제49장 각자의 비장의 카드

현월애의 다섯 마리 반천사와 구궁도의 다섯 마리吞해혈맹은 은면소천견과 남룡의 갑작스러운 도움을 받아 금양교와 창양곡이라는 두 마법 수련 문파의 합체기 장로들을 모두 섬멸했다.
이제 남극 전체에서 겉으로 보기에는 두 마귀 수련 문파의 힘이 가장 강해 보인다.
반천사와 吞해혈맹은 재빨리 소월창랑과 황고빙악의 곁으로 가서 함께 양절, 이진, 소진을 바라보았다.
이때 소월창랑과 황고빙악은 현재 상황이 자신들에게 매우 유리하다는 것을 깨닫고 즉시 영식 전달을 통해 대화를 나누었다.
“빙악, 팔방검은 내가 가서 가져올까, 아니면 네가 가서 가져올까?” 소월창랑이 물었다.
이미 약속된 대로 다섯 마리 반천사와 다섯 마리 吞해혈맹은 각각 한 명씩 상대하도록 되어 있었으므로, 소월창랑과 황고빙악도 각각 한 명씩 상대한 뒤에야 나머지 한 명을 쉽게 제압하여 팔방검을 가져올 수 있었다.
현월애와 구궁도의 두 문파 주장들이 모두 영혼으로 맹세함으로써 두 문파가 함께 협력하게 되었기 때문에, 소월창랑과 황고빙악은 누가 팔방검을 가져오든 그 검은 분명히 두 문파 공동의 것이라는 것을 알고 있었다. 이것이 바로 소월창랑이 황고빙악에게 팔방검을 가져오도록 안심하고 맡긴 이유였다.
“소월, 네가 팔방검을 가져가거라. 양절, 이진, 소진 이 세 사람 모두 비장의 카드를 가지고 있으니, 내 방어력이 강해서 잠시 그들을 묶어둘 수 있다.” 황고빙악이 침착하게 말했다.
합체 후기 단계에 있는 황고빙악은 마귀 본체로 변한 후 방어력이渡劫 초기 수준에 이른다.
합의에 따라 황고빙악, 다섯 마리 반천사, 다섯 마리 吞해혈맹은 즉시 이동하여 나머지 세 명의 합체 후기 강자들 앞에 나타났다.
황고빙악은 양절과 싸우고, 다섯 마리 반천사는 머리와 꼬리를 연결한 채 사나운 기세로 이진을 향해 돌진했으며, 다섯 마리 吞해혈맹은 피의 덩어리가 되어 다시 하나의 거대한 吞해혈맹으로 변신한 뒤 비명을 지르며 소진을 향해 달려들었다.
“양절, 너는 수련의 제일 문파 사람이니, 나는 정말 너와 한 번 싸워보고 싶구나.” 황고빙악은 가는 가위 형태의 보법품을 꺼내며 크게 외쳤다.
이 가위는 일부는 파란색이고 일부는 청색이며 길이는 1미터에 달하는 상품급 영기로, 이름은 청란악령가위였다.
가위가 닫히자마자 청색과 파란색의 두 마리 사나운 악어가 공중으로 날아올라 동시에 양절을 물어뜯었다.
“너 이 악어, 너무 오래 살았구나. 황고야 황고, 오늘 너는 죽게 될 것이다.” 양절은 갑자기 자신의 금홍검을 꺼내며 차갑게 외쳤다.

양절이 금홍검을 휘두르자 두 줄기 금빛 무지개가 두 마리 악어를 맞이했고, 양절 자신도 갑자기 몸을 움직여 팔방검이 있는 곳으로 날아가 팔방검을 빼앗으려는 소월창랑을 공격했다.
소월창랑은 금빛 빛줄기가 날아오는 것을 보고 즉시 뒤로 물러서며 자신의 상품급 영기인 열성편을 꺼내 빠르게 휘둘러 흙덩이로 그 날카로운 금빛 빛줄기를 막았다.
“흥, 너희 두 명의 요수 문파의 계획을 내가 모를 줄 알아?” 양절이 침착하게 말했다.
“네가 안다고 뭐하겠어? 네 혼자서 우리 둘을 이길 수 있겠어?” 소월창랑이 화를 내며 외쳤다.
만약 방금 전 양절이 오지 않았다면 소월창랑은 이미 팔방검을 손에 넣었을 것이고, 그때는 피를 흘려 주인을 인정하게 되어 양절을 죽이는 것은 아주 쉬운 일이었을 것이다.
황고빙악은 양절을 막지 않고 이제 날아왔으며, 영원히 변하지 않는 차가운 얼굴에도 약간의 분노가 나타났고, 청란악령가위를 들고 살의가 더욱 커졌다.
