제54장 해안현정

회청의 진원이 샤해의 원인을 감싸 그 안의 샤해의 영혼을 소멸시킨 뒤, 그 원인을 자신의 수장팔찌에 넣었다.
“이 원인은 안타깝게도 수행 에너지만 가지고 있어. 만약 목행 원인이었다면 내가 원인 중기로 도약하는 데 도움이 됐을 텐데.” 회청은 물속을 유영하며 중얼거렸다.
회청의 영혼 경지는 이미 원인 중기에 이르렀으며, 이제 충분한 목행 에너지만 축적하면 한 번에 원인 중기로 도약할 수 있다.
하지만 샤해가 수행한 것은 수행 공법이고 그의 원인도 수행 에너지라 회청의 경지 도약에는 도움이 되지 않았다.
회청이 물속을 유영하는 방향은 원래 길로 돌아가는 것이었으며, 오히려 얼음기둥 바닥으로 가려 했다. 말할 것도 없이, 회청은 이번 여정에서 얻고자 하는 보물을 반드시 손에 넣으려 했다.
그때, 한월상인을 쫓아낸 만년복거 복해가 다시 자신의 철봉 보법을 휘두르며 계속해서 얼음기둥을 두드렸다.
둥! 둥!
철봉이 엄청난 힘으로 얼음기둥을 때리자 울림이 퍼졌지만, 얼음기둥은 조금밖에 부서지지 않았다. 이로써 얼음기둥의 단단함을 알 수 있었다.
하지만 복해는 마치 중독된 듯 계속 두드렸다. 아마도 수많은 해를 잠들어 있다가 깨어나 뭔가 할 일을 찾은 모양이었다. 얼음기둥을 두드릴 때 나는 울림과 조금만 부수어도 계속 두드릴 수 있다는 쾌감에 복해는 지치지 않고 계속 두드렸다.
얼음기둥을 두드리는 즐거움이 해안현정을 얻는 즐거움보다 더 커졌다.
갑자기 회청의 모습이 나타났다!
“하하, 정말 재미있군. 방금 원인 후기의 놈을 쫓아낸 뒤에는 더 이상 재미있는 게 없을 줄 알았는데. 생각지도 못하게 원인 초기의 네가 직접 나타나다니, 재미있어, 정말 재미있어.” 복해는 회청이 다시 나타나자 얼음기둥을 두드리는 것을 멈추고 기쁘게 외쳤다.
회청은 약간 안타까운 표정으로 복해를 바라보며 손에 옥검을 꺼내며 담담히 말했다. “이 거북아, 자기 등껍질 방어력에 의지해 세상에 둘도 없는 존재라고 생각하는 건가?”
복해의 눈은 가느다란 선처럼 작았지만 시력은 매우 좋았다. 그는 회청의 표정에서 자신을 이토록 경멸하는 것을 보고 내심 분노했다. 특히 회청이 자신의 방어력을 무시하는 것에 대해 복해는 더욱 용서할 수 없다고 생각했다.
방금까지는 등껍질로 원인 후기의 한월상인을 막았는데, 순식간에 원인 초기의 회청이 자신의 등껍질을 무시하자 복해는 매우 화가 났으며, 당연히 회청을 반드시 죽여야 할 적으로 여겼다!

