제50장 조수의 안개

곡의는 촌계구 안에서 현재 남극 극지점의 상황이 다시 한번 교착 상태에 빠져 있다는 것을 발견했다.
요수 측에서는 소월창랑, 황고빙악, 동해혈봉, 이 세 마리는 합체 후기의 실력을 가졌으며, 오두반천사는 패배로 인해 쇠약해져 땅에 엎드려 인간 형태가 된 후 계속 휴식을 취하며 전투력을 제공할 수 없었다. 은면소천견과 남룡 두 마리는 겉으로는 여전히 합체 초기의 실력을 유지하고 있어 중요하게 여겨지지 않았으며, 이 두 마리 요수도 반천사 옆에서 위선적으로 보호하는 척하며 즐거워했다.
다른 쪽에서는 태원문의 양절, 금양교의 소진, 창양곡의 이진, 이 세 사람도 혼자서는 다른 다섯 명의 강자들을 이길 수 없었다.
“기신, 그들이 서로 싸우면서 보법을 총동원해도 상대를 이길 수 없다니 정말 지루하군. 어떻게 할까, 우리도 조금 불을 지펴보는 게 어때?” 곡의가 미소를 지으며 말했다.
은면소천견과 남룡을 내보내 창양곡과 금양교의 장로들을 즉시 제거함으로써 이익을 얻은 곡의는 이제 또 다른 연극을 벌이고 싶어 했다.
“좋아, 그 세 사람이 제대로 연기하도록 내버려 둬.” 기신은 손을 등 뒤로 깍지 끼고, 어린 얼굴에도 불구하고 성숙한 표정을 지으며 말했다.
곧 이형, 소백, 양거 세 사람은 촌계구 밖으로 내보내져 공간의 틈새 지역으로 들어갔다.
“양거, 어디로 도망치려고!” 조용했던 상황에 갑자기 소리가 울렸다.
보니 태원문의 양거가 공간의 틈새 지역에서 날아 나왔고, 그 뒤에는 창양곡의 이형과 금양교의 소백이 있었다.
모두가 놀랐다. 원래 이 세 사람이 공간의 틈새 지역에서 죽었다고 생각했는데, 모두 돌아왔으며, 두 마법 수련 문파의 장로들이 함께 태원문의 양거를 추격하고 있었다.
양거는 바로 양절 쪽으로 날아가지 않고 전체 상황을 살펴본 뒤, 땅에 누워 휴식을 취하고 있던 오두반천사가 있는 곳으로 갑자기 날아갔다.
“양거, 우리 반천사 형제들을 기습하려 하지 마.” 옆에 있던 은면소천견과 남룡이 동시에 목소리를 높이며 자신들의 보법을 꺼내 양거를 공격할 준비를 했다.
그러나 양거는 반천사에게 가까워지면서 갑자기 금계 속도 비법을 사용해 온몸이 금색 빛점이 되어 반짝이더니 은면소천견과 남룡의 뒤로 나타났다.
은면소천견과 남룡은 이를 감지하고 놀라며 즉시 몸을 돌려 양거를 추격하려 했다.

양거를 추격하던 리헝과 쇼바이 두 사람은 은면소천견과 남룡의 주의가 양거에게 쏠리는 것을 보고 갑자기 멈춰 섰다. 한 명은 평천부를, 다른 한 명은 장핸드액스를 들고 동시에 마법을 사용해 땅 위에서 쉬고 있던 반천사를 공격했다.
시!
다섯 마리의 반천사는 위험한 살기가 다가오는 것을 감지하고 막 눈을 뜨자마자 자신의 머리가 날아가는 것을 보았다.
“흥, 다섯 마리의 요수를 죽였으니 꽤 괜찮군.” 리헝과 쇼바이는 크게 웃었다.
은면소천견과 남룡이라는 두 마리의 요수는 양거를 공격하려던 참에 뒤에 있던 다섯 마리의 반천사가 이미 죽은 것을 발견하고 즉시 양거를 포기한 채 분노하여 몸을 돌려 다시 요수 본체로 변해 리헝과 쇼바이를 향해 달려들었다.
리헝과 쇼바이는 자신들의 도법 보물을 들고 베고 찍으며 은면소천견과 남룡을 막았다.
