제2장 심혼성구

수진계에는 널리 퍼져 있는 상식이 있는데, 요약하자면 다음과 같다: 첫째는 선부, 둘째는 절경, 셋째는 유보, 넷째는 험지이다.
첫째 선부란 호천선부를 말하며, 둘째 절경은 오혼절경과 오행극역을 가리킨다. 셋째 유보는 호제와 그의 두 부하가 상계에서 가져온 법보들을 의미하고, 넷째 험지는 조석미무, 마독성구, 천화성구, 심혼성구를 말한다.
네 험지 중 조석미무의 생성원인인 조석지석은 이미 쿠이가 가져갔으며, 마독성구와 천화성구는 쿠이가 모두 방문했다. 오직 심혼성구만은 쿠이가 아직 가보지 않았다.
기신이 갑자기 쿠이에게 심혼성구로 가자고 제안했을 때, 쿠이는 정말 의아해했다.
“기신, 왜 갑자기 나를 심혼성구로 보내는 거죠? 거기는 많은 도劫기의 강자들이 가는 곳이라는 걸 알고 있어요. 내가 거기에 가면 내 행방이 드러나는 것이 아닌가요?” 쿠이는 의문이 생기자 곧바로 물었다.
도劫기에는 총 세 번의 천劫을 겪어야 하는데, 삼구천劫, 육구천劫, 구구천劫이 있다. 특히 구구천劫에는 매우 무시무시한 심劫이 있는데, 도劫 중에 심마가 생기기만 하면 사실상 평생 수진은 끝나는 셈이다.
심혼성구에는 수많은 혼수가 있는데, 어떤 것들은 영혼 공격에 능숙하고, 어떤 것들은 수련자의 심신을 방해하는 데 특화되어 있으며, 또 어떤 것들은 수련자의 영혼을 삼키는 것을 좋아한다. 온갖 종류의 혼수들이 존재한다. 도劫기의 수련자들은 바로 이런 혼수들이 자신을 공격하도록 심혼성구에 들어가, 도劫 중에 생기는 심劫의 방해를 미리 익혀서 순조롭게 극복할 수 있도록 한다.
말하자면 심혼성구는 도劫기 강자들의 낙원이라 할 수 있다.
기신은 쿠이의 질문을 듣고 담담히 웃으며 말했다. “쿠이, 사원도, 너 정말 500년 동안 스캔할 생각이야? 사원도의 스캔을 조금이라도 빨리 끝내고 싶지 않아? 게다가 네 삼정문의 경우, 그렇게 많은 사람들의 영혼 경지가 아직 향상되지 않았는데, 그들이 천천히 향상될 때까지 기다렸다가 전체 수진계를 정복하고 통일할 수 있을 것 같아?”
쿠이는 잠시 멍해졌다가 곰곰이 생각하더니 기신의 생각을 어느 정도 이해했다. 그는 심혼성구로 가서 육혼정과 같은 보물을 찾아 자신의 영혼을 다시 변화시키고, 영혼 스캔 속도를 다시 높여 사원도의 스캔을 빨리 완료하고 싶었다. 심혼성구의 혼수들 중에는 몸속에 혼핵이 형성된 것들이 있어, 수련자의 영혼 경지를 향상시키는 데 도움을 줄 수 있다.
“좋아, 그럼 우리 바로 심혼성구로 가자.” 쿠이가 웃으며 말했다.
……
이잔은 다시 쿠이에 의해 촌계구에서 내보내졌고, 혼자 공간 전송진을 타고 심혼성구로 향했다.
쿠이는 촌계구 안에서 성라정을 사용하고 있었다.

취목성, 천봉성, 천화성에서 쿠이는 많은 보기급 재료를 얻었다. 그 후 쿠이는 백음성, 마독성구, 천화성구로 가서 각 문파 장로들의 공간 반지 안에서도 엄청난 양의 재료를 얻었다. 또한 샤오가의 영광고와 단천파에서도, 그리고 자신을 추격하는 각 문파의 고수들의 공간 반지에서도 대량의 재료를 얻었다. 이제 이러한 재료들은 모두 기신에 의해 촌계구 안으로 수집되어 촌계구의 특정 구역에 숨겨져 있다.

성라정 안에 어떤 재료를 넣을지는 모두 기신이 정하며, 그가 어떻게 마법을 사용하는지는 알 수 없다. 어쨌든 그 재료들은 하나둘 날아와 성라정 안으로 떨어지며, 금계, 목계, 수계, 화계, 토계의 속성에 따라 각각 금각, 목각, 수각, 화각, 토각이라는 다섯 구역에 나뉘어 놓인다.

