제48장 기신의 몇 가지 속마음

곡의는 비독성의 별하늘 지역에서 행성대이동술을 사용해 떠났다.
남은 다섯 파의 원로들은 모두 마음속에 무거운 짐을 지고 있어 매우 힘들어했다. 이때 모든 원로들은 이미 팔방검과 기이한 속도를 가진 곡의가 더 이상 도劫 중기의 원로들이 상대할 수 있는 존재가 아니라는 것을 깨달았다.
곡의가 떠난 직후, 원로들은 각자가 얻은 곡의에 관한 정보를 즉시 전신패를 통해 보냈다.
한편 곡의는 연속으로 몇 번의 행성대이동술을 사용한 뒤, 모든 문파 원로들의 영식 감지 범위에서 벗어났다는 것을 확인하고 즉시 외모를 바꾼 뒤 근처의 한 행성에 착륙했다.
행성에 착륙하자마자 곡의는 이찬을 친계구 안에서 끌어내어 그에게 친계구를 가지고 태건성으로 가도록 했다.
태건성의 다음 목적지는 육판성이었다.
이찬은 친계구를 가지고 그 행성의 영선도에 도착한 뒤 전송 경로를 선택해 긴 전송 과정을 시작하여 태건성으로 향했다. 곡의는 친계구 안으로 들어갔다.
친계구의 호숫가에서 곡의는 부드러운 의자에 누워 옆에 있는 또 다른 부드러운 의자에 앉아 있는 기신을 마치 귀여운 아기를 바라보듯 다정하게 바라보았다.
“이봐, 곡의, 다른 곳을 좀 봐줄 수 없어?” 기신은 불편해져 결국 참지 못하고 불평했다.
곡의는 일부러 기신을 주시하고 있었다. 그는 이미 삼원도를 스캔했으며, 원칙적으로 기신이 자신에게 사원도를 전수해야 했지만 기신은 아무런 의사 표시도 하지 않았다. 곡의는 더 이상 기다리고 싶지 않아 기신이 스스로 사원도 진법을 전수하도록 압박하려 했다.
“기신, 그냥 자면 돼. 내 눈은 널 보고 있지만 다른 생각은 없어. 걱정하지 마.” 곡의가 웃으며 말했다.
말을 마친 후 곡의는 몸을 전혀 움직이지 않은 채 계속 기신을 주시했다.
기신은 잠시 더 누워 있었지만 도저히 견딜 수 없어 갑자기 일어나 곡의를 똑같이 주시했다.
두 사람은 마치 조각상처럼 오랫동안 움직이지 않았다.
마침내 기신은 양보했다. 입을 삐죽이며 불만스럽게 말했다. “뭘 원하는 거야?”
곡의는 흐흐 웃으며 부드러운 의자에 앉아 말했다. “기신, 너도 알고 있잖아. 이제 사원도를 나에게 전수해도 돼.”
기신은 이마를 세게 치며 당황스럽게 웃었다. “아, 그랬구나. 네가 말하지 않았으면 정말 잊어버릴 뻔했어. 좋아, 지금 당장 사원도를 너에게 전수할게.”
말을 마치자 기신은 사원도를 곡의의 영혼 속에 완전히 새겨 넣었다.

