제44장 천협유석부

자양봉은 자양궁의 근거지로, 자양궁의 가장 뛰어난 제자들이 모여 수련하는 곳이다.
그때, 사악한 기운을 뿜는 4천 명의 수마자들이 자양봉을 완전히 포위했다.
위언비는 하늘 위에서 차가운 목소리로 외쳤다. “자양궁 사람들이 들어라! 너희 자양궁의 15개 외곽 궁전은 이미 우리가 모두 죽였다. 이제 남은 것은 자양봉뿐인데, 너희는 분명 저항할 수 없을 것이다. 그러니 너희에게 기회를 주겠다. 항복하고 싶은 자는 스스로 우리 쪽으로 날아오라. 그렇지 않으면 다음 순간 우리가 공격을 시작하면 한 명도 남지 않을 것이다.”
너무 거만하고 오만하군. 남의 문파 근거지에서 이렇게 위협하고 압박하다니.
“죽여! 죽여! 죽여!” 4천 명의 수마자들은 살의에 가득 차 일제히 외치며 맹렬한 살기를 뿜어냈다.
자양봉 위에는 총 2천 명의 제자들이 있었는데, 그들은 모두 수련을 멈추고 봉정에 모여 하늘 위에 가득한 살기를 내뿜는 수마자들을 보며 모두 겁에 질렸다.
하지만 단 한 명의 제자도 스스로 나서지 않았다. 다섯 대 수선문파의 영광은 이들 제자들의 마음속에 깊이 새겨져 있어 죽을 때까지 변하지 않았다.
“잘했다. 죽음을 두려워하는 자가 없으니, 그럼 너희를 죽이도록 하겠다!” 위언비의 눈에서 차가운 빛이 번뜩이며 그가 날카롭게 외쳤다.
순간, 4천 명의 수마자들은 위언비, 웅관, 량강, 용전 네 사람의 이끌림을 받아 자양봉 위로 날아올라 학살을 시작하려 했다.
“누가 감히 자양봉 위에서 난동을 부리면 그자를 멸하겠다!”
갑자기 자양봉 위에서 엄청난 기운이 퍼져 나왔고, 곧바로 백발에 마른 체형의 노인이 날아올랐다. 그는 바로 출괘 후기 수위에 이른 황원진인이었다.
황원진인은 오래전부터 출괘 후기 단계에 도달해 그 수위에 머물러 있었으며, 분신 초기 단계로 넘어가지 못하고 있었다. 수명도 얼마 남지 않았기에 그는 오직 자양봉 위에서 문파를 지키고자 했다. 방금 비밀실에서 조용히 수련하던 중 마기가 짙게 퍼지고 살기가 가득한 것을 감지하여 마침내 밖으로 나온 것이다.
4천 명의 수마자들은 황원진인이 나타나자 즉시 비행을 멈추고 계속해서 하늘 위에서 자양봉을 포위했다.
위언비는 모두 앞에 서서 황원진인을 바라보며 웃으며 말했다. “당신이 바로 오랫동안 진전이 없던 황원진인이군요. 오늘 당신을 만나 정말 기쁩니다. 하지만 오늘 이후로는 더 이상 세상에 머물며 영기를 낭비할 필요도 없겠군요.”

황원상인이 이 말을 듣자 숨이 터질 것 같았다. 그는 평생 동안 자신의 수련 수위에 대해 다른 이들이 언급하는 것을 가장 싫어했는데, 위연은 오히려 모든 사람들 앞에서 자신의 명성을 훼손했으며, 게다가 그토록 경멸적인 태도를 보였다. 이는 어떤 경우에도 용서할 수 없는 일이었다.

“잘했어, 잘했어. 출괴 초기 단계의 네놈이 이렇게 거만하군. 내 실력을 보여주마.” 황원상인은 매우 침착하게 말했지만 그 안에는 강렬한 한기가 서려 있었고, 자양봉 주변은 쥐죽은 듯 조용해졌다.

수마수련자들 중에서는 오직 위연만이 가장 높은 수련 수위를 가지고 있었으며, 그 역시 출괴 초기 단계였다. 황원진인은 당연히 자신감이 넘쳐 위연을 한 번에 죽여 위엄을 세우고자 했다.

“황원노도, 네 상대는 바로 나다. 오늘 넌 내 손에 죽을 것이다.” 갑자기 쿠이가 위연 앞으로 날아와 크게 외쳤다.

