제39장 북선대륙에 도착하다

남마대륙의 북단, 해안가 근처에 위치한 망해봉은 높이가 만 미터가 넘는다.
곡의는 2천 명의 수마자들을 이끌고 한 달의 시간을 들여 마침내 망해봉에 도착한 뒤, 그곳에 주둔하여 휴식을 취했다.
며칠이 지나자 멀리 하늘에서 20척의 영풍선이 날아와 망해봉 근처에 이르러 공중에 떠 있었다.
그 선두에 있는 영풍선에서는 자주색 로브를 입은 중년인이 나와 기쁜 표정으로 망해봉 위의 사람들을 바라보았다.
“여러분, 저는 고용주의 부탁을 받고 망해봉에 왔습니다. 이제 여러분은 스스로 그룹을 나누시고, 각 선박에는 200명씩 탈 수 있으니 영풍선 안으로 들어가 주십시오.” 그 자주색 로브의 중년인이 웃으며 말했다.
그러자 선두 선박 뒤에 있는 10척의 선박에서도 손님 맞이용 문이 열렸다.
곡의는 위연에게 고개를 끄덕이자, 위연은 즉시 명령을 내려 수마자들을 10개 그룹으로 나눈 뒤 모두 빠르게 영풍선 안으로 들어갔다.
그 후 20척의 영풍선은 즉시 북쪽으로 날아가 선마해를 건너려 했다.
곡의, 위연, 백연 세 사람은 중년인이 타고 있던 선두 선박으로 들어가 그와 함께 앉았다.
“세 분, 제 이름은 신고입니다. 저는 한 손님의 부탁을 받고 영풍선단을 이끌고 여러분을 맞이하러 왔습니다. 여러분 2천 명 외에도 앞쪽 몇 곳에서도 2천 명 정도를 맞이했는데, 그들은 뒤쪽의 선박들에 있습니다.” 자주색 로브의 중년인이 미소 지으며 소개했다.
곡의는 이미 이 20척의 선박 안의 상황을 알고 있었다. 기신이 이미 감지하여 그 선박들에 타고 있는 이들이 모두 원영 후기의 수마자들이며, 몇 명의 요수도 있다는 것을 알고 있었다. 보아하니 이들도 위연과 마찬가지로 남마대륙의 어딘가로 가서 강력한 수마자들을 생포한 것 같았다.
“신고 도우, 묻겠습니다.”
신고는 곡의를 바라보았다. 그는 다소 의아해했다. 곡의는 세 사람 중 수위가 가장 낮았지만, 상황으로 보아 위연과 백연도 곡의의 명령을 따르는 것 같았다.
“두 달이 필요합니다, 도우.” 신고가 미소 지으며 대답했다.
곡의는 살짝 눈살을 찌푸리며 웃으며 말했다. “다행이군요. 그럼 우리는 이 영풍선 안에서 두 달 동안 조용히 수련하면 됩니다. 그런데 신고 도우, 우리가 북선대륙에 도착한 후 어디에 정박하게 됩니까?”
“아, 맞다. 고용주께서 영풍선단을 북선대륙의 홍운봉에 정박시키라고 하셨습니다.” 신고가 미소 지으며 대답했다.
곡의는 즉시 북선대륙의 지형을 떠올려 홍운봉의 위치를 찾아내고 마음속으로 확신을 가졌다.

