제28장 네 개의 진판

곡의 영혼 속에서 기신의 목소리가 울렸다. “곡의, 회묘가 연제의 도에 이토록 진실한 마음을 가졌으니, 너를 통해 그에게 몇 가지 진법을 전수해 줄 수도 있겠구나.”
회묘를 상대하고 있던 곡의는 이 말을 듣고 즉시 이해하고는 거절하던 표정을 미소로 바꿨다.
“회묘 사숙, 솔직히 말씀드리면 저는 사숙과 함께 연제의 도를 수련할 수 없습니다. 하지만 미요산맥에서 수련할 때 우연히 부분적인 진법 서적을 얻어 몇 가지 진법을 알게 되었는데, 그것을 사숙께 드릴 수 있습니다.”
진심으로 부탁하는 곡의의 말을 듣고 회묘는 즉시 정신이 번쩍 들어 눈빛이 빛나며 외쳤다. “정말인가? 어떤 진법인가? 빨리 보여줘.”
연제에 이토록 집착하는 회묘도 정말 특별했다.
곡의는 잠시 멈췄지만 이미 마음은 영혼의 세계로 가 있었고, 기신의 가르침을 듣고 있었다.
“하하, 사숙, 이건… 어떻게 말씀드려야 할까요. 이 네 가지 진법은 원칙적으로 종문에 바쳐야 하는 것인데, 제 실력이 너무 약해 밖에서 수련하다간 곧 끝날 것 같아서, 어쩔 수 없이 부탁드리는 것입니다. 사숙, 진판을 몇 개 만들어 주실 수 있나요?” 곡의는 기신의 말을 듣고 미소 지으며 말했다.
회묘도 이미 300살이나 되었고, 연제를 하면서 머리가 어리석어지지는 않았기에 곡의가 자신과 거래를 하려 한다는 것을 바로 이해했다.
“좋아, 말해봐. 어떤 진판을 만들고 싶은지 그냥 말해.” 회묘가 대수롭지 않게 말했다.
곡의는 아직 기를 이끄는 중기 단계에 불과해, 자신이 곧 만들 수 있을 만한 강력한 진법은 생각나지 않았다. 회묘는 그렇게 생각했다. 물론 회묘는 곡의가 이미 증기 초기 단계에 있으며, 영혼 속에 또 다른 노괴인 기신이 있다는 사실을 결코 알지 못할 것이다. 기신의 요구는 결코 낮지 않았다.
“사숙, 서두르지 마세요. 하나씩 해나가죠. 먼저 부풍진진판을 만들어 주세요.” 곡의가 미소 지으며 말했다.
회묘의 눈이 빛났다. 이 부풍진은 자신이 아직 접해보지 못한 것 같았는데, 그렇다면 자신이 만들면서 함께 이 부풍진도 배울 수 있겠다는 뜻이었다.
“좋아, 네 말대로 하지.” 회묘가 기쁘게 대답했다.
곡의의 입가에는 옅은 미소가 번졌다.
……
화염당 안에서 회묘, 강잠, 곡의 세 사람은 함께 남화정 주위에 모여 있었다.
회묘는 이미 재료당에 가서 저장주머니에 부풍진진판을 만드는 데 필요한 모든 재료를 가져왔고, 곡의도 진법당에서 몰래 부풍진진법을 적어 회묘에게 건네주었다.

