제14장 강상 대승

먼저 포격을 시작한 것은 흑기군의 청동 포들이었다. 일제히 내려진 명령과 함께 급히 배치된 흑기군 포병들은 거의 동시에 사격을 시작했다. 포구에서는 불꽃이 튀었으며, 짙은 흰 연기가 전체 진지를 가득 채우며 심한 화약 냄새를 풍겼다. 포들은 몇 미터나 뒤로 튕겨 나갔고, 흑기군 병사들은 서둘러 달려가 포를 다시 제자리에 놓았으며, 누군가는 양모 브러시를 들고 포신을 청소했다.

흑기군 포병들도 결코 쉽지 않은 상황이었다. 박격포는 다시 제자리에 놓을 필요가 없었지만, 60mm 박격포는 순간적으로 경쾌한 울림을 내뿜었다. 그러자 관측병이 큰 소리로 외쳤다. “잘 쐈어! 동시 사격, 30미터 앞으로!”

니트로글리세린 추진제를 사용하는 이 박격포들은 구경은 작았지만, 발사 속도 면에서는 흑기군의 청동포나 주철포보다 훨씬 빨랐다.

한편 강 위에 정박해 있던 프랑스군 포함과 수송선들은 연속적인 포격 공격에 시달렸다. 단단한 포탄, 각종 화약탄, 박격포탄 등 다양한 포탄들이 강 위로 쏟아져 내려 수많은 물결을 일으켰다.

첫 번째 사격에서 거의 60발의 포탄이 발사되었으며, 그중 5발이 흑기군의 포탄에 맞았다. 그중 하나인 유탄은 한 척의 포함을 강 위에서 심하게 흔들어 놓았으며, 박격포탄도 2발이 명중했다.

수많은 강철 파편에 둘러싸인 이 소형 선박들에서는 포위 위치에 있던 선원들이 순식간에 죽거나 다쳤으며, 피와 파편이 거의 동시에 떨어졌다. 장교가 큰 소리로 외쳤다. “반격하라! 반격하라!”

야간 포격이라는 고도의 기술은 세리우영이든 흑기군이든 아직 익히지 못한 것이었지만, 지금은 밤하늘이 마치 낮처럼 밝았으며, 특히 이 포함들은 최고의 표적이었다.

단단한 포탄이 강물에 떨어지며 수많은 흰 물결을 일으켰고, 각 군함은 그 물결을 타고 맞은편 강둑으로 향했다. “반격하라! 반격하라!”

이제 양측은 포전을 벌이고 있었으며, 프랑스 해군은 여전히 자신들의 승리에 절대적인 자신감을 가지고 있었다. 그들의 각 포함과 수송선에는 하나 이상의 포가 장착되어 있었으며, 이 포들은 영국 해군에 있어도 최고 수준의 중구경 포들이었다.

반면 그들의 상대방은 비록 수십 문의 구식 포를 보유하고 있었지만, 발사 속도가 느리고 화력도 지속성이 떨어졌으며, 명중률도 낮았다. 방금 전의 포격으로 상당한 사상자가 발생했지만, 이제는 자신들의 차례로 위용을 과시할 때였다.

“포격하라!”
포위 위치의 포수들은 매우 빠르게 반응했으며, 곧 뜨거운 약통이 포에서 떨어졌다. 장병들은 맞은편 흑기군 포병 진지를 향해 포격을 가했고, 양측은 서로 주고받으며 강 전체가 포격 소리로 가득 찼다.

양측은 거센 포격 속에서도 계속 사격을 가했으며, 양측의 포수들은 처음부터 사상자가 발생했다. 흑기군 포대는 미친 듯이 사격을 계속했으며, 자신들의 사상자나 엄청난 위험은 전혀 고려하지 않고 계속 포격을 가했다.

이것은 천년에 한 번 있을까 말까 한 기회였으며, 그들은 이 기회를 놓치고 싶지 않았다. 세리우영의 박격포들은 더욱 교활했으며, 심지어 임시로 진지를 한 번 바꾸기까지 했다.

강 전체는 불과 물의 세계였으며, 많은 포탄들이 하늘을 가로질러 날아갔고, 수면은 끝없는 물결로 뒤덮였다. 양측의 포성은 강을 가로질러도 들을 수 있었다.

“죽여! 죽여! 죽여!”

