제18장 살의 없음

정무귀는 주변 공간의 미세한 움직임만 감지했을 뿐이었는데, 곧 앞에 있던 소가문의 젊은이 머리가 튀어나오는 것을 보았고, 쿠이는 다시 자신의 곁으로 돌아왔다. 그 순간 그의 마음은 크게 흔들렸다.
이 몇 년 동안 정무귀는 수진계 곳곳을 누비며 겉으로는 평범한 세속인처럼 보였지만, 사실은 계속해서 수라지심을 깨닫으려 애쓰며 다른 형태의 살의를 이해하고자 했다. 물론 수라지심을 깨닫는 동시에 그는 영부를 제조해 보려고도 했다. 《수라마전》과 《영부보전》을 동시에 수련하면 정무귀는 오성 에너지에 대한 이해력이 급속히 향상된다.
방금 전, 정무귀는 쿠이가 살인을 하는 단호한 분위기에서 우연히 무언가를 느끼고 마음이 크게 동요하여 온몸이 허황된 분위기에 잠겼다. 겉으로 보기에는 그저 사막 위에 서 있는 나무토막 같았다.
쿠이는 매우 기뻐했다. 정무귀가 갑작스러운 깨달음의 과정에 빠진 것 같았기 때문이다.
한편 옆에 있던 합체 초기 단계의 네 사람은 쿠이를 보며 공포에 질려 손에 본명법보를 들고 있었지만, 아무도 앞으로 나서서 공격하지 못했다.
“도우, 우리는 단평파의 사양, 사흔, 사침이며, 이분은 소가문의 장로인 소괴입니다. 이곳은 우리 단천파의 영역이니, 도우께서 여기서 문제를 일으키지 않기를 바랍니다.” 이때 소가문이 불러온 세 명의 조력자 중 한 명이 조급한 목소리로 말했다.
분명히 이 세 사람은 쿠이에게, 만약 자신들 세 명과 소괴를 상대한다면 단천파의 고수들에게 쫓기게 될 것이라고 경고하려는 것이었다.
쿠이는 차갑게 웃으며 다시 몸을 사라졌고, 다음 순간 방금 말했던 단천파의 사양의 머리도 몸에서 떨어져 나갔다. 쿠이는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 다시 처음 서 있던 자리로 돌아왔다.
후우!
이번에는 소가문의 다른 사람인 소괴와 사흔, 사침 세 사람도 각자의 보검을 들고 쿠이를 경계하며 바라보았다. 그들의 눈에는 혼란스러움이 가득했고, 마음속의 공포가 드러났다.
“너희 셋, 말하지 마고 움직이지도 마라. 너희를 죽일지 말지는 너희의 행동에 달렸다.” 쿠이는 영식을 통해 남은 세 사람에게 경고했다.
쿠이는 정무귀가 갑작스러운 깨달음의 상태에 빠져 있는 것을 보고 소리를 내어 그의 귀중한 깨달음의 기회를 망치고 싶지 않았다.
그 세 사람은 숨을 죽이고 마음이 불안해졌지만, 누구도 다시 말을 꺼내지 못했다.
쿠이의 속도는 너무 빨라서 그 세 사람의 영식으로는 그의 움직임을 전혀 감지할 수 없었다. 그들도 당연히 도망치면 죽음이고 싸워도 죽음임을 깨달았다. 그러니 유일한 기회는 쿠이의 말을 따르는 것뿐이었고, 그래야 겨우 살아남을 가능성이 있었다.
3일 후.