“곡의 사제야, 넌 정말 운이 좋구나. 강력한 진법을 얻었어. 포풍진의 힘은 이미 금단 후기의 전력 일격에 못지않아.” 회묘는 마음속으로 기뻐하며 말투도 훨씬 편안해졌다.
회묘는 처음에 곡의가 자신에게 만들게 한 진판이 기껏해야 졸기기의 실력 수준일 거라고 생각했는데, 뜻밖에도 포풍진과 같은 강력한 진판이었다. 기쁨과 함께 큰 감동도 느꼈다.
곡의는 그저 헤헤 웃기만 했지, 입으로는 인정할 수 없었다. 그는 단지 중개자에 불과했으며, 기신이 전해준 진법을 그대로 적어낸 것뿐이었다.
기신의 눈에는 이 포풍진이 가장 형편없는 진법이었지만, 이때 회묘에게는 마음을 울리는 존재였다.
“자, 이제 내가 네가 진판을 만드는 것을 도와줄게. 넌 옆에서 조용히 지켜보기만 해. 아, 그리고 강잠아, 넌 내 옆에 있으면서 잘 깨달아두렴. 앞으로 이 선운종의 연기之道는 전부 네게 달렸어.” 회묘는 아무렇지 않게 지시했다.
강잠과 곡의는 즉시 말대로 각자 자리에 섰다.
진기가 남화정을 가동시키고, 지심화염진이 작동하기 시작했다. 회묘는 이 과정을 매우 능숙하게 완료했으며, 강잠에 비해 훨씬 숙련되고 정확했다.
남화정 안의 불꽃들은 마치 회묘에 의해 길들여진 것처럼, 원할 때는 크게, 강해지고 싶을 때는 더욱 강해졌다. 잠시 후 회묘는 적절한 불꽃의 강도를 조절했다.
“라온석, 정풍석, 정에 넣어!”
회묘가 명령하자, 옆에 놓여 있던 라온석과 정풍석이 일제히 남화정 안으로 날아들었다.
꽈꽈 하는 폭발음과 함께 라온석과 정풍석은 완전히 녹아 순수해졌다.
회묘는 눈을 감았다. 마치 그의 심신이 남화정 안으로 스며들어 정 안의 불꽃 기운을 느끼며 가장 적절한 시기를 찾고 있는 듯했다.
“다 됐어, 만년한정, 정에 넣어!”
회묘는 남화정 안의 상황을 감지한 뒤 갑자기 목소리를 내며 마지막 재료를 정 안으로 넣었다. 다시 한번 불꽃이 튀며 정 안의 반응이 격렬해졌다.
시간이 천천히 흘러 하루가 지났다. 회묘는 계속해서 남화정 안의 불꽃 강도를 유지하며 세 가지 재료가 충분히 결합하도록 했다.
“기태가 완성되었어, 정에서 꺼내!”
회묘가 갑자기 소리를 지르자, 남화정의 불꽃이 사라지고 정 안에서 회오리 모양의 원반 모양의 물체가 날아나와 뜨거운 불기운을 발산했다.
“포풍진, 설치!”
회묘는 즉시 크게 외쳤고, 그러자 그의 손바닥에서 진기의 빛이 나와 기태 속으로 완전히 들어가 포풍진이 성공적으로 설치되었다.
“유몽빙천, 단련!”

회묘는 강잠과 곡의가 축하의 말을 하기도 전에 먼저 말을 꺼냈다. 그러자 한 움큼의 차가운 기운을 내뿜는 샘물이 피어올라 기물의 원형을 완전히 감싸며 마지막 단계인 단련 과정을 시작했다.
‘부풍진진판’, 제작 성공!
“스승님, 정말 대단하십니다!” 박수 소리와 함께 곡의의 칭찬이 울려 퍼졌다.
“스승님, 축하드립니다!” 강잠도 조금 늦게나마 진심 어린 칭찬을 전했다.
회묘는 ‘부풍진진판’을 제작하면서도 전혀 지치지 않은 채, 흐뭇하게 웃으며 두 사람의 칭찬을 받아들였다. 이것이 바로 그가 제련의 길에 집착하는 이유였다. 매번 제련에 성공할 때마다 느껴지는 그 힘으로 가득 찬 몸과 마음의 느낌은 정말 매혹적이었다.
곡의는 그 진판을 받아 들었다. 그것은 손바닥만 한 크기의 회오리 모양의 물체로, 온몸이 청색이며 손에 잡았을 때 약간 차갑고, 닿는 부분에는 살랑이는 바람이 불어와 매우 편안했다.
“스승님, 감사합니다. 그럼 다음으로 ‘광화진진판’은 지금 바로 제작해 보시겠습니까?” 곡의가 미소를 지으며 시험 삼아 물었다.
“꺼져, 이 녀석. 말은 참 쉽게 하네. 이 ‘부풍진진판’은 상품급 법기나 다름없는데, 나는 금단 후기 수위일 뿐이야. 어떻게 연달아 두 개의 진판을 제작할 수 있겠어?” 회묘는 화를 내며 눈을 부릅뜨고 쏘아보았다.
금단 초기에는 하품급 법기를, 금단 중기에는 중품급 법기를, 금단 후기에는 상품급 법기를 제작할 수 있다. 회묘는 ‘부풍진진판’을 제작한 후 겉으로는 여유로워 보였지만, 사실 내부의 진기는 거의 다 소모되어 더 이상 싸울 힘이 남아 있지 않았다.
곡의는 어쩔 수 없이 웃으며 넘어가고는 곧바로 진법당으로 향했다.
열흘 후, 곡의는 회묘를 만나 ‘광화진진법’을 알려주었고, 회묘는 사흘 동안 열심히 연구한 끝에 그 법법을 익혀 즉시 ‘광화진진판’ 제작에 착수했다.
매우 순조롭게, 회묘는 자신의 뛰어난 제련 기술로 다시 한 번 ‘광화진진판’을 성공적으로 제작해냈다.
또 열흘을 쉬고 나서 곡의는 ‘폭사진진법’을 전해주었고, 그 후에는 백만과 함께 시간을 보내며 화묘봉 주변의 경치를 감상했다. 반면 회묘는 힘들게 ‘폭사진진판’을 제작하고 있었다.
예상대로, ‘폭사진진판’도 순조롭게 제작에 성공했다.
이날, 곡의는 진법당에서 마지막 진법인 ‘금창진’을 써내려 갔다.