프랑스 해군은 현재 미묘한 곤경에 처해 있습니다. 평상시라면 자국의 4척의 포함이 이 흑기군의 포대를 충분히 억제할 수 있었겠지만, 지금은 밤이며, 조계지의 불빛 때문에 자군은 훤히 드러나 있고 상대방의 포병 진지는 잘 보이지 않아 감에 의존해 공격할 수밖에 없습니다.
더욱 심각한 것은 조계지의 방어를 강화하기 위해 프랑스군이 이 군함들에서 많은 대포를 철거하고 상당수의 포수와 선원들을 빼내어, 현재 포함의 위력이 최소 60~70%밖에 발휘되지 못한다는 점입니다.
“이동하라!”
일단 움직이기 시작하자 흑기군과 세류영의 명중률은 훨씬 떨어졌습니다. 비록 포화막이 형성되었지만, 쏟아지는 포탄 중 실제로 명중하는 것은 2~3발에 불과했으며, 포함에 입힌 피해는 적지 않았지만 치명적이지는 않았습니다.
한편 조계지 내의 프랑스군도 이 포격전을 발견하고, 배에서 철거한 몇 문의 대포를 재빨리 동원해 이 포격전에 참여할 준비를 했습니다.
우봉전은 정신이 매우 좋았습니다. 그는 상대방의 4척의 포함이 여전히 자군의 사정거리 내에 있다는 것을 분명히 알고 있었지만, 그가 중요하게 생각한 것은 다른 점이었습니다. 오늘 밤 어떻게든 프랑스인들은 반드시 손해를 입혀야 했습니다.
“사격하라!” 그는 포대 한가운데 서서 끊임없이 떨어지는 포탄을 무시하고 큰 소리로 명령했습니다. “뭘 두려워하나? 대형 군함을 침몰시키면 내가 너희들에게 큰 잔치를 대접해 주지!”
세류영의 관측병들은 더욱 바빴습니다. 그들은 재빨리 군함의 위치를 보고하며 박격포 공격을 유도했고, 때때로 60mm 박격포탄이 군함에 명중하여 일정한 피해를 입혔습니다.
류우도 간이 방공 공사물 안에서 망원경으로 이 포격전을 관찰했습니다. 양측이 서로 공격을 주고받는 가운데, 그의 위치에서는 마치 귀가 멍해지는 듯한 느낌이 들었습니다.
이렇게 작은 포함들이 감히 이런 용기를 보이다니, 류우는 거의 발을 구르고 싶었지만 곧 침착한 태도를 유지했습니다.
몇 척의 작은 군함이 뭐 대수라고? 그들은 지금 도망가지 않고 오히려 이동하면서 흑기군과 포격전을 벌이고 있었는데, 이는 최상의 징조였습니다.
심지어 철갑함이라 할지라도 육군 포병의 효과적인 사정거리 안으로 쉽게 들어오지는 않습니다. 지금 60문의 대소 포가 프랑스군의 10여 문의 함포와 무모하게 교전하고 있지만, 결국 손해를 보는 것은 물 위에 떠 있는 프랑스군입니다.
파도는 점점 더 거세지고 프랑스군의 사상자도 점점 늘어났습니다. 포진을 공격한 하얀 파도가 물러갈 때면 피의 바다가 되었으며, 프랑스군 장교들도 이런 전투 방식이 자신들에게 불리하다는 것을 깨달았습니다. 기함에서는 신호를 보냈습니다. “더 가까이 접근해 포격하라!”
이는 더 큰 위험을 의미했지만, 동시에 적군을 더 쉽게 관찰하고 명중시킬 수 있으며, 조계지의 치명적인 불빛으로부터 멀어질 수 있다는 의미이기도 했습니다.
전체 함대는 그 순간 전진을 시작했습니다. 그들은 강의 중앙선을 넘어, 배 위로 날아오는 하얀 파도를 뚫고 용감하게 맞은편 강둑으로 향했습니다. “프랑스 해군, 전진하라!”
한편 흑기군의 포병들은 이미 사격 속도를 늦추었으며, 세류영의 박격포조차도 처음의 높은 사격 속도를 유지할 수 없었습니다. 이번 포격전에서 프랑스군이 약간 우위를 점한 것 같았고, 그들은 더욱 대담해져 거의 강둑에 붙어 이런 용감한 행동을 계속했습니다.

