제22장 영부 공연

천벌 산맥 중앙의 어느 작은 계곡, 보라색 꽃들이 가득하고 푸른 풀들이 우거져 있었다.
그리고 이 계곡 안에는 무려 23명의 분신기 강자들이 서 있었으며, 이미 ‘만물자연은신진’이 설치되어 있어 이 23명의 분신기 강자들의 기운이 진법에 의해 가려져 외부인들에게는 드러나지 않았다.
만물자연은신진은 진법 밖에서는 원래의 풍경 그대로 보여 자연스러워 보이지만, 진법 안에서는 내부의 진원파동 기운을 가려 외부에 드러나지 않게 한다. 영식이 합체기 초기에 이르지 않으면 이 은신진을 간파할 수 없다.
이때, 이 23명은 네 그룹으로 나뉘어 각자 다른 방향에 앉아 있었다.
이 네 그룹 중 한 그룹에는 식절과 냉우 두 사람과 그들이 이끄는 창양곡 호곡대 6명이 있었다.
이때 식절은 의문스러운 표정으로 말했다. “연인 장교, 이 만물자연은신진은 결코 요수들이 알아차리지 못할 것이라고 했는데, 지금 보니 그들이 이미 알아차린 것 같습니다.”
알고 보니 식절은 삼미룡을 비롯한 천벌 산맥의 요수들이 100리 떨어진 곳에서 공중에 멈춰 더 이상 전진하지 않는 것을 발견하고 의문을 품은 것이었다.
연인은 천화 대륙의 세 수련 문파 중 만록호의 장교였다. 만록호는 진법 연구를 통해 천화성에서 자리를 잡았으며, 그들의 본거지인 만록호의 각 섬에는 강력한 진법이 있어 의도를 숨기고자 하는 자들을 막아냈다. 이 만물자연은신진도 만록호에서 비롯된 것이었다.
식절 외에도 다른 두 그룹의 우두머리들도 의문스러운 눈빛으로 연인을 바라보았다. 이 두 우두머리는 다른 두 수련 대파의 장교들, 금박파의 장교 동청과 원화종의 장교 경천이었다.
알고 보니 식절은 이선곡에서 이미 몇 명의 제자들에게 영혼의 족쇄를 채워두었다. 그래서 천음충이 이끄는 요수들이 이선곡을 멸망시켰을 때 식절도 즉시 알아차렸다. 진범을 알아낸 후 식절은 즉시 냉우를 찾아 합류한 뒤 세 수련 문파와 연락을 취해 천벌 산맥의 요수들을 소탕할 계획을 제안했고, 세 문파의 장교들을 설득하여 네 곳이 연합하여 천벌 산맥으로 가 모든 요수들을 제거했다.
연인은 온몸에서 유아한 기품이 느껴졌으며, 식절이 의문을 품자 미소를 지으며 말했다. “식절 도우, 만물자연은신진은 합체기 이상의 수련자가 아니면 여기의 이상함을 알아차릴 수 없습니다. 아마도 천벌 산맥의 요수들은 다른 일에 주의를 기울여 일시적으로 공중에 머물고 있는 것 같습니다.”