양절은 침착하게 두 마리 요수를 바라보며 조용히 말했다. “너희 둘, 나를 막을 수 없어.”
말을 마친 양절은 갑자기 두 개의 검은색 인형 괴뢰를 꺼냈는데, 그 괴뢰들 안에는 이미 상품급 영석이 들어 있었다. 양절의 영식이 움직이자 두 괴뢰가 휙 날아가 황고빙악과 소월창랑을 향해 갔다.
양절 자신은 팔방검이 있는 곳으로 날아갔다.
이 두 개의 인형 괴뢰는 태원문이 특별히 제조한 보법으로, 각각이渡劫 초기의 실력을 가지고 있었다. 많은 귀중한 재료가 사용되었으며, 태원문의 여러 연제대가들이 많은 시간을 들여야만 그것들을 만들어낼 수 있었다.
태원문이 수진계의 십대 문파 중에서도 최고의 위치에 있는 이유는 태원문에 선기급이라고 알려진 성라정이 있어서, 각종 고급 보법을 제조할 수 있기 때문이다. 그 덕분에 문파 내의 강자들은 모두 적합한 보법을 가지고 실력을 마음껏 발휘할 수 있어, 다른 아홉 문파가 함부로 건드리지 못한다.
소월창랑과 황고빙악은 인형 괴뢰가 날아오는 것을 보고 즉시 양절의 계획을 알아차렸다. 괴뢰들이 자신들을 붙잡아두면 양절이 쉽게 팔방검을 빼앗을 수 있을 것이라고 생각했다.
“양절, 혹시 네 몸에 강력한 보법을 가져왔단 말이냐?” 소월창랑이 우렁찬 목소리로 분노에 차서 외쳤다.
황고빙악은 말할 기력도 없이 손에 흰 빛이 번쩍이는 얼음덩어리를 꺼내 직접 정혈을 뿜어 그 특별한 보법을 활성화시켰다.
이 얼음덩어리는 동혼빙정이라고 불리며, 황고빙악이 아주 어렸을 때 바닷속의 한 해안에서 발견한 것이다. 하지만 그때는 그의 수위가 매우 약했으며, 만 년 후 황고빙악이 다시 그 해안으로 가서 세 손가락 너비밖에 되지 않는 동혼빙정을 꺼내왔다.

진원이 움직이자 온몸의 빙혼 빙정들이 공중으로 날아올랐다. 마치 바다의 눈이 물을 빨아들이듯 주위의 모든 한기를 재빨리 끌어당겨 온 세상이 얼음층으로 뒤덮였다.
두 구의 인형 괴수, 양절, 소월창랑, 황고빙악도 이 얼음층에 얼어붙었다. 하지만 양절, 소월창랑, 황고빙악은 즉시 자신들의 보법을 꺼내 얼음층을 부수었다. 반면 두 구의 인형 괴수는 얼음층에 얼어붙은 동시에 그 안의 혼란스러운 빙혼 기운이 양절의 영식을 방해하여, 비록 얼음층을 부술 힘은 있었지만 여전히 움직이지 못한 채 얼음층 속에 고정되어 있었다.
황고빙악과 소월창랑은 즉시 자신들에게 가까운 괴수들 곁으로 달려가 손바닥에 진원을 담아 괴수들을 세게 때려 그들 몸속의 상품령석을 꺼냈다. 이로써 두 구의 인형 괴수는 다시 양절의 영식 지시를 받을 수 있었지만, 힘의 원천인 상품령석이 사라져 더 이상 힘을 쓸 수 없었다.
한편 양절은 검을 들고 재빨리 얼음층을 부수며 팔방검이 있는 곳으로 계속 달려갔다.
황고빙악은 양절의 모습을 보고 다시 정혈을 빙혼 빙정 위에 뿌렸다. 그러자 빙혼 빙정에서 갑자기 백광이 번쩍이며 온 얼음층이 사라졌고, 공중에는 빙벽들이 나타나 양절의 비행을 계속 막았다.
양절은 금홍검을 휘둘러 한 층의 빙벽을 부수었지만, 천 번의 검격이 순식간에 날아가도 빙벽의 수는 줄지 않고 계속 빠르게 생겨났다.
모든 것이 한 순간에 일어났다. 양절은 빙벽에 막혔고, 황고빙악과 소월창랑은 즉시 양절 곁으로 날아와 동시에 공격하여 그를 한 방에 죽이려 했다.
양절의 얼굴은 더욱 차가워졌다.
……
한편 다른 곳에서는 다섯 마리의 반천사가 본체로 돌아와 즉시 머리와 꼬리를 연결해 합체 후기의 힘을 갖게 되었다.