이 광경을 본 류우는 이미 입을 전화기에 대고 말했다. “명령……총공격!”
강둑 위에서 한해영의 많은 병사들은 이런 명령을 듣자마자 거의 즉시 강둑에서 뛰어내렸다. 그들 앞에는 프랑스의 가장 첨단 내륙 포함이 있었지만, 그들은 소총 한 자루조차 가져오지 않았다. 장교들은 큰 소리로 명령했다. “폭탄 투하! 폭탄 투하!”
그들 각자는 커다란 바구니를 메고 있었는데, 그 바구니에는 수류탄이 무려 여섯 개나 들어 있었다. 모든 병사들은 목숨을 걸고 손에 든 수류탄을 던지기 시작했다. “그들을 죽여버려!”
프랑스군의 포함은 강둑에 너무 가까이 있었고, 강도 너무 좁아서 이제 한해영은 수류탄으로도 포함을 공격할 수 있었다. 각 포함과 수송선에는 수많은 수류탄이 떨어졌고, 이어서 연이은 폭발음이 들렸다.
비록 위력이 부족해 고추산을 채운 수류탄조차 군함 자체에 큰 피해를 주지는 못했지만, 문제는 그것들이 표면에 노출되어 있다는 점이었다. 특히 포위치의 포수들은 그 순간 엄청난 비명을 질렀고, 수많은 피로 인해 각 포함은 온통 붉은색으로 물들었다.
비처럼 쏟아지는 수류탄 공격은 전혀 멈출 기미가 보이지 않았다. 너무 가까워서 한해영의 병사들은 수류탄을 쉽게 군함에 던질 수 있었고, 그 위에서 일어나는 거대한 폭발음을 지켜볼 수 있었다. 투하병들은 거리낌 없이 수류탄을 던질 수 있었으며, 그들 주변에는 심지어 탄약을 공급하는 전담 인원도 있었다.
하지만 이것이 가장 치명적인 공격은 아니었다. 그들 뒤쪽의 한 포병 진지에서 갑자기 굉음이 터져 나왔다. “발사!”
오랫동안 숨겨져 있던 4문의 82mm 박격포와 2문의 60mm 박격포가 채윤남의 지휘 아래 즉시 일제히 발사되었다. 82mm 대형 박격포탄의 위력은 60mm 박격포와는 비교할 수 없었으며, 충분한 장약 덕분에 군함이 폭발하는 순간 그것들은 저절로 심하게 흔들리기 시작했다.
그리고 가장 치명적인 공격은 강둑 위에서 나왔다. “65mm 함포, 5발! 5발 모두 명중!”
포구에서 불꽃이 터져 나왔고, 첫 포탄은 수십 미터 떨어진 그 수송선을 맞췄다. 잠시 후, 그 수송선은 스스로 엄청난 폭발음을 내뿜었고, 이어서 많은 선원들과 수병들이 포탄에 맞은 큰 강으로 뛰어들기 시작했다.
그들은 이 포성을 듣고 모든 자신감을 잃었다. 그들은 이런 포성을 너무나 잘 알고 있었기에 이번 전투에서 승리할 수 없다고 생각했다.
이것은 박격포가 발사하는 날카로운 소리도 아니었고, 청동포가 발사하는 무거운 소리도 아니었다. 이것은 그들이 가장 잘 아는 화포였다. “65mm 함재포!”
이것은 또한 그들의 주력 화포였다. 이런 소형 군함은 한두 발만 맞아도 침몰하지 않더라도 심각한 피해를 입었으며, 이제 명중한 후 군함 자체가 이미 한 번 폭발했으니 이는 결코 승리의 상징이 될 수 없었다.
장교들도 이 포탄에 모든 기운을 잃었다. 그들 중 소수만이 군함에 남아 있었고, 대부분은 물에 뛰어들어 탈출했다. 이제 흑기군이 상대해야 할 목표는 절반으로 줄어들었다.
심지어 세류영이 두 번째 65mm 포탄을 발사할 준비를 하는 동안에도 프랑스군 함대는 이미 이동을 마쳤다. 그들은 모든 용기를 잃어 흑기군의 포병을 억제할 엄두조차 내지 못하고, 그들이 무자비하게 공격하는 것을 그대로 내버려 두었다.

