제23장 재난 속의 재회

몸에 묻은 오물로 인해 니오는 마치 하수구에서 기어 나온 것 같았으며, 그 역겨운 냄새는 후각이 평범한 사람들보다 훨씬 뛰어난 그에게 있어서는 고문과도 같았다.
니오는 몸을 씻을 생각이 없었다. 비록 그가 늑대인간 중에서도 극소수의 청결주의자일지 모르지만, 지금은 분명히 경기장에서 싸우러 가는 것이 아니었기에 깨끗한 외모는 아무런 도움이 되지 않았다. 오히려 ‘분노’를 통해 살아있는 사람을 찾는 불사생물들은 이런 오물 때문에 그에게 관심을 잃을 테고, 그것이 바로 그가 원하는 것이었다.
밤새 순찰하는 유령들이 없자 니오는 이번에 훨씬 대담해졌다. 저녁 노을의 은폐를 등에 업고 다시 활강을 따라 튤립 마을에 접근하여 성공적으로 잠입했다. 그가 일으킨 소동이라곤 테리스터 사냥개가 의심스럽게 코를 킁킁대는 것과 몇 번의 신음소리뿐이었다.
한편, 만모리스 경의 저택 2층 작은 응접실에서는 망령 마법사 에루이스가 짙은 붉은색 액체가 담긴 잔을 들고 천천히 마시고 있었다. 그는 매번 깨어날 때마다 조금씩 마셨다.
에루이스의 생활 습관은 흡혈귀들과 같아 낮에는 숨고 밤에 활동했다. 하지만 식습관은 크게 달랐는데, 그는 피가 아닌 와인을 마시는 것을 좋아했다.
“흥, 피만 마시는 놈들…” 에루이스는 자신의 원수 중 한 명과 과거, 그리고 옛 아내를 떠올렸으며, 만약 아들이 살아 있다면 파타크와 같은 나이가 될 텐데…라고 생각했다.
에루이스는 입안의 술을 거칠게 삼켰다.
파타크는 비열한 기습 공격으로 죽었으며, 범인을 잡으러 나간 다타는 지금까지도 그에게 아무런 소식도 전하지 않았다.
“혹시 이 새로 온 놈도 자신의 권위를 무시하는 건가?” 이런 생각은 에루이스의 머릿속에 1초간 떠오른 뒤 곧 부정되었다. “아마 다른 가능성일 거야!” 에루이스는 입술을 삐죽이며 혼잣말로 중얼거렸다. “이 멍청한 놈! 숨어서 추적당하는 벌을 피하려는 건가?”
에루이스는 유리 잔을 살짝 흔들며 생각에 잠겨 있었는데, 갑자기 휘파람 소리를 내자 잠시 후 날개짓 소리와 함께 깃털이 엉망인 불사부엉이 한 마리가 부서져 열린 창문을 통해 날아들어 서리가 내린 튼튼한 오크나무 테이블 위에 내려앉았다.
에루이스는 크고 위엄 있는 목소리로 말했다. “다타를 데려와!”
그러고는 다시 중얼거렸다. “이번엔 그가 곤경에 처할 거야! 그가 고튼이 아끼는 마법 변신자인지는 신경 쓰지 않아.”
악마 계열과 망령 계열은 모두 악마들을 섬기지만 서로 간에 갈등이 많았다. 에루이스는 악마 계열 놈들을 공격할 구실을 찾는 데 주저하지 않았지만, 그들의 우두머리인 고튼은 유명한 보호주의자였으며, 무엇보다도 10레벨의 영원한 밤의 기사였기 때문에, 고튼이 여기에 없더라도 에루이스는 어느 정도 주의를 기울여야 했다.
불사부엉이는 머리를 기울이며 에루이스에게 두 번 울더니 날개를 펴고 날아갔다.
에루이스는 계속해서 와인을 마시며 천천히 생각에 잠겼다. 천천히 하는 일이 좋은 결과를 낳는다. 훌륭한 계획과 말도 이 튤립 흑포도주를 마시듯이 신중하게 준비해야 한다. 이는 그의 스승이 가르쳐준 것이었다. 비록 에루이스는 자주 스승의 가르침을 잊곤 했지만, 이번에는 충분한 시간이 있었기에 기억해냈다.

