제71장 지폐(상)

이제 류우는 정비를 거친 포로들과 신병들을 보충하는 것을 더 선호했다. 총을 가지고 투항해 온 이런 부대들은 무기를 보충해 주어야 할 뿐만 아니라 적절히 배치해야 해서 상당히 까다로웠다.
“어떤 부대인가?”
저쪽에서 연락을 보낸 사람도 라오류자영에서 천의교로 파견된 사람이었는데, 그는 류우를 위해 매우 세심하게 생각해 주었다. “통령님, 걱정 마십시오. 저희는 라오류자영 출신입니다. 어떤 일을 해야 하는지 잘 알고 있습니다.”
원래도 루즈핑의 옛 부하들이었지만, 당시에는 포위망 안에 있지 않았다. 루즈핑의 주력군이 씨류영에게 패배했다는 소식을 듣고, 그들도 씨류영을 상대할 수 없다는 것을 깨닫고 그냥 총을 가지고 투항하기로 결심했다.
“50명 정도 되는데, 영국산 소총 10여 정이 있습니다. 모두 건장한 사람들로, 통령님이 받아주기만 기다리고 있습니다. 직위는 필요 없고, 병사라도 좋으니 어떤 조건이든 받아들일 수 있습니다.”
류우는 놀랐다. “이런 사람들도 있나?”
“통령님이 포로들을 관대하게 대하는 것을 그들도 잘 알고 있습니다. 그들은 그저 투항하러 온 것이지, 어떤 직위도 바라지 않습니다.”
루즈핑은 여전히 옛 부하들을 받아들이며 버티려 하고 있었다. 역사적으로 그는 1년 동안 더 고군분투했지만, 이 시점에서는 분명히 더 이상 큰 움직임을 일으킬 수 없었다. 결국 류우가 무너뜨린 것은 그의 주력군뿐만 아니라 그의 부대의 사기까지였다.
이 50명 정도는 원래 루즈핑에게 투항하려 했지만, 루즈핑의 상황이 좋지 않고 씨류영의 미래가 밝다는 것을 보고, 그들의 우두머리는 “차라리 씨류영에서 병사가 되는 게 낫겠다”고 말했다.
씨류영의 병사들은 모두 새 총과 새 옷을 입고 있었으며, 심지어 신발도 새 것이었다. 그들은 급여도 지급된다는 말을 듣고, 한 푼의 급여도 밀리지 않는 이런 대우에 만족했다.
앞뒤로 합쳐 70~80명을 받아들였고, 병사들은 잠시 총을 내려놓고 포로들과 함께 모여 새로운 신병대를 형성했다. 간부들도 별도로 편성되어 임시로 집중 훈련을 받았다.
이제 씨류영은 이 시대를 훨씬 앞서 있었기 때문에, 이 간부들을 파견하여 부직을 맡길 수 있었지만, 어쨌든 정비를 거쳐야 했다.
이번에 루즈핑을 소탕함으로써 씨류영은 큰 성과를 거두었다. 산시성에 돌아오자마자 류우는 먼저 류칭을 불러, 자신이 밖에 있는 동안 흑기은행의 설립 업무와 사기 대출 사업에 대해 물었다.
류다매반은 매우 자랑스러워하며 고개를 살짝 끄덕였다. “류우 님, 걱정 마십시오. 제가 하는 일에는 절대 실수가 없습니다. 이번에는 동방회리은행에서 10만 프랑을 더 대출받았습니다.”
상당한 금액이었다. 류다매반은 계속해서 말했다. “비용과 기존 대출 상환을 빼면 4만 프랑이 남는데, 이를 발행 준비금으로 사용할 수 있습니다.”
대출금 10만 프랑 중 4만 프랑만 남는다는 것은 수익률이 그리 높지 않다는 뜻이었지만, 어쨌든 원금이 들지 않는 사업이었다. 류우는 “무엇으로 담보로 내는가?”라고 물었다.
류칭은 “산시의 철광석이 있고, 앞으로는 석탄도 팔 계획입니다”라고 대답했다.
류우는 매우 만족했다. “40%나 얻을 수 있다면 꽤 괜찮군. 이 4만 프랑으로 우리가 얼마나 많은 지폐를 발행할 수 있을 것 같나?”
류다매반은 전문적인 시각으로 말했다. “이건 군용 지폐입니다. 1천만 장이라도 발행해도 부족하지 않습니다. 저는 초기에는 소액의 보조 화폐부터 발행하고, 큰 액면가 지폐는 나중에 발행하는 것이 좋다고 생각합니다.”
말하면서 그는 손에 들고 있던 상자를 류우에게 건넸다. “님, 이것은 님을 위한 선물입니다.”
“뭐라고?”