짧은 포격 이후, 세류영은 다시 한번 뛰어난 전과를 거두었다. 한 척의 포함은 포격을 견디지 못하고 맞은편 강둑에 정면으로 부딪혀 상륙 작전을 감행했으며, 수병들은 거의 피바다가 된 배에서 포격 속에서도 몸을 피해 탈출했고, 그 배는 이미 파괴되었다. 나머지 두 척의 배는 돌아볼 용기조차 없이 필사적으로 항해했으며, 몇 발의 포탄에 맞아 인명 피해가 막심했고 선실에도 물이 들어왔다. 운이 좋지 않았다면 처음부터 파괴되었을 가능성이 높았다. 계속 버틸 수 있었던 것은 순전히 운이 좋았기 때문이며, 함선 관리 요원들의 성실한 노력도 있었지만, 이번 작전 이후 그들은 자신들이 해양으로 돌아갈 수 있을지조차 의심했다. 배에 부상당하지 않은 인원은 3분의 1에 불과했기 때문이다. 모든 목표물이 제거된 후, 세류영과 흑기군은 다시 수류탄 공격을 받은 홍하의 수송선을 겨냥했지만, 처음으로 발포한 것은 조계의 프랑스 포병이었다. 그들은 세류영이 그 배를 손에 넣은 후의 상황을 상상할 수 없었다. 그들은 20여 발의 포탄을 발사했고, 그 배는 결국 견디지 못하고 불길에 휩싸여 가라앉았다. 불은 여전히 타오르고 있었고, 하늘은 아직 새벽빛이 돌았다. 오봉전이든 다른 사람들이든, 혹은 유우 자신이든, 그들은 이날 밤의 전투 결과에 매우 만족했다. 수송선 한 척을 침몰시키고 포함 한 척을 파괴했으며(상륙에 성공했지만 자군의 사정거리 내에 있어 더 이상 프랑스군에게는 쓸모가 없음), 나머지 두 척의 포함은 여러 발의 포탄에 맞아 흑기군에게 심각한 피해를 입었다. 프랑스군이 순찰 중이던 나머지 군함들도 이 순간 사라져 없어졌다. 그들은 이 강이 단기간 동안은 흑기군의 것임을 잘 알고 있었다. 유우는 가라앉은 배와 맞은편 강둑에 좌초된 전함을 바라보며 입가에 미소를 지었다. 그곳에는 충분한 자원이 있었다. 당경송은 청나라 관복을 입고 언제 나타났는지 모르게 나타나 말했다. “유통대, 어젯밤 대승이었나요?” “대승이지!” 유우도 프랑스 해군이 자신에게 이렇게 좋은 기회를 주고, 심지어 근접전에서 수류탄과 총격전까지 벌일 수 있게 해주었으며, 자신도 완전히 승리했다는 사실에 놀랐다. 포가 4문 파괴되고 20여 명이 부상당했지만, 프랑스 해군을 무너뜨렸으니, 앞으로의 프랑스 조계는 마치 옷을 벗은 여자처럼 자신들이 마음대로 괴롭힐 수 있을 것이었다. 당경송은 매우 기뻐하며 시험 삼아 물었다. “전진영에서 주동적으로 전투를 요청하며 주공 역할을 맡고 싶어 합니다. 유통대는 어떻게 생각하십니까?” 유우는 시간을 확인한 뒤, 맞은편 조계의 불이 아직 꺼지지 않은 것을 보고 말했다. “지금은 5월 20일 아침 6시 반입니다. 전투는 오후에 시작될 것으로 보이니, 저는 전력을 다해 참전하겠습니다!” 그러면서도 그는 계속해서 맞은편 강둑에 좌초된 내륙 포함을 주시했다. 그 배의 표면은 흑기군의 포격으로 달 표면처럼 되어 있었으며, 설령 국내로 옮겨져 대대적으로 수리한다 해도 2~3개월은 걸릴 것이었다. 베트남에서는 이렇게 심각한 손상을 수리할 수 없었다. 하지만 유우는 이런 버려진 배조차도 위험하다는 것을 잘 알고 있었다. 프랑스군은 그것을 다시 무장시켜 고정된 화력점으로 사용할 수 있었으며, 간단한 수리도 할 수 있었다. 하지만 유우가 더 우려한 것은 그 안에 있을지도 모르는 포탄과 기타 물자들이었다.

