제23장 팔방검의 소식

오원붕익 연격으로 동청, 동덕, 연인, 경천, 시절, 냉우 여섯 명을 기절시켰다.
그런 다음 쿠이가 도와 여섯 명을 촌계구 안으로 보냈고, 오원도 자연스럽게 촌계구에 들어갔다. 이제 오원은 천천히 이 여섯 명을 즐길 수 있게 되었다.
촌계구 안에서는 쿠이가 결정권을 쥐고 있어, 이 여섯 명이 설령 분신중기의 실력을 회복한다 해도 더 이상 사용할 수 없었다.
기신은 쿠이가 여섯 명을 데려온 것을 보고 흐흐 웃으며 물었다. “쿠이, 이들은 분신중기의 강자들인데, 그냥 오원에게 넘겨주다니? 그들을 자신의 휘하로 두려는 생각은 없나?”
쿠이는 아기 같은 모습의 기신을 미소 지으며 바라보며 담담히 말했다. “기신, 내가 정말로 오원에게 그들을 넘겨줄 거라고 생각하나? 당연히 아니지. 오원은 그들의 피는 마실 수 있지만, 이 여섯 명을 삼켜서는 안 돼. 게다가 기신, 넌 내가 이 분신기의 강자들을 얻은 후에 더 이상 수련에 힘쓰지 않을까 걱정하는구나. 걱정 마, 무엇보다도 자신의 수련이 가장 중요하다는 걸 나는 알고 있어.”
오원은 한쪽에 서서 마구 붕익을 흔들며 불만스러운 표정을 지었다. 마치 피만 마시고 고기는 먹지 않는 것이 지루한 듯했다.
이때 정무귀도 쿠이 곁으로 와 잠시 침묵한 뒤 말했다. “쿠이, 지금 천화대륙의 최고 인물들을 모두 통제했군. 나는 혼자 천화대륙에 가서 흩어져 있는 출천기의 인물들과 제대로 싸워보고 싶어.”
방금 전 쿠이는 이미 세 개의 수련문파의 분신기 강자들을 죽이거나 붙잡았으며, 남은 출천기 강자들과 싸워 에너지를 얻기에 정무귀가 딱 적합했다.
“좋아, 정무귀. 네 수련 방식은 독특하니 막지 않겠어.” 쿠이가 말했다.
정무귀는 무한의 가는 손을 잡고 고개를 끄덕였다.
쿠이는 곧바로 촌계구에서 나와 모든 요수들 앞에 선 뒤 주위를 둘러본 뒤 말했다. “여러분, 이제 세 개의 수련문파의 강자들은 모두 사라졌으니, 여러분은 사람을 보내 그 문파들의 재산을 약탈해도 좋습니다. 음, 이 작전은 비영흑표, 천익백호, 포설빙잠, 암향한여, 사익비룡, 뢰안용조, 환영잠정, 금반벌왕, 여러분 여덟 명이 맡아서 각자 요수들을 이끌고 세 개의 수련문파를 깨끗이 약탈해 주세요.”
“네, 주인님.” 이 여덟 마리의 분신초기 요수들이 즉시 대답했다.
쿠이는 잠시 생각한 뒤 덧붙였다. “아, 그리고 여러분은 그 세 개의 수련문파만 상대하면 돼요. 그 작은 문파들은 굳이 귀찮게 할 필요 없습니다.”

