제60장 비무

이양재는 정말로 청군에게 붙잡혔다.
지난 몇 달 동안 베트남 당국은 이양재를 사살하거나 붙잡았다고 십여 차례 발표했지만, 이들 소식은 모두 거짓으로 드러났다. 하지만 이번에는 확실한 사실이었다. 이양재의 운명은 분명 광시로 끌려가 처형될 것이며, 이는 역사와 전혀 다르지 않았다.
이 소식을 들은 류우의 귀에는 마치 천둥소리와 같았다.
그는 이양재에게 감사해야 했다. 만약 그가 청·베트남·프랑스 삼국의 관심을 끌지 않았다면, 그에게는 성장할 기회와 시간조차 주어지지 않았을 것이다. 바로 이양재의 국제주의 정신 덕분에 그는 이제 산시 지역에서 자리를 잡을 수 있었다.
역사적으로 이양재는 1878년 음력 8월에 베트남에 들어와 이듬해 음력 10월에 붙잡혔지만, 이 시공간에서는 역사가 약간 달라졌다.
아마도 류우의 행동이 베트남군의 일부 병력을 끌어당겨, 이양재가 붙잡힌 것이 1879년이 아닌 1880년 봄에 자얀에서 청군에게 붙잡힌 것이었다.
하지만 이양재가 1879년에 붙잡혔든 1880년에 붙잡혔든, 그의 패배는 1877년 말에 이미 결정되어 있었다. 류우는 자신의 생존 공간이 갑자기 좁아졌다는 것을 잘 알고 있었다.
이양재는 베트남의 최대 적이었으며, 베트남의 많은 관리들도 이와 같은 인식을 가지고 있었다.
그래서 그전까지 황기군이든 오링운이든, 혹은 다른 베트남 진입군이든, 그들은 단지 일당배들에 불과했다. 그들에게는 베트남의 정권 교체에 대한 야망이 없었으며, 기껏해야 한 지역을 차지하려는 생각뿐이었다.
하지만 이양재는 달랐다. 그는 처음부터 응우옌 왕조를 전복하고 이 왕조를 복원하겠다는 구호를 내걸었다. 만약 청나라가 군대를 빌려 도와주지 않았다면, 그는 거의 성공할 뻔했다.
그래서 이양재 주위에 단 10여 명의 측근만 남아 있더라도, 베트남인들은 온갖 방법을 동원해 사실상 아무런 위협도 되지 않는 그를 추적했다.
그들의 머릿속에는 악몽이 있었다. 바로 언젠가 이양재가 갑자기 다시 일어나 응우옌 왕조의 왕국을 전복시키는 것이었다. 과거 응우옌 세주는 서산 왕조에게 쫓겨 도망다니며 부국도에서 게릴라전을 벌이다도 제대로 버티지 못하고 태국으로 도망쳤지만, 결국은 승리를 거두었다.
다른 위협들에 대해서는 당분간 그 존재를 인정할 수밖에 없었다.
세류영은 가장 혐오스러운 무장 집단이었다. 그들은 해양과 광안을 약탈하고 수백 명의 장병을 살해했으며, 산시의 강가에서도 같은 범죄를 반복했다. 그 후에는 더욱 난폭하게 행동하여 북기 군무를 총괄하던 황조염 대인조차 흥화에 숨어 지내야 했다.
이러한 범죄들은 도저히 기록할 수 없을 정도였지만, 베트남 관리들은 코를 막고 그 사실을 받아들였다. 이양평이 평정되기 전까지는 더 이상의 파장을 일으키고 싶지 않았기 때문이다.
시대가 변했다.
류우는 그렇게 생각했다. 이제 그는 혼자서 압력에 맞서야 할 때였다. 그는 미소를 지으며 첩자로부터 자세한 내용을 알아냈지만, 구체적인 상황은 그에게 아무런 의미가 없었다. 그는 단지 미리 준비를 해야 했다.
돌아가 로연추를 위로한 뒤, 류우는 다시 옷을 정돈하고, 풍경 소리 속에서 자신감에 차서 교회를 나와 노새에 올라타고 편안하게 돌아갔다.
산천은 그림 같고, 미인들도 그림 같았다. 류우의 눈에는 이 베트남의 산천이 매우 아름다워 보였다. 그는 천천히 걸었으며, 이 길 위에서 이미 모든 계획을 세워두었다.