시절, 동청, 경천 세 사람은 그 말을 듣고 천천히 고개를 끄덕이며 잠시 연인의 설명을 믿었다.
그런데 바로 그때 하늘에서 삼미룡의 목소리가 들려왔다. “시절, 연인, 동청, 경천, 너희 네 곳의 인마들, 은신진에서 나올 수 있겠느냐?”
기신은 자신이 발견한 모든 것을 삼미룡에게 알려주었고, 그러자 삼미룡은 즉시 외쳤다.
“안 되겠다!”
시절, 연인, 동청, 경천 이 네 명의 장교들은 모두 충격을 받아 서로를 바라보았다. 요수들이 만물의 자연 은신진을 꿰뚫어 보았다는 것은, 그들 뒤에 합체기 이상의 수위를 가진 인물이 숨어 있다는 뜻이 아닌가?
이 네 명의 장교들과 냉우를 포함해 모두 분신기 중기의 수위에 불과했는데, 만약 요수 쪽에 정말로 합체기 이상의 인물이 있다면 쉽게 죽임을 당할 것이 분명했기에, 이들은 당연히 당황했다.
바로 그때 네 명의 장교들이 당황하는 사이, 삼미룡, 환무제, 천음충, 빙혈개는 요수들을 이끌고 이미 계곡 위로 날아올라 우렁차게 고함을 지르며 조롱하는 기색이 역력했다.
“세 분, 합체기의 수련자가 있든 없든 지금은 필사적으로 싸울 수밖에 없습니다.” 시절이 침착하게 말했다.
연인, 동청, 경천 이 세 명의 장교들은 그 말에 정신을 차리고, 만약 요수 쪽에 정말로 합체기의 인물이 있다면 도망칠 수도 없으니 필사적으로 싸워야만 생존의 가능성이 있음을 바로 깨달았다.
“좋다, 우리도 요수들과 크게 싸워보자.” 세 명의 장교들이 즉시 한목소리로 대답했다.
쾅! 쾅! 쾅!
스물세 명의 분신기 강자들은 매복에 실패하고 이제 모두 하늘로 날아올랐다.
이 스물세 명은 네 그룹에서 왔다.
금박파, 동청, 동덕, 동택, 동총, 동홍, 총 다섯 명.
만록호, 연인, 연가, 연유, 연선, 연현, 역시 다섯 명.
원화종, 경천, 경평, 경귀, 경복, 경은, 역시 다섯 명.
시선곡, 시절과 냉우 두 명의 분신기 중기 인물, 그리고 창양곡 호곡 집법대의 여섯 명.
바로 그때 이 스물세 명이 하늘로 올라가는 동안, 요수들 뒤에 서 있던 곡의가 웃으며 외쳤다. “동료들아, 영부를 준비해라. 이 장교들을 제대로 대접해야지.”
알고 보니 곡의는 그곳에 스물세 명의 분신기 강자가 있다는 것을 알고 나서 천벌산맥의 요수들이 무모하게 싸우는 것을 막고자 했다. 그는 영부동부에서 얻은 분신기 수위의 영부를 꺼내 삼미룡 등 분신기 요수들에게 나눠주었다.
현재 곡의의 분신기 부하들은 열세 명뿐이었고, 그들을 무모하게 싸우게 하고 싶지 않았다. 반면 분신기 영부는 곡의가 거의 500장이나 가지고 있었는데, 지금은 쓰지 않아도 나중에 실력이 늘어나면 필요 없을 터였다.

그래서 쿠이는 영부 대공연을 열어 이 스물세 명이 제대로 ‘감상’할 수 있도록 하고자 했다.
말이 끝나자마자 삼미룡, 환무제, 천음충, 빙혈개 네 마리의 분신중기 요수와 금기린, 비영흑표, 천익백호, 폭설빙잠, 암향한여, 사익비룡, 뇌안룡조, 환영잠자리, 금반벌왕 아홉 마리의 분신초기 요수가 모두 한 장씩의 영부를 들고 즉시 그것을 발동시켰다.
구검귀허부는 금행 에너지를 담은 영부로, 분신초기의 위력만을 가졌다. 발동되면 1킬로미터 내에 길이 100미터에 달하는 아홉 자루의 금색 검이 공중에서 질서정연하게 휘둘러지며 귀허검진을 연습하는데, 한 번이라도 그 검에 맞으면 그 검에 담긴 모든 금행 에너지가 즉시 몸속으로 스며들어 인체를 완전히 파괴한다.
추고라휴부는 분신중기의 위력을 가진 영부로, 부패독성의 목행 에너지를 방출하여 짙은 죽음과 침식, 파괴의 의지를 담은 악기를 풍기며 사람을 점점 빠뜨려 전신이 즉시 썩어 죽게 만든다.
지연태음부는 수행 에너지를 방출하는 영부로, 분신중기의 위력을 가졌다. 극지 심연의 한천은 원인을 동결시키는 차가운 기운뿐만 아니라 사람의 정신을 마비시키는 태음의 물도 함유하고 있다.
천화십절부는 화행 에너지를 방출하는 영부로, 분신중기의 위력을 가졌다. 마치 하늘에서 내려오는 청색 진화처럼 연속으로 열 번의 격렬한 파괴를 일으켜 모든 것을 멸망시킨다.
지재천복부는 토행 에너지를 방출하는 영부로, 분신중기의 위력을 가졌다. 대지가 유사가 되어 온몸을 감싸 정원을 잃게 하거나, 마치 하늘이 무너지듯 수많은 거석이 떨어져 도망칠 곳이 없게 하며 원인을 재로 만든다.
스물세 명의 분신기 강자들은 막 날아올라자마자 열세 개의 영부에 완전히 둘러싸였다.
구검흉위로 몸에 닿으면 도가 사라지고, 추고라휴로는 부패기운이 몸을 멸하며, 지연한천으로는 온몸에 얼음이 갈라지고, 십륜천화로는 모든 것이 불타며, 유사천석으로는 숨을 곳이 없다.
스물세 명은 자신의 보법을 들고 급한 상황에서 각자 생명을 지키는 절기를 사용해 필사적으로 저항했다.
하나하나의 정원광장이 솟아오르고, 하나하나의 보신정원이 몸 주위를 감싸며, 하나하나의 법술이 외부를 차단했고, 스물세 명은 필사적인 마음으로 이 열세 개의 영부를 견뎌냈다.
“아! 아! 아!”
불만스러운 비명과 원한에 찬 저주의 의미가 원인의 폭발과 함께 천벌산맥 전체에 울려퍼졌다.
한 바퀴의 영부가 지나가자 스물세 명 중 분신초기 수위에 있던 자들은 모두 죽었다.