원래, 취이는 정무귀가 천화대륙으로 나가 도전하려면 분신기의 고수들이 동행해 주어야 한다고 생각했다. 그래서 취이는 당부를 하고 싶었는데, 그렇지 않으면 이 괴수들이 산을 내려와 어떤 작은 문파에라도 들어가면 모두 학살당할 것이고, 그렇게 되면 정무귀는 누구와 싸울 사람을 찾을 수 없게 될 것이었다.
팔두분신초기의 괴수들은 즉시 “네”라고 대답했다.
이런 일들을 지시한 후, 취이는 갑자기 마음이 편해지는 것을 느꼈다. 다른 일로 마음이 산만해지지 않아 이제는 온전히 진법을 스캔하는 데만 집중하면 되었다.
하루 만에 정무귀는 무한을 데리고 천벌산맥을 떠났고, 팔두분신초기의 괴수들은 다른 괴수들을 이끌고 세 개의 수련문파를 공격했으며, 나머지 괴수들은 각자 자신의 영역으로 돌아갔다.
취이, 백만, 오원은 촌계구 안에서 은둔 수련을 준비했다.
……
육판성, 창양곡.
내무장로 양디는 이때 한 고요한 방에서 앉아 있었는데, 갑자기 눈을 뜨고 손에 전신패를 꺼냈다.
그런 다음 양디는 진원을 주입하여 전신패를 작동시켜 즉시 냉우에게 메시지를 보내 범인 추적의 진행 상황을 물었다.
양디는 비록 은둔 수련 중이었지만 마음은 전혀 고요하지 않았다. 아들 양천제를 생각할 때마다 바로 깨어나 전신패를 꺼내 범인 추적의 진행 상황을 물었다.
하지만 이번에는 양디를 실망시켰다. 냉우는 아무런 답장도 하지 않았다.
양디는 눈썹을 찌푸리며 불길한 예감이 들었다.
갑자기 양디는 자신의 궁전을 날아나와 창양곡의 영혼전에 도착하여 냉우가 있는 영혼인등을 직접 찾아갔다.
“안 돼, 냉우 동생, 너도 나를 떠나다니.” 영혼인등이 꺼져 있는 것을 본 양디는 즉시 슬픔에 잠겼다.
양디와 냉우는 동시에 창양곡에 들어와 함께 수련하며 매우 친밀한 사이였다. 게다가 한 번의 수련 중에 냉우는 양디를 구하려다 부상을 입어 그 후로 수련 속도가 계속 느려졌다. 이로 인해 양디는 냉우에게 더욱 고마워하며 그를 자신의 가장 가까운 사람으로 여겼다. 당연히 냉우도 죽었다는 것을 본 양디의 슬픔은 즉시 드러났다.
통곡한 후, 양디의 눈에 갑자기 빛이 번쩍였고, 그는 다시 하한과 그의 집행대 팀원들의 영혼인등 앞으로 가서 그 열 명도 모두 죽었다는 것을 발견했다.
“좋아, 정말 좋아. 두 명은 분신중기, 아홉 명은 분신초기인데 모두 죽었군. 이 천화성에 도대체 누가 있어서 이렇게 잔인할 수 있단 말인가.” 양디의 눈에 차가운 빛이 번뜩였다.
양디는 이제 합체중기의 수련 단계에 이르렀으며, 마음속으로 결심을 굳혔다. 직접 천화성에 가서 진짜 범인을 찾아 아들과 형제를 위해 복수하고자 했다.

역시 한 달간의 조율 끝에 양디는 내무 장로의 지위를 내려놓고, 분신 후기 단계의 제자 두 명과 분신 초기 단계의 집법대 제자 열 명을 데리고 천화성으로 향했다.
……
수진계의 각 수련 행성들은 크기가 제각각이다.
천봉성, 천화성과 같은 행성들은 중형 행성에 불과하지만, 이 중형 행성들보다 더 큰 대형 행성들도 존재한다.
백음성은 바로 그 대형 행성으로, 그곳에는 온갖 초대파들이 있으며 분신기, 합체기의 고수들이 많고, 고난기의 고수들도 남아 있다.
백음성 주변에는 천봉성, 천화성, 천계성과 같은 수많은 중형 행성들이 분포해 있으며, 이들 중형 행성들은 모두 백음성의 초대파들의 영향을 받고 있다.
천화성의 삼선삼마 문파들도 모두 백음성의 초대파들과 관련이 있으며, 이들 초대파들의 분파에 속해 있다.
천벌 산맥의 요수들이 삼선삼마 문파들을 멸망시킨 후에도 백음성의 초대파들은 아무런 반응을 보이지 않았으며, 개입할 사람조차 보내지 않았다. 알고 보니 백음성 역시 그때 이미 요수들의 심각한 방해를 받고 있었던 것이다.
백음성은 신비로운 행성이다.
북반구에는 십도양이라는 바다가 있으며, 그 바다 위에는 열 개의 섬이 있다. 각 섬은 천화대륙만큼 크고, 모든 섬은 하나의 초대파가 지배하고 있다. 남반구는 놀랍게도 반구 전체가 빙원 대륙으로 이루어져 있으며, 그 위는 오직 눈과 얼음으로 덮여 있다.
빙원 대륙에서는 매일 혹독한 한파가 불고, 남쪽으로 갈수록 한파는 더욱 심해지며 심지어 한강풍인이 나타나기도 한다. 극지점으로 가면 공간의 틈새들이 수시로 나타난다.
하지만 빙원 대륙에는 수계와 빙계의 요수들이 대량으로 서식하고 있다. 이처럼 혹독한 환경 속에서 이들 요수들의 실력은 매우 비정상적으로 강하다.
그리고 지금 백음성은 이 빙원 대륙의 요수들 때문에 혼란에 빠지기 시작했다.
요수들은 십대 초대파들과 전투를 벌이며 서로 손실을 입었지만, 여전히 주도권을 쥐고 우위를 점하고 있어 십대 문파들을 일시적으로 혼란에 빠뜨렸으며, 요수들이 갑자기 공격해올까 봐 끊임없이 걱정해야 했다.
어느 날 갑자기 십도양 위에 황홀한 빛이 나타났고, 행성의 모든 사람들이 그것을 볼 수 있었다.
그러자 십대 문파들과 요수 고수들이 가서 살펴보았고, 그 황홀한 빛 속에서 ‘팔방검, 남극’이라는 다섯 글자가 나타나는 것을 발견했다.
이제 수진계의 모든 사람들이 알고 있는 사실은, 수진계에 유일한 호천선부를 열기 위해서는 팔방검 여덟 자루를 모아야 한다는 것이다. 이 고수들은 그중 하나의 팔방검이 바로 백음성에 있다는 사실을 알게 되었다.

