제2장 해혼전어

바람 소리가 울려 퍼지는 가운데, 쿠이와 칭우귀가 마주 앉았다.
“쿠이, 이번에는 천봉성을 떠나 천화성에 가고 싶어.” 칭우귀의 눈빛에는 잔혹함이 어려 있었다.
“무정아, 혹시 천화성에도 보물이 숨겨진 동굴이 있나?” 쿠이가 기대에 찬 목소리로 물었다.
하나는 육판성의 산마동굴로, 칭우귀는 《수라마전》을 얻었으며, 다른 하나는 천봉성의 영부동굴로, 《영부보전》과 수많은 영부를 얻었다. 쿠이는 이제 그것들에 중독되어 칭우귀에게서 더 많은 것을 얻고 싶어 했다.
칭우귀는 가볍게 숨을 삼키고는 엄숙한 표정으로 말했다. “쿠이, 취목성에 있을 때 이미 말했잖아. 천봉성에 있을 때 창양곡의 제자 양천제에게 쫓긴 적이 있어. 이제 알아냈어, 양천제가 천화성으로 갔다고.”
쿠이는 고개를 끄덕이며 칭우귀의 마음을 이해했다. 취목성에서 쿠이는 칭우귀가 기이한 독에 중독되어 금단 후기의 실력밖에 발휘할 수 없게 되었으며, 그것이 바로 양천제의 소행이라는 것을 들은 적이 있었다.
“좋아, 오랜 친구를 만나러 가는 거라면 당연히 지지할게. 바로 천화성으로 가자.” 쿠이가 웃으며 말했다.
어차피 천봉성을 떠나야 하는데, 쿠이는 어디로 가든 상관없었다. 지금이라도 칭우귀의 고민을 해결해 줄 수 있다면 더욱 좋았다.
그때, 백만과 무한이 방에서 손을 잡고 나왔다. 분홍색 옷을 입은 한 명과 흰색 옷을 입은 한 명, 두 명의 아름다운 여인이 나오자 마당 전체가 밝아졌다.
두 여인은 서로를 알아보자마자 매우 친밀하게 지내며 마치 자매와 같았다.
쿠이와 칭우귀도 각자의 동반자를 바라보며 마음속으로 행복감을 느꼈다.
……
접마도 서성구에는 ‘팔방유’라는 이름의 웅장하고 화려한 고층 건물이 있었는데, 이곳이 바로 공간 전송진이 설치된 곳이었다.
이전에 쿠이와 칭우귀가 취목성에서 올 때도 바로 이 ‘팔방유’라는 고층 건물로 전송되었다.
이번에도 쿠이와 칭우귀는 다시 ‘팔방유’에 도착했다.
쿠이는 영석을 내고 전송령을 받은 뒤, 칭우귀와 함께 72번 방 앞에 섰다. 쿠이는 전송령을 벽의 홈에 넣자 문이 자동으로 열리면서 두 사람은 방 안으로 들어갔다.
방 안에는 전송진 하나만 있었으며, 전송진의 여섯 부분에는 투명한 마름모 모양의 수정이 박혀 있었다.
쿠이와 칭우귀는 공간 전송진 안으로 들어간 뒤, 쿠이가 마름모 모양의 수정에 진원을 조금 주입하여 전송진을 가동시켰다.