이 순간, 황원상인은 완전히 분노했다. 방금 위연이 거만한 말을 한 것은 출괴기의 인물이라 그럴 수 있다고 이해할 수 있었다. 하지만 원영 중기 단계의 쿠이가, 게다가 지금 자양봉을 둘러싼 사람들 중 가장 수련 수위가 낮은 자가 자신을 이렇게 모욕하자 황원상인은 더 이상 침착할 수 없었다.

“너희 둘 다 죽어야 해.” 황원상인이 크게 분노했다.

순식간에 황원상인의 손에는 노란색 보석으로 만들어진 채찍이 나타났다. 이것은 그가 직접 제조한 중급 보기인 합성창이었다. 채찍을 휘두르자 그 방향에 노란색 돌담이 공중에 가로놓이는 것이 보였다. 그 돌담은 무려 천 미터나 뻗어 있었으며, 엄청난 속도로 쿠이와 위연을 향해 날아왔다.

쿠이와 위연은 각각 왼쪽과 오른쪽으로 즉시 몸을 피해 갑작스럽게 나타난 돌담을 피했다. 쿠이는 원영 중기에 이르러 속도도 향상되어 금계 속도 비기인 만리촌금을 사용해 출괴 초기 단계의 속도에 도달했으며, 위연의 본체는 사익신조로 속도가 더욱 빨랐기에 둘 다 이 하늘에서 떨어진 돌담의 공격을 쉽게 피할 수 있었다.

“흥, 이 두 녀석들, 조금 속도가 빠르다고 거만하게 굴다니? 방금은 그저 너희를 시험해본 것뿐이다. 이제 내가 너희에게 속도가 무엇이고 공격력이 무엇인지 보여주마. 너희는 반드시 죽어야 해.” 황원상인은 차갑게 웃으며 갑자기 몸을 날려 쿠이를 공격했다.

황원상인의 영식으로는 방금 쿠이의 속도를 감지한 것이 어떤 비법을 사용한 결과였으며, 그것도 출괴 초기 단계의 속도에 불과했다. 그래서 그는 자신의 속도로 한 방에 쿠이를 해치우려 했다.

갑자기 황원상인은 쿠이 앞에 도착했고, 합성창은 이미 쿠이를 향해 날아갔다.

만약 쿠이를 감싼다면, 말할 것도 없이 쿠이는 즉시 짓눌려 죽게 될 것이다.

하지만 황원상인의 얼굴에 미소가 번지는 순간, 쿠이도 미소를 지었고 동시에 공중에서 사라졌다.
어……
황원상인은 극도로 놀랐다. 쿠이는 아무런 진원의 파동도 남기지 않고 그냥 사라진 것이었는데, 이는 그의 이해 범위를 벗어난 일이었다.
그때, 방금 사라졌던 쿠이가 다시 나타났고 그의 주위에는 20명이 더 있었다. 촌계구 안에 숨어 있던 자양궁의 14명 전주들과 남사, 북사, 현골상인, 백연, 해귀심도 함께 나타났다.
“너희들……” 황원상인은 14명의 전주들을 보고 더욱 놀라서 쿠이를 공격하려는 것도 잊어버렸다.
한편 촌계구에서 나온 20명은 바로 공격을 시작했다. 정확히 10명은 출천 중기, 10명은 출천 초기였으며, 이 20개의 법술이 황원상인을 완전히 뒤덮었다.
이 20개의 법술 중에는 금계, 목계, 수계, 화계, 토계의 법술이 모두 있었다. 금검폭풍, 목원고위, 수한성빙, 화렬번체, 토석여우—하늘 전체가 온갖 색깔의 법술로 가득 찼는데, 보기에는 아름다웠지만 위력은 매우 강했다.
황원상인은 유명상인이 아니라 실제 힘을 가진 자였다. 순간적으로 그는 왼손을 빠르게 휘둘러 진원을 급하게 움직여 몸의 왼쪽에 단단한 돌벽을 형성했고, 오른손도 빠르게 휘둘러 몸의 오른쪽에 돌방패를 만들었다.
20개의 법술에도 불구하고 황원상인은 강력하게 저항할 수 있었다.
하지만 이런 급한 대응으로 그는 엄청난 양의 진원을 소모했고, 전체적인 기색도 많이 침울해졌다.
“황원상인, 정말 강하군. 우리 20명이 모두 모였는데도 널 죽이지 못하다니, 정말 대단해.” 공중에 멈춰 서 있던 쿠이는 20개의 법술이 효과가 없자 즉시 외쳤다.
그러자 14명의 전주들, 남사, 북사, 현골상인, 백연, 해귀심은 모두 입술을 깨물며 입이 바짝 말랐다.
하지만 황원상인은 그다지 자만하지 않았다. 그는 자신의 몸 상태를 잘 알고 있었으며, 진원이 급하게 흐를 때 몸속의 경맥도 손상된다는 것을 알고 있었기에 지금은 기공을 운용해 몸속의 상처를 치유하고 있었다.
“흥, 정말 생각지도 못했어. 너희 14명의 전주들도 적에게 투항했다니. 잘됐어. 오늘은 너희가 많으니 나는 너희를 막을 수 없어. 하지만 기억해라, 자양궁의 원한은 반드시 갚을 것이다.” 황원상인은 고통스러운 목소리로 외치며 물러설 생각은 이미 접었다.

