제139장 버들나무 심기

순안선.
고바 소장의 얼굴에 마침내 당황이 드러났다. 그는 교지차이나의 관리들을 향해 분노하며 외쳤다. “뭐라고? 지원군을 보낼 수 없다고? 우리에게는 한 연대만 있으면 되는데, 천 명이 있다면 더 좋겠지.”
순안 대로에서의 전투로 프랑스군의 전투 의지가 무너졌으며, 장교든 병사든 단기간 내에 사기를 회복할 수 없었다.
이번 전투에서 그들은 병력, 화력, 보급 면에서 모든 우위를 점했는데, 문제는 도대체 어디에 있을까? 일부 장교들은 문제를 지휘 체계에 돌렸고, 최고 지휘관도 당연히 의심을 받았다.
그러나 해군 소장과 그의 참모들은 자신들의 지휘가 흠잡을 데 없다고 주장했다. 만약 문제가 있다면, 그것은 상륙부대의 전투력을 과대평가한 것뿐이며, 흑기군의 첫 공격조차 막지 못할 줄은 몰랐다고 했다.
나머지 비난들에 대해서는 사령관과 그의 부하들은 이것이 뻔뻔한 공격이며 사실과 전혀 다르다고 주장했지만, 이런 뻔뻔한 공격자들 때문에 전체 부대가 공격을 중단할 수밖에 없었다.
겁 많은 해군 선원들은 흑기군조차 하지 못한 일을 저질렀다. 지원군이 단기간 내에 도착할 수 없다는 소식을 듣고 그들은 그대로 군함으로 돌아갔다.
그들의 도움이 없어 전체 부대는 순안선 근처에서 수세에 몰려 교지차이나에서 올 지원군을 기다릴 수밖에 없었다.
하지만 지원군이 단기간 내에 순안에 도착할 가능성은 전혀 없었다. 이는 모두 포슬라의 실수 때문이었다. 그는 회덕부에서의 패배로 인해 뻔뻔하게 총독에게 지원을 요청했고, 이미 방어가 매우 어려운 상황에서 총독은 그에게 프랑스 연대 하나와 토착 보병 연대 하나를 빌려주었다.
지난 몇 달 동안 서울에서 대량의 병력이 북기로 이동했으며, 포슬라 장군은 5,600명의 병력을 보충받았지만, 고바가 가진 병력은 서울에서 빌린 800명의 병사뿐이었다.
이제 이 800명의 병사들은 엄청난 사상자와 해군 선원들의 겁쟁이짓으로 인해 순안선으로 후퇴할 수밖에 없었으며, 이는 고바 소장의 군사 경력에 또 하나의 오점이 되었다.
하지만 어쨌든 그는 순화를 점령하여 프랑스의 식민지 사업에 자신의 힘을 기여해야 했다. “다시 한 번 증기선을 서울로 보내서 총독님께 우리의 상황을 알리세요. 우리에게는 많은 병력이 필요하며, 상황이 매우 위험합니다.”
해안에 가까워 더 심각한 어조로 말할 수 없었다. 그렇게 하면 총독은 그에게 부대를 모두 바다로 철수시키라고 조언할 것이기 때문이다.
하지만 사령부는 관료 체계의 효율성을 제대로 이해하지 못했다. 대량의 병력이 파견된 외에도 교지차이나 식민지는 이 전쟁에 대한 초기의 열의를 잃어버렸다.
큰 환상과 희망을 품고 있었지만, 식민지의 부대들은 계속해서 북기로 이동하고 있었으며, 끊임없이 소모되고 있었다.
지난 몇 달 동안 서울에서 파견된 병사들, 식민지 토착 부대를 포함해 전사자는 이미 1,000명을 넘었으며, 대량의 부상자들이 북쪽에서 운반되어 왔지만, 그들 중 상당수는 더 이상 복무할 수 없는 상태였다.

비록 현지에서 일부 부대를 불러왔지만, 이로 인한 손실을 전혀 메울 수 없었다. 세 개의 대대가 연이어 파견된 후, 식민지의 관리들은 힘을 적절히 보존해야 한다고 의견을 모았다. 그렇지 않으면 식민지의 치안이 심각하게 영향을 받을 것이기 때문이다.