정무귀는 곁으로 돌아오지 않았고, 바람이 부는 소리도 들리지 않았지만, 어딘가에서 들려오는 풍소리가 있었다. 그 풍소리는 사람을 공포에 빠뜨리며, 생명이 곧 끝날 것 같은 느낌을 주었다.
갑자기 정무귀는 눈을 뜨고 주위를 둘러보더니 쿠이에게 미소를 지어 보인 뒤, 침착한 눈빛으로 자신을 추격하는 세 사람을 바라보았다.
“쿠이, 몸에 단약 있어? 한 병 줘. 이렇게 오래 도망쳐서 진원이 다 소진됐어.” 정무귀가 갑자기 웃으며 말했다.
쿠이는 그 말을 듣고 어이없는 기분이 들었다. 정무귀가 깨달음에서 깨어난 후 처음으로 하는 말이 바로 이런 말일 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“여기 있어!” 쿠이는 재빨리 청신단 한 병을 꺼내 정무귀에게 던져주었다.
쿠이의 몸에는 단약이 많았다. 마독성구와 천화성구에서 각 문파의 장로들의 공간 반지에서 수많은 단약을 모았기에, 진원을 회복시키는 단약도 자연히 많았다.
정무귀는 마치 십만 년 동안 물 한 방울도 마시지 않았던 것처럼 단약 한 병을 재빨리 삼켰다. 이제야 마른 샘물을 마신 듯 극도로 편안하고 만족스러워하며 온몸의 정신이 크게 회복되었다.
“너희 셋, 살 수 있을지 없을지는 너희 자신의 실력에 달렸어. 이제 너희 셋은 온 힘을 다해 나를 공격해. 나 혼자 너희와 맞서 싸울게.” 정무귀는 진원이 회복되어 자신감에 차서 말했다.
쿠이는 잠시 멍해졌다가 곧 얼굴에 기쁨이 가득했다. 방금의 깨달음으로 정무귀가 분명히 무언가를 얻었으니, 세 사람과 싸워 그 효과를 시험해보고 싶었다.
앞에 서 있던 세 사람은 쿠이를 바라보았고, 쿠이가 미소 지으며 고개를 끄덕이자 안심했다. 자신들이 살 수 있을지 없을지는 정무귀를 이길 수 있느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.
“좋아, 우리 셋이 너 혼자를 상대할게.” 그 샤오쾨이 높은 목소리로 외쳤다.
이 사흘 동안 세 사람은 꼼짝하지 않고 서 있으면서 마음속으로 온갖 감정이 오가며 짜증도 생겼다. 이때 세 사람은 정무귀의 요청을 듣고 바로 싸우고 싶어졌다. 정무귀를 죽이지는 못하더라도 혹독하게 혼내준 뒤 떠날 생각이었다.
정무귀는 자신의 흑검을 꺼냈다. 지금 이 흑검은 아직 하품 영기의 수준이었지만, 그 위에는 겹겹이 퍼진 희미한 살기가 있어서 아무도 가까이 다가갈 수 없었다.
“파멸의 살의, 모든 것을 뚫고, 만물을 학살하라.”
정무귀가 갑자기 외치며 사람의 형체를 버리고 흑색 그림자가 되어 샤오쾨 앞에 나타났다. 흑검이 천천히 움직이는 듯하면서도 빠르게 샤오쾨의 가슴을 향해 찔러 들어갔고, 검은색 진원이 마치 영사처럼 오가고 있었다.
“흥, 우리 샤오가문은 살기를 연구하는 대가문이야. 네가 내 앞에서 조금이라도 이득을 볼 생각은 하지 마.” 샤오쾨가 악한 목소리로 외쳤다.