열어보니 그것은 가방 가득한 돈이었다. 류우는 자세히 살펴보았고, 그 위에는 한문으로 “흑기은행”이라는 네 글자가 적혀 있었으며, 그 다음에는 한자와 아랍어로 “일피아스터”라고 적혀 있었다. “이것은 당신께 드리는 작은 선물입니다. 이 가방에는 2천 위안밖에 없고, 저는 장부인께 드릴 1만 8천 위안도 준비해 두었습니다.”
류우는 이러한 뇌물을 거절하지 않고 단지 물었다. “제 결혼 선물인가요?”
“맞습니다!” 류칭은 당당하게 말했다. “당신은 곧 결혼하시니, 작은 선물입니다!”
류우도 여우처럼 웃으며 말했다. “이건 부족해요!”
류대매반은 대답했다. “흑기은행에서 당신은 이사장이시니, 얼마든지 현금을 인출할 수 있습니다. 지시만 내리시면 저희가 전력을 다해 처리하겠습니다.”
류우는 이해했다. “제가 나간 동안 얼마나 많은 지폐를 찍었나요?”
류칭은 매우 자랑스러워하며 말했다. “80만, 정확히 80만입니다!”
류우는 이 숫자에 깜짝 놀랐다. 류대매반의 지폐 발행 수준도 상당했다. 흑기은행의 현금 준비금이 이 정도뿐인데도 그는 80만 피아스터짜리 지폐를 발행하려 했다.
80만 피아스터, 이 숫자는 결코 작지 않았다. 60만 냥 이상의 은화에 해당하는 금액이었으며, 한꺼번에 발행된다면 곧 프랑이나 금원권보다도 가치가 떨어질 것이었다.
알다시피, 흑기군의 1년 수입도 5만 냥 정도에 불과했으며, 베트남 왕국은 자금을 마련하기 위해 특별히 아편을 판매했고 중국인들이 아편 독점 판매를 맡았지만, 1년 수입도 30만 냥 수준에 불과했다.
이제 류대매반은 한꺼번에 60만 냥 이상의 지폐를 준비했는데, 이 지폐가 산시 지역에서만 유통된다면, 중국의 한 현에 해당하는 이 지역은 곧 흑기은행 지폐로 화장지나 창문을 만들게 될 것이었다.
류대매반은 웃으며 말했다. “걱정하지 마십시오. 이 모든 인쇄 자재는 제가 자비로 마련했습니다.”
류우가 물었다. “그럼 어떻게 지폐를 발행할 계획인가요?”
류대매반은 분명히 이 문제에 대해 미리 생각해 두었던 것 같았다. 그는 먼저 말했다. “먼저 적은 양을 발행해서 소액 지폐로 산시에서 먼저 사용하고, 그 다음에 선광, 보승에서 판매를 시작할 것입니다.”
그는 추정해 보았는데, 홍허 상류에는 대략 10개의 성이 있으며, 이 성들은 모두 흑기군의 영향을 받고 있어서 나중에는 이 지폐를 그곳에도 퍼뜨려야 했다.
게다가 그는 계속 말했다. “앞으로 우리가 선물을 줄 때는 더 이상 은이나 금, 프랑, 달러를 주지 않고, 우리 흑기은행의 지폐를 줄 것입니다.”
“동방회리은행도 포함인가요?”
류대매반은 단호하게 말했다. “하이팡 쪽은 우리에게 이렇게 많은 돈을 빌려주었으니, 어느 정도 책임을 져야 하지 않겠습니까?”
류우는 더 이상 말을 잇지 못했다. 이 류대매반은 정말 악랄했다. 지폐로 뇌물을 주는 것을 생각해냈을 뿐만 아니라, 자신 쪽뿐만 아니라 다른 쪽도 포함시켰다.
하지만 그는 여전히 걱정했다. “발행 준비금이 부족하지 않나요?”
속여서 얻은 4만 프랑을 더해도 80만 냥의 지폐 발행 준비금에는 턱없이 부족했으며, 그 자신도 더 이상 많은 자금을 투입할 생각이 없었다. 그때 류칭이 가슴을 두드리며 보장했다. “그건 제 방법에 달렸습니다.”
류칭이 보장했으니, 류우는 당연히 그가 준 2만 피아스터 지폐를 받아들였고, 이번 통화 발행의 총지휘를 맡았다.
1880년 9월.

세류영의 9월 군급은 전부 현금이 아니라 30%는 지폐로 지급되었으며, 이로 인해 장교들과 병사들 모두 손에 들어온 지폐에 대해 불신감을 가졌다. 과연 이 돈으로 무언가를 살 수 있을까?
산시성의 각 마을들도 같은 문제에 직면했다. 세류영은 이전에 그곳에서 무상으로 또는 반가격에 물품을 구매했지만, 이제는 지폐를 사용하기 시작했다. 그것은 프랑이나 달러가 아니라 세류영이 발행한 지폐였다.
