제22장 광원문에는 모두 좋은 사람들이야

“곡의, 기분은 어때?” 기신의 목소리가 다시 들려왔다.
이상하게도 곡의는 고생을 할 줄 알았는데 아무 일도 없었다. 그 독기가 몸속으로 들어온 후 단전에서 바로 진원과 섞여 분해되어 사라졌으며, 오히려 진원의 일부가 되어버렸다.
“기신, 이건 너무 신기해요. 제 몸은 혹시 모든 독에 저항할 수 있고, 어떤 독에도 손상되지 않는 건가요?” 곡의가 기쁘게 외쳤다.
만약 몸이 마독성구의 독기를 두려워하지 않는다면, 곡의는 더 이상 독기를 걱정할 필요가 없었다. 이건 수진계의 다른 행성들과 별반 다르지 않았다.
“곡의, 나는 항상 네 단전 속의 진원이 매우 신비로운 에너지라고 생각해왔어. 앞으로는 본원 에너지를 능가할지도 몰라. 이런 건 나조차 본 적이 없어. 구체적인 설명은 해줄 수 없지만, 어쨌든 지금은 확실해. 네 몸은 마독구역 안에서 독기나 에너지 공급원을 전혀 걱정할 필요가 없어.” 기신이 웃으며 말했다.
독기가 진원에 섞일 수 있고, 진원이 금행, 목행, 수행, 화행, 토행이라는 오행 에너지로 변환될 수 있다면, 곡의는 정말로 에너지 공급원을 걱정할 필요가 없었다.
독기가 자신에게 해를 끼치지 않고 오히려 큰 도움이 된다는 것을 확인한 곡의는 즉시 주점을 떠나, 쏜살같이 하늘을 가르며 별하늘로 날아가 마독성구 외곽의 한 변두리 행성으로 향했다.
이 변두리 행성에는 인간 수련자들이 자주 드나들었고, 독요수는 거의 없었지만, 행성 전체에 독기가 매우 풍부했다. 땅은 검게 물들어 있었고 공기 중에는 극독성 가스가 가득했다.
곡의는 반 시진도 채 되지 않아 순식간에 이 행성으로 이동해 한 인간 수련자 정착지에 착륙했다.
이 정착지에는 무려 천 명이 넘는 수련자들이 있었는데, 일부는 독요수의 시체를 분해하고, 일부는 독기를 수집하며, 또 일부는 극독이 함유된 광석을 선별하고 있었다.
곡의가 영식으로 살펴보니, 이들 대부분이 자신의 진원으로 독기에 저항하고 있었으며, 소수만이 해독丹약을 복용하고 있었다. 그는 마음속으로 기뻐하며 즉시 이 행성의 깊은 곳으로 날아갔다.
얼마 지나지 않아 곡의의 모습은 그 수련자들의 영식 감지에서 사라졌고, 이미 멀리 떠나버렸다.
한 협곡 지대에서 곡의의 몸이 땅에 내려앉았고, 그의 입가가 경련했다.
“기신, 방금 당신이 말하길, 십만 리 떨어진 곳에 숨겨진 진법이 있고, 거기서 다섯 명이 나를 매복시키려 한다고 했죠?” 곡의가 헤헤 웃으며 물었다.

“그래, 방금 쿠이페이가 공중에 있을 때 금단기의 독요수들을 발견했는데, 그들을 공격할 생각조차 들지 않았어. 그런데 기신이 메시지를 보내와서 다섯 명이 자신을 암살하러 온다고 하더군.”
“그냥 말해주지, 그건 ‘만식응촌진법’이야. 도격기 이하의 기운은 모두 가려줄 수 있어. 진 안에는 다섯 명이 있어. 하나는 합체중기고, 네 명은 분신후기야.” 기신이 담담하게 말했다.
쿠이페이는 그 말을 듣고 입가에 미소를 지었다. 이 다섯 명은 과연 자신 같은 분신초기의 인물을 이길 수 있다고 생각하는 걸까?
“좋아, 다섯 명의 영웅들이 나를 기다리고 있다면 가서 그들을 만나보지. 아, 금기린이 방금 새로운 둔기를 얻었는데, 누군가가 고개를 내밀어서 한 번 치지 않으면 미안할 것 같군.” 쿠이페이가 차갑게 웃었다.
공중에서 쿠이페이는 속도를 줄이며 천천히 평지 위로 날아갔다.
그 평지에는 독기가 가득한 가운데 숨겨진 진법이 있었고, 그 안에는 다섯 명이 있었다. 이 다섯 명은 모두 광원문 출신으로, 태원문 집법대의 몽전으로부터 전해진 정보를 받고 즉시 쿠이페이를 매복하기로 결정했다.
“기루 사숙, 그 리무가 이미 날아오고 있어요. 이제 공격해도 될까요?” 네 명의 분신후기 인물 중 한 명인 뾰족한 귀와 원숭이 같은 얼굴의 중년 남자가 말했다.
합체중기의 고수는 바로 광원문의 기루였다.
“좋아, 행동하라!” 기루가 명령했다.
갑자기 평지에서 다섯 명의 고수가 날아올라 동시에 검을 뽑아 공중에서 여유롭게 날고 있던 쿠이페이를 공격했다.
다섯 가지 마법 중 네 명의 분신후기 고수는 각각 금계, 목계, 화계, 토계의 마법을 사용했는데, 그 모습은 마치 청룡, 주작, 백호, 현허라는 네 마리 진원성수의 형상이었다. 네 성수의 진원이 하나로 연결되어 합체초기의 힘을 발휘했다. 반면 기루가 사용한 금계 마법은 마치 금빛 구름이 금뢰를 형성해 공중을 덮는 것 같았다.
분명히 이 다섯 명은 한 번에 쿠이페이를 죽이려는 것이었다.
“헤헤!”
쿠이페이는 차갑게 웃더니 갑자기 사라졌고, 공중에는 그 음흉한 웃음소리만이 울려 퍼졌다.
다섯 가지 마법이 공중으로 날아갔지만 엄청난 위력에도 불구하고 헛손질에 그쳤다. 잠시 후 진원으로 이루어진 마법들은 사라졌고, 각각의 진원은 주변의 독기에 달라붙어 금방 삼켜졌다.
“어떻게 이럴 수 있지?”
“사람은 어디 갔지?”
“방금 공간의 파동이 있었나? 순간이동한 것 같지는 않은데?”
“우리 눈은 정상이야. 방금 리무가 공중에 있다고 확신했어!”

