제29장, 와서 나를 잡아봐

곡의는 소조산에서 금기린을 데리고 파멸산맥 동부의 어느 곳으로 전송되었다. 그곳은 해안에서도 그리 멀지 않았다.
공간 전송진에서 막 나오자마자 곡의는 즉시 동굴 안의 공간 전송진을 철거해 소가문 사람들이 광장을 뚫고 들어와 전송되는 것을 막았다.
“금기린, 이번 경험 정말 짜릿했지? 혼자서 먹은丹약, 흡수한 영석, 살해한 사람들… 이번 생은 정말 가치 있었어.” 공간 전송진을 치운 후 곡의가 웃으며 말했다.
귀를 잡힌 금기린은 깔깔거리며 계속 웃다가 크게 외쳤다. “주인님, 제가 처음 당신에게 복종했을 때는 이번 생은 끝났다고 생각했어요. 정말 예상치 못했죠. 이게 제 인생에서 가장 기쁜 일이 될 줄은… 이 길을 오면서 제 수련도 늘었고, 아내도 얻었으며, 온갖 스릴 넘치는 일도 경험했고, 어떤 위험한 곳도 통과했어요. 이런 삶은 생각만 해도 피가 끓어오르네요.”
곡의는 금기린을 툭 치며 말했다. “됐어, 너는 먼저 치계구로 들어가. 오원에게 자랑할 수 있을 거야. 나는 지금 소가문 사람들이 나오기를 기다려서 다시 기습할 기회를 엿보고 있어.”
금기린은 하하 웃으며 오원에게 자랑할 수 있다는 생각에 마음이 더욱 즐거워졌다.
곡의는 금기린을 치계구에 보낸 뒤, 기신에게 명령하여 파멸산맥에 숨어 있던 천천파의 장교 조세에게 암향성을 떠나 비운성으로 가도 좋다고 알렸다. 반면 곡의 자신은 여전히 동굴에서 조용히 수련하며 암향성을 떠날 생각은 없었다.
조세와 조운은 기신의 명령을 받고 즉시 ‘만식귀진진법’을 떠나 영선도로 향했다.
……
소가문 본부는 이제 죽은 듯 고요했으며, 어디에도 생기라곤 없었다.
곡의와 금기린이 전송된 후, 소도한과 소가문의 강자들은 광장을 뚫고 들어와 계속해서 진법을 조종하며 태원문의渡劫 초기 강자 션이몽을 끊임없이 공격했다.
션이몽은 소도빙과 소도한, 그리고 ‘천산합살도멸진’의 포위 공격을 받으면서 금기된 방법인 ‘원영화신돈천법’을 사용해 스스로를 해체시키고 원영의 몸으로 소가문 본부를 빠져나왔다.
그 후 션이몽은 에너지의 육체가 되어 두 번째 천劫을 다시 겪는 것은 매우 어려워졌다.
소가문 사람들은 마지막으로 잠입한 적조차 잡지 못했으며, 눈앞의 황무지 같은 땅을 보며 그들의 분노는 원영마저 태울 정도였다. 모두가 침묵에 잠겼다.

마지막으로, 남은 모든 샤오족 사람들이 샤오조산에 모였다. 이때 샤오조산은 이미 꼭대기가 잘려나가 큰 평탄지대만 남아 있었다.
“한천, 그 합체기의 놈, 이름이 리무였던 것 같은데. 사람을 보내서 그 사람에 대해 조사해 보게. 그의 합체 초기의 수위로는 수진계에서 모르는 사람이 있을 리 없어.” 샤오두빙이 갑자기 말했다.
샤오한천은 그 말을 듣고 눈이 빛나며 즉시 말했다. “조상님, 리무 얘기를 하시니 기억이 나네요. 가문의 정보로 이미 리무에 관한 자료를 보냈습니다.”
말을 마친 샤오한천은 공간 반지에서 옥간을 꺼내 샤오두빙에게 날려주었다.