순간, 소괴는 손에 든 청검을 들어 올렸고, 금빛 풍선 같은 것이 위로 날아올라 정무귀의 흑검을 곧바로 위로 들어 올렸다. 그리고 그 금빛 풍선은 소괴의 의지에 따라 재빨리 정무귀를 향해 날아갔다. 단천파의 사흔과 사침도 즉시 뒤따라가 좌우로 나뉘어 동시에 검을 들고 정무귀를 찔렀으며, 검에서는 노란색 진원이 분출되어 황사의 용을 형성하여 정무귀를 한 입에 삼키려 했다. 정무귀는 조금도 물러서지 않고 계속 앞으로 나아갔으며, 흑검은 재빨리 그의 몸을 감싸며 일격을 가했다. 갑자기 주변 전체에 옅은 회색의 진원층이 생겼고, 그 위에는 극도로 강렬한 파멸의 살의가 담겨 있었다. 사흔과 사침은 ‘황사굴룡’ 마법을 사용했는데, 두 마리의 사룡이 옅은 회색의 진원층에 닿기도 전에 스스로 해체되었다. 살의로 타인의 진원에 영향을 미치는 것, 정무귀는 놀랍게도 이런 수준까지 살의를 활용할 수 있었다. 하지만 소괴의 금색 진원 풍선도 약간의 살의를 담고 있었으며, 정무귀의 살의에 의해 흩어지지 않고 진원층에 부딪혀 정무귀가 만든 진원층을 즉시 파괴했다. 결국 정무귀는 분신 후기의 수련 수준에 불과해 진원의 강도는 합체 초기의 소괴에 비할 수 없었다. 네 사람이 다시 맞붙자 모두 서로를 이해하게 되었는데, 적어도 소괴와 사흔, 사침 세 사람은 소괴의 공격을 주로 하고 사흔과 사침이 양쪽에서 보조 공격을 하면 정무귀를 이길 수 있다는 것을 알게 되었다. 정무귀는 자신의 파멸의 살의가 소괴에게 영향을 미치지 못하는 것을 보고 놀랐지만 곧 기쁨에 휩싸였다. 그는 방금 깨달음의 과정에서 새로운 살의를 이해하고 있었으며, 이제 소괴라는 상대가 있어 더욱 새로운 살의를 이해해낼 수 있었다. “다시 해보자!” 정무귀는 웃으며 외쳤고, 흑검을 소괴에게 직접 찔렀다. 검에는 기존의 파멸의 살의 외에도 희미한 살의의 인상이 더해졌다. 소괴는 정무귀의 검에 담긴 살의를 감지하며 자신도 두려움을 느낄 정도의 살의 의식이 더해진 것을 발견하고 마음이 불안해졌지만 아직 공포에 빠지지는 않았다. 결국 합체기와 분신기의 수준 차이를 고려할 때, 소괴는 여전히 정무귀를 이길 수 있다고 자신했다. “내 세 연속 공격을 봐라!” 소괴는 분노에 차서 외치며 손에 든 청검을 갑자기 휘둘러 정무귀를 내리쳤다. 겉보기에는 한 번만 검을 휘둘러 보인 것 같았지만, 사실은 세 번 연속으로 휘둘렀으며, 이 세 번의 검질은 연속되어 반원형의 빛을 만들어냈고, 그 빛 속에는 파괴의 기운이 담겨 있었다. 사흔과 사침은 즉시 검을 가슴 앞에 들고, 정무귀가 소괴의 이 일격을 막을 때 즉시 합동 공격을 가해 정무귀를 물리치려 했다.

정무귀는 소괴가 연달아 휘두른 세 자루의 검을 보고 눈이 빛났다. 그 파괴적인 기운이 담긴 검의 의지 속에서 이미 일정한 깨달음을 얻은 것이다.
“검이 있든 없든 모두 열등할 뿐, 오직 살의만이 모든 검심을 무너뜨릴 수 있다.” 정무귀가 조용히 말했다.
그러고는 깨달음을 말한 후, 정무귀의 전체 기운에 변화가 생겼다. 그의 온몸은 마치 사나운 보검이자 검기의 집합체와도 같았다. 정무귀가 양손을 치자 검이 몸에서 빠져나와 재빨리 회전하며 소괴의 세 자루 검을 막아냈으며, 그 위에 담긴 파괴적인 기운까지 함께 무너뜨렸다.
바로 그때 사흔과 사침이 갑자기 움직여 공중으로 날아올라 좌우에서 정무귀의 허리를 찔렀다.
“너희들은 진원을 이용해 마법을 쓰는 것만 알 뿐, 진원도 에너지이며 모든 에너지에는 자신만의 의식이 있다는 것을 모른다. 의식이 있으면 내 살의를 막을 수 없다. 파멸의 살의, 수라의 심장을 응집시켜라.” 정무귀는 마치 특별한 공명의 경지에 빠진 듯, 세상을 꿰뚫어 보는 듯했다.
과연 정무귀가 다시 양손을 치자, 사흔과 사침이 막 그의 곁으로 날아와 검을 그의 몸에 대려는 순간, 그 검에 담긴 토행진원이 마치 제멋대로 흩어졌다.
“나는 믿지 않는다! 내 소가문의 궁극적인 살의, 파멸의 영역을 보여주마!”
소괴는 정무귀가 자신의 공격을 쉽게 막고 사흔과 사침도 간단히 물리친 것을 보고 도저히 받아들일 수 없어 결심을 굳혔다.
파멸의 영역은 소가문의 절대비밀 기술로, 자신의 수명을 소모해야만 사용할 수 있는 기술이었다.
이때 소괴는 단숨에 천 년의 수명을 낭비했고, 갑자기 온몸이 검은 연기에 휩싸였다. 그 연기에는 모든 것을 파괴하려는 의지가 가득했다.
갑자기 그 연기는 백 리에 달하는 검은 구름으로 변해 정무귀, 곡의, 사흔, 사침 네 사람을 모두 덮었다. 그리고 순식간에 수축하며 네 사람을 모두 죽이려 했다.
“파멸? 생명? 사라짐? 이제 알겠다. 내가 깨달아야 할 다음 살의는 바로 무생살의다.”
“무생살의, 수라의 심장을 응집시켜라!”
정무귀는 이때 마침내 방금 전 깨달음을 통해 얻은 살의에 대한 인상을 명확히 하고 새로운 살의를 깨달았다.
그 새로운 살의가 바로 무생살의였다.

