제63장 종멸

회금은 진안에서 나와 미소를 지으며 영선을 바라보았지만, 빙화상인, 천순, 만창에게는 지극히 공손했다.
“회금, 잘했어. 회청만 죽이면 네가 원하는 통심한지를 내가 줄게.” 영선이 기쁘게 말했다.
알고 보니 회금과 영선의 거래는 단지 통심한지 한 그루뿐이었던 것이다!
그때 용요봉 위에서는 인기기, 취기기의 제자들 중 일부가 욕설을 퍼붓기 시작했다.
“회금, 이 배신자야! 도대체 어떻게 종문을 배신할 수 있어? 넌 결코 좋은 죽음을 맞이하지 못할 거야!”
“회금, 이 비열한 놈아! 종문을 절망의 구렁텅이에 빠뜨렸으니, 어떻게 선운종의 조상들을 용서할 수 있어!”
“회금, 널 죽여버릴 거야! 저주할 거야! 널 산산조각 낼 거야!”
……
분노에 찬 욕설과 불만의 고함소리가 순식간에 용요봉 위에 울려퍼졌고, 더 많은 이들이 날아올라 회금을 공격했다.
“이 개자식!”
빙화상인이 분노에 차 소리를 지르더니 크게 손을 휘둘러 수백 개의 불꽃을 뿌렸다. 잠시 후, 회금을 욕하는 제자들의 온몸에 불이 붙었다.
이 불꽃들은 인기기와 취기기의 제자들 몸에 붙으면 꺼뜨리기도 어려웠으며, 점차 그들의 몸에 구멍을 뚫어 산 채로 타 죽게 만들었다.
죽음의 모습은 극히 비참했다!
“또 있는 자는?” 빙화상인이 침착하게 물었다.
수백 명의 제자들은 이미 타 죽은 동료들을 보고는 감히 나와 욕설을 퍼붓지 못했다.
회금은 자신의 산봉우리 위의 제자들을 냉담하게 바라보았으며, 마치 그들의 생사가 자신과는 아무 상관없는 것처럼 행동했다. 이는 그가 선운종에 대해 더 이상 조금의 애정도 남아 있지 않음을 보여주었다.
“잘했어, 영선. 이제부터 우리는 선운종의 산봉우리들을 하나씩 뽑아내고, 마지막으로 회청을 죽이자.” 빙화상인은 매우 만족스러워하며 자랑스럽게 말했다.
“네, 전주님!” 영선이 흥분된 목소리로 대답했다.
순식간에 빙화상인, 천순, 만창, 영선 네 사람은 다시 풍란봉에 도착했다.
이때 풍란봉은 반경 십 리 안쪽만이 흰 안개에 싸여 있었으며, 다른 35개의 봉우리들과는 더 이상 연결되어 있지 않았다.
“아까는 공격에 성공하지 못했지만, 이번에 다시 시도해보자. 아, 너희 셋은 손대지 마. 내가 혼자 해보겠어.” 빙화상인이 농담조로 말하며 손에 통화판을 꺼냈다.
천순, 만창, 영선 세 사람은 앞서 두 번의 공격에서 빙화상인이 승리를 맛보지 못했다는 것을 알고 있었기에, 이번에는 이전의 실패를 만회하고자 하는 그의 의지를 거스르지 않았다.
“화운불천!” 빙화상인이 차갑게 외치며 즉시 진원을 조금 통화판 안으로 입력했다.