한 번에 천 가지 재료를 넣으면 쿠이는 이러한 보기급 재료들을 매우 빠르게 익힐 수 있다.

성라정에는 쿠이의 영혼 인장이 새겨져 있어 그는 그 기능을 완전히 사용할 수 있으므로 본원 에너지 없이도 작동시킬 수 있다. 자신의 진원만으로도 성라정 안에서 건란진화를 발생시켜 다섯 각 구역의 재료들을 모두 태울 수 있다.

각 각도 형태의 구역은 마치 200개의 평행 공간으로 나뉜 것처럼 보이며, 200가지 재료들은 건란진화에 의해 타오르지만 서로 섞이거나 융합되지 않고 각자 따로 타오른다.

이것이 바로 성라정의 기능으로, 평행 공간이라고 할 수 있다.

쿠이의 영식은 성라정 안에서 오는 정보를 끊임없이 받아들이며 천 가지 재료의 각종 속성들을 명확하게 기록해두고, 어떤 보법을 제조하는 데 적합한지, 어떤 진법을 새길 수 있는지, 어떤 재료와 조합하면 보법의 성능을 향상시킬 수 있는지 등을 빠르게 파악한다.

이전에 기신이 쿠이에게 직접 전수해준 각종 재료의 성능에 대해, 이제 쿠이는 직접 건란진화로 가공한 후 바로 깨달아 마침내 진정한 자신의 지식이 되었다.

쿠이의 모든 영식은 제련 재료를 익히는 데 사용되고 있으며, 이미 사원도를 스캔하는 것은 중단되었다. 지금은 먼저 제련 재료에 대한 이해를 빠르게 진행시켜 나중에 더 빠르게 직접 제련 작업을 할 수 있도록 해야 한다.

그리고 촌계구의 특정 구역에는 정무귀와 무한 두 사람만이 살고 있다.

정무귀의 수라심이 응집된 후 합체기에 도달하여 그곳에서 촌계구 안에 거주하게 되었으며, 《영부보전》을 열심히 연구하며 더 강력한 영부를 제작하는 법을 배우고 있다.

독고복은 역시 천재였다. 그가 전수한 《수라마전》과 《령부보전》은 서로 상호작용할 수 있었으며, 어느 한 쪽의 진보가 다른 쪽의 성취를 높여주었다.
수라의 마음이 완성되자, 정무귀는 자신이 이미 합체 초기 단계의 령부를 제작할 수 있다는 것을 깨달았다. 령부동부에서 얻은 십단의 령사와 함께, 곡의도 기신을 정무귀에게 넘겨주었다. 이로써 정무귀는 대량으로 연습하며 끊임없이 합체기의 령부를 제작할 수 있게 되었다.
이러한 합체기의 령부들은 곳곳에서 생살의 의도가 없는 위엄을 뽐내었으며, 마치 령부가 나타나면 모든 생사를 멸할 수 있을 것 같았다.
령부 제작을 통해 정무귀의 수위도 놀라울 정도로 성장하여 결국 합체 후기 단계에 이르렀다.
……
반년의 시간 동안 이잔은 만 여 개의 공간 전송진을 거쳐 마침내 단혼성에 도착했다.
단혼성은 별하늘을 날아가면 심혼성구의 외곽에 도달할 수 있다.
심혼성구는 마독성구와 천화성구와 마찬가지로 외곽구, 내곽구, 핵심구로 나뉘어 있으며, 총 만 여 개의 행성들도 수진계의 사람들에 의해 별호로 분류되었다.
이잔은 영선도의 전송홀에서 나온 후 섬 위를 걸으며 사방을 돌아다녔다. 물론 영식은 계속 펼쳐져 영선도의 여러 수련자들 간의 대화를 엿들었다.
음지에서 기신은 더욱 강력하게 영식을 영선도 전체에 퍼뜨려 심혼성구와 관련된 모든 소식을 들어냈다.
“왕강, 네가 영혼 경지를 돌파하고 싶어 하는 것은 알지만, 이 심혼성구는 그 고난기의 강자들의 낙원이다. 너는 아직 출괘 중기 수위에 불과해 혼핵을 얻지 못한 채 그 강자들의 눈에 띌 가능성이 높다.”
“외곽구에는 모두 매우 약한 혼수들뿐이며, 대부분은 출괘기 이하의 실력을 가진 혼수들이다. 설령 그들을 죽인다 해도 혼수를 얻기는 어렵다. 심혼성구에서는 실력이 강할수록 몸속에 혼핵을 가질 가능성이 높아진다.”
“심혼성구의 혼수들은 대부분 무리를 지어 살며, 강한 혼수만이 단독으로 행동한다. 게다가 각종 혼수들 사이에는 특별한 영혼 연락 방식이 있어, 한 마리의 혼수가 공격을 받으면 근처의 혼수들이 바로 알게 된다. 따라서 네가 그 약한 혼수들을 공격할 때 주변의 강한 혼수들이 바로 알아차리고 즉시 너를 공격해 올 것이다.”