북선대륙에는 남북으로 뻗은 다섯 개의 큰 산맥이 있으며, 이는 다섯 개의 수선문파가 차지하고 있다. 서쪽에서 동쪽으로 순서대로는 자양궁이 차지한 자양산맥, 구한문이 차지한 구한산맥, 주화교가 차지한 주화산맥, 청의문이 차지한 청의산맥, 금정파가 차지한 금정산맥이 있다.
홍운봉은 자양산맥과 구재산맥 사이의 중앙 지대에 위치해 있으며, 해안가와 가깝다.
곡의는 대략 추측해보니, 남마대륙의 이들 수마자들이 이곳에 오면 가장 먼저 공격할 곳은 자양궁이거나 구한문일 것이라고 생각했다.
“신고 도우에게 감사드립니다. 제가 알아야 할 정보를 알려주셨으니, 이제 선실에서 쉬러 가겠습니다.” 곡의는 일어나며 웃으며 말했다.
위언과 백연도 즉시 일어나 돌아서서 떠나려 했다.
“좋습니다, 세 분 도우. 홍운봉에 도착하면 제가 여러분께 알려드리겠습니다.” 신고도 일어나며 웃으며 말했다.
그 후 곡의, 위언, 백연 세 사람은 각자의 선실로 가서 조용히 수련을 시작했다.
현골상인은 계속해서 촌계구 안에 머물렀다.
……
두 달 후, 영풍선대는 마침내 북선대륙에 도착하여 홍운봉을 찾아 정박했다.
곡의, 위언, 백연 세 사람은 배에서 날아 나와 홍운봉 위에 내려섰다.
한편 삼정문의 2천 명의 수마자들도 곧바로 영풍선에서 나와 곡의 일행 뒤로 날아와 조용히 서 있었다.
다른 배들에서는 세 명의 요수가 나왔으며, 각 요수 뒤에는 600명가량의 수마자들이 있었다.
이 세 명의 요수는 모두 원영 후기의 실력밖에 없었으며, 아마도 예전에는 위언과 같은 신분이었으나 작은 문파들이 모여 있는 지역에 파견된 것으로 보인다. 반면 다섯 개의 수마문파에는 출괘기의 실력을 가진 요수만이 들어갈 자격이 있었다.
위언은 이 세 명의 요수를 전혀 알아보지 못했고, 백연도 마찬가지였다. 곡의는 그 요수들의 우두머리가 부하들을 매우 엄격하게 통제하고 있다는 점에 감탄할 수밖에 없었다.
“세 분, 안녕하세요. 제 이름은 웅관입니다.” 세 명의 요수 중 가장 체격이 크고 튼튼한 남자가 먼저 날아와 자신을 소개했다.
“세 분, 안녕하세요. 제 이름은 량강입니다.” 세 명의 요수 중 몸집은 가늘지만 눈빛에 교활함이 서려 있는 남자도 날아와 자신을 소개했다.
“세 분, 안녕하세요. 제 이름은 용전입니다.” 세 명의 요수 중 체격이 균형 잡혀 있으며 폭발적인 기운이 느껴지는 남자도 날아와 자신을 소개했다.
동시에 곡의는 기신으로부터 웅관의 본체가 횡천곰이며, 량강의 본체가 추풍늑대이고, 용전의 본체가 쌍익흑룡이라는 것을 알게 되었다.

“내 이름은 무흥이야. 앞으로 우리는 동료가 되는 거지. 앞으로의 전투에서 우리가 힘을 합쳐 수선자들을 모두 죽이길 바란다.” 쿠이가 웃으며 말했다.
이어서 백연과 위언도 자신을 소개했다.
신고래는 쿠이를 비롯한 여섯 명에게 작별 인사를 한 뒤, 영풍선을 출발시켜 홍운봉을 떠났다.
약속대로 쿠이 일행은 수마자들을 북선대륙에 데려온 뒤, 요수 우두머리의 명령을 기다렸다가 다음 행동을 취하기로 했다.
그래서 쿠이 일행은 4천 명이 넘는 수마자들을 홍운봉 주변에 흩어뜨려 놓고 명령을 기다리게 했다.
수마자들이 모두 홍운봉을 떠난 뒤, 쿠이는 백연에게 눈짓을 하며 입가에 차가운 미소를 지었다.
“웅관, 량강, 용전, 우리도 처음 만나는 거니까 한잔해보는 게 어때? 이건 남마대륙에서 가져온 명주로, 이름은 저초향이야. 정말 귀한 술이지.” 백연은 하얀 도자기 병을 꺼내며 크게 웃으며 말했다.
그 세 명의 요수들은 중기 출천 단계에 있는 백연이 스스로 초대하자 거절할 수 없어 곧바로 웃으며 백연 곁으로 다가갔다.
백연은 손을 흔들어 거대한 바위를 돌 테이블로 변하게 한 뒤 먼저 앉았다.
웅관, 량강, 용전 세 사람도 앉았고, 쿠이와 위언도 망설임 없이 테이블에 앉았다. 그러자 백연은 다시 손을 흔들어 주변 전체에 영령금제를 설치해 다른 이들의 영식 탐색을 막았다.
웅관과 용전은 대충대충 행동하는 데 익숙해 백연의 행동을 신경 쓰지 않았다. 반면 타고난 경계심이 강한 량강은 백연의 행동을 보고 의심스러운 눈빛을 보냈다.
백연은 금제가 설치된 것을 확인하고 갑자기 술을 거두어들이며 크게 웃기 시작했다.
“너희 셋, 이미 사로잡혔어.” 쿠이가 직접 선언했다.
순식간에 백연이 손을 흔들자 금제 공간 전체에 백연의 영식 압력이 가득 차서 세 명의 요수들이 움직일 수 없게 되었다. 그리고 현골상인도 촌계구에서 나와 순식간에 손을 뻗어 세 명의 요수들을 기절시켰다.
“자, 백연, 이 세 명의 요수들에게 영혼의 족쇄를 채워줘.” 쿠이는 기절한 세 명의 요수들을 바라보며 미소 지으며 말했다.
이제 쿠이는 원영기의 노예들을 경멸하게 되어 직접 이 세 명의 요수들에게 영혼의 족쇄를 채우고 싶어 하지 않았다.
백연은 얼굴에 기쁨을 띠며 쿠이가 자신을 완전히 신뢰한다는 것을 알고 곧바로 세 명의 요수들에게 영혼의 족쇄를 모두 채웠다.
웅관, 량강, 용전 세 명의 요수들은 곧 정신을 차렸고, 자신들이 백연의 노예가 되었다는 것을 깨달았다.