한편, 양거는 웃으며 외쳤다. “리헝, 쇼바이, 우리 함께 힘을 합쳐 이 두 마리의 요수를 죽이는 건 어때?”
방금까지 적이었던 이들이 이제는 양거가 먼저 협력을 제안하자, 은면소천견과 남룡은 즉시 깨달았다. 이대로 가다가는 자신들 두 마리의 요수는 리헝과 쇼바이를 죽이지 못할 뿐만 아니라 세 명의 인간 수련자에게 죽임을 당할지도 모른다는 것을.
은면소천견과 남룡은 재빨리 한쪽으로 날아가 리헝, 쇼바이, 양거를 경계하며 바라보았다.
다섯 명은 공중의 세 지점에 나뉘어 대치했다.
……
촌계구는 다시 얼음 입자로 변해 극점으로 날아갔다.
취이는 항상 밖의 상황을 감지하고 있었는데, 자신이 조종하는 다섯 사람이 이렇게 생생하게 연기하는 것을 보고 웃음을 터뜨렸다. “리헝, 쇼바이, 양거, 은면소천견, 남룡, 이 다섯 녀석들, 역시 연기를 잘하군. 그 합체 후기의 강자들을 속였을 것 같아.”
기신은 하하 웃으며 말했다. “흥미롭군, 흥미롭어. 나는 그저 다섯 사람에게 조금만 알려줬을 뿐인데, 그들이 빠르게 이해해서 멋진 연기를 선보여 그 두목들을 속였군. 음, 마지막에 그 두목들이 속았다는 것을 깨달았을 때 고함을 지르거나 저주를 하거나 피를 토할지 정말 기대돼……”
“그만해, 기신. 이 팔방검은 양절 그 일행들이 쉽게 다룰 수 있을 것 같지 않아. 방법이 있나?” 취이는 기신이 계속 말하는 것을 막으려고 재빨리 물었다.

기신은 입술을 깨물며 자신의 환상을 방해한 쿠이의 행동에 매우 불만스러워했지만, 그래도 미소를 지으며 대답했다. “이 세상에 나온 팔방검에는 아직도 약간의 빙사음기가 남아 있어서 그렇게 쉽게 길들여지지 않아. 누군가 피를 떨어뜨려 주인을 인정하면 그 빙사음기가 몸속으로 들어가 즉시 죽게 돼. 하지만 내가 직접 그것을 길들인다면 아주 쉬울 거야.”
쿠이는 그 말을 듣고 놀란 눈으로 기신을 바라보았다. 다른 사람들이 팔방검을 가져오면 빙사음기에 중독되는데, 어떻게 당신은 그렇게 자신 있게 상처받지 않을 거라고 생각할 수 있나?
하지만 쿠이도 이 기신이 너무나 신기하다는 것을 알고 있었다. 수련계에서는 불가능하다고 여겨지는 일들도 기신의 손에 들어가면 아주 쉽게 해결된다. 그래서 쿠이는 놀랐지만 조금도 의심하지 않았다.
“아, 그렇지, 쿠이. 방금 량절의 그 두 인형 괴수에게서 익숙한 기운을 발견했어. 아마도 내 보물 중 하나가 이 태원문과 관련이 있을 거야. 팔방검을 손에 넣은 후에는 우리 함께 육판성으로 가자.” 기신이 갑자기 말했다.
쿠이는 그 말을 듣고 즉시 고개를 끄덕였다. 자신은 기신이 도대체 어떤 신비한 인물인지 궁금해하고 있었는데, 이제 그가 스스로 비밀을 드러내려 하니 당연히 알아보아야 했다.
“좋아, 기신. 내 다음 목적지는 바로 수련계의 핵심 행성인 육판성이야.” 쿠이가 크게 웃으며 말했다.
……
팔방검 주위는 여전히 평온했고, 아무도 먼저 공격하지 않았다.
황고빙악은 소월창랑을 한 번 쳐다본 뒤 즉시 영식으로 전음을 보냈다. “량절은 이미 인형 괴수를 꺼냈고, 쇠진은 성동금구를 꺼냈으며, 리진은 유석환을 꺼냈어. 나도 동혼빙정을 꺼냈으니, 이제 너만 아직 비장의 카드를 꺼내지 않았어. 이제는 행동할 때야.”