광원문의 다섯 사람은 완전히 멍해졌다. 자신들 다섯 명이 함께 사용한 합체기 수준의 강력한 마법이 아무런 효과도 내지 못했다는 사실을 믿을 수 없었다. 가장 기이한 것은 리무가 사라질 때 그들이 어떻게 떠났는지 전혀 알 수 없었다는 점이었다.
다섯 사람이 의문으로 가득 차 있을 때, 쿠이이가 갑자기 나타났고, 그의 곁에는 우위안, 금기린, 환무제가 서 있었다.
“광원문의 쓰레기들아, 감히 나를 매복하다니, 잘했어. 그럼 여기서 남아 있어라.” 쿠이이는 차갑게 웃으며 그들을 비참한 눈빛으로 바라보았다.
광원문의 다섯 사람이 대답할 시간도 주지 않고, 쿠이이가 말하는 순간 우위안, 금기린, 환무제가 바로 공격을 시작했다.
우위안은 말발굽으로 빠르게 달려가 날개를 펼치며 화계 공법을 수련한 고수 앞에 내려앉았다. 용머리를 흔들며 아홉 자루의 금검을 뿜어내어 고수의 얼굴을 향해 찔렀다.
화계 공법을 수련한 그 고수는 몸길이가 20미터에 달하는 이 괴수의 날개짓 한 번에 자신조차 날아오르기 힘들다는 것을 깨닫고 마음이 이미 반쯤 식어 있었다. 그리고 그 아홉 자루의 분신기 후기 수준의 금검 앞에서 그는 당황한 나머지 세 자루만 검으로 막았을 뿐, 나머지 여섯 자루는 그의 머리를 완전히 부숴버렸다.
우위안은 우우 하는 소리를 내며 입을 벌려 그 고수의 시체를 삼켜버렸다.
환무제는 공중에서 춤을 추며 아름다운 자태로 땅 위로 내려왔다. 그녀의 우아한 춤사위는 다른 세 명의 분신기 후기 고수들을 매혹시켰고, 그들은 마치 멍해진 듯 환무제가 자신들 곁으로 다가오는 것을 바라보며 그녀의 아름다운 춤사위를 열정적으로 감상했다.
지루는 세 명의 분신기 후기 고수들이 홀려버린 것을 보고 그들을 깨우려 했지만, 금기린이 이미 산을 부술 듯한 힘으로 막대기를 휘둘러 내려왔다. 어쩔 수 없이 지루는 자신의 금검을 들고 진원을 모아 거대한 금색 검날 마법을 발동시켜 모든 것을 짓누를 수 있는 압력을 찢어버렸다.
쿠이이는 공중에서 지켜보며 아직 손을 쓸 필요가 없다고 생각했다. 먼저 환무제에게 춤을 추게 해서 그 세 명의 고수들이 에너지를 이해하는 능력을 빼앗은 다음에 그들을 죽여도 늦지 않을 것이다. 합체기 중기인 지루에 대해서는 금기린이 한 번 도전하게 해서 기회를 삼아 연습시키기로 했다.
환무제는 자신이 세 명과 맞서고 금기린이 이미 지루를 붙잡고 있다는 것을 보고 매우 기뻐하며 허리를 더욱 유혹적으로 비틀었다. 주변 공간의 독기가 빠르게 모여들어 환무제의 춤에 맞춰 규칙적인 패턴을 이루었다.