사령관의 지원 요청에 대해서는 그들은 그것이 단지 형식적인 것에 불과하다고 여겼다. 설령 소수의 흑기군 부대가 순화를 점령했다 하더라도, 강력한 프랑스 서부군의 위협 앞에서는 지원 없이도 물러날 것이라고 생각했다.
파견될 지원군에 관해서는 이들 관리들이 총독님께 일제히 요청한 끝에, 총독님은 식민지 치안의 핵심인 프랑스군과 기존의 토착 부대는 더 이상 파견하지 않고, 대신 현재 창설 중인 두 개의 토착 보병 대대를 순화로 보내기로 동의했다.
두 보병 대대에는 1,000명의 토착 병사가 있었으며, 그중에는 수십 명의 프랑스군 장교도 포함되어 있었다. 이러한 상황은 총특파원과 해군 소장을 만족시킬 수 있었다. 하지만 이 결정은 고바르가 지원을 요청한 지 3일 후에야 내려졌으며, 그들이 배에 오르는 것은 일주일 후의 일이었다.
해군 소장은 지원군이 도착하기 전까지는 순안의 요새로 후퇴해야 했으며, 해군 함포의 지원을 받아 완전한 자유를 누릴 수 있었다.
하지만 그는 그런 삶을 살고 싶어 하지 않았으며, 어쩌면 그런 삶을 살아야 할지도 모른다.
왜냐하면 사상자 수는 어떤 장교나 병사도 속일 수 없기 때문이다. “우리가 상륙한 총 인원은 1,603명이었으며, 전사하거나 실종된 이는 473명, 부상당한 이는 382명입니다.”
집계된 사상자 수는 그를 군사 재판에 회부시킬 수는 없었지만, 분명한 오점이었다. 바로 이러한 사상자들 때문에 부대는 더 이상 공격할 의지를 잃게 된 것이다. “우리 병사들의 사상자는 절반 이상이며, 특히 보병과 포병의 손실이 더욱 큽니다.”
총특파원 호로망은 고바르의 보고를 듣고 단 한 가지 질문만 했다. “중국의 흑기 강도들을 상대로 이렇게 큰 대가를 치르다니? 보아 장군이 비웃을 것입니다. 그는 와이드부에서 잃은 프랑스군 병사들조차 이만큼 많지 않았다고 하더군요.”
“이들은 흑기군 중 가장 강하고 가장 오래된 세 개의 보병 대대입니다. 그들은 모두 여기에 있으며, 저는 이를 확인했습니다. 이번 전투에서는 ‘세류수’, ‘까라’, ‘대해’라는 세 개의 대대 명칭이 나타났습니다.”
그러나 총특파원은 괴로운 표정으로 말했다. “혹시 파리에 그대로 보고하라는 말입니까? 1,600명의 프랑스군이 2,000명의 흑기군을 상대로도 이기지 못했으며, 전투에서도 엄청난 패배를 겪었다고요?”
“아닙니다! 이것은 승리입니다!” 고바르 소장은 좌절을 겪었지만 여전히 현명한 시각을 가지고 있었다. “우리의 패배는 상대를 제대로 이해하지 못하고 그들의 전술을 잘 모르기 때문입니다. 우리가 그들을 이해하게 되면, 그때가 바로 그들의 패배일 것입니다.”
고바르 소장은 창밖의 파도치는 바다를 바라보았다. “보십시오! 그들이 아무리 강력한 힘을 가졌다 해도, 프랑스는 바다처럼 그들의 모든 것을 파괴할 것입니다. 그들이 일시적인 승리를 거둔 것은 우리가 그들을 제대로 이해하지 못했기 때문입니다.”

“우리가 입수한 정보에 따르면, 흑기군의 세 보병대대 모두 파괴적인 타격을 입었으며, 필요할 경우 순화를 포기하고 동경 지역으로 후퇴할 준비를 하고 있습니다.” 고바 소장의 판단은 매우 정확했습니다. “우리는 약 500명의 병사가 전사했지만, 흑기군의 피해는 더 커서 그들은 1,000명이나 전사했습니다.”
총특파원의 표정은 매우 어두웠습니다. “하지만 소장님, 당신과 저 모두 군사재판을 받아야 할 것입니다.”
“안 됩니다! 우리는 공화국의 영웅입니다!” 고바는 자신감이 넘쳤습니다. “순화를 점령하기만 하면 우리는 공화국의 영웅이 되며 안남 왕국도 정복할 것입니다.”
