제49장 자재고

곡의와 광기는 두 사람이 사해시 외곽 수십 리 떨어진 곳에 도착하여 태원문의 사람들이 뒤를 따라오지 않는다는 것을 확인한 뒤에야 멈춰 섰다.
“광기, 내가 너에게 보여줄 것이 있어.” 곡의가 봉정 위에서 웃으며 말했다.
말을 마치고 곡의는 과격 중기의 원영 하나를 꺼내 마치 자랑하듯이 보여주더니, 이어서 과격 중기의 원영 네 개를 더 꺼내 자신이 얼마 전에 얻은 다섯 개의 과격 중기 원영을 모두 꺼냈다.
“아, 대장님, 이건… 이건 과격기의 원영이잖아요.” 광기가 공포에 질려 소리치며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
곡의는 헤헤 웃으며 침착하게 말했다. “다섯 개의 과격 중기 원영이야!”
광기를 겁주지 않으면 마음이 놓이지 않는 듯, 곡의는 곧바로 과격 초기의 원영 여덟 개를 꺼내 모두 자신의 앞에 띄웠다.
광기는 “오오” 하고 소리를 지르며 비틀거리다가 바닥에 주저앉았고, 눈을 크게 뜨고 마치 괴물을 보듯 곡의를 쳐다보았다.
곡의는 모든 원영을 공간 반지에 넣은 뒤 웃으며 말했다. “광기, 나는 지금 너에게 말해주는 것뿐이야. 과격 중기의 강자들은 이제 나에게 위협이 되지 않아. 물론 대승기의 강자들은 아직 상대할 수 없지만, 도망칠 방법은 있어.”
광기에 대해서는 그를 기절시켜 영혼의 족쇄를 채우고 싶지 않았다. 결국 처음에 광기는 자신의 지위를 위해 당당히 주장했으니, 그 점만으로도 그를 특별하게 대할 가치가 있었다.
그래서 곡의는 자신의 실력을 과시하여 광기가 스스로 선택하도록 했다.
광기는 잠시 바닥에 앉아 머릿속으로 생각을 정리한 뒤, 곡의가 실력을 과시한 목적이 자신을 끌어들이기 위함임을 이해했다.
“대장님, 저는 당신을 따르겠습니다. 제가 무엇을 해야 하는지 직접 명령해 주세요.” 광기가 갑자기 일어나며 웃으며 말했다.
곡의는 웃으며 광기가 자신의 마음을 이해했다는 것을 알고 말했다. “나는 태원문에 가고 싶어. 네가 나를 데려다줘.”
만약 곡의가 치계구를 이용해 태원문에 잠입한다면 물론 연기소에도 갈 수 있지만, 성로정을 훔친 것은 태원문에 자신이 숨을 수 있는 공간법보를 가지고 있다는 것을 알리는 셈이 되어 치계구의 비밀이 드러나게 된다. 곡의는 자신이 선계로 올라간 후 이 치계구가 자신의 가장 큰 버팀목이 될 것이라고 생각했기에 함부로 드러낼 수 없었다.
그래서 곡의는 광기를 이용해 자신을 태원문 안으로 데려가고자 했다.
현재 밖에서는 태원문이 곡의를 찾기 위해 매우 철저하게 수색하고 있었다. 하지만 태원문 내부에서는 곡의에 대해 그다지 경계하지 않았기 때문에, 곡의가 들어가면 편리하게 행동할 수 있었다.

광기는 취의의 지시를 듣고 눈살을 찌푸렸다. 그는 지금 권력도 없고 영향력도 없어 태원문 내부에서 계속해서 온갖 인물들의 주시를 받고 있었으며, 일부 장로들에게도 괴롭힘을 당하고 있었다. 낯선 사람을 데리고 들어가는 것은 너무나 어려운 일이었다.
갑자기 광기의 눈에 빛이 들어왔다.
“대장님, 태원문에 잠입할 수 있는 방법이 있습니다. 장로전에는 량무라는 장로가 있는데, 그는 항상 제 앞에서 당신을 조롱하며, 우리가 예전에 집법대에서 함께 일했다고 놀리곤 합니다. 저는 그 사람을 정말 싫어합니다. 마침 량무도 수진계의 어딘가로 연기 재료를 찾으러 갔으니 곧 돌아올 것입니다. 만약 그를 죽인 다음 그의 몸으로 변장해 장로전에 들어가면, 앞으로 태원문의 각 기관을 자유롭게 드나들 수 있을 것입니다.” 광기가 흥분하여 말했다.
취의는 이해하고 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다.
……
사해시는 태원문이 수진계 각지로 들어가는 필수 경로이며, 태원문의 제자들이 수진계에서 태원문으로 돌아올 때도 태건성에서 사해시로 전송된 뒤에야 태원문으로 날아간다.
이때 사해시의 전송홀에서 거만하고 오만한 태도를 보이는 한 남자가 나왔다. 그의 위엄 있는 모습만 봐도 평소 얼마나 거만했는지 알 수 있었다.
그 사람이 바로 량무였다.
량무는 전송홀을 나온 뒤 곧바로 유금주를 꺼내 태원문 방향으로 날아갔다.
취의는 사해시 밖 십만 리 떨어진 한 산꼭대기에서 눈을 뜨고 입가를 일그러뜨리며 차갑게 웃었다. “량무, 오고 있군.”
옆에 앉아 있던 광기도 이를 듣고 곧바로 눈을 뜨고 흥분한 표정으로 취의를 바라보며 그가 량무를 어떻게 혼내줄지 기대했다.
하지만 이때 취의는 광기를 바라보며 웃으며 말했다. “광기, 이제 일어나 태원문으로 돌아가도 좋아. 지금은 이렇게만 말할 수 있어. 태원문에 돌아간 뒤 바로 임무를 받아 수진계로 가서는 다시는 태원문으로 돌아오지 말고, 그곳에서 은둔 생활을 하다가 태원문이 멸망했다는 소식을 듣고 다시 나를 찾아오도록 해.”
광기는 마치 얼어붙은 듯 취의를 멍하니 바라보며 그의 결단력에 놀랐다.
“알겠습니다, 대장님. 말씀대로 하겠습니다.” 광기는 자신의 분신기 시기의 실력으로는 더 이상 태원문과 취의 사이에서 중간 역할을 할 수 없으며, 오직 도망쳐야만 목숨을 지킬 수 있다는 것을 깨달았다.
곧 광기는 태원문으로 날아갔다.
하늘을 날고 있던 량무는 영식을 펼쳐 앞서 날아가는 광기를 발견했다.