샤오두빙은 영식으로 그 옥간을 스캔한 뒤 즉시 그 안의 내용을 읽어내며 놀란 표정을 지었다.
“이 리무, 보아하니 간단한 인물이 아니군. 분신 초기의 수위로 태원문 집법대에 들어가서 이렇게 많은 일을 겪으면서 수위도 급격히 상승했어. 금양교, 백수봉, 현월애, 구궁도, 이런 거대 문파들을 모두 건드렸으니 정말 대담한 놈이야. 이번 일도 우리 샤오족의 재앙이라 할 수 있어. 샤오천란이 나타나 간접적으로 그와 충돌하면서 그가 우리 샤오족에 잠입해 이런 대재앙을 일으켰지.” 샤오두빙이 탄식하며 말했다.
그 샤오족 사람들도 차례로 옥간을 살펴보며 쿠이이의 상황을 알아보았다.
“조상님, 이번에 우리 샤오족이 입은 손실, 반드시 직접 가서 리무를 잡아오겠습니다. 그를 잡지 못하면 즉시 족장 자리를 내려놓겠습니다.” 샤오한천이 이때 말을 하며 자신의 태도를 밝혔다.
이번 샤오족의 손실은 주로 자신의 아들 때문에 생긴 것이었고, 샤오한천은 더 이상 샤오족 사람들을 마주볼 면목이 없었다. 지금 당장 태도를 밝히지 않으면 모든 샤오족 사람들의 냉대를 받을 것이 분명했다.
“그 족장 자리는 지금 당장 내놓아도 좋아. 그리고 그 리무는 반드시 잡아와야 해. 그렇지 않으면 샤오족으로 돌아오지 마.” 샤오두빙이 차갑게 말했다.
샤오한천은 즉시 고개를 숙이며 단호하게 말했다. “조상님께서 저에게 속죄할 기회를 주셔서 감사합니다. 반드시 리무를 잡아오겠습니다.”
그러고는 샤오한천은 자신의 공간 반지를 벗고 본명법보만 들고 샤오족 본부를 떠나 혼자서 리무를 잡으러 갔다.
샤오족 사람들은 샤오한천이 떠나는 것을 보고 아쉬워했다.
샤오두빙과 샤오두한은 갑자기 사라져 샤오족 본부의 은밀한 곳으로 가서 조용히 대화를 나누었다.

“빙형, 한천 혼자서 리무를 잡으러 가는 건 분명 힘들 거야. 그 리무에게는 합체 후기 단계의 친구까지 있었는데, 우리 소가족은 그 둘이 잠입해 온 것을 전혀 눈치채지 못했어. 정말 수치스러운 일이야.” 소도한이 우울하게 말했다.
소도빙은 한숨을 쉬며 침착하게 말했다. “이 모든 것은 이미 지나간 일이야. 내가 걱정하는 것은 그 도劫 초기 단계의 강자야. 그의 수법과 금행 에너지의 특성을 보면, 아마 태원문 출신일 거야. 이번에는 그가 먼저 우리 소가족에 잠입했지만, 우리가 그를 궁지에 몰아 자기 자신을 해체하게 만들었어. 만약 그가 태원문으로 돌아가 친구들을 불러모은다면, 우리 둘만으로는 막기 어려울 거야.”
선몽을 죽이지 못한 것에 소도빙은 매우 후회했다.
“빙형, 내 생각에 그 도劫 초기 단계의 놈은 자기 자신을 해체한 후에도 분명 어딘가에 숨어 있을 거예요. 그는 원영의 몸으로 몸을 재구성하는 데 오랜 시간이 필요할 테니, 공간 전송진을 통해 암향성을 떠날 수는 없을 거예요. 그러니 우리는 각자 다른 곳으로 나뉘어 찾아보고, 만약 그를 찾으면 완전히 죽여서 우리 소가족의 위협을 제거해야 해요.” 소도한이 차가운 표정으로 말했다.