“인간이여, 도대체 어떤 머리를 가졌기에 침착하게 돌아올 수 있는지 상상도 할 수 없구나. 좋아, 네가 내 거북껍데기를 그토록 경멸한다면, 내 방어력이 얼마나 강한지 알게 해주마. 세 번이나 스스로 공격하게 해주지.” 부해는 분노에 차 웃으며, 체면을 살리려는 듯이 화이칭에게 먼저 공격하라고 요구했다.
화이칭의 얼굴색이 즉시 변하며 희열이 역력해졌지만 곧 불안감이 드러났다. 자신은 거북껍데기를 깨뜨릴 자신이 있었지만, 이 만년부거는 결국 원영후기의 수위였으며, 위급할 때 원영자폭을 할 수도 있으니 화이칭도 우려할 수밖에 없었다.
하지만 부해가 직접 화이칭에게 공격하라고 요구한 것은 정말 목숨이 길다고 생각하는 것이었다.
“좋아, 그렇게 정중히 초대하니 내가 가서 공격해주지. 말해두지만, 내 손에 있는 이 검은 중품보기로, 날카로움이 이루 말할 수 없으니 조심해라.” 화이칭은 즉시 대답했다.
화이칭은 그것만으로는 부족하다고 생각해, 만년부거의 우려를 줄이기 위해 일부러 극급영기급의 옥검을 중품보기라고 말했다.
역시 부해는 그 말을 듣고 더욱 자신감을 가졌다. 방금 원영후기의 한월상인도 중품보기인 진화총으로 자신을 죽이지 못했는데, 원영초기의 화이칭이 중품보기로 자신을 죽일 수 있을까?
부해는 만년부거의 모습으로 변해 바닷속에 가만히 누워 화이칭을 기다렸다!
화이칭도 주저하지 않고 검결을 펼친 뒤 옥검을 들고 곧장 달려가 만년부거를 한 검에 찔러 죽이려 했다.
갑자기 화이칭의 몸이 만년부거에게 빠르게 다가갈 때, 만년부거가 움직였다.
거대한 거북머리가 급격히 위로 올라가고 큰 입을 벌려 진원을 급히 뿜어냈다. 그러자 진원은 수많은 물반원으로 변해 화이칭을 묶으려 했다.
“비천한 인간이여, 내가 정말 네가 공짜로 나를 공격하게 내버려 둘 줄 알았나? 어리석구나!” 만년부거는 기쁘게 외쳤다.
만년부거에게 속임수가 있었지만, 화이칭도 그걸 모르는 바 아니었다.
화이칭은 층층이 다가오는 물반원을 보고 즉시 옥검을 휘둘렀다. 검에 담긴 진원은 즉시 흐르는 빛으로 변해 마주 오는 물반원을 베어냈다.
퍼억!
물반원이 흐르는 빛에 부딪히자 즉시 물줄기가 되어 바닷물에 녹아들었다.
“뭐라고! 네 이 검, 도대체 어떤 등급의 보법이기에 내 진원을 이렇게 쉽게 산산이 부술 수 있단 말이냐?” 만년부거는 당황했으며, 방금 자신이 갑작스럽게 공격한 것이 다행이라고 생각했다. 그렇지 않았다면 화이칭의 검에 맞아 정말 상처를 입었을 것이다.
“오늘 네가 반드시 죽을 것이라는 것만 알아두면 돼!” 화이칭이 어떻게 자신의 옥검에 대해 말할 수 있겠는가? 이건 그의 비밀이었다.

일검으로 만년복거의 진원을 깨뜨린 후, 회청은 계속해서 빠르게 만년복거를 향해 찔러 들어갔다. 옥검에는 진원의 파동이 없었지만, 이 옥검의 공격력이 얼마나 강한지 의심하는 이는 아무도 없었다.
만년복거는 당황했다. 회청은 바닷물이 속도를 방해하는 것을 전혀 느끼지 않고 빠르게 다가와 순식간에 자신의 몸을 공격할 수 있었다.
“거북이가 바다를 삼킨다!” 만년복거가 크게 외쳤다.
만년복거는 입을 최대한 벌려 회청을 향해 미친 듯이 바닷물을 빨아들였다. 그의 계획은 명확했다. 자신의 배 속의 흡입력으로 회청의 속도를 막은 뒤 진원으로 공격하려는 것이었다.
“소용없어. 내가 돌아온 이상 반드시 널 죽일 거야.” 회청이 가볍게 외쳤다.
옥검이 다시 휘둘러졌고, 빛의 섬광이 번쩍이며 곧장 만년복거의 머리를 향해 날아갔다. 만년복거는 극도로 당황하여 즉시 물을 빨아들이는 행동을 멈추고, 방금 전에 모아둔 진원을 모두 방출해 거북 등 모양으로 만들어 그 빛의 공격을 막으려 했다.
쾅!
빛의 섬광이 거북 등 모양의 진원에 부딪혀 그대로 갈라지며 계속해서 뒤에 있는 만년복거를 향해 날아갔다.
“뭐라고!” 만년복거는 자신의 진원 방어가 그 빛의 섬광조차 막을 수 없다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 극도로 당황한 그는 즉시 방향을 바꿔 자신의 등껍질로 그 빛의 공격을 막으려 했다.
머리로 막으면 분명히 잘릴 것이고, 등껍질로 막으면 아직 희망이 있다—이것이 만년복거의 순간적인 생각이었다.
빛의 섬광이 만년복거의 등껍질에 부딪혀 딩 하는 소리와 함께 등껍질에 긴 가는 틈이 생겼다. 백 미터나 되는 너비의 등껍질에 대각선 방향으로 생긴 그 틈은 마치 등껍질이 둘로 갈라지려는 것 같았다.
“다행이야, 결국 등껍질로 막았구나.” 만년복거는 안도하며 생각했고, 곧바로 도망치기로 결심했다.
회청은 빛의 섬광이 만년복거를 즉시 죽이지 못한 것을 보고 금방 이해했다. 방금 그 빛의 섬광은 만년복거의 진원에 막혀 약해졌기 때문에 겨우 등껍질만 베고 복거의 몸속으로 들어가지 못한 것이었다.
“어디로 도망치려고!” 회청은 만년복거가 몸집을 급격히 줄여 손바닥 크기의 바다거북 모양이 되어 빠르게 도망치려는 것을 보고 분노에 차 외쳤다.
외치면서 회청은 다시 빠르게 옥검을 휘둘렀다.
빛의 섬광이 번쩍이며 순식간에 바다거북 앞에 도착했고, 곧바로 기장이 형성되어 그 바다거북이 아무리 발버둥쳐도 그 기장을 넘을 수 없었다.
회청은 즉시 바다거북 앞에 도착해 다시 옥검을 휘둘렀고, 빛의 섬광이 나타나 바로 바다거북의 등을 베었다.
카차!