수천 미터에 달하는 거대한 원형 고리가 빠르게 회전하며 그 안에서 일어나는 폭풍은 모든 것을 삼켜버릴 수 있었고, 그 폭풍 속에는 무수한 풍인들도 숨어 있어 합체 후기의 인물이 그 안에 갇히면 고문당해 죽게 될 것이었다.
리진은 다섯 마리 반천사의 움직임을 보고 그들에게 포위당할까 두려워 재빨리 날아올라 반천사들의 공격 범위에서 벗어났다.
반천사들은 리진이 물러나자 다시 회전 속도를 조절해 리진보다 더 빠르게 그를 추격해 폭풍을 일으켜 리진을 가두어 죽이려 했다.
리진은 양절, 황고빙악, 소월창랑이 모두 팔방검 근처에 있다는 것을 보고, 만약 자신이 계속 반천사들에게 붙잡힌다면 팔방검은 자신의 것이 될 수 없다는 생각에 순식간에 눈에 피가 고였다.
“너희 다섯 마리 뱀들이 감히 내 길을 막다니.” 리진은 분노에 차 소리쳤다.

순간, 이진의 손에 노란색 고리 하나가 생겼다. 그것은 상품급 영기인 운석고리로, 이진이 이번에 가져온 비장의 카드였다. 진원을 동원하자 고리는 급속히 확대되었고, 곧 극점 지면 전체의 토행 에너지가 모두 그 안으로 흘러들어 수천 미터 크기의 고리가 되었다.
쾅! 쾅! 쾅!
운석고리 안에 모인 토행 에너지는 즉시 운석류를 발생시켰다. 한 번에 천 개나 되는 산만큼 무거운 노란색 운석들이 다섯 마리의 반천사를 향해 날아갔다.
상품급 영기는 대승기의 수련자만이 제조할 수 있었다. 이진은 비록 합체 후기에 불과했지만, 진원을 동원하고 운석고리가 스스로 흡수한 토행 에너지까지 더해져 발생하는 운석파는 이미渡劫 중기의 위력을 지니고 있었다.
다섯 마리의 반천사는 두 번의 공격을 견뎌냈지만, 세 번째 공격에는 흩어졌고, 그들은 힘이 약해진 채 땅에 쓰러졌다.
이진도 반천사를 죽일 생각은 없어서 곧바로 양절 곁으로 날아가 팔방검을 빼앗을 준비를 했다.
……
다섯 마리의 吞海血蟒은 하나의 吞海血蟒으로 합쳐져 쇠진을 향해 달려들며 두 줄기 에너지류를 뿜어냈다. 하나는 물줄기, 다른 하나는 붉은 피줄기였다.
물줄기와 피줄기는 좌우로 동시에 날아가 쇠진을 한 번에 감싸서 그를 정화하려 했다.
쇠진은 물줄기와 피줄기 속의 에너지가 매우 집중되어 있음을 감지했다. 만약 그것들에 감겨버리면 두 줄기 에너지류가 폭발할 가능성이 높았고, 자신은 그것을 막을 수 없었다.
“성동금구!”
쇠진은 분노에 찬 목소리로 외치며 손에 이미 금색의 구체를 들고 있었다. 그 구체에는 수백 개의 구멍이 있었는데, 이것이 바로 쇠진이 이번에 가져온 비장의 카드, 상품급 영기인 성동금구였다.
성동금구는 쇠진의 진원에 의해 동원되어 곧바로 하늘로 올라가 빠르게 회전하기 시작했다. 마치 금색 행성처럼 빛을 발했으며, 그때 수백 개의 구멍에서는 번개와 같은 금빛이 각각 뿜어져 나와 물줄기와 피줄기, 그리고 거대한 吞海血蟒을 향해 쏘아졌다.
吞海血蟒은 이 금빛의 위력을 느끼고 즉시 날아가 버렸고, 두 줄기 에너지류도 지휘자와 진원의 공급이 끊기자 금빛에 의해 순식간에 잘려나갔다.
쇠진은 차갑게 웃으며 성동금구를 되찾아 다시 양절 근처로 날아갔다. 그의 눈은 나머지 네 명의 우두머리들을 주시하며 팔방검을 어떻게 빼앗을지 고민했다.
팔방검은 여전히 공중에 떠 있으며 천천히 회전하고 있었다.
다섯 명의 우두머리들은 서로를 바라보며 아무도 먼저 팔방검을 가져가려 하지 않았다. 다른 네 명의 공격을 동시에 받을까 두려워서였다.
상황은 다시 교착 상태에 빠졌다.