소도빙은 고개를 끄덕이며 조용히 말했다. “그래도 좋아. 우리 소가족 본부에 있는 제자들 중에도 엘리트 제자는 그다지 많지 않아. 이번에 모두 죽으면 재편성의 부담도 줄어들 거야. 우리는 수진계에 흩어져 있는 엘리트 제자들을 불러모아 다시 살인자들을 훈련시켜 소가족의 영광을 다시 일으킬 수 있어. 그리고 그 친천파에 대해서는 지금 당장 암향성의 모든 수련자들에게 알려야 해. 친천파 사람이 나타나면 무조건 죽여야 한다고 말이야. 자, 이제 소가족의 가주 자리는 소한림에게 맡기자.”
짧은 말 몇 마디로 소도빙은 소가족의 모든 것을 정리해 놓았다.
이어서 소도한은 두 사람의 결정을 각 합체기 단계의 강자들에게 전달했고, 그 후 소가족의 두 도劫기 단계 강자는 소가족 본부를 떠나 암향성 곳곳을 돌아다니며 선몽의 은신처를 찾아 나섰다.
……
소한천은 소가족 본부를 나온 후 계속해서 파멸산맥을 따라 동쪽으로 날아가, 영선도에서 공간 전송진을 이용해 비운성으로 가려 했다.
곡의 정보는 소가족의 첩보 요원들이 모두 보고했기에, 소한천은 곡이 이미 비운성으로 돌아갔을 것이라고 짐작했다.
소한천은 계속 동쪽으로 날아가면서 영식을 넓게 펼쳐 파멸산맥 안의 모든 것을 감지했다. 한때 소가족의 비밀 기지였던 곳들이 모두 파괴된 것을 보고 그의 마음은 차가워졌다. 곡의 복수가 이토록 잔혹할 줄은 정말 몰랐다.
“리무, 나 소한천은 반드시 너를 잡을 거야.” 파멸산맥 동쪽 끝에 도착했을 때, 소한천은 갑자기 큰 소리로 외쳤다.

바로 그때, 갑자기 한 인영이 날아와 웃으며 말했다. “소한천, 나를 잡으려는 건가?”
소한천은 급히 몸을 돌리며 놀란 표정을 지었다. 방금 전 쿠이가 나타났을 때조차 느끼지 못했는데, 이는 그의 예상을 훨씬 뛰어넘는 일이었다.
“리무, 잘했어. 우리 소가의 만 명을 네가 한 번에 다 죽였다니, 정말 대단한 업적이야. 이제 감히 나타났으니, 내가 널 잡아 소가로 데려가서 모두가 매일 널 베어 죽이게 할 거야.” 소한천은 분노에 차서 소리쳤다.
쿠이는 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다. “소한천, 어떻게 혼자 나올 수 있어? 이건 자살행위야. 됐어, 아마 넌 이미 자기 아들을 직접 죽였으니 살고 싶지도 않을 테니, 내가 네 소원을 들어줄게.”
소한천은 이 말을 듣고 더욱 화가 나 얼굴이 사나워졌다.
“너 같은 합체 초기자가 거만한 말을 하다니, 이제 내가 널 가르쳐주지.” 소한천은 큰 소리로 외치며 손에 금색 장검을 꺼냈다. 그것은 중급 영기인 금륙검이었다.
소한천이 수련한 금계 공법을 이용해 금륙검을 힘껏 휘두르자, 금색 궤적이 쿠이를 향해 날아갔다.
그러나 쿠이는 가볍게 웃으며 몸을 갑자기 사라뜨려 소한천의 뒤로 가서 점금창을 힘껏 찔렀다.
소한천은 놀라움에 얼굴이 굳어졌다. 그는 이렇게 빠른 속도가 있을 줄은 생각지도 못했다. 거의 도격 초기 수준이었으며, 자신의 영식으로는 그의 기운을 거의 감지할 수 없었다.