이번에는 쿠이가 기신의 진법 전수를 아주 수월하게 받아들였으며, 영혼에도 고통스러운 느낌이 없었다.
사원도란 동시에 네 가지 에너지를 활용해 하나의 진법을 구성하는 것이다. 진법 안에서 네 가지 에너지는 수많은 변화를 거쳐 다양한 형태의 진법을 만들어내며, 그 신비로움은 끝이 없다.
쿠이가 사원도에 대한 설명을 처음 스캔했을 때, 이 사원도의 광활함과 방대함을 느꼈다. 수련계의 모든 현상들을 사원도라는 진법으로 표현할 수 있을 정도였으며, 기신이 진법 연구에 있어서 얼마나 뛰어난 수준에 도달했는지 알 수 있었다.
“아, 사원도를 스캔하는 데 무려 500년이나 걸리다니… 이건 좀 오래 걸리는 것 아닌가?” 쿠이가 갑자기 외쳤다.
그렇다. 사원도의 규모가 너무 커서, 쿠이의 영식을 6등분해 사용하고 영식 스캔 속도도 다른 수련자들의 10배에 달하지만, 사원도를 완전히 스캔하려면 500년의 시간이 필요했다.
쿠이가 수련계에 들어와 지금까지 수련해온 시간도 300년에 미치지 못하는데, 사원도를 스캔하는 데 500년이 걸린다는 생각에 마음이 크게 흔들렸다.
“됐어, 이익을 보고 거만해하다니. 네가 사원도를 스캔하고 나면 수련계의 진법 대가들조차 네 신발끈을 고쳐줄 자격도 없게 될 거야. 아마 선계의 진법 대가들도 네 앞에서 고개를 숙여 걸어야 할 거다.” 기신이 짜증스럽게 외쳤다.
쿠이는 그 말을 듣고 기신의 표정을 보니 평소와 다른 기색이었다. 분명히 기신의 마음속에 무언가 문제가 있는 것 같았다. 그렇지 않다면 자신에게 사원도를 전수하는 것을 잊거나 이런 식으로 마음이 불안해하지 않았을 것이다.
“기신, 무슨 고민이 있나요?” 쿠이가 걱정스럽게 물었다.
예전에는 무슨 일이 있어도 기신은 항상 침착한 태도를 보였지만, 지금은 그를 곤란하게 하는 일이 있으니 분명히 매우 중대한 일일 것이다.
기신은 진정되어 다시 부드러운 의자에 누웠다. 갑자기 한숨을 쉬며 말했다. “쿠이, 내가 너에게 영혼 나침반을 제작하라고 했던 일을 기억하나?”
쿠이는 그 말을 듣자마자 바로 기억해냈다. 태원문에 있을 때 성로정에 대한 소식을 알아본 후, 기신은 기회가 되면 반드시 그 영혼 나침반을 제작하라고 강조했었다. 다만 제작에 필요한 재료를 아직 모아오지 못해 쿠이는 영혼 나침반을 제작하지 못했다.
“기억해요. 혹시 지금 성로정에 대해 생각하고 계신 건가요? 걱정하지 마세요. 저는 지금 바로 육판성으로 가서 태원문에 가서 그 성로정을 가져다 드릴 거예요.” 쿠이는 기신의 고민을 이미 알아차렸다고 생각하며 바로 웃으며 말했다.

기신도 기뻐하지 않았고, 여전히 한숨을 쉬며 말했다. “영혼 나침반은 내가 예전에 제조했던 하나의 역천법보와 관련이 있어. 내가 지금 이 지경에 이른 것도 바로 그 법보 때문이야. 최근에 드디어 조금 깨달았어. 내가 그 법보를 성공적으로 제조하면서 한 사람의 비밀을 알게 되었고, 그로 인해 그 사람에게 함정에 빠지도록 조작당해 지금의 지경에 이르게 된 거야.”
곡의가 이 말을 듣고는 머릿속이 혼란스러워졌다. 이 기신은 원래 어떤 배경을 가졌던 걸까? 도대체 누구를 화나게 했던 걸까?
기신은 갑자기 표정이 편안해지며 미소를 지으며 말했다. “그래도 다행이야. 적어도 나는 죽지 않았으니까. 그리고 지금 내 생각은 네 곡의에게서 실현될 수 있을 것 같아.”
곡의의 마음은 더욱 혼란스러워졌고, 곧바로 물었다. “기신, 저에게 무엇을 검증하려는 건가요?”
기신은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “너에게는 이로울 뿐이야. 나중에 알게 될 거야. 지금은 단지 네 힘을 키우고, 동시에 삼정문의 세력을 확장해서 장래에 수진계를 통일한 뒤 내가 말한 계획을 실행하면 돼. 지금은 너무 많이 알 필요 없어. 말해도 이해하지 못할 테니까.”
곡의는 눈을 크게 뜨고 있었지만, 답답해서 말도 할 수 없었다.
……
반년의 시간이 지났다.
이잔은 치계구를 가지고 공간 전송진을 통해 계속 이동하다가 마침내 태건성에 도착했다.
한 섬 위에서 이잔이 섬에 내리자마자 곡의가 치계구에서 나왔다.
“이잔, 고생했어.” 곡의는 나오자마자 바로 미소를 지으며 말했다.
“곡의 선배, 제 영광입니다. 기꺼이 그렇게 하겠습니다.” 이잔은 공손히 고개를 숙이며 말했다.
곡의는 웃은 뒤 이잔을 치계구 안으로 보내고, 자신은 외모를 바꿔 중년 남성의 모습으로 변했다. 그리고 진원기운을 분신 중기 수준으로 억눌렀다.
태건성에서 육판성으로 전송될 때는 대체로 분신기 이상의 수위를 가진 자들뿐이었다. 다른 수위의 사람들은 감히 육판성에 가지 못했는데, 일단 가면 온통 위험한 곳뿐이어서 금방 다른 수련자들의 눈에 띄게 되기 때문이다. 결국 육판성은 수진계의 핵심 행성으로, 그곳에는 곳곳에 분신기 이상의 수련자들이 있었다.
곡의가 변장한 뒤 곧바로 태건성의 영선도로 날아가서 육판성의 사해시로 전송되었다.
사해시의 공간 전송진에서 나오자마자 곡의는 영식을 풀어 사해시 전체를 덮고 그곳에 있는 태원문의 인원들을 수색했다.
갑자기 곡의의 입가에 미소가 번졌다. 그는 자신이 예전에 속해 있던 제4집법대의 대원인 광기가 지금 사해시에 있으며, 매우 초라한 모습을 하고 있다는 것을 발견했기 때문이다.