“하하, 이 광치가 딱 좋게 왔군. 난 8탄성에 가서 거의 1년 동안 우울해했어. 돌아오자마자 이 녀석을 만났으니, 제대로 굴욕을 주어야지.” 양무가 유금주 위에서 흥분하여 소리쳤다.
유금주는 갑자기 속도를 높였다.
양무가 유금주를 몰고 한 산꼭대기에 도착했을 때, 갑자기 쿠이가 나타나 유금주 앞을 가로막았으며, 손에는 점금창을 들고 있었다.
양무는 즉시 유금주의 움직임을 멈추고, 앞쪽 공중에 있는 쿠이를 분노에 찬 눈으로 바라보며 욕설을 퍼부었다. “이 개자식, 감히 내 비행 경로를 막다니! 널 죽여버릴 거야.”
이때 쿠이의 진원기운은 분신중기 수준에 불과했으며, 합체중기인 양무 앞에서는 그저 죽이고 싶으면 죽일 수밖에 없었다.
“양무, 네가 살아있는 것 자체가 비극이야.” 쿠이가 갑자기 그렇게 말했다.
양무는 격분하여 손에 붉은색 장창을 꺼내 화행진원을 발동시켰다. 창끝의 불꽃은 용처럼 변해 쿠이를 향해 날아갔다.
태원문의 합체기 장로들은 잠화대륙에서 절대적인 위엄을 지니고 있어, 누가 감히 그들을 모욕하면 죽여도 아무런 책임을 지지 않았다. 당연히 항상 거만했던 양무는 쿠이가 자신을 조롱하는 것을 보고 별 생각 없이 바로 공격을 가했다.
쿠이는 “아”하는 소리를 내며 몸을 급격히 낮추더니, 다음 순간 비행 중인 양무 위로 올라와 두 발로 그를 내리찍어 바닥에 짓눌렀다. 그 바람에 땅이 100미터나 가라앉았다.
합체중기인 양무의 육체는 여전히 강했기에, 땅이 100미터 가라앉았음에도 그는 여전히 살아 있었다.
“이 개자식, 감히 나를 상대하다니! 태원문은 널 절대 용서하지 않을 거야.” 양무는 고수를 만났다는 것을 알았지만, 거만한 그는 결코 굴복할 생각이 없어 즉시 태원문이라는 거대한 조직을 들먹였다.
쿠이는 희게 웃으며 오른발을 들어 양무의 목 뒤를 밟아 그를 기절시켰다.
“내가 말했잖아, 넌 그저 비극이라고. 이제 알겠지?” 쿠이가 차갑게 웃었다.
곧 쿠이는 기신을 동원해 양무의 영혼에 영혼의 족쇄를 심어 그 태원문의 장로를 통제했다.
잠시 후, 양무는 정신을 차렸다.
“너… 이 개자식… 아…”
양무는 막 정신을 차리자마자 쿠이를 욕하려 했지만, 갑자기 영혼이 극심한 고통에 휩싸였다. 마치 수많은 벌레들이 물고, 수많은 바늘이 찌르는 것 같아 자신이 누구인지조차 모를 정도였다.
하루가 지나 양무는 다시 정신을 차렸다. 하루 동안의 영혼 고문으로 합체기의 강자인 그도 온몸에 힘이 빠져 있었다.
그래서 양무는 정신을 차린 후 매우 현명하게 침착하게 아무 말도 하지 않았으며, 눈으로 쿠이를 바라보며 점점 더 공포에 질렸다.