하얀 빛의 구체 공간이 순간적으로 나타나 쿠이와 칭우귀 두 사람을 감쌌고, 그러고 나서 백광이 번쩍이자 쿠이와 칭우귀는 사라졌다.
천화성은 천봉성과 비슷한 크기의 행성으로, 수진계에서는 두 행성 모두 중형 행성에 속한다.
천화성에는 약간 둥근 모양의 천화대륙만 있으며, 나머지는 모두 바다이기 때문에 우주에서 보면 옅은 파란색을 띤다.
천화대륙 동쪽 바다에는 접마도라는 큰 섬이 있고, 물론 천화대륙 서쪽 바다에도 영선도라는 큰 섬이 있다.
이때 접마도의 중심부에 위치한 ‘팔방유’라는 화려한 고층 건물의 72번 방에서 쿠이와 칭우귀가 전송진 위에 나타났다.
쿠이와 칭우귀는 정식으로 천화성에 도착했다.
……
쿠이가 천봉성을 떠난 후, 분신기의 강자들 한 무리가 천봉성에 도착했다.
수선오파인 자양궁, 구한문, 주화교, 청의문, 금정파와 수마오파인 백혈곡, 흑골교, 백월궁, 음풍종, 만뢰애. 이 열 개 파벌 중 청의문만 공격을 받지 않고 나머지 아홉 파벌은 모두 파괴되었다.
그리고 이 열 개 파벌 뒤에는 더 큰 파벌들이 그들을 지원하고 있었다.
열 개 파벌의 장로들은 선마해의 출천기 후기 요수들의 도전을 받아 선마해의 섬들로 가서 싸움을 벌여 분신기 초기 단계로 도약하려 했다.
이 대결은 1년간 계속되었다. 어느 날, 열 명의 해양요수들이 갑자기 모두 사라지자, 이 열 명의 장로들은 자신들이 음모에 빠졌을 가능성을 깨닫기 시작했다.
그래서 열 명의 장로들은 서둘러 자신들의 파벌로 돌아가 파벌이 입은 피해를 확인했다. 그리고 곧바로 자신들을 지원하는 파벌들에게 요청하여 요수들을 처벌하고 싸움에 참여한 수마자들을 잡아달라고 했다.
그리고 지금, 천봉성의 접마도와 영선도에는 각각 다섯 무리씩, 바로 이 열 개 파벌의 배후에 있는 종파들이 도착했다.
물론 학살 행위에 가담한 수마자들은 모두 천봉성을 떠나 여러 소형 행성들로 갔으며, 남사와 북사 같은 이들도 천봉성을 떠나 흔적도 없이 사라졌다.
이에 열 무리의 사람들은 분노를 선마해의 해양요수들에게 쏟아냈다. 결국 이 요수들이 열 개 파벌의 장로들을 데려가서 파벌들이 재앙을 당하게 만들었기 때문이다.
그래서 선마해 전체가 열 무리의 사람들에 의해 엉망이 되었고, 강력한 요수들은 모두 죽임을 당했다.

이 열 무리의 사람들도 마침내 모든 계획이 원래 요수들이 꾸민 것임을 깨닫고 즉시 각자의 문파에 보고했다. 각 문파들도 그 소식을 육판성의 일곱 개 수선 및 수마 문파들에 전달했으며, 이 일곱 문파들은 수진계 각지에서 들어온 소식을 통해 결국 세 개의 요수 문파들이 수진계 전체에서 거대한 계획을 추진하며 수선과 수마 양측의 영역을 차지하고 자원을 빼앗으려 한다는 것을 알게 되었다.

그래서 육판성에서는 네 개의 수선 문파, 세 개의 수마 문파, 세 개의 요수 문파가 수진계의 여러 행성들을 차지하기 위한 다툼을 시작했다.

수진계 전체는 가장 강력한 십파 간의 다툼으로 인해 혼란에 빠지기 시작했다.

……

천화성, 접마도는 전체 구조가 천봉성의 접마도와 거의 같아서 네 개의 도시 지역과 하나의 중심 지역으로 이루어져 있었다.

곡의와 정무귀는 접마도 전체를 한 바퀴 돌며 대체로 그 상황을 파악했다. 그러고 나서 두 사람은 마도맹의 통제 하에 있는 접마도의 모든 구조가 대체로 같으며, 도시 지역과 중심 지역, 각종 산업의 운영도 크게 다르지 않다는 것을 알게 되었다.

접마도에서 한동안 정보를 수집한 끝에 곡의와 정무귀는 마침내 천화대륙의 세력 분포를 알아냈다.

천화대륙은 타원형 모양이며, 대륙 중앙에는 남북으로 뻗은 거대한 산맥인 천벌산맥이 있어서 넘을 수 없을 정도로 높아 넘는 자는 반드시 죽기에 그런 이름이 붙었다. 천벌산맥 동쪽은 수마자들의 세계로, 가장 강력한 세 문파는 이혼종, 명화동, 시선곡이다. 천벌산맥 서쪽은 수선자들의 세계로, 가장 강력한 세 문파는 금백종, 만록호, 원화종이다.

그리고 양천제가 가장 가능성이 높은 곳은 바로 시선곡이다. 왜냐하면 양천제는 수진계 십대종파 중의 창양곡 출신으로 시선곡과 간접적인 연관이 있기 때문이다. 양천제가 천화성에서 활동하려면 분명히 시선곡에 가서 힘을 빌려야 할 것이다.

게다가 곡의와 정무귀는 소문을 통해 천화성의 바다에 최근 해혼전어가 나타났으며 많은 사람들이 바다로 찾아가 수색하고 있다는 것도 들었다.

그래서 곡의와 정무귀는 양천제도 대체로 해혼전어를 위해 온 것이라고 짐작했다.