삼위분신 후기의 고수 세 명은 환무제의 영식 공격에 현혹되어 정신을 차리지 못했으며, 곧 환무제의 암시에 따라 손에서 잇달아 마법을 시전하며 자신의 에너지에 대한 이해를 아낌없이 드러냈다.
환무제는 기뻐서 눈이 반짝였다.
한편, 금기린은 비록 합체 초기의 수위에 불과했지만 본체가 요수라는 이유로 방어력이 놀라울 정도로 강해져 기루와 팽팽하게 맞설 수 있었다. 당연히 기루는 자신의 제자 세 명이 점점 더 깊이 빠져드는 것을 막을 힘이 없어 마음속으로 분노가 치밀었다.
“합체 초기의 놈이 하급 영기 하나 가지고 나를 막으려 하다니? 내 손에 있는 심금검도 하급 영기야. 내가 어떻게 널 죽이는지 봐라.” 기루는 분노에 찬 목소리로 외치며 손놀림을 급격히 빠르게 했다.
심금검 위에서 진원이 격동하며 강력한 마법들이 계속해서 발사되었다. 잠시 후 균공검연이 나타났고, 이어서 십검회공대절삭이 뒤따랐으며, 다시 금검구라오가 나타나 금기린을 곤경에 빠뜨려 손발이 분리될 지경에 이르게 했다.
금기린의 몸이 방어력이 강하지 않았다면 이미 검기에 의해 수많은 상처가 생겼을 것이다.
곡의는 하늘에서 이를 지켜보며 금기린이 저항할 수 없자 한숨을 쉬고 외쳤다. “금기린, 넌 너무 약해. 좋은 금계 보석들은 다 줬고, 좋은 보법도 줬는데도 합체 중기의 놈도 이기지 못하다니. 됐어, 쓸모없는 놈아. 내가 준 보검을 꺼내서 그놈을 기절시켜.”
금기린은 그 말을 듣고 얼굴이 거의 보라색으로 변할 정도였다. 이제 곡의의 허락을 받은 그는 즉시 타산봉을 몸속으로 집어넣고 팔방검을 손에 쥐었다.
“잘 싸우는구나!” 금기린은 진원을 팔방검에 주입시키며 검을 휘두르며 분노에 차서 외쳤다.
빛의 흐름이 순식간에 발생하여 기루가 도망치려 할 때 이미 그의 몸속으로 들어갔다. 의심할 여지 없이 기루는 신음소리를 내며 바닥에 내동댕이쳐져 기절했다.
금기린은 기루를 기절시켰음에도 여전히 속이 풀리지 않아 팔방검을 휘둘러 기루를 완전히 고기 덩어리로 만들려 했다. 곡의는 즉시 날아내려 오른발로 금기린을 바닥에 쓰러뜨린 뒤 팔방검을 되찾았다.
“앞으로는 제대로 반성하고, 계속 오원과 놀지 말고 항상 수련해야 해. 알겠나?” 곡의는 기회를 잡아 꾸짖었으며, 말을 마치고는 기루 곁으로 날아가 그를 촌계구 안으로 데려갔다.
한편, 환무제는 계속 춤을 추며 결국 자신의 몸속 진원을 모두 소모해 버렸으며, 삼위분신 후기의 고수 세 명의 에너지에 대한 이해도 거의 훔쳐냈다.

곡의는 미소를 지으며 갑자기 날아가 황금창으로 세 번 연속 찔러 세 명의 고수를 죽였고, 함께 그들의 원영도 손에 넣었다.
“하하, 광원문의 사람들은 모두 착한 사람들이군. 나는 분신 중기로 도약하기 위해 분신 후기 단계의 원영 다섯 개가 필요한데, 광원문이 다 준비해 주었어.” 곡의는 다소 방탕하게 웃었다.
옌중, 후한, 양음, 이 세 사람은 금행, 수행, 화행의 원영 세 개를 가져다주었고, 이제 곡의도 나무행과 토행의 원영을 포함해 총 네 개의 원영을 얻었다. 이제 드디어 다섯 개의 원영이 모두 모였다.
금기린은 아까 욕을 먹었는데, 이제 곡의가 기뻐하는 것을 보고는 당황한 표정으로 소리쳤다. “주인님, 당신의 운은 정말 세상에 둘도 없군요.”
곡의는 금기린을 바라보며 한숨을 쉬고 말했다. “금기린, 넌 너무 약해. 보아하니 너에게 상대를 찾아서 매일 싸우게 해줘야겠어. 방금 그 합체 중기 단계의 고수는 네가 삼켜야 해. 너도 합체 초기 단계로 승격해야 하니, 앞으로는 매일 금기린을 괴롭혀야 해.”
오원은 그 말을 듣고 바로 소리쳤다. “우우, 좋아요! 곡의님, 당신은 정말 착한 분이에요.”