금박파의 동택, 동총, 동홍, 만록호의 연가, 연유, 연선, 연현, 원화종의 경평, 경귀, 경복, 경은, 시선곡의 여섯 명의 호곡집법대 대원들은 모두 영부에 의해 살해되었다.
이때, 격렬하게 휘몰아치는 각종 에너지 폭풍 속에서 금박파의 동청, 동덕, 만록호의 연인, 원화종의 경천, 시선곡의 시절과 냉우만이 남아 있었으며, 이 여섯 명의 분신중기 강자들만이 간신히 영부의 공격을 막아낼 수 있었다.
그러나 이 열세 개의 영부가 동시에 발동되자 에너지 충돌로 인해 그 위력은 더욱 강력해졌고, 이 여섯 명도 저항하는 데 엄청난 어려움을 겪었다.
열세 개의 영부는 마침내 마지막 에너지까지 소모되어 멈추려 했다.
동청, 동덕, 연인, 경천, 시절, 냉우 여섯 명은 마침내 이 순간을 기다려 왔으며, 재빨리 날아가 요수들의 포위망에서 벗어나려 했다. 이때 그들은 영부의 공격을 막느라 진원을 이미 절반 이상 소모해 버렸고, 더 이상 이 요수들의 공격을 막을 수 없어 어떻게든 탈출하여 나중에 복수하려 했다.
그러나 이때 쿠이가 다시 하늘에 날아올라 웃으며 말했다. “영부의 효과가 정말 좋군요. 여러분, 다시 한 번 영부 공격을 해봅시다. 제가 제대로 구경하고 싶거든요.”
하하하!
쿠이 뒤에 서 있던 200마리가 넘는 출처기 요수들도 매우 협조적으로 일제히 웃으며, 하늘을 나는 열세 마리의 분신기 요수들을 흥분된 눈빛으로 바라보았다.
과연 쿠이의 말이 끝나자 삼미룡을 비롯한 열세 마리의 요수들의 손에 또 하나의 영부가 나타났고, 열세 개의 영부가 다시 작동하여 굳건히 살아남은 여섯 명을 또다시 덮쳤다.
동청, 동덕, 연인, 경천, 시절, 냉우 여섯 명의 몸속에서 진화가 끓어올랐지만, 아무리 큰 분노라도 발산할 시간이 없었으며, 다시금 온몸의 진원을 급히 내보내 자신의 몸을 보호하며 이 열세 개의 영부의 공격에 강하게 저항했다.
구검귀허부, 추고라휴부, 지원태음부, 천화십절부, 지재천복부, 다섯 가지 영부 총 열세 개가 다시 한 번 계곡 위공에 펼쳐져 무정하게 여섯 명을 공격했다. 이번에는 여섯 명의 진원이 거의 다 소모되었다.
오랜 시간이 지난 후, 영부의 에너지가 고갈되고 온 세상의 격렬한 에너지가 흩어진 뒤에야 비로소 여섯 명의 모습이 드러났다.
동청, 동덕, 연인, 경천, 시절, 냉우 여섯 명은 축 늘어져 땅에 누워 있었다.
“오원, 나와라. 이 여섯 명은 네 것이다.” 쿠이는 하늘에 날아서 치계구 안에서 오원을 꺼내며 웃으며 외쳤다.
“우우, 쿠이, 당신은 정말 좋은 사람이에요.” 오원은 기쁘게 외쳤다.

이 여섯 사람의 정혈만 마시면 오원으로 분신 중기로 진급할 수 있는데, 기뻐하지 않을 리가 있겠는가?