“주인님.” 세 명의 요수들은 단호하게 자신들의 정체를 인정했다.
“잘했어. 앞으로 지루한 명령들도 내 명령과 같으니, 너희 셋은 반드시 따라야 해.” 백연이 직접 말했다.
곡의는 만족스럽게 웃으며, 이 백연이 정말 똑똑하다는 것을 알았다.
……
세 명의 요수들을 제압한 후, 곡의를 비롯한 몇몇 이들은 홍운봉에서 조용히 수련하며 요수들의 우두머리의 명령을 기다렸다.
사흘 후, 멀리서 두 가지 기운이 빠르게 홍운봉으로 날아왔다.
두 기운 모두 출천 중기의 수위였으며, 그중 하나는 바로 남사의 기운이었다.
곡의가 가장 먼저 알아차리고 즉시 일어선 뒤, 멀리 있는 하늘을 주시했다.
위언, 백연, 웅관, 량강, 용전 다섯 명도 곡의가 일어서자 즉시 따라 일어나 두 사람의 도착을 맞이했다.
“헤헤, 사람이 꽤 많이 오는군, 괜찮아.” 사람이 도착하기도 전에 한 목소리가 곡의의 귀에 들려왔다.
그러자 두 명의 인영이 곡의 일행 앞에 내려섰는데, 남사 외에도 어깨가 넓고 체격이 큰 중년인이 있었으며, 그의 눈빛에는 살기가 가득했다.
“여러분, 소개해 드리겠습니다. 이분이 바로 북사로, 북선대륙의 계획을 담당하고 있습니다.” 남사가 먼저 말했다.
“북사님을 뵙습니다!” 곡의 일행은 즉시 정중하게 인사했다.
이때, 기신도 비밀리에 곡의에게 이 북사의 본체는 순공요라는 것을 알려주었다.
북사는 곡의 일행의 태도가 매우 좋다는 것을 보고 매우 만족해하며 연신 웃으며 고개를 끄덕이더니 말했다. “여러분, 남마대륙에서 달려와 주셔서 감사합니다. 이번에는 여러분의 도움이 필요합니다. 북선대륙의 다섯 개 대문파를 한 번에 없애야 하거든요.”
“북사님, 과분한 말씀입니다. 요수들의 번영을 위해 저희는 반드시 온 힘을 다하겠습니다.” 곡의 일행은 다시 한 번 일제히 외쳤다.
북사는 매우 기뻐하며 곡의 일행을 차례로 바라본 뒤 침착하게 말했다. “우두머리께서 명령하셨습니다. 우선 자양궁을 공격하라고요. 한 달 후에는 자양산맥 가장자리에 있는 양운봉으로 가야 합니다. 그때 우리 쪽 사람들이 연락을 취할 거예요.”
“알겠습니다, 북사님.” 곡의 일행은 다시 한 번 일제히 대답했다.
메아리가 멈추자마자 백연은 은밀하게 북사 옆으로 다가가 작은 목소리로 말했다. “북사님, 양운봉으로 서두를 필요 없습니다. 저는 근처 바다에서 신비로운 동굴을 발견했는데, 그 동굴의 진법을 깨뜨리려면 출천 중기 수위의 마법 공격이 세 번 필요합니다. 제 생각에는 북사님, 남사님, 그리고 저, 우리 셋이 먼저 그 동굴을 공격해서 안에 있는 것들을 찾은 뒤에 양운봉으로 가도 시간에 맞을 것 같습니다.”

북사는 듣고 나서 눈이 빛나며 즉시 고개를 끄덕여 동의했다.
그때, 곡의의 눈에는 신비로운 빛이 스쳐 지나가고 그는 마음속으로 매우 기뻐했다.