순간, 하늘을 덮을 듯한 불구름이 나타났다. 불길이 거세게 타오르며 마치 생명체처럼 으르렁거리며 이빨을 드러내고 발톱을 휘둘렀다. 알고 보니, 앞서 추운봉 위에 있던 불구름도 역시 룽화상인이 통화반을 사용해 만들어낸 것이었다.
그 불구름은 즉시 풍란봉 위의 흰 안개 속으로 들어가 모든 안개를 순식간에 증발시켰고, 그 후 불구름은 풍란봉 위로 내려앉았다.
“아……”
풍란봉 전체의 수백 곳에서 처절한 비명소리가 들려왔지만, 모두 한순간에 사라졌다. 이는 그 불길의 위력을 보여주는 것이었다. 한편 강풍은 계속해서 주마진의 진안에 머물며 필사적으로 저항했지만 소용이 없었고, 다시 불길의 공격을 받아 몇 번 저항한 뒤에는 소멸되고 말았다.
풍란봉은 이렇게 파괴되었다.
룽화상인은 영식으로 주위를 살펴보고 풍란봉에 더 이상 아무도 남아 있지 않음을 확인한 뒤, 즉시 천순, 만창, 영선 세 사람을 데리고 다른 산봉우리로 날아갔다.
……
이때 추운봉도 혼란에 빠졌다.
방금까지 하나로 연결되어 있던 흰 안개가 사라지자 모든 제자들도 깨달았다. 이 36개의 산봉우리로 이루어진 주마진은 이제 30개의 개별적인 주마진에 불과해 더 이상 하나로 연결될 수 없으며, 적의 공격을 막기가 극히 어렵다는 것을.
많은 제자들이 선운종을 떠나 도망치려 했다.
회청은 엉망이 된 추운봉을 바라보며 마음이 쓸쓸해졌다. 하지만 곡의, 이기, 왕모, 덕전 이 네 명의 제자를 보자 얼굴에는 약간의 안도감이 스쳤다. 이 네 명의 제자는 모두 침착했다.
“너희들 각자 도망쳐라. 조금만 늦어도 늦을 거다.” 회청은 영식으로 네 사람에게 전음을 보냈다.
이기, 왕모, 덕전 세 사람은 즉시 놀랐다. 이제야 그들도 스승조차 적을 이길 수 있을지 확신하지 못한다는 것을 깨달았다.
곡의는 오히려 침착했지만, 그의 눈은 사방을 둘러보며 백만을 찾고 있었다.
“스승님, 저희는 스승님과 함께 있을 것입니다. 절대 떠나지 않겠습니다.”
“스승님, 사촌 언니는 어디에 있나요?”
이기, 왕모, 덕전, 곡의 네 사람은 거의 동시에 말했다.
“이것은 명령이다. 너희 네 명은 지금 당장 추운봉을 떠나 흩어져 도망쳐라. 그래야 살아남을 기회가 있다. 그렇지 않으면 오늘 선운종은 진정으로 사라질 것이다.” 회청은 얼굴에 분노를 담고 영식으로 네 제자에게 전음을 보냈다.
이기, 왕모, 덕전 세 사람은 고통스러운 표정으로 회청을 바라본 뒤, 즉시 다른 제자들과 함께 추운봉을 떠나 흩어져 도망쳤다.
반면 곡의는 곧바로 회청 곁으로 날아가며 여전히 물었다. “스승님, 사촌 언니는 어디에 있나요?”

회청은 힘겹게 미소를 지으며 말했다. “만아는 내가 기절시켜서 추운루 안에 있어. 곡의, 널 잘못 본 게 아니야. 이 위급한 순간에도 넌 여전히 만아를 걱정하고 있구나. 하지만 만아를 데리고 도망친다 해도 분명히 벗어날 수 없을 거야. 차라리 떠나는 게 좋아. 앞으로 선운종의 원한은 네가 복수해야 할 거야.”
“스승님, 만약 이길 수 없다고 느끼신다면 도망치세요. 산이 남아 있으면 땔감 걱정은 없습니다.”
곡의가 말을 마치자마자 즉시 추운루로 날아갔다. 이것이 그가 회청에게 해줄 수 있는 유일한 조언이었다.
역시나 추운루의 백만의 방에서 곡의는 백만을 찾았다. 그녀는 그때 평온하게 잠들어 있었으며, 매우 고요해 보였다.
곡의는 잠시 생각한 뒤, 진계구 안의 유일한 자리를 백만에게 주기로 결정했다. 회청의 운명은 그 자신의 선택에 달려 있었다. 만약 그가 도망치고 싶다면 분명히 그럴 수 있었고, 선운종과 함께 살아남기를 선택한다면 곡의도 막지 않을 것이었다.
……
얼마 지나지 않아 추운봉 밖으로 다섯 명의 인영이 날아왔다.
령화상인, 천순, 만창, 영선, 회금. 선운종 주변의 30개 수련 산봉우리를 파괴한 후, 다섯 명은 마침내 추운봉에 도착했다.
“선운종, 오늘로 사라진다.” 영선은 추운봉 위에서 흰 안개를 가로질러 자랑스럽게 외쳤다.
그때 추운봉 위에는 회청, 동진상인, 그리고 곡의만 있었다. 다른 사람들은 모두 날아 도망쳤으며, 화월문의 포위망에서 벗어날 수 있을지는 각자의 운명에 달려 있었다.
회청의 영식이 회금에게 닿자마자 그는 즉시 분노하여 외쳤다. “회금, 왜 종문을 배신하는 거냐? 선운종이 너에게 무슨 잘못을 했단 말이냐?”
“형님, 형님이 죽은 후에 저는 형님의 무덤 앞에서 모든 것을 말해드릴 겁니다.” 회금은 냉담하게 대답했다.
회청은 그 말을 듣고 더욱 분노하여 즉시 추운봉을 빠져나와 공중으로 올라가 다섯 명과 대치했다.
“회청, 도망치지도 않다니 정말 감탄스럽군. 이제 우리 결전을 벌여보자, 어때?” 령화상인이 차분하게 말했다.
“꺼져!”
회청의 대답은 바로 검이었다. 옥검을 휘둘러 빛줄기가 나와 곧바로 회금을 향해 날아갔다.
령화상인은 분노하여 즉시 통화판을 들어 올렸고, 그러자 통화판에서 불꽃 덩어리가 나와 회금 앞을 가로막았다.
쾅!
빛줄기와 불꽃이 직접 충돌하며 100미터 크기의 빛덩어리가 터져 나왔다. 옆에 있던 회금은 진기로 몸을 보호하며 간신히 그 에너지의 파동을 막았지만, 그의 진기는 모두 소진되고 말았다.
“회청, 내가 여기 있으니 회금을 죽일 생각은 하지 마.” 령화상인이 분노에 찬 목소리로 말했다.