광기는 그해, 쿠이가 오랫동안 마독성구에서 돌아오지 않자 장허위와 팀장을 교체할지 논쟁을 벌였고, 그 일로 쿠이의 기억에 남게 되었다.
하지만 이때 광기의 기분은 명백히 우울했으며, 혼자 술집에서 슬픔에 잠겨 술을 마시고 있었다.
쿠이는 미소를 지으며 즉시 그 술집으로 날아가 세 번째 층으로 올라가 광기가 앉아 있는 테이블 옆에 섰다.
“광기, 여기 앉아도 될까?” 쿠이는 편안하게 미소 지었다.
이때 쿠이의 외모는 변해 있었으며, 수련 수준도 달랐다.
광기는 고개를 들어 쿠이를 바라보았고, 눈빛에 우울함이 스쳤다. 그는 짜증스럽게 말했다. “앉고 싶으면 앉아.”
쿠이는 헤헤 웃으며 테이블 맞은편에 앉아 광기를 바라보며 말했다. “광기, 나는 리무야.”
물론 이 말을 할 때 쿠이는 이미 주변에 영구금제를 설치해 다른 사람들이 자신의 목소리를 듣지 못하도록 했다. 그렇지 않았다면 사해시의 모든 수련자들이 이 술집을 포위했을 것이다.
방금까지 우울해 보였던 광기의 눈빛이 갑자기 밝아지더니 쿠이를 똑바로 바라보며 웃으며 말했다. “팀장님, 정말 고생 많았어요.”
쿠이는 헤헤 웃으며 술잔에 술을 따라 한 번에 마시고는 말했다. “어떻게 고생시켰는지 말해봐.”
광기는 말하고 싶었지만 어떻게 말해야 할지 몰라 술병을 집어 입에 부어넣은 뒤 용기를 내어 말했다. “팀장님, 리무라는 이름으로 태원문에 잠입했는데, 태원문이 당신이 쿠이라는 진짜 신분이라는 것을 알고는 우리 원래의 제4집법대 팀원들을 모두 불러들였어요. 모든 사람의 영혼을 조사해 당신에 관한 기억들을 모두 빼내갔죠. 다른 팀원들은 그들에게 주어진 행성으로 돌려보내졌지만, 저는 보상을 박탈당하고 계속 태원문의 집법대에서 임무를 수행하도록 처벌받았어요. 저도 방금 다른 행성에서 돌아와서 이 술집에 와서 술에 취해 제 우울함을 달랬죠.”
쿠이는 이제 이해했다. 자신의 신분이 드러나면서 이전에 자신과 관련된 사람들은 모두 태원문의 조사를 받았던 것이다. 심지어 100년이 지난 후에도 각자의 행성으로 돌아간 집법대원들도 다시 조사를 받았다. 그리고 이 광기는 자신을 지지했다는 이유로 태원문의 처벌을 받은 것이다.
“헤헤, 광기, 걱정 마. 앞으로는 내가 널 보호해 줄게.” 쿠이는 웃으며 말했다.

광치는 쿠이를 뚫어져라 바라보며 눈에 의문이 가득했다. 쿠이 자신조차 수진계에 수배되어 있는 상황에서 어떻게 그런 거창한 말을 할 수 있는지 이해할 수 없었다. 하지만 쿠이의 눈빛에서 광치는 어쩌면 쿠이가 정말로 자신을 보호해 줄 수 있을지도 모른다는 느낌을 받았다.
“하지만 대장님, 지금 당신조차도 제대로 살아남기 힘든데, 어떻게 저를 도와주실 수 있나요?” 광치는 다른 술병을 열며 우려스러운 표정으로 말했다.
쿠이는 웃으며 광치의 손에서 술병을 빼앗아 말했다. “내가 널 보호하겠다고 했으니 당연히 해낼 수 있지. 자, 이제 나와 함께 한 곳에 가자. 내가 태원문과 어떻게 맞설 수 있는지 직접 보여주마.”
말을 마친 쿠이는 자리에서 일어났다.