생살의 의도를 갓 깨달은 직후, 정무귀의 몸에 또다시 큰 변화가 일어났다. 머리 위에는 거대한 검은색 심장 모양의 윤곽이 나타났으며, 이 윤곽은 빠르게 선명해지면서 마치 공간 전체에 존재하는 살기를 품은 에너지와 의식, 기운들을 모두 삼켜버리는 듯했다. 당연히 소괴가 필사적으로 만들어낸 파괴 영역도 이제 정무귀가 갓 형성한 ‘수라의 심장’의 보충제가 되어 모두 그 검은색 수라의 심장 속으로 모여들었다.

“불가능해! 이게 대체 어떤 살의인가? 내 파괴 영역을 어떻게 삼킬 수 있단 말인가?” 소괴는 얼굴이 많이 늙어 보였지만, 이제는 공포에 질려 소리쳤다.

원래 소괴는 한 번에 네 사람을 죽이려 했지만, 자신의 살의마저 정무귀가 깨달은 살의로 형성된 수라의 심장에 삼켜지고 말았다. 이것만이 그가 가장 두려워하는 것은 아니었다. 그는 정무귀가 소가문에 가게 된다면 그곳의 천적이 될 것이며, 소가문의 모든 사람들을 완전히 제압할 수 있을 것이라고 생각했다.

소가문은 수련계에서 매우 큰 수련 가문으로, 수십만 년 동안 이어져 왔지만 이제 우연히 천적을 만나게 되었다. 이는 가문 전체가 멸망할 수 있는 큰 문제였기에 소괴가 걱정하지 않을 수 없었다.

그때 마침내 정무귀의 수라의 심장이 완전히 형성되었다. 공중에 주먹만 한 크기의 검은색 ‘심장’이 떠 있었는데, 갑자기 그 수라의 심장이 정무귀의 몸속으로 날아들어 원신과 합쳐졌다.

이후로 정무귀의 모든 검의에는 수라의 심장의 힘이 더해져, 무생검의를 언제든지 사용할 수 있게 되었다. 수라의 심장이 형성되면서 정무귀는 합체 초기 단계로 도약했다.

“너희 셋은 내가 수라의 심장을 완성한 후의 첫 번째 희생자가 되어라!” 갑자기 정무귀가 차갑게 말했다.

수라의 심장은 살인을 상징하는 것이니, 살인을 하지 않고서는 어떻게 수라가 될 수 있겠는가?

정무귀는 지금 매우 살인을 원하고 있었다. 말이 끝나자마자 그는 소괴 앞에 나타나 손에 검은 검을 다시 들고 가볍게 내리쳤다. 그 순간 검에서는 사람이 일어설 수 없을 정도로 무거운 살의가 먼저 쏟아져 나왔다.

소괴는 그 강렬한 살의를 전혀 견딜 수 없었다. 다리가 땅에 닿기도 전에 온몸이 둘로 갈라졌다.

그 후 정무귀는 소괴를 한 번도 쳐다보지 않은 채 갑자기 날아올라 사흔과 사침 곁으로 가서 평범하게 검을 휘둘러 검은색 검기를 내뿜었다. 그 검기에도 무생살의가 담겨 있어 두 사람을 한 번에 죽이려 했다.

사흔과 사침은 검을 들기도 전에 영혼이 떨리는 것을 느꼈다. 이미 무생살의의 영향을 받아 전신의 진원이 제대로 돌아가지 않았다.

의심할 여지 없이, 이 두 사람은 한 칼에 맞아 즉시 죽었다.
정무귀는 그 순간 힘없이 사막 위에 쓰러졌는데, 그의 진원이 이미 다 소진된 탓이었다.
곡의는 미소를 지으며 정무귀 곁으로 다가가 즉시 한 병의丹약을 그의 입에 넣어주었다.