행동 계획에 따르면 솔스 시에서는 피색의 불꽃놀이도, 붉은 불꽃놀이조차 보이지 않았다. 이는 계획이 상당히 순조롭게 진행되고 있음을 의미한다. 에류시스는 에드리트 영지의 가장 중요한 두 군대인 서풍광전단과 천응기사단이 이제껏 큰 타격을 입었을 것이라 믿었다. 그렇게 되면 흑철의 고장은 당분간 제대로 된 군사력을 내놓을 수 없을 것이다.

“마치 봄기운이 사라진 젊은 여인처럼…” 에류시스는 입가에 미소를 지었다. 그는 이 비유가 매우 적절하고 아름답다고 생각했으며, 그 아름다움은 그에게 즐거운 기억들을 떠올리게 했다.

에류시스는 술잔을 내려놓고 손뼉을 쳤다. 복도에서 대기하던 망령학徒가 문을 열고 들어와 그에게 고개를 숙여 인사했다. “나리, 무엇을 도와드릴까요?”

“준비해라. 6번을 데려오거라. 그녀의 부드러운 피부는 인상적이다.”

망령학徒는 고개를 끄덕이며 이해했다는 듯하다가 조심스럽게 물었다. “이번에는 침실에서인가요?”

“아니, 서재다. 만모리스 경의 향梨나무 책상은 정말 완벽해. 특히 크림처럼 하얀 피부를 돋보이게 하는 데 최적이지.” 에류시스는 조용히 탄식하며 말했다.

젊은 여인, 청춘, 풍만함, 그리고 약간의 수줍음과 은근함, 게다가 불쌍한 애원의 눈빛까지… 에류시스는 자신의 취향이 꽤 괜찮다고 생각했다. 중요한 것은 적절한 때에 즐거움을 누리는 것이다. 파타크의 죽음에 관해서는 적어도 지금은 그 책임을 가능한 한 ‘인수’들에게 돌리는 방법을 생각해두었다.

에류시스가 ‘서재에서의 유혹’이라는 오락을 시작할 준비를 하고 있을 때, 그 불사 고양이 올빼미가 돌아왔다. 그 검은 부리에는 다타의 눈알이 물려 있었다.

에류시스는 이것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었지만, 확실히 하기 위해 마변자 이모튼에게 확인하게 했다. 그 결과 다타와 그의 팀원들은 한 명도 돌아오지 않았다.

에류시스는 더 이상 여자와 놀고 싶은 기분이 아니었다. 그는 손에 든 비싼 유리 술잔을 부수고 싶을 정도였다.

그런 하급 불사자들이나 마견들은 보고서에서 아무런 이유라도 대며 간단히 넘어갈 수 있었다. 하지만 망령마법사 두에(북향엽림에서 사망), 망령마법사 파타크, 마변자 다타—이 세 사람은 그가 속한 튤립단(임무 목적지의 이름을 따서 명명됨)의 핵심 멤버들이었다. 총 7명의 핵심 멤버 중 3명이 죽고, 그중 2명은 배경이 깊었기에 이 상황을 설명하기가 매우 어려웠다.

에류시스를 더욱 걱정하게 만든 것은, 지금까지 약 40개의 혼총이 파괴되고, 100명 이상의 하급 불사자들이 죽었으며, 거의 60마리의 마견들이 사살되고, 14명의 마화자들도 있었다는 점이다. 이들의 힘을 합치면 튤립단 전체 전력의 3분의 1에 달했다.

그들은 이틀 만에 전멸했지만, 우리 측은 적의 출신이나 대략적인 수, 이런 가장 기본적인 정보조차 파악하지 못했다. 이것이야말로 분노스럽고 심지어 무서운 일이었다.

에류시스는 자리에서 일어나 방 안을 서성였다. 그는 평소처럼 적의 상황을 추측해보았다.

“두 번이나 우리 측의 전력을 완벽하게 제거할 수 있다는 것은, 상대는 훈련된 팀이며, 인원은 40명 이상일 것이다. 그 팀원들 중에는 최소 5명 이상이 5~6급 직업자일 것이다. 그렇지 않다면 매복이라 할지라도 다타 일행을 한꺼번에 사로잡을 수는 없었을 것이다!”