바다거북의 등이 순식간에 갈라졌고, 거북등 아래의 살과 피도 드러났다.
“나는 받아들이지 않아!”
갑자기 바다거북은 다시 빠르게 커져 만년복거북의 모습으로 돌아왔으며, 진원으로 상처를 치유하면서 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
“네가 받아들이지 않는다고 뭐가 달라지겠어.” 회청은 미소를 지으며 다시 옥검을 휘둘렀다.
이번에는 흐르는 빛이 더욱 밝아져 직접 만년복거북의 몸속으로 들어갔고, 그 빛에 담긴 에너지가 순식간에 만년복거북의 몸을 완전히 파괴했다.
동시에 어린 바다거북 모양의 원영이 곧바로 복거북의 배에서 나와 해저로 빠르게 가라앉으며 해저 흙층 속으로 들어가려 했다.
회청이 어떻게 만년복거북의 원영이 도망치도록 내버려 둘 수 있겠는가? 그렇게 되면 자신의 옥검 비밀이 드러나는 것이 아닌가. 옥검이 다시 휘둘러졌고, 이번에는 빛의 원형이 생겨나 순식간에 만년복거북의 원영을 감싼 뒤 그 안의 복거북 영혼을 즉시 죽였다.
“아, 또 하나의 수행원영이군.” 회청은 복거북의 원영을 움켜쥐며 약간 우울한 표정으로 말했다.
만년복거북이 죽자 그 거대한 몸체는 여전히 해저에 남아 있었고, 회청은 주저하지 않고 거북등을 몇 조각으로 잘라 저장팔찌에 넣었다. 이 거북등은 방어용 갑옷을 만드는 데 아주 좋은 재료로, 효과가 분명히 훌륭할 것이다.
이때 회청은 얼음기둥의 바닥에 도착했으며, 손에는 여전히 옥검을 쥐고 있었다.
“지금 당장 이 얼음기둥 아래에 도대체 어떤 보물이 있는지 확인해보자!” 회청은 미소를 지으며 말했다.
옥검이 휘둘러졌다!
만년복거북이 수많은 고생 끝에도 깨뜨릴 수 없었던 얼음기둥이 흐르는 빛에 의해 순식간에 부서졌고, 그러자 온 얼음기둥이 기울어지더니 쓰러졌다.
회청은 몇 번 더 검을 휘둘러 온 얼음기둥을 완전히 파괴한 뒤에야 자신이 찾아온 보물을 볼 수 있었다.
주먹만 한 크기의 눈 모양의 결정체로, 그 결정체는 짙은 푸른색에 투명하여 마치 인간의 눈과 매우 닮아 있었으며, 그 안에서는 기운이 흐르고 있어 마치 사람의 눈동자가 움직이는 것처럼 생동감이 넘쳤다.
“해안현정!”
회청은 크게 놀라며 손을 뻗어 그것을 잡으려 했다.
얼음, 극도로 차가운 얼음!
회청의 손이 해안현정에서 10미터 떨어져 있을 때, 더 가까이 다가가면 자신의 손이 얼음에 깨질 것 같다는 느낌이 들었다.
“어떻게 하지, 이 해안현정은 너무 차가워서 내가 가져갈 수가 없어.” 회청은 매우 우울하게 생각했다.
해안현정을 가져갈 수 없을 뿐만 아니라, 회청은 자신의 진원도 너무 많이 소모되어 계속해서 해저에 머물려면 진원을 보충해야 한다고 느꼈다.
잠시 후 회청은 다시 해수면으로 돌아와 천운주를 꺼내 타고 앉은 뒤 곧바로 대단약을 삼켜 진원을 보충했다.

얼마 지나지 않아 하늘로 두 척의 천운선이 날아왔는데, 한 척의 천운선에는 바로 회금과 회유가 있었고, 뒤에 있는 다른 천운선에는 곡의를 비롯한 졸기기의 제자들이 타고 있었다.
그리고 이 두 천운선 뒤로는 화연문의 다섯 명의 금단기 제자들이 탄 또 다른 천운선이 뒤따라왔다.