소월창랑은 표정을 바꾸지 않은 채 즉시 황고빙악과 동해혈맹에게 영식으로 전음을 보냈다. “빙악, 너는 리진을 상대하고, 혈맹, 너는 쇠진을 상대해. 나는 량절을 상대할게.”
순간, 황고빙악은 리진 쪽으로 날아갔고, 동해혈맹은 쇠진 쪽으로 날아갔으며, 소월창랑은 량절 쪽으로 날아갔다.
“량절, 내 보물인 흑심제왕독단을 맛보도록 해!” 소월창랑의 손에서 진원이 감싼 검은색 약덩이가 량절 앞으로 날아갔다.
약을 만드는 사람들은 특별한 상황에서 우수한 약을 만들어내야 하지만, 우연히 독약을 만들어내기도 한다. 이 흑심제왕단은 도심제왕단을 만들 때 우연히 음혼심미를 흡수하여 약의 핵심부에 숨어들었고, 원래는 고난을 이겨내기 위해 사용되던 도심제왕단을 흑심제왕단으로 변하게 만들었다.

흑심제황단이 나오자마자 갑자기 어두운 인형 그림자로 변했다. 그 그림자는 길이가 100미터에 달했으며, 팔다리를 마구 흔들며 양절을 공격하려 했다. 만약 양절이 공격을 당하면 그 그림자는 양절의 몸속으로 들어가 그를 온전히 흑혈로 만들어 끔찍하게 죽게 만들 것이었다.
“하하, 소월창랑, 내가 기다렸던 것은 바로 이 공격이야. 내가 단 하나의 비장의 카드만 가져왔다고 생각하나? 큰 착각이야.” 양절이 기쁘게 외쳤다.
한편, 치열한 전투를 벌이고 있던 황고빙악과 이진, 그리고 동해혈맹과 소진도 양절의 말을 듣고 자동으로 공격 속도를 줄이며 그를 바라보았다.
양절은 갑자기 또 하나의 인형 괴뢰를 꺼냈는데, 이 인형 괴뢰는 더욱 영혼이 있는 듯했다. 심지어 살아있는 합체 후기의 수련자의 의식을 지우고 진정한 괴뢰로 만들어버렸다.
그 괴뢰는 어두운 그림자가 자신의 몸속으로 들어오도록 내버려 두었고, 동시에 갑자기 소월창랑 앞으로 날아가 원영자폭을 일으켰다.
쾅!
거대한 폭발음과 함께 에너지 충격파가 남극 극점 전체를 덮쳤고, 현장에 있던 모든 이들을 충격에 빠뜨렸다. 특히 가장 가까이 있던 소월창랑은 더욱 그랬다.
합체 후기 괴뢰의 자폭, 그 폭발의 위력은 도객 초기의 이들조차 감히 막지 못할 정도였으니, 현장의 합체 후기 수장들은 말할 것도 없었다.
황고빙악, 이진, 동해혈맹, 소진은 더 이상 서로 공격할 엄두도 내지 못하고 즉시 자신들의 보법을 꺼내 모든 진원을 그 안에 입력하여 가장 강력한 방어법술로 자신들을 보호했다.
은면소천견, 남룡, 이형, 소백, 양거 이 다섯 명은 에너지 폭발의 순간 갑자기 사라졌는데, 당연히 쿠이에 의해 촌계구 안으로 끌려간 것이었다.
에너지 충격파는 빠르게 사라졌고, 남극 극점 전체는 종말의 풍경이 되었다.
소월창랑은 다시 본체로 돌아왔지만, 100미터 길이의 늑대 몸에는 두꺼운 피층이 덮여 있었다. 방금 전의 폭발로 엄청난 충격을 받은 그는 필사적으로 정혈을 뿜어내며 몸속의 모든 잠재력을 끌어내어 간신히 막았지만, 이제는 이미 죽음 직전이었다.
한편 양절은 이미 팔방검을 손에 쥐고 모든 이들을 미소 지으며 바라보았다.
“우리 태원문은 이미 팔방검 하나와 육합도 두 자루를 차지했으며, 이제 또 하나의 팔방검을 얻게 되었어. 흥, 너희들 이 문파들은 앞으로 우리 태원문과 다투려고 해도 안 돼.” 양절이 자만심에 차서 웃으며 말했다.
황고빙악, 이진, 동해혈맹, 소진은 양절을 바라보며 눈에 슬픔이 어렸다.