……
“적군의 전사자는 약 700명, 부상자는 약 600명입니다. 이는 대략적인 추정치이며, 실제 피해는 더 클 수 있습니다!”
프랑스군과 마찬가지로 세류영도 상대방의 피해를 과장했습니다. “이러한 전과는 매우 뛰어나지만, 우리 군의 손실도 매우 큽니다.”
“전사자는 약 180명, 부상자는 약 120명이며, 전사자가 부상자보다 더 많은 것으로 보아 전투가 얼마나 치열했는지 알 수 있습니다.” 류수윤은 피해 통계를 들고 부하 장교들에게 말했습니다. “이 수치에는 경미한 부상을 입은 병사들은 포함되어 있지 않습니다. 게다가 순화에서 모집한 신병들의 손실도 매우 크어, 전투에 참가했던 200명의 병사 중 단 50명만 남았습니다.”
원래 600명밖에 없는 소규모 부대로서 절반의 병력이 사라진 것은 전투력을 잃었다고 할 수 있으며, 순화로 후퇴한 후 그들은 즉시 신병 모집을 시작했습니다.
그들은 순화에서 철수할 의도를 숨기지 않았지만, 프랑스군을 물리친 부대에 대해 순화 주민들은 여전히 어느 정도의 신뢰를 가지고 있었습니다.
이틀 만에 그들은 340명의 병사를 모집했으며, 기존 병력까지 합치면 이론적으로는 순화에 진입했을 때보다 병력이 더 많아졌습니다. 하지만 누구나 이 신병들이 피의 시련을 거쳐야만 제대로 활용될 수 있다는 것을 잘 알고 있었습니다.
순안 대로에서의 승리는 우연한 요소가 너무 많았으며, 프랑스군이 세류영을 제대로 이해하지 못한 것도 한몫했습니다. 게다가 세류영은 자신들의 자원이 많지 않다는 것을 잘 알고 있었기에, 대규모 부대를 순화 근처에 낭비하는 것은 범죄가 될 것입니다.
순화의 일부 젊은이들에게 흑기군에 입대하는 것은 살아남을 수 있는 길을 제공해 주었으며, 비록 그 길이 류수윤이 선전하는 것처럼 완벽하지는 않았습니다.
하지만 그들은 원래 가장 하층 계급에 속하는 사람들이었기에, 전쟁 속에서 죽지 않더라도 침묵 속에서 고통받다 죽을 수밖에 없었습니다. 게다가 세류영이 지급하는 군급여는 진짜 금화였으며, 줄줄이 쌓인 동전과 백납화는 절대 가짜가 될 수 없었습니다.
전투가 끝난 후 세류영은 자신들의 신뢰도를 잘 유지했습니다. 그들은 신병들에게 군급여를 지급했으며, 모든 부상자에게는 20관의 동전을 보상으로 주었고, 전사자의 가족에게는 60관의 동전을 지급했습니다. 화장 비용은 여기에 포함되지 않았습니다.
입대 시 지급되는 정착금까지 더하면, 평범한 베트남 가정에게는 상당한 금액이었습니다. 탈영병들에 대해서는 흑기군이 체포한 뒤 엄중히 처벌하여 위엄을 과시했습니다.

많은 젊은이들은 삶에 희망이 없다고 생각했지만, 젊은 류수윈을 보고 그의 이야기를 듣자 모두 마음이 움직였다. “서른 살이 되면 여러분은 장군이 되거나 순교자가 될 것입니다… 다른 길은 있어서는 안 됩니다.”
이런 선택도 나쁘지 않아 보였다. 적어도 지금의 고단한 삶보다는 훨씬 나았다.
400만 상당의 내금을 가지고 있으면서도 한 푼도 쓰지 않고, 왕자부터 가장 낮은 관직까지 모두 팔 수 있는 이 왕조에서 하층민들은 극도로 고통받았다.
그들은 흑기군을 따르는 것이 희망이 있다고 생각했으며, 순화성의 많은 요인들도 이 류엽기를 들고 북상하고 있었다.
그들은 류수윈에게 조금 더 많은 정착비를 요구했는데, 1인당 15관이 필요하다고 했다. 류수윈의 답변은 그들이 북기에 가야만 이 문제를 고려할 수 있다는 것이었다.