“핵심 지역의 혼수들 중 일부는 이미渡劫 후기 단계에 이른 것 같아. 이런 강력한 혼수들은 때때로 기분에 따라 내부 지역이나 심지어 외부 지역까지 오곤 하지. 이런 혼수들을 마주치면 인간 수련자들은 거의 죽게 돼. 수진계의 강력한 황부 가문을 알고 있지? 가주가 심혼성구에서 수련할 때渡劫기의 혼수에게 살해당하면서 황부 가문은 그 이후로 다시는 일어서지 못했어.”
“심혼성구는 혼수들이 사나울 뿐만 아니라 수많은 위험도 존재해. 일부 혼수들은 환상을 만들어 수련자의 진원을 소모시키고, 어떤 곳들은 태생적으로 영혼 공격을 하는 광석이 있어 더욱 방어하기 어려워. 그러니 심혼성구에 들어가고 싶다면 대부대와 함께 가는 게 가장 좋아.”
……
이잔은 영선도를 걸으며 여러 수련자들이 다양한 상황에서 전하는 심혼성구에 관한 소식들을 기신이 모두 들었다.
기신이 안다는 것은 곧 쿠이이도 안다는 뜻이다.
이잔은 영선도의 한 여관에 머물며 영력 차단 금제를 설치했고, 쿠이이는 즉시 촌계구에서 나왔다.
“이잔, 수고했어. 이제 촌계구에 들어가 수련할 수 있어. 만약 출천기의 혼핵을 얻으면 우선적으로 너에게 주지.” 쿠이이가 웃으며 말했다.
“아…… 쿠이이 선배, 감사합니다.” 이잔은 매우 흥분하여 외쳤다.
이잔은 아직 출천 초기 단계의 수련 수준에 불과해, 출천 중기 단계로 도약할 기회를 얻으려면 출천 중기의 혼핵이 필요했다.
쿠이이는 고개를 끄덕이며 즉시 이잔을 촌계구로 보냈다.
“쿠이이, 이 영선도에는 수진계 각지에서 온 수련자들 외에도 열대문파의 제자들도 있는 것 같아. 그들은 이미 성라정이 네가 빼앗았다는 것을 알고, 네가 심혼성구로 모험을 떠날 것이라고 생각해 여기에 제자들을 배치해 단혼성 전체를 감시하고 있어.” 기신의 목소리가 갑자기 울렸다.
기신의 영식은 너무나 비정상적이어서 현재 단혼성 전체가 기신의 영식으로 덮여 있을 것이다. 그래서 열대문파의 인원들의 움직임도 기신의 감지를 피할 수 없다.
쿠이이는 웃으며 침착하게 말했다. “누군가 감시하고 있다면 이번에는 눈에 띄지 않도록 할게. 이 영선도에는 심혼성구로 들어가는 전담 팀이 있지 않나? 그 팀에 합류해 그들 사이에 섞여 있으면 열대문파의 인원들이 알아차리지 못할 거야.”

네, 심혼성구에서 혼수를 사냥하여 혼핵을 얻고자 하는 수련자들이 많지만, 대부분의 사람들은 혼수를 상대해야 할 뿐만 아니라 각종 도劫기의 강자들의 방해도 감수해야 한다는 것을 알고 있습니다. 그래서 단혼성에서는 수련 수위가 부족한 수련자들이 모이는 관습이 생겼는데, 이렇게 하면 서로 다른 문파 출신의 사람들이 함께 혼수에 맞서 싸울 수 있을 뿐만 아니라, 그 도劫기의 강자들도 여러 문파를 한꺼번에 무시하지 못하도록 만들 수 있습니다.
기신은 취의의 말을 듣고 곧바로 말을 멈췄는데, 취의의 생각에 동의한 것 같습니다.
그래서 취의는 여관을 떠나 ‘심혼대연맹’이라는 곳으로 갔습니다.