그때, 천순, 만창, 영선 세 사람은 룽화상인과 함께 서서 각자의 보법을 꺼냈다.
회청의 얼굴이 차가워졌고, 맞은편 네 사람을 바라보며 자신이 회금을 죽일 수 없다는 것을 깨달았다.
“회청, 이제 출괴기의 공격 수법을 보여주마!” 갑자기 룽화상인이 크게 외쳤다.
“안 돼!” 회청은 즉시 자신이 사용하는 옥검의 최강 일격도 출괴초기의 위력에 불과하며, 지금은 진정한 출괴초기의 인물과 마주하고 있고 주변에는 세 명의 조력자까지 있어 자신이 극도로 위험한 상황에 처해 있다는 것을 깨달았다.
회청은 즉시 추운봉으로 돌아가려 했다.
“너무 늦었다! 원영이 출괴했다!”
갑자기 룽화상인의 몸이 공중에 떠올랐고, 그의 머리 위에는 붉은색 원영이 나타났는데, 그 모습은 룽화상인의 어린 시절 모습과 같았다. 원영이 출괴하자 순식간에 주변 공기 중의 화행 영기가 모여들어 마치 거대한 자석처럼 엄청난 흡인력을 발휘했다.
회청은 즉시 공중에 고정되고 말았다.
천순, 만창, 영선 세 사람은 순식간에 각자의 보법을 꺼내 전력을 다해 자신들의 절기 마법을 사용해 회청을 공격했다.
목숨이 위태로웠다!
회청은 매우 단호하게 옥검을 거두고는 슬프게 웃었다.
“목행 원영, 몸에서 벗어나 도망쳐!”
회청은 즉시 해체대법을 사용해 자신의 몸을 완전히 폭발시켜 자신을 감싸고 있던 화행 에너지를 밀어내고, 회청의 원영은 즉시 날아가서 백무 속으로 들어가려 했다.
“그렇게 쉽게 도망칠 수 있을 줄 알았나!” 룽화상인이 차갑게 웃었다.
순식간에 룽화상인의 머리 위 원영이 흔들리며, 원영의 입에서 엄청난 화광이 뿜어져 나와 회청의 원영 안으로 직접 들어갔다.
그것은 룽화상인의 원영 안에 있는 건란진화였다!
“아!”
회청의 원영은 방비하지 못했고, 그 진화가 원영 안으로 들어가자 회청의 영혼은 모두 짓눌려 사라졌고 원영도 순식간에 폭발했다.
선운종의 장교인 회청은 이로써 죽음을 맞이했다.
원영이 폭발하자마자 한 개의 팔찌가 나타나 추운봉 위의 백무 속으로 떨어졌다.
“아, 그건 회청의 수장팔찌야.” 룽화상인이 보고 급히 외쳤지만, 수장팔찌가 사라지는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
그리고 백무 속에서 쿠이의 모습이 갑자기 나타났다. 그는 기신의 인도에 따라 즉시 백무 속으로 들어가 회청의 수장팔찌를 가져갔다.
동시에 수장팔찌를 받은 쿠이는 순식간에 사라졌다.
“공격해라! 나는 추운봉 전체를 파괴할 것이다. 반드시 회청의 수장팔찌를 손에 넣어야 한다.” 룽화상인이 분노했다.

천봉성에서 취목성으로 온 룽화상인의 목표는 회청의 옥검이었다. 회청의 보물 팔찌가 흰 안개 속으로 떨어지는 것을 본 그는 당연히 매우 초조해졌으며, 추운봉 전체의 주마진을 뚫고 보물 팔찌를 찾아내고자 했다.
바로 그때, 흰 안개 속에서 녹두 크기의 둥근 공이 아래로 떨어지고 있었으며, 곧 추무강 속으로 떨어졌다.
제2화 방모산