“자, 이제 나를 태원문으로 데려가 주세요.” 쿠이이가 웃으며 말했다.
량우의 대답을 기다리지도 않고 쿠이이는 사라져 버렸으며, 곧바로 촌계구 안으로 들어갔다. 당연히 촌계구는 이미 량우의 귀에 날아들어 있었다.
량우에게는 선택의 여지가 없었다. 그는 이미 자신의 영혼이 통제당하고 있음을 알고 있었다. 조금이라도 저항하면 영혼이 다시 고통받을 것이고, 악한 마음을 품으면 영혼이 직접 파괴될 것이며, 그렇게 되면 죽음을 맞이하게 될 것이었다.
곧 량우는 자신의 처지를 깨달았다.
류금주가 다시 하늘로 날아올랐고, 량우는 다시 평소의 태도를 되찾아 거만한 기세로 태원문으로 돌아갔다.
……
태원문에는 전공당, 집법당, 내무당, 기물당, 장로전 등 다섯 개의 기관이 있었다.
집법당에는 분신기의 인물들이 있었으며, 주로 수진계 태원문의 각 분파들의 업무를 담당했다.
장로전에서는 합체기에 도달하면 태원문의 장로가 될 수 있었으며, 장로전에 자신만의 수련동굴을 가질 수 있었다.
이때 량우는 류금주를 타고 장로전으로 돌아가 자신의 수련동굴인 무원부로 곧바로 갔다.
량우가 혼자 수련밀실에 도착했을 때, 갑자기 쿠이이의 모습이 나타나 량우 앞에 섰다.
“량우, 이제 쉴 필요도 없어요. 바로 연기소로 가서 당신이 필요한 법보를 만들어 보세요.” 쿠이이가 웃으며 말했다.
이번에 량우가 팔전성에 간 것은 자신의 본명법보를 만들기 위한 연기 재료를 찾기 위해서였다.
량우는 조금도 망설이지 않고 즉시 대답했다. “알겠습니다, 주인님. 지금 바로 연기소로 가겠습니다.”
잠시 후 량우는 자신의 수련동굴을 나와 태원문의 연기소로 날아갔다.
연기소의 어느 곳에는 기신의 성라정이 놓여 있었는데, 쿠이이가 이번에 태원문에 들어온 목적도 바로 이 강력한 법보를 가져가기 위함이었다. 당연히 태원문에 들어서자마자 곧바로 연기소로 향했다.
량우는 영보현에 도착했는데, 두 명의 경비원에게 인사할 필요도 없이 그대로 안으로 들어갔다. 두 경비원은 감히 합체기의 장로를 막을 생각조차 할 수 없었다. 그것은 자살행위였다.
량우는 영보현에서 자신이 연기소에 들어가는 목적을 등록한 뒤, 곧바로 연기소로 날아가 연기소가 위치한 산꼭대기에 착지했다. 그곳은 그의 전용 연기 장소였다.
하지만 량우가 아직 자신의 연기실에 들어가기도 전에, 기신이 영혼 전달을 통해 지금 당장 재료창고로 가라고 알려왔다.

태원문의 연기소에는 거대한 연기 재료 창고도 있었는데, 그곳에는 태원문이 수진계 각지에서 모아온 온갖 연기 재료들이 수많이 쌓여 있어서 영식으로 스캔해도 다 세기 어려울 정도였다.
이러한 재료들은 연기소의 각 합체기 장로들이 재료가 필요할 때 바로 창고에 들어가 교환하거나 구입할 수 있도록 해주는 것이었다.
량무는 자신의 연기소에서 날아와 재료 창고의 입구에 착지했다.
재료 창고는 총 9981개의 산봉우리로 이루어져 있었으며, 이 산들의 내부는 모두 비워져 수많은 거대한 석굴들이 형성되어 있었다. 석굴 안곳곳에는 진법이 설치되어 보관된 온갖 연기 재료들을 보호하고 있었다.
재료 창고에 있는 각종 재료들의 품질은 모두 매우 높았는데, 결국 이곳에 있는 것들은 모두 합체기 장로들이 필요로 하는 재료들이었기 때문이다. 평범한 재료들은 여기에 있어도 쓸모가 없었다.
재료 창고의 입구는 ‘포로각’이라는 건물이었는데, 이는 이곳의 재료가 만물을 아우르고 무엇이든 갖추고 있다는 뜻이었다.
량무는 포로각에서 자신이 필요로 하는 화속성 재료인 한화옥에 대해 말한 뒤, 사무를 담당하는 제자들의 도움을 받아 등록을 마친 후에야 비로소 재료 창고에 들어갈 수 있었다.
곧 량무는 재료 창고의 35번째 산봉우리로 들어갔는데, 한화옥이라는 재료는 바로 이 산봉우리에 보관되어 있었다.
한편, 그때 촌계구 안에서 연단에 숨어 있던 기신이 갑자기 눈을 뜨고 크게 웃으며 말했다. “곡의, 보아하니 태원문의 재료가 꽤 많은 것 같군. 영혼 나침반에 필요한 재료들이 이 재료 창고에 엄청 많이 있어.”
곡의는 그 말을 듣고 얼굴에 기쁨이 가득했다.