어젯밤에 65밀리미터 포탄 다섯 발을 쏘아냈기에 그는 자신이 조금 낭비했다고 생각했으며, 그 배를 해체해도 훌륭한 강철을 많이 얻을 수 있었다. 이제 그 배는 양측의 공동 통제 하에 있었다.
탕징송은 류우의 시선을 따라 바라보았고, 강 위에는 아직도 피가 남아 있었으며 몇 구의 프랑스 수병 시신도 떠 있었다. 그는 마음속으로 기뻐하며 말했다. “좋아! 황수중에게 그때 더 힘을 내라고 하겠어!”
비셀 대위에게 있어 해군 동료들에게 버림받는 느낌은 그에게 가장 수치스러운 순간이었다. “이제 하노이를 지키려면 우리에게만 의지할 수밖에 없어!”
그 불길은 확실히 흑기군을 하룻밤 동안 막아주었지만, 하노이에 주둔하던 해군 함선들도 철수할 수밖에 없었으며, 앞으로 오는 어떤 지원 함선도 포격 범위에 들어갈 위험을 고려해야 했다.
일부 해군 장교들은 상륙에 성공한 그 포함에서 한 문의 대포를 떼어냈지만, 다른 한 문은 이미 파괴되었고, 그들은 더 이상 강력한 수상 화력 지원을 잃어 스스로만 의지해야 했다.
어젯밤 그는 흑기군의 화력을 보았는데, 매우 강력했으며 자신들보다 약간만 약했다. 하지만 그가 스스로를 위로할 수 있는 것은 자신들이 두 차례의 지원을 받았으며, 현재 성 안에는 간신히 싸울 수 있는 정규군이 약 900명 정도 있고, 몇 차례 도망친 후에도 500명의 무장 가톨릭 신도들이 남아 있다는 점이었다.
세류영과 흑기군은 프랑스군이 지원을 받았다는 사실을 잘 모르고 있었다. 탕징송이 전진영으로 돌아오자마자 황수중을 격려했다. “진신아, 이번이 바로 네가 공을 세울 절호의 기회야! 내가 확인해본 바로는, 지금 하노이의 포함들은 이미 쫓겨났고, 성 안에는 500명의 병력만 있으며, 진짜 프랑스군은 300명도 채 안 돼.”
황수중은 웃으며 말했다. “만약 이번에 공을 세울 수 있다면, 탕 대인께서 우리를 위해 성천자 앞에서 좋은 말씀을 해주셔서 공명을 내려주시기를 바랍니다.”
그는 이 전투에서의 승리에 대해 이미 완전히 자신감을 가지고 있었지만, 유일하게 골치 아픈 것은 한해영이었다.
한해영의 병력은 전진영보다 300~400명 적었지만, 빠른 총기는 훨씬 많았으며, 어젯밤의 전투 상황도 그가 직접 목격했다. 세류영의 포대는 실제로 독특한 능력을 가지고 있었으며, 그는 오히려 흑기군의 모든 포대를 합쳐도 세류보병연대의 포병을 이길 수 없다고 말할 수 있었다.
그런 소형 포는 곡사포로 조작하기 어렵지만, 기동성이 뛰어나 언제든지 공격한 뒤 도망칠 수 있으며, 위력도 매우 커서 일반적인 100근짜리 주철포보다 약하지 않았다. 더 큰 두 종류의 대포는 자신들보다 훨씬 강력했다.
세류영에는 전장식 청동 대포도 있었는데, 이 역시 훌륭한 무기였다. 공성전에서 가장 중요한 것은 강력한 대포였으며, 포대가 한 번 발사하면 성벽을 무너뜨리고 보병이 돌격하여 점령할 수 있었다.
지하 터널을 파서 성을 공격한다는 전설에 대해서는 황수중은 들어본 적은 있지만 실제로 경험해본 적은 없었기에, 그는 첫 공을 한해영이 세울 것이라고 생각하며 2위를 노리고 있었다.
옆에서 누군가 말했다. “통대 대인, 소인이 온 부대를 위해 선봉이 되고자 합니다!”
탕징송이 한 번 쳐다보니 그는 바로 등소장이었는데, 그 역시 충의의 사람이었다. 그는 즉시 황수중을 대신하여 대답했다. “진신아, 등소장의 진심을 헛되이 하게 둘 수는 없지.”
등소장은 황수중에게 큰 절을 올리며 말했다. “어젯밤 세류연대의 포대가 매우 강력한 것을 보고, 제게도 한 가지 생각이 있습니다…”

“말해보라!” 황수중은 옛 부하인 등세창에게 여전히 정중하게 말했다. “무슨 요구가 있으면 마음껏 말해라. 조차지가 열리기만 하면 무엇이든 협상할 수 있다!”
등세창은 원래 세류영 체계와 가까웠기에 대담하게 말했다. “저는 세류영에서 대포를 빌리고 싶습니다!”
“대포를 빌리다고?” 당경송이 끼어들며 말했다. “아마 유통대가 원하지 않을 것 같은데!”
그러나 황수중은 등세창과 세류영의 관계가 특별히 좋다는 것을 떠올리고는 대포를 빌리는 것이 문제가 되지 않을 것이라고 생각했다. “그냥 가서 빌리도록 하라. 유통대 쪽에서 무슨 요구가 있으면 내가 받아들이겠다!”
당경송은 마음속으로 의아해했다. “설마 이 전영과 세류영의 관계가 이렇게까지 좋은가?”
흑기군에서 그는 자신이 지휘할 수 있는 영대, 즉 황수중의 전영만 있었는데, 전영과 세류영의 관계는 더욱 좋은 것 같았다.
그는 저도 모르게 사적인 생각을 품게 되었다.