그 외에는 그들도 평범한 신병처럼 훈련관들의 지도를 받았으며, 훈련관들 중에는 그들보다 두세 날 먼저 세류영에 합류한 순화 출신자들도 있었다.
짧은 훈련 후, 이 거대한 부대는 류수윈의 지휘 아래 순화성을 떠나 북쪽으로 향했다.
이 인파는 매우 장관이었는데, 10여 킬로미터에 달하는 부대의 앞쪽에는 노새와 말들이 있었고, 그 뒤를 이어 소떼들이 무리지어 있었다.
류수윈은 남아 있는 베트남 정부 기구를 이용해 순화 인근 지역의 거의 모든 소들을 징집해 왔으며, 그들에게 물과 풀을 충분히 주어 3일 동안은 물과 사료를 줄 필요가 없었다.
500대의 소수레는 화물을 실을 뿐만 아니라 함께 북상하는 베트남인들을 위한 것이었지만, 많은 병사들은 걸어가야 했다.
이 부대는 순화 왕조가 수십 년간 쌓아온 부를 실어 나갔고, 그래서 프랑스인들이 순화에 들어왔을 때는 자신들이 상상했던 순화와는 다른 모습을 발견했다.
보슬라 장군은 그의 회고록에서 자신의 정적들을 신랄한 어조로 공격했다. “분명히 말해야 합니다. 이 전쟁에서 가장 위대한 사건으로 여겨지는 순화 점령은 손해보다 이익이 적은 일이었습니다. 패배한 후, 고바 소장은 적군이 스스로 포기한(강조 표시됨) 뒤에야 순화성에 들어갔으며, 그의 적군은 그의 군력의 절반도 되지 않았음에도 그렇게 했습니다.”
“그리고 이어진 일련의 사건들은 이 결정이 얼마나 잘못되었는지를 보여주며, 우리는 그로 인한 손실을 보상할 수조차 없었습니다. 흑기군 게릴라들 때문에 우리는 중기에 수만 명의 군력을 배치해야 했습니다.”
“……순화 지역은 이미 부의 황무지가 되어 있었기 때문에, 우리는 중기에 있으면서 어떠한 이익도 얻지 못했으며, 그 대가로 1억 2천만 프랑이라는 막대한 군비를 지출해야 했습니다. 기후도 매우 혹독하여 수천 명의 병사들이 전투가 아닌 전염병으로 사망했습니다(여기서 보슬라 장군은 특별히 주석을 달았습니다: 북기 지역에서 이로 인해 사망한 프랑스 병사는 그 수의 1%도 되지 않습니다).”
“결론적으로, 진실을 말해야 합니다. 순화 진공은 프랑스 군사사상의 큰 실패작입니다……”
그리고 순화의 땅 아래에서 류수윈은 이미 씨앗을 뿌렸다. 그는 자신이 뿌린 씨앗이 어떤 결실을 맺을지 알지 못했다.

순화 지역의 일부 신병들은 군대와 함께 북상하여 고향을 떠나는 것을 꺼려했지만, 프랑스군과 끝까지 싸우려 했습니다. 이들 중 상당수는 순안 대로 전투에 참전했던 경험이 있는 신병들이었으며, 중상자들 중에도 이러한 고난을 감당할 수 없는 이들이 있었습니다. 그래서 류수윤은 보병 중대 하나와 부중대장 한 명을 남겨두었습니다.
“중기 독립지대!” 이것이 바로 이 부대의 임시 명칭이었습니다. 100명도 채 되지 않는 이 부대는 많은 중상자와 신병들을 포함하고 있었으며, 흑기군이 가져갈 수 없었던 많은 물자를 확보했습니다.
물자에는 대량의 동전, 백납화, 일부 대형 물품, 그리고 많은 식량 등이 포함되어 있었습니다. 창고에 있던 모든 물자가 그들에게 주어졌으며, 그들에게 주어진 임무는 가능한 한 프랑스군을 저지하면서 부대의 이동을 보호하는 것이었습니다.
류수윤은 그들이 큰 역할을 할 수 있을 것이라고 생각하지 않았지만, 비록 소규모 부대일지라도 프랑스군에게 어느 정도의 골칫거리를 만들어 준다면 충분했습니다. 그래서 그는 또한 노획한 무기 중 1878년제 소총 40정을 그들에게 주었습니다.
그러나 우연히 심은 나무가 가장 풍성한 결실을 맺게 되었습니다.