에류스는 마치 다타 일행이 그 늑대인간을 정글로 쫓아가는 모습을 보는 듯했다. 눈밭에서 갑자기 공격이 시작되었고, 다타는 부하들을 이끌고 돌파하려 했지만 5~6레벨의 전문가 3명이 그를 붙잡았다. 나머지 비슷한 실력의 전문가들도 병사들과 함께 당황한 마화자들과 오직 힘만을 믿는 어리석은 마견들을 포위하고 분리시켜 섬멸해 나갔다…

“음, 그럴 가능성이 높군. 그렇다면 이건 어떤 세력일까?” 에류스는 계속 추측했다. “서풍광전이나 천응기사단이 먼저 보낸 순찰대일까? 그럴 수도 있지. 작전 계획대로 솔스를 급습한 후 새벽이 되면 우리 군대의 힘은 가장 약해져 적을 희생제단으로 유인하게 되는 거야. 그때 서풍광전이나 천응기사단은 승리를 확신하고 남부 평원을 순찰하기 위해 부대를 분리했을 가능성이 높아. 다만 천응기사단은 정글 전투에는 서툴고, 서풍광전 같은 거친 자들은 어느 정도 가능하지만, 정오에 강공을 가하는 것이 그들의 일반적인 스타일일 테지. 오늘은 완벽한 맑은 날이야.”

“그들이 아니라면, 우연히 지나가다 몬스톡 황무지에서 금을 찾으러 가는 모험단일까? 음, 그럴 가능성도 있어. 세상에는 탐욕 때문에 목숨을 잃는 어리석은 자들이 항상 있고, 특히 인간들 중에서도 금만 밝히는 프레이 연맹의 시민들이 가장 심해. 투레스의 술은 유명해서 프레이의 절반 정도가 알고 있을 거야. 아마 그들은 만모리스 가문과 튤립 마을 주민들을 위기에서 구해내는 큰 보상에 관심이 있을지도 몰라…”

에류스가 귀족들의 사적인 무장 세력을 추측하지 않은 이유는 귀족들이 이미 자신들의 문제로 바쁘다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 그는 귀족들의 기사들 대부분이 어느 정도 실력이 있다는 것은 인정했지만, 그들이 충성하는 주인들은 반드시 그렇지 않다는 것도 알고 있었다. 솔스를 급습할 때 적어도 6명의 지주 귀족들이 우리 쪽으로 넘어왔으며, 튤립 마을에서 일어난 것과 같은 은신처 점령 사건은 남부 평원 전체에서 벌어지고 있었다. 에드리트 영지의 기사들은 이제 주인과 함께 은신처까지 잃은 길 잃은 개들에 불과했다.

어쨌든 에류스는 자신이 늑대 같은 적들에게 노려지고 있다고 느꼈다. 상대의 전술 스타일은 그가 가장 대처하기 싫어하는 유형이었지만, 그는 반드시 상대를 분석해야 했다.

“이 저주받은 놈들, 전력을 다른 곳으로 빼서 섬멸시키고, 사람을 보내 영혼의 무덤을 훔쳐가며 마법사 두 명을 연달아 죽였어. 마법 관련 목표를 이렇게 서둘러 공격하는 것으로 보아 마법 방어가 그들의 약점인 것 같아. 이 부대에 마법사가 있다 해도 고작 1~2명의 그다지 뛰어나지 않은 마법사들뿐일 거야. 가장 위협적인 목표부터 제거하는 것으로 보아 이 놈들의 야망은 상당해. 영혼의 무덤을 훔친 또 다른 이유는 아마도 그들이 야간 전투에 능숙하고 혼란을 일으키는 데 뛰어나기 때문일 거야. 분명 그들은 이미 마을을 간단히 정찰하여 도굴 노동자들에 대해 알고 있을 거야!”

이렇게 생각하며 에류스는 더 이상 가만히 있을 수 없었다. 이제는 밤이 되었고, 그 게으른 ‘인수’들은 유령처럼 성실하게 움직이지 않았다. 그는 마법진에서 키운 불사자들을 풀어 ‘인수’들과 섞어서 경계 및 방어 능력을 높여야 했다. 또한 이모튼에게 경고해야 했다. 그 도굴 노동자들이 들고 있는 곡괭이와 삽은 단순한 무기일 뿐이며, 그들이 희망을 보거나 선동당하면 혼란이 일어날 것이고, 그때 적들이 기회를 틈타 공격해 올 것이다…

“젠장! 젠장!” 에류스는 주먹을 쥐고 빠르게 밖으로 걸어가며 입으로 욕설을 내뱉었다. 그 마법진들에서 키워낸 유혼을 포함한 불사자들은 원래 그의 중요한 연구 프로젝트였는데, 실제로 실험할 기회가 없어 고민하던 참이었다. 이번에 튤립 타운을 점령하며 겨우 실험을 진행할 수 있었는데, 이제 중도에 포기해야 한다는 사실에 그는 몹시 화가 났다. 교활한 적들을 상대하는 것에 대해서는 그나마 대처할 자신이 있었다.

