.
역시나 철소가 한동안 마법 공격을 퍼붓고 나서 마침내 에너지가 다 소진되어 마치 무기처럼 성로정 안에 떨어졌다.
곡의는 입가에 미소를 지으며 즉시 성로정 안으로 뛰어들어 철소를 잡았다.
띠익!
곡의의 피 한 방울이 철소 위에 떨어지자마자 중품 선기가 그의 것이 되었다.
“중품 선기, 잠토소, 축하합니다!”
앞서 등장했던 중품 선기와 마찬가지로 호제의 목소리가 다시 한 번 들려와 이 중품 선기의 이름을 알려주었다.
곡의의 영식은 잠토소의 내부로 들어가 그 기능을 탐색했으며, 그의 얼굴에는 미소가 점점 더 커졌다.
“하하, 잠토소라니! 땅속으로 들어가면 아무도 나를 따라올 수 없겠군.” 곡의의 영식이 돌아오자마자 그는 기쁘게 선언했다.
알고 보니 이 잠토소는 땅속을 막힘없이 날아다닐 수 있어 어떤 지면도 그 비행을 방해할 수 없으며, 행성 하나를 관통하는 데도 잠시밖에 걸리지 않는다.
곡의도 다소 운이 좋았다고 할 수 있는데, 이 잠토소는 성로정을 보자마자 바로 성로정을 공격했고 성로정에 억제당했으며, 공중에서의 잠토소의 속도도 곡의보다 빠를 수 없어 결국 성로정에 의해 수거되었다. 만약 이 잠토소가 처음부터 아래 사막으로 들어갔다면 성로정도 그것을 어쩌지 못했을 것이다.
곡의는 웃음을 그치고 잠토소를 자신의 몸속에 넣은 뒤, 금웅과 창황 두 사람을 성로정 밖으로 나오게 했다.
금웅과 창황은 성로정의 강력한 힘을 직접 목격했으며, 이제 곡의가 성로정을 완전히 사용할 수 있게 되었다는 것을 깨닫고, 마침내 성로정의 진정한 힘을 발휘하게 되었다. 이는 태원문이 처음에 성로정을 단지 제련에만 사용했던 것과는 전혀 다르며, 그건 정말로 천재지변이었다.
“주인님, 지금의 당신의 실력이라면 수진계에서는 이미 무적입니다.” 금웅이 진심으로 탄식했다.
“주인님, 이 성로정을 가지셨으니 구구천격도 쉽게 통과할 수 있을 것이며, 대승기에 도달하는 것도 빠를 것 같습니다. 선계에 가더라도 스스로를 지킬 힘이 있을 것입니다.” 창황도 진심으로 말했다.
이 두 사람은 마침내 곡의의 실력을 제대로 인식하게 되었다.

곡의는 두 사람의 말을 듣고는 가볍게 웃기만 하다가 이렇게 말했다. “됐어, 수진의 길은 재난이 끊이지 않고, 영생에 대한 꿈도 한 걸음씩 탐구해 나가야 해. 이제 이 지하 미로를 떠나자.”
알고 보니 곡의는 이미 공간 전송진의 위치를 감지하고 있었다.
말이 끝나자마자 곡의가 앞장서 날아올라 공간 전송진이 있는 곳으로 향했다. 당연히 금웅과 창황도 즉시 그 뒤를 따라 날아갔다.
사막 한가운데에는 높고 큰 원형의 옥대가 우뚝 서 있었고, 그 꼭대기에는 공간 전송진이 있었다.
곡의, 금웅, 창황 세 사람은 공간 전송진 안으로 들어갔다.
……
육합전 안에서 곡의, 금웅, 창황 세 사람의 모습이 갑자기 나타났다.
한편 육합전 안에서는 태명과 응화 두 사람이 계속 땅바닥에 앉아 조용히 수련하고 있었다.
곡의가 나타나자마자 태명과 응화는 즉시 일어나 고개를 숙이며 말했다. “주인님, 나오셨습니까?”
금웅과 창황은 그 말을 듣고 온몸이 충격으로 굳어버려, 그저 멍하니 태명과 응화를 바라볼 뿐이었다.
“태명과 응화도 곡의에게 사로잡힌 건가?”
이때 금웅과 창황의 마음속에는 오직 그 의문뿐이었다.
곡의는 네 명의 장교들의 당황한 모습을 보며 가볍게 몸을 흔들며 웃으며 말했다. “됐어, 수진하는 이들은 모두 영생을 추구하는 자들이니, 일시적인 신분에 휘둘려 수련에 지장을 주지 마라. 이렇게 말하자면, 나에게 복종하기만 하면 나중에 너희들의 영혼의 족쇄를 풀어주는 것도 문제없다.”
태명, 응화, 금웅, 창황 네 사람은 곡의의 말을 듣고 즉시 한목소리로 대답했다. “네, 주인님.”
곡의는 웃으며 갑자기 날아올라 마지막 빛의 벽 속으로 들어갔다.
앞에 있는 다섯 개의 빛의 벽은 각각 괴뢰인선계, 구풍십교계, 십방해안계, 화염산맥계, 지하미로계였으며, 곡의는 이미 그곳들에 들어가 다섯 자루의 중품선기를 얻었다.
태명, 응화, 금웅, 창황 네 사람은 곡의가 떠난 후 서로를 멍하니 바라보며 혼란스러워했다.
“금웅, 창황, 너희들도 곡의에게 잡힌 건가?” 태명은 걱정스러운 표정으로 불안하게 물었다.
“그래, 곡의는 성로정을 이용해 지하미로에서 마음대로 돌아다닐 수 있을 뿐만 아니라 미로의 방향도 정확히 알 수 있어. 우리 둘은 도망칠 수도 없고 이길 수도 없어서 그에게 복종할 수밖에 없었어.” 금웅은 괴로운 표정으로 우울하게 대답했다.
네 명의 장교들은 순식간에 조용해져서는 지루한 표정으로 땅바닥에 앉아 서로를 무기력하게 바라보았다.

“이제 우리에게도 갈 수 있는 길은 하나뿐이야. 바로 쿠이를 도와 수진계를 통일시키는 것이지. 쿠이가 선계로 올라가 선계에서 지위를 얻을 때까지 기다려야만 우리도 자유를 얻을 수 있을 거야.” 응화가 갑자기 말했다.
태명, 금웅, 창황 세 사람은 응화를 바라보며 눈을 재빨리 굴린 뒤 고개를 끄덕여 그의 생각에 동의했다.