두 사람은 머물던 여관으로 돌아온 뒤 곡의가 정무귀에게 물었다. “정무, 당시 양천제가 너를 추격할 때 그는 아직 원영 후기였는데, 지금 그의 수위가 출괘 초기까지 도달했을 것 같아?”

정무귀는 차갑게 웃으며 말했다. “양천제가 창양곡에서 차지하는 위치를 생각하면 분명히 엄청난 자원을 얻었을 테니, 그는 이미 출괘 초기까지 도달했을 거야.”

곡의가 그 말을 듣고 가볍게 웃으며 안심했다. 만약 정말 양천제를 찾는다면 정무귀에게 싸워보라고 하고, 만약 정무귀가 원수를 죽이지 못한다면 자신이 직접 양천제를 죽일 생각이었다.
양천제가 창양곡 출신이라는 사실은 곡의는 전혀 고려하지 않았다. 그는 십대 수진문파들과 원한을 쌓았는지는 신경 쓰지 않았다. 자신의 친구가 복수를 원한다면 당연히 도와줘야 했다.
“그럼 다행이군. 빨리 살현곡으로 가자. 먼저 양천제가 있는지 확인해보고, 없다면 그의 행방을 알아본 다음 쫓아가자.” 곡의가 웃으며 말했다.
정무귀는 고개를 끄덕였다.
……
접마도에서 천화대륙까지 가려면 역풍선을 타야 했다.
곡의와 정무귀는 섬을 떠나는 구역에 도착했다. 그곳에는 수백 척의 역풍선이 정박해 있었고, 약간의 영석을 주고 선실에 탑승했다.
총 다섯 척의 역풍선이 동시에 이륙하여 천화대륙으로 향했다.
곡의와 정무귀도 대부분의 승객들처럼 역풍선에 탑승하자마자 선실로 들어가 조용히 수련에 잠겼다.
물론 곡의는 시간을 아껴 진법을 스캔해야 했다. 이 역풍선은 바다를 건너야 하므로 한 달이나 걸릴 터였다.
열흘이 지났지만 다섯 척의 역풍선은 여전히 바다 위를 빠르게 날아가고 있었다.
갑자기 다섯 척의 역풍선에서 차례로 경보음이 울리며 공중에서 멈춰 섰다. 마치 강력한 장애물을 만난 것 같았다. 당연히 다섯 척의 배에 탄 천 명의 승객들도 모두 수련에서 깨어났다.
“쾅!”
가장 앞에 있던 역풍선에서 갑자기 큰 소리가 들렸고, 배 전체가 산산조각 난 것 같았다. 동시에 수많은 수련자 승객들의 공포에 찬 비명소리가 들렸다가 곧 사라졌다.
뒤에 있던 네 척의 배에서도 모든 수련자들의 영식이 풀려나 앞쪽 역풍선이 바다 표면에 떠 있는 거대한 어류 요수의 공격을 받고 있다는 것을 직접 감지했다.
쾅!
한 사람 키만 한 굵은 번개가 갑자기 두 번째 역풍선을 강타했다. 역풍선은 산산조각 났을 뿐만 아니라 배 안의 승객들도 대거 죽임을 당했다.
“해혼전어, 해혼전어야!”
이때 다른 세 척의 역풍선에 탄 수련자 승객들은 이미 밖으로 나와 더 높은 곳으로 올라갔다. 그리고 일부 승객들은 바다 위에 떠 있는 수백 미터 너비의 거대한 요수의 종류를 즉시 알아보았다.
해혼전어는 이제 이미 출천 중기의 실력을 갖추고 있었다. 특이한 영혼 계열의 마법을 가지고 있을 뿐만 아니라 번개를 내뿜는 천부적인 재능도 있어 매우 강력했다.
곡의는 해혼전어를 보고 잠시 망설이다가 내려가 해혼전어를 죽이지 않았다. 지금은 자신의 실력을 드러내고 싶지 않았기 때문이다.

그때 하늘로 날아올라간 승객들 중에는 출천 후기 단계의 수련을 이룬 수사들도 있었는데, 해혼전어의 수련 수준을 알아차리자마자 즉시 날아내려가 그것을 공격하려 했다.
하지만 해혼전어는 바람을 맞으며 항해하는 두 척의 배를 공격하고 바다로 떨어진 수사들의 시체를 삼킨 뒤 곧바로 깊은 바다 속으로 잠수해 버렸다.
수사들 중 누구도 감히 바다로 들어가 그것을 추격하지 못했다.