쾌속히, 이 열한 명의 인원들은 즉시 정보를 육판성에 전달하여 수진계에서 가장 강력한 열 개의 수진 세력들에게 알렸다. 당연히 온 수진계에도 곧바로 퍼져나갔다. 팔방검이 백음성에서 곧 탄생할 것이라는 소식이었다. 얼마 지나지 않아 온 수진계의 접마도와 영선도에서는 즉시 분주해졌으며, 실력 있는 수련자들은 운을 시험해보고자 백음성으로 급히 떠났다. 사람들이 계속해서 몰려오자 백음성의 토착 세력들도 즉시 다툼을 멈추고 육판성의 열 개 세력들이 오기를 조용히 기다렸다. 이때 양디는 백음성으로 전송되었으며, 조금 더 가면 천화성에 도착할 수 있었다. 하지만 양디가 전송진을 벗어나자마자 전신판에 메시지가 도착했다. “양디, 팔방검이 백음성에서 탄생할 테니, 너는 백음성에 머물며 우리가 사람을 보내기를 기다려라.” 이 메시지는 창양곡의 호곡 장로인 리진이 보낸 것으로, 그는 호곡 집법대의 총대장이기도 하며 일반적으로 창양곡과 관련된 문제들은 모두 그가 처리한다. 그리고 팔방검과 같은 중대한 일은 창양곡도 리진에게 맡겼다. 양디는 메시지를 받고 하루 종일 침울해하다가 마침내 자신의 계획을 잠시 접고 천화성에 가지 않기로 결심했다. 대신 백음성에 머물며 각 세력들의 동향을 살피고 창양곡의 세력들이 오기를 기다렸다. “팔방검의 일이 끝나는 대로 즉시 천화성으로 가서 반드시 범인을 찾아낼 것이다. 치에르, 냉우 동생, 걱정하지 마라. 너희의 원한은 반드시 갚아주겠다.” 양디는 마음을 가다듬고 단호하게 맹세했다. 그 후 양디는 열두 명을 이끌고 빙원대륙의 가장자리로 가서 창양곡의 인원들이 오기를 기다렸다. 한편 천화성에서는 쿠이가 계속해서 촌계구 안에 머물며 다섯 개의 영식 스캔 진법을 사용하고, 하나의 영식은 연기 재료를 파악하는 데 사용했다. 이미 집혼석을 연화시켰기 때문에 쿠이의 영식 속도는 이전보다 두 배 빨라졌으며, 이제 진법을 스캔하는 속도도 훨씬 빨라졌다. 당연히 쿠이의 영혼 경지도 빠르게 상승하고 있었다. 갑자기 천벌산맥에서 금속을 섭취하는 금기린이 메시지를 보냈다. “주인님, 팔방검이 백음성에서 탄생할 것입니다.” 쿠이의 영혼이 이 메시지를 받자 즉시 촌계구에서 나와 기쁜 마음으로 금기린을 바라보았다. 팔방검은 총 여덟 자루가 있으며, 각 검에는 방위를 나타내는 한 글자가 새겨져 있다. 쿠이의 손에 있는 옥검, 즉 팔방검에는 ‘서’자가 새겨져 있어 서방을 나타낸다.

곡의도 팔방검의 용도를 알고 있었다. 자신도 이미 하나를 가지고 있었기에 또 하나를 얻는 것도 개의치 않았다. 그렇게 되면 앞으로 선부에 들어갈 때 더 많은 이점을 가질 수 있을 테니까.
“헤헤, 보아하니 백음성에 한 번 가봐야겠군.” 곡의가 가볍게 웃었다.