영혼 속에서 촌계구가 나타났고, 기신의 목소리가 울려 퍼졌다. “곡의, 나는 이미 감지했어. 이 재료당에는 금차진에 필요한 재료 중 하나인 백염염철이 없어. 잠시 후에 화염철정 한 덩어리를 회묘에게 주어 백염염철 대신 사용하게 해. 아, 회묘가 고생하는 것을 보니, 화염철정을 두 덩어리 가져가. 하나는 금차진진판을 제조하는 데 쓰고, 하나는 그에게 보상으로 주도록 해.”
미요산맥에서 곡의는 식금쥐를 잡고 화염정철광을 발견했으며, 식금쥐는 화염정철광을 삼켜 화염철정을 만들어낼 수 있다. 말하자면, 곡의가 현재 가지고 있는 영기 재료인 화염철정은 정말 많다.
곡의는 이를 깨닫고 금차진진법 수록본을 들고 회묘를 찾아갔다.
잠시 후 곡의는 회묘를 찾아 금차진진법을 건네주고 금차진진판에 필요한 모든 재료에 대해 설명했다.
“아, 곡의 사제, 다른 재료들은 해결할 수 있지만, 이 백염염철은 정말 희귀해요. 우리 선운종에는 재고가 없어서 곤란해요.” 회묘는 듣고 바로 걱정스러운 표정으로 말했다.
“그럼, 회묘 사숙, 백염염철 대신 다른 재료를 사용할 방법은 없나요?” 곡의가 물었다.
회묘는 한숨을 쉬며 말했다. “물론 있어요. 하지만 비용이 좀 비싸요. 이 백염염철은 보기급 재료일 뿐이에요. 영기급 재료가 있다면 당연히 가능하지만, 그건 너무 비효율적이에요.”
수진계에서 보법은 총 세 등급으로 나뉘는데, 법기, 보기, 영기이며, 당연히 각 종류의 연기 재료도 법기 재료, 보기 재료, 영기 재료로 나뉜다.
곡의는 듣고 고개를 숙여 잠시 침묵한 뒤, 마치 어려운 결정을 내리는 듯 몸을 비틀며 연기를 했다. 그러고 나서 큰 소리로 말했다. “사숙, 제게 화염철정이 두 덩어리 있어요. 백염염철 대신 쓸 수 있을지 모르겠어요.”
“뭐라고!” 회묘는 소리를 듣고 벌떡 일어나 곡의를 뚫어져라 쳐다보았다. 긍정적인 시선을 받자마자 바로 말했다. “물론 가능해요.”
철정에 영성이 있다면 당연히 영기급 재료다.
곡의는 즉시 보관 주머니에서 둥근 화염철정 두 덩어리를 꺼냈다.
회묘는 마치 굶주린 늑대처럼 즉시 화염철정을 낚아챘고, 입을 떨며 무언가 중얼거렸는데, 어쨌든 매우 흥분한 상태였다.
취목성의 자원은 부족한데, 보기급 재료를 얻는 것도 이미 어려운 일이다. 영기급 재료가 발견된다면 네 대 수진 문파가 모두 고수들을 내세워 필사적으로 다투게 될 것이다.

“곡의, 당신은 정말 운이 좋은 홍보대사네요. 선운종에 처음 올 때부터 별하늘 운철을 얻었고, 이제는 홍염철정까지 얻었어요. 혼자서도 종문을 위해 두 가지의 영기급 재료를 가져다주다니, 정말 감동적이에요.” 회묘의 눈에서 다시 눈물방울이 굴러떨어졌다.
“스승님, 그러지 마세요. 선운종의 일원으로서 종문을 도울 수 있다는 것이 제 영광입니다.” 곡의는 이 늙은 남자가 우는 것을 가장 두려워하여 즉시 단호하게 말했다.
회묘는 두 조각의 홍염철정을 가늠해 보더니 입술을 깨물며 결심을 굳혔다. 한 조각은 남겨두고 다른 한 조각을 들고 화염당으로 향했다.
이틀 후, 곡의는 금차진진반을 얻게 되었다. 포풍진, 광화진, 폭사진, 금차진, 이 네 가지 진반 모두가 정제되었다.