한편, 튤립 타운의 지형에 매우 익숙한 니오는 이미 두 곳의 은신처를 찾는 작업을 마쳤다. 하지만 아무것도 찾지 못해 그의 기분은 점점 더 가라앉았다.

“멜리엔…” 니오는 멜리엔이 어둠의 부하들의 손에 넘어가 지금쯤 어떤 고통을 겪고 있을지 상상조차 하지 못했다!

튤립 타운의 동북쪽 모퉁이에는 2층짜리 작은 건물이 있었다. 그 건물의 외관과 곳곳에 보이는 수리 흔적들을 보면 적어도 100년의 역사를 가지고 있음을 알 수 있었다.

만모리스 가문의 조상집으로, 멜리엔의 증증조부는 평생의 대부분을 이곳에서 보냈다. 만모리스 가문의 전통에 따라 이 건물은 보존되어 중요한 기념 및 교육의 장소가 되었으며, 새로운 가주는 취임하기 전에 이곳에서 꽤 오랜 시간을 보내며 사업을 시작하고 유지하는 고된 과정을 경험해야 했다.

만모리스 가문의 하인들조차도 이 건물 아래에 전쟁이나 재난을 피하기 위한 비밀 방이 있다는 사실을 거의 알지 못했다. 에드리트 영주가 비드니스 늑대인간들을 고용해 서쪽 산길을 지키기 전까지는 그의 영지는 평화롭지 않았다.

그 순간, 이 지하실에서 더러운 광경이 펼쳐지고 있었다.

13~14세 정도의 소년은 이미 기절한 상태였고, 17~18세의 소녀는 힘센 남자에게 짓눌려 있었다.

“카론, 제발, 그만해요!” 소녀는 낮은 목소리로 흐느꼈다. 그녀의 팔은 남자의 무릎에 짓눌려 움직일 수조차 없었다.

“왜 안 돼?” 남자의 눈에는 흥분과 욕망의 빛이 번뜩였다. 두툼한 굳은살과 상처로 뒤덮인 그의 큰 손들이 소녀의 육감적인 몸 위를 어루만졌다.

몸을 숙여 혀를 내밀며 카론은 소녀의 가슴과 목의 하얀 피부를 몇 번 핥은 뒤 낮은 목소리로 음탕하게 웃으며 말했다. “부드러운 어린 양아, 나는 오래전부터 널 먹고 싶었어. 네 그 고지식한 아버지는 죽었고, 흐흐! 널 지키던 그 작은 늑대도 죽었지. 이제 세 번째 밤이야. 구조자도 없으니, 귀족들도 자기들만 신경 쓰고 있겠지. 우리는 스스로를 구해야 해. 도망치려면 힘이 필요하겠지, 그렇지?”

카론은 천천히 말하며 한 손을 소녀의 치마 속으로 넣었다. 소녀의 탄력적인 허벅지 위의 부드러운 피부를 느끼며 그는 길게 한숨을 내쉬었다. 그는 경험이 풍부한 자로, 아름다운 암양들을 어떻게 다루어야 하는지 잘 알고 있었다.

“음식, 있는 음식은 다 네가 먹었잖아…” 소녀는 억눌린 신음소리를 냈다. 그녀는 큰 소리를 내지 못했다. 그녀는 동생을 보호해야 했다. 그것은 아버지가 떠나기 전에 계속해서 당부했던 일이었다.

“그래!” 카론은 전혀 부끄러워하지 않고 말했다. “하지만 그건 전혀 충분하지 않아. 나는 지금 밖으로 나가서 목숨을 걸고 싸워야 해! 너희 둘이라는 짐 때문에 싸워야 하는 거야! 조금이라도 열정이 필요하지 않겠어?”