양절은 잠시 웃다가 곧바로 피 한 방울을 떨어뜨려 팔방검에 주인을 붙이려 했다.
피방울이 떨어졌다!

갑자기 양절은 온몸이 떨리기 시작했으며, 그의 몸에서는 죽음의 기운이 감돌았다. 원래 팔방검에 담긴 빙사음기가 양절의 몸속으로 스며든 것이었다.
은면소천견, 남룡, 이형, 소백, 양거는 이 광경을 보고 방금 전까지 절망에 빠져 있던 얼굴에 약간의 흥분이 생겼다.
그때, 쿠이가 갑자기 나타났고 그 뒤에는 은면소천견, 남룡, 이형, 소백, 양거 이 다섯 명이 있었다.
“여러분, 오랫동안 싸우느라 고생 많았습니다. 제가 여러분을 편안히 쉴 곳으로 데려다 드리겠습니다.” 쿠이가 웃으며 말했다.
말하는 동안 쿠이는 자신의 팔방검을 꺼내 남룡에게 던져주었다.
“아, 일곱 번째 팔방검이 네 손에 있었구나.” 황고빙악, 이진, 동해혈봉, 소진은 검 위의 ‘서’ 자를 보고 동시에 탄성을 질렀다.
남룡은 이미 팔방검을 휘둘러 합체중기의 실력을 유감없이 드러냈다.
빛의 순간, 방어력이 놀라울 정도로 강했던 황고빙악은 즉시 온몸이 수축하며 죽고 말았다.
“이형, 이제 네 차례다.” 남룡은 웃으며 팔방검을 이형에게 던져주었다.
“형님, 죄송합니다.” 이형이 슬픈 목소리로 외쳤다.
“안 돼!” 이진이 아직 소리치기도 전에 이형이 팔방검을 휘둘러 빛이 그의 몸속으로 들어가자 즉시 생기가 사라졌다.
“소백, 네 차례다.” 이형은 다시 팔방검을 소백에게 주었다.
“형님, 죄송합니다.” 소백은 차가운 표정으로 즉시 팔방검을 휘둘러 또 다른 빛줄기로 그의 형님 소진을 베어 죽였다.
“은면소천견, 이제 네 차례다.” 소백은 팔방검을 은면소천견에게 던져주었다.
은면소천견은 팔방검에 다가가 주저함 없이 합체중기의 진원을 모두 팔방검에 입력하여 가장 강력한 빛줄기를 만들어냈다.
백 미터 너비의 빛줄기가 다섯 마리의 동해혈봉으로 이루어진 혈봉들의 몸속으로 곧장 들어갔고, 온 하늘이 피안개로 가득 차 오랫동안 사라지지 않았다.
이때 모든 사람들의 시선이 양거에게로 향했다.
양거는 팔방검을 받아들고 몸부림치는 양절을 한 번 쳐다본 뒤 즉시 검을 휘둘렀다. 빛이 스치자 양절은 그 자리에서 죽고 말았다.
쿠이는 재빨리 공중으로 날아올라 진계구를 이용해 팔방검을 빨아들였고, 기신은 이 팔방검을 길들이는 방법을 찾기 시작했다.
“쿠이, 안 돼! 그 조수미무가 백음성을 삼키고 있어.” 갑자기 기신의 영식이 쿠이에게 메시지를 보냈다.
모든 우두머리들의 공간반지를 수집하고 있던 쿠이는 즉시 은면소천견, 남룡, 이형, 소백, 양거를 데리고 진계구 안으로 들어갔다.
별하늘 위에는 수천 리 길이의 흰 안개 덩어리가 백음성 위로 날아오고 있었다.
안개가 지나가자 백음성의 지면은 완전히 생기를 잃고 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.

북반구의 열 개 섬들이 사라졌고, 십도양도 사라졌으며, 흰 안개 덩어리가 다시 남반구의 빙원 대륙으로 도착했다. 폭풍 지대도 사라지고, 강풍 지대도 사라지며, 무시무시한 공간 균열 지대도 사라졌다.
온 흰음성은 이미 죽은 행성이 되어버렸다.
조수 흰 안개가 순식간에 흰음성을 스쳐 지나가며 그 행성을 삼켜버렸고, 진계구도 조수 안개 속으로 끌려들어 어디로 갔는지 알 수 없게 되었다.
제5화 육합도