분명히 황원상인은 자신의 실력을 잘 알고 있었다. 이 20명의 출처기 고수들을 이길 수 없으며, 위언까지 합치면 총 21명의 출처기 고수들이다. 황원상인은 자신이 여기서 크게 쓰러질 가능성이 매우 높다는 것을 잘 알고 있었다.
그래서 황원상인은 도망치기로 결심하고, 나중에 기회를 보아 이들을 암살하기로 했다.
“혹시, 도망치려는 건가?” 쿠이이가 갑자기 크게 웃었다.
말이 끝나자마자 쿠이이의 손에는 영부가 하나 더 생겼는데, 바로 영부동부에서 얻은 ‘천현유석부’였다.
물론 쿠이이는 즉시 토행진원을 주입하여 ‘천현유석부’를 작동시키고, 그것을 황원상인의 머리 위로 던졌다.
온 하늘이 마치 허공이 열린 듯했으며, 그 안에서 뜨거운 돌들이 쏟아져 나왔고, 이어서 노란색 거대한 돌들이 하늘에서 떨어졌다. 각각의 거대한 돌들은 허공을 부수는 힘을 가지고 있었으며, 날카로운 음파와 함께 쉬익쉬익 소리를 내며 떨어졌다.
공간과 영기가 요동치며, 격렬한 충돌로 인해 사나운 뜨거운 바람들이 불어났다.
황원상인에게는 도망갈 곳이 전혀 없었으며, 오직 자신의 진원에 의지해 자신의 몸으로 떨어지는 거대한 돌들을 겨우 막아내고 주변에서 불어오는 뜨거운 바람도 막아내야 했다.
“안 돼!”
황원상인은 오래 버티지 못하고, 마치 물처럼 쏟아지는 거대한 돌들에 의해 진원이 심하게 손상되어 결국 더 이상 버티지 못하고, 거대한 돌들과 뜨거운 바람에 의해 산산조각 나버렸으며, 피 한 방울도 보이지 않았다.
쿠이이는 하늘에서 떨어지는 운석들을 냉담하게 바라보다가 황원상인이 마침내 죽자 즉시 위언에게 소리쳤다. “뭘 기다리나, 당장 자양봉의 모든 사람들을 학살해라.”
위언은 그 말을 듣고 온몸이 떨리며, 방금 전 ‘천현유석부’의 충격에서 정신을 차렸다.
“수마자들, 명을 들어라. 자양봉의 사람들, 한 명도 남기지 마라.” 위언이 급히 외쳤다.
곧이어 이미 자양봉을 포위하고 있던 수마자들이 즉시 자양봉 위로 내려와 맹렬한 학살을 시작했다.
자양봉의 제자들은 모두 자양궁의 엘리트 제자들이었지만, 출처기 인물은 단 한 명도 없었으며, 대부분은 원영기 수준에 불과했다. 이때 원영기 후기 수준의 수마자들에게 공격을 받자, 어떻게 견딜 수 있겠는가. 비명 속에서 자양봉의 2천 명의 제자들이 수마자들에 의해 학살당했다.
“주인님, 자양봉의 모든 사람들이 이미 전부 죽었습니다.” 위언은 즉시 쿠이이 곁으로 날아가 기쁘게 보고했다.
“기쁜가? 사람들이 다 죽었으니, 너희들은 자양산맥으로 가서 자양궁의 모든 재산을 모두 가져오너라.” 쿠이이는 위언이 칭찬을 구하려는 것을 전혀 신경 쓰지 않고 직접 화를 내며 말했다.

위언의 얼굴이 굳어졌고, 곧바로 자양봉으로 날아가 분노에 차 소리쳤다. “이 개자식들아, 당장 자양산맥 곳곳으로 가서 자양궁의 모든 물자를 찾아내라!”
곡의는 입가로 은밀히 비웃었다. 이 위언은 자신을 화나게 해야만 진지하게 일을 하려 하는 것이다.