모든 시대에 걸쳐 지폐는 항상 인기가 없었으며, 사람들은 망설이며 지켜보았고, 많은 상점들은 총검 압력 하에서야 지폐를 받았다.
이제 세류영은 지폐 발행 상황을 감독하기 위해 특별한 인원을 파견했다. 이번에는 몇 천 원짜리 지폐만 발행했으며, 충분한 물자도 준비했고, 모든 상점들은 “흑기표를 받는다”는 표지를 내걸 수밖에 없었다.
하지만 모두가 이 지폐의 신용도를 낮게 평가했으며, 많은 상점들은 흑기표로 물건을 사면 크게 가격을 올렸다. 또한 식량권과 마찬가지로 세류영의 식당도 이 지폐를 받아들인다는 것이 밝혀졌고, 많은 사람들이 지폐를 가지고 식당에 가서 이틀 동안 마음껏 먹고 마셨다.
그러나 곧 산시의 그 흑기 상점이 발견되었다. 이 상점은 유일하게 현금 대신 흑기표만 받는 상점이었으며, 물가도 특별히 비쌌다.
하지만 모두가 그 물가가 합당하다고 생각했다. 먼저 눈에 띈 것은 각각 50원짜리인 몇 정의 시네이드 소총이었고, 그 다음은 소총탄, 그리고 많은 전장식 외국산 총기들, 마지막으로는 몇 자루의 새총이었다.
이제부터 산시 전역에서 흑기 상점이 유일하게 합법적으로 군수품을 거래하는 상점이 되었다. 이제는 장교들조차 군수품을 구입하려면 흑기 상점에서 여권을 받아야 했다.
모두의 시선은 먼저 그 몇 정의 후문총에 쏠렸다. 사람들은 그 가격이 너무 비싸다고 생각했지만, 북기 지역에서는 돈이 있어도 좋은 총을 살 수 없었으며, 몇 정의 총만 있어도 분명히 대단한 일이었다.
망설이는 사이에 누군가는 큰돈을 가지고 모든 시네이드 총과 탄약을 다 사버렸고, 그제야 사람들은 이 지폐가 큰용도가 있다는 것을 깨달았다.
물건을 쓸어담은 것은 다름 아닌 라옌추의 천의교였다. 그들은 7정의 시네이드 총과 500발의 탄약을 가져갔고, 그 다음에는 류우에게 호위 총교회를 설립하기 위한 호위대 구성을 요청했다.
류우도 단호하게 30명의 인원을 배정해 주었지만, 라옌추의 총 구입 계획은 잠시 보류할 것을 제안했고, 천의교는 이에 동의했다.
흑기 상점에서는 시네이드 총은 다 팔렸지만, 상점에는 여전히 많은 전장식 외국산 총기들이 있었다. 이 총기들은 모두 세류영이 여러 곳에서 노획한 전리품이었으며, 다른 군수품들과 함께 낙후된 산시 지역에서는 고급품에 속했다.
그래서 얼마 지나지 않아 많은 마을과 부자들이 흑기표를 가지고 대거 구매에 나섰다. 하지만 사람들도 이 지폐가 일정한 가치가 있다는 것을 인정했다. 비록 진짜 은화에는 미치지 못하지만, 20% 할인된 가격으로라면 사용하는 데 큰 문제가 없을 것이었다.
흑기 상점의 새총들도 많이 팔렸지만, 모두가 후회한 것은 그들이 전장식 외국산 총기들을 다 사버린 바로 그때, 흑기 상점이 다시 일정 수의 시네이드 후문총과 탄약을 공급해 온 것이었다.

게다가 요즘은 흑기표가 필요한 곳이 점점 더 많아졌습니다. 세류영은 이미 각 마을과 촌락에 올해 세류영에 바쳐야 할 세금을 현금, 동전, 백연전, 흑기표 중에서 자유롭게 선택해 낼 수 있다고 알렸습니다. 사람들이 따져보니 역시 흑기표를 내는 것이 더 합리적이라고 판단했습니다.
이어서 산시 총독도 세류영의 압력에 못 이겨 정부가 징수하는 소액의 세금도 흑기표로 상쇄할 수 있다고 발표했습니다. 게다가 베트남의 오랜 아편 독점 제도도 깨졌습니다. 아편을 사려면 반드시 흑기 상점에 가야 했는데, 그들은 평소보다 두 배의 가격을 부르고 있었습니다. 이번에는 은화로도 아편을 살 수 있게 허용했지만, 가격은 흑기표와 동일했습니다.
이러한 조치들 덕분에 산시 지역에서 흑기표의 신용이 확립되었고, 이어서 선광과 보승 두 지점도 문을 열었습니다.