카론은 매우 현명한 태도로 계속 말했다. “게다가, 너도 남녀 사이의 아름다움을 즐기는 법을 배우고 조금이라도 기술을 익혀야 해. 이 분야에서는 네 그 늑대보다 훨씬 뛰어나니, 네 스승이 될 자격이 충분해. 알다시피, 우리가 탈출한 후에는 이런 기술들이 필요할 거야. 만모리스 가문을 위해서, 그리고 네 동생을 위해서 말이야. 생각해봐, 귀족들의 취향, 가면 무도회, 열정의 밤… 이런 것들은 네가 들어본 적 있을 테지, 그렇지?”
약점, 허점. 카론은 그 소녀의 약점이 어디인지 잘 알고 있었다.
카론의 다른 한 손은 이미 소녀의 칼라 안으로 들어가 그 부드러운 가슴 중 하나를 움켜쥐었으며, 그의 표정에는 흥분과 쾌감이 가득했다.
“음…” 소녀의 몸이 떨렸고, 그 억눌린 신음소리와 떨림만으로도 누구나 그 깊은 슬픔과 비탄을 느낄 수 있었다.
하지만 카론에게는 이제 연민이 전혀 없었다. 오히려 소녀의 반응은 그를 더욱 자극했으며, 그의 하체는 이미 심하게 혈액이 고였다.
작은 여자, 연약한 작은 꽃… 바람과 비를 막아줄 것을 잃으면 그저 남들이 마음대로 학대하는 장난감에 불과하다. 이것이 카론이 자신의 아래에 있는 소녀를 바라보는 시각이었다. 잔인하지만 타당했다.
카론은 별다른 노력 없이도 상상할 수 있었다. 만약 이 소녀가 탈출한다면, 그녀의 가문 상황을 고려할 때 결국 화려해 보이지만 실제로는 별다른 힘이 없는 귀족, 못생긴 남자, 늙은 남자와 결혼하게 될 가능성이 높다는 것을. 심지어 그 전에도 그녀는 이미 여러 번 이용당했을 것이고, 그 후에도 그녀를 이용한 사람들과 여러 차례 육체적 관계를 맺었을 것이다. 그때가 되면 그 소녀는 아마도 자신의 ‘충실한 보호자’, 즉 그, 기사 카론과도 순수한 육체적 관계를 유지하고 싶어 할지도 모른다. 왜냐하면 그의 세심한 조련으로 그녀의 욕망은 이미 커져 있었기 때문이다. 그런 나약한 남자들이 어떻게 그녀를 만족시킬 수 있겠는가?
물론, 이런 생각은 현재로서는 단지 아름다운 소망에 불과하다. 튤립 마을에서 두 짐을 지고 탈출하는 어려움은 말할 것도 없고, 그 아이만으로도 그를 살려둘 수 없다. 이 소녀는 마음이 여리어서, 아이가 깨어나면 분명 문제를 알아차리고 진실을 파악한 뒤 원한을 품게 될 것이다…
“젠장할 노이오, 네가 키운 그 늑대새끼, 진짜 배은망덕한 놈!” 카론은 마음속으로 중얼거렸다. 그는 14살의 소년 디브-만모리스의 잔혹함과 지혜, 그리고 인생에 진정한 영향을 미치는 훌륭한 자질들을 잘 알고 있었다. 이런 것들 덕분에 그 아이가 죽지 않는다면 미래에 분명 큰 성공을 거둘 것이다. 그리고 이 모든 것은 노이오의 가르침과 영향의 결과였다.
하지만 바로 이 거만한 아이가 자신의 아버지에게 노이오와 밀리엔의 이 사회에서 용납될 수 없는 연애 관계를 고발했다. 그들은 너무 진지하게 사랑했다. 귀족 여성은 방탕할 수 있고, 악명을 얻을 수도 있지만, 노예와 결혼할 수는 없으며, 게다가 그 노예가 늑대인간이라면 더욱 그렇다. 세속적인 관점에서 보면, 이는 마치 한 여자가 돼지와 결혼하여 당당하게 살면서 자녀를 낳으려는 것과 같다. 만모리스 경이 이런 수치를 감당할 수 없을 뿐만 아니라, 만약 이 사실이 드러난다면 에드리트 영지 전체가 세 대국의 조롱거리가 될 것이다.