“금방패로 몸을 보호해!”
소한천은 날아서 도망칠 시간이 없어 자신의 진원으로 몸 주위에 갑옷을 만들어 스스로를 보호했다.
쾅!
쿠이는 점금창으로 금색 진원 갑옷을 찔렀다. 바삭한 소리와 함께 창은 튕겨 나왔고, 그의 몸속 진원이 요동쳤다.
“흥, 리무, 넌 속도는 빠르지만 수위는 여전히 낮아. 합체 초기자인 네가 내 합체 초기자의 방어갑옷을 뚫을 수 있을 것 같아? 이제 합체 후기의 힘을 보여주지.” 소한천은 몸을 돌리며 차갑게 웃었다.
쿠이는 재빨리 몸속의 진원을 진정시키고 한숨을 쉬며 말했다. “됐어. 원래는 직접 널 죽이려 했지만, 더 이상 싸우고 싶지 않아. 내 세력을 보여주지.”
말이 끝나자 오원, 금기린, 환무제가 촌계구에서 나왔다. 게다가 오원은 입에 팔방검을 물고 있었으며, 금기린과 환무제도 각각 팔방검을 들고 있었다.
이 세 마리 요수는 나오자마자 즉시 팔방검을 휘둘러, 10미터 너비의 세 줄기 빛의 칼날을 소한천을 향해 날렸다.

빛의 속도는 샤오한톈의 영식 반응 속도를 뛰어넘었다.
샤오한톈이 날아서 떠나려 하자 세 줄기 빛이 그의 몸에 닿았고, 순식간에 그의 몸은 힘차게 날아가 땅에 떨어졌을 때 이미 죽어 있었다.
우위안, 금기린, 환무제는 모두 합체 후기 단계의 요수들로, 팔방검을 이용해 에너지 등급을 한 단계 더 높였으니, 이제는 샤오한톈이 저항할 수 있는 수준이 아니었다.
취이이는 재빨리 샤오한톈 곁으로 날아가 그의 원영을 꺼내 공간 반지에 넣었다.
이때 취이이는 이미 합체 후기 단계의 금행, 목행, 수행, 화행, 토행의 다섯 원영을 모두 찾아냈다.
취이이가 기뻐하기도 잠시, 기신이 갑자기 말을 전해왔다. “취이이, 샤오두한이 오고 있으니 빨리 떠나라.”
알고 보니 샤오두한은 셴몽을 찾다가 이미 이 지역에 도착해 있었다.
기신의 대승기 단계 영식 감응 범위는 50만 리나 되므로, 현재 셴몽은 여전히 50만 리 떨어진 곳에 있었다.
취이이는 그 말을 듣고 즉시 세 마리의 요수를 촌계구 안으로 끌어들인 뒤 유금주를 꺼내 타고 바다를 건너 멀지 않은 영선도로 날아갔다.
그 셴몽은 방금 전 전투가 벌어진 곳에 도착해 샤오한톈의 시신을 발견하고, 그를 죽인 살인자가 멀리 가지 않았다는 것을 알았다. 영식으로 감지해보니 마침 영선도 상공에 도착한 취이이의 기운을 발견했다.
“리무, 원래 너였구나!” 샤오두한이 날카롭게 외쳤다.
순간이동으로 샤오두한은 즉시 영선도에 도착했다.
한편 이때 취이이는 이미 전송 홀에 들어가 공간 전송진으로 향하고 있었다.
샤오두한이 전송 홀에 도착해 취이이가 공간 전송진으로 들어가는 것을 보고 직접 외쳤다. “리무, 도망칠 생각 마라. 반드시 널 잡을 것이다.”
그러나 공간 전송진 안의 취이이는 웃으며 말했다. “그래? 나는 황막성에 가는데, 나를 잡고 싶으면 황막성으로 와봐.”
말이 끝나자마자 공간 전송진이 작동하기 시작했다.