그리하여 맨모리스 경은 단호하고 철저하게, 귀족들이 흔히 사용하는 수단을 동원해 니오에게 ‘반역자, 타락한 자’라는 낙인을 찍고 사형을 내렸다.
맨모리스 경을 떠올릴 때마다 카론의 마음속에는 분노를 풀고 싶은 쾌감이 생겼다. 그는 맨모리스 가문의 호위대장이었으며, 맨모리스 경은 그에게 은혜를 베풀었지만, 그건 아무 소용이 없었다. 어느 겨울 술 거래 이후 맨모리스 가문이 벌어들인 디나르를 본 이후로, 급여를 받을 때마다 카론은 그 금화 상자와 그 격차를 떠올리며 미칠 것 같았고, 그 감정은 점차 원한으로 쌓여 마음속 깊이 자리 잡았다. 그렇다, 그는 감사함보다 맨모리스 경을 더 증오했다.
“이 늙은이야, 네가 살아있을 때는 상상도 못했겠지. 내가 이 마을에서 가장 아름다운 튤립들을 마음껏 즐길 거라는 걸…” 카론은 복수심에 불타며 생각했다.
그는 자신의 말이 효과를 발휘하고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 자신의 발아래 있는 이 불쌍한 어리석은 여자의 저항은 이미 미미해져서 무시할 수 있을 정도였다. 저항도 없고 죽음을 각오한 기색도 없었다. 카론은 곧 그녀의 육체적 욕망을 자극할 수 있을 것이라 믿었고, 그러면 진정한 즐거움이 시작될 것이었다.
“미래의 작은 창녀야, 지금 당하는 굴욕이 결국 지나갈 거라고 생각하겠지. 하지만 이건 단지 시작에 불과해, 시작일 뿐이야…”
비밀실의 온도는 다소 낮았지만 상관없었다. 카론은 이미 욕망에 불타고 있었으며, 꽃을 꺾을 준비가 되어 있었다. 소녀가 계속 중얼거리는 말들—“니오, 용서해 줘!”—은 바로 그에게 최고의 동기부여가 되었다. 그것은 금지된 것 같으면서도 거칠고 방종하며 야성적이고, 심지어는 비극적으로 아름다웠다…
카론은 우아하게 웃으며 소녀의 옷을 풀어주었다. 그는 이미 흥분으로 가득 차 있었지만, 그녀에게는 미치지 못했다. 긴 밤이 이어지고 있었고, 그는 이 분야의 베테랑이었다. 그는 천상의 신음소리를 듣고 싶었고, 이 부드러운 소녀가 자신의 품에서 죽을 것 같은 쾌감을 느끼게 하고 싶었다. 그는 너무 흥분되고 기뻐서 4급 전사로서 가져야 할 경계심과 위험에 대한 직감을 잃어버렸다. 그는 전혀 느끼지 못했다. 바로 그의 뒤에서 차가운 바람이 살짝 불어왔는데, 그것은 비밀실의 문이 살짝 열렸다가 다시 빠르게 닫힌 탓이었다.
그러자 카론은 꿈에서 깨어난 소년처럼, 절정이 다가오는 순간 깨어났다. 그를 깨운 것은 두 자루의 검이었다.
두 자루의 검이 동시에 등 뒤에서 찔러 들어와 어깨 사이로 나왔고, 극심한 통증으로 인해 카론은 거의 즉시 기절할 뻔했다. 그는 본능적으로 입을 크게 벌려 비명을 지르려 했지만, 악취가 나는 천 조각이 거칠게 그의 입에 쑤셔 넣어졌다. 그 후 다리에서 느껴지는 극심한 통증으로 인해 카론은 기절하기 전에 자신의 두 다리가 모두 부러졌다는 것을 깨달았다! 허벅지는 부러지지 않았지만, 움직일 수 없었다.
눈앞의 인물의 윤곽, 그 호흡의 리듬, 그 행동거지는 소녀에게 너무나 익숙했다! 비밀실에는 등불이 전혀 없었고, 작은 거울의 반사로만 밖의 희미한 빛이 들어왔지만, 소녀는 즉시 니오라는 것을 알아보았다! 순간, 그녀의 몸속에서 전례 없는 힘이 폭발했고, 그녀는 차가운 바닥에서 벌떡 일어나 니오의 품으로 달려들었다. 그녀는 두 손으로 니오의 머리카락을 움켜쥐고 계속 쥐어짜며, 힘껏 껴안고 열정적으로 키스했다.
니오는 한 팔로 소녀의 허리와 엉덩이를 감싸고, 다른 한 팔로는 그녀의 약간 마른 어깨와 등, 그리고 목 뒤를 감싸며 열정적인 키스로 화답했다.

어떤 말도 필요 없다. 서로를 자신의 몸속에 온전히 받아들이고 싶은 그 신체 동작이 바로 최고의 언어다.
그 순간, 두 사람 모두 잃어버렸던 삶을 되찾은 듯한 느낌을 받았다……
제3권 구원자