그는 더 이상 해양에서 해병대를 만나면 도망치던 류자영의 대장이 아니었다. 이제 그가 보는 것은 자신이 관할하는 산하와 강이었다.
이 강산과 미인들이 이토록 아름다운 것은 모든 것이 내 손에 있기 때문이다.
권력의 아름다움을 느끼며 류우의 눈에는 이미 옛 진영이 보였다. 그는 말을 멈추고 자신이 힘들게 건설한 옛 진영을 바라보았다.
원래는 버려진 작은 마을에 불과했던 이 옛 진영은 이제 산시의 두 번째 정치 중심지가 되었다. 이 간소한 군사 요새에는 여러 문의 대포가 설치되어 있었고, 병사들이 요새를 지키고 있었다.
요새 안에는 북기에서 가장 강력한 두 개의 보병대가 있었으며, 의류 공장, 신발 공장, 상당한 수익을 가져다주는 증기 방앗간, 공병 도끼와 총검을 제작하는 철공소, 황산·질산·니트로글리세린을 생산하는 화학 공장, 그리고 가장 강력한 폭탄을 만드는 공방 등 수십 개의 공장들이 밀집해 있었다…
모든 것이 내 손에 있다.
류우는 말을 몰아 빠르게 달렸으며, 기분이 훨씬 상쾌해졌다.
그가 달려오는 것을 보고 수비군은 서둘러 성문을 열며 류우에게 경례했다. “각하, 돌아오셨군요!”
“돌아왔다!”
류우는 가장 먼저 장닝셰를 찾았다. 그의 몸에서는 여전히 루옌치우의 향기가 남아 있었지만, 장닝셰는 류우의 표정이 다시 무거워진 것을 알아차렸다. “아우? 무슨 일이야?”
류우는 대답했다. “나는 루옌치우에게서 돌아왔다.”
장닝셰는 류우가 분명 더 말할 것이 있다는 것을 알고 천천히 그가 말을 마치기를 기다렸다. “옌치우가 나에게 황산 500근과 질산 500근을 가져다주었어.”
“그건 좋은 일인데, 무슨 문제라도 있어?”
류우는 가장 중요한 소식을 전했다. “리양재가 청군에게 잡혔어. 우리에게 곤란한 일이 생겼어.”
류우의 개인 비서로서 장닝셰는 여전히 훌륭했다. 그녀는 즉시 책상에서 카드 한 묶음을 꺼냈다. “아직 시간이 있어요. 모레가 정식으로 강철을 생산하는 날이고, 그 다음에는 급한 일이 없어요.”
류우는 예청린과의 약속을 떠올렸다. “원래는 반 달 후에 두 개의 대대가 대규모 대결을 벌일 예정이었는데, 이제는 그보다 빨라져서… 7일 후에 시작해서 경기가 끝나는 대로 우아영에게 새로운 장비를 지급할 거야.”
장닝셰는 또 다른 카드를 꺼내 그 위에 몇 번 긋고 류우를 위해 계산해 주었다. “스펜서는 16정이 부족하고, 레밍턴은 1정이 부족해요. 여기에 직속 중대의 부족분은 포함되지 않았어요.”
이제 그녀는 상당히 유능한 개인 비서가 되었고, 류우는 이런 느낌을 매우 좋아했다. “부족분이 있어도 어쩔 수 없어. 먼저 무장을 갖추는 게 중요해. 그리고… 이 명령은 아직 발표되지 않았으니, 문서로 남기지 말고 먼저 마음속에 기억해 둬.”
“상황 변화를 고려하여 연구 끝에 결정된 사항으로, 산류영과 우아영에 새로운 보병 대대를 신설하기로 했습니다. 각 기존 대대에서 한 중대를 뽑아 세 번째 대대의 기반으로 삼을 예정이며, 부대 편성은 3개월 이내에 이루어질 것입니다.”
장닝셰는 조용히 마음속에 이 명령을 기억해 두었다. 그녀는 류우가 이렇게 큰 조치를 취할 줄은 몰랐다. “그런데 장비는 어떻게 구할 건가요? 지금은 우아영조차도 인원이 부족한데요.”
류우는 이를 악물고 말했다. “뭐가 두렵겠어? 우리 산류영은 자신감을 가져야 해. 주먹만으로도 장비가 좋은 적군을 이길 수 있어.”
연구 끝에 결정된 것이라고 하지만, 산류영이라는 체계 안에서 류우는 전형적인 독재자였다. “그리고 병사와 간부들도 미리 준비해야 해.”

장비도, 병력도, 간부도 하늘에서 갑자기 떨어지는 것이 아니다. 지금 가장 부족한 것은 유능한 간부다. 류우는 사적으로 장닝셰에게 이렇게 말한 적이 있다. “세류영의 초소장들, 나를 포함해 모두 부적격이야.”
“누가 초소장이 되나요?” 장닝셰가 물은 질문은 매우 좋았다.
“모르겠어.”
류우는 고개를 저었다. 지난번에 새로 우아영을 만들 때는 옌청린이 영관을 맡았고, 두 초소장은 각각 한 명씩 배정되었다. 왼쪽 초소는 옌청린의 옛 부하였고, 오른쪽 초소는 옛 도적인 장비아오가 맡았다.
이런 인선은 상당히 효과적이었다. 장비아오와 같이 강호 습성이 짙은 사람도 비록 측실 출신이지만 배우려는 의지가 있고 열심히 일했으며, 옌청린과 잘 협력했다.
하지만 그 다음에는 누구를 초소장으로 승진시켜야 할지 알 수 없었다. 류수이윈, 채윈난, 심성과 같은 사람들은 그의 눈에는 아직 경험이 부족해 보였다.
“모르겠어. 일단 강철을 만들어 보고 말해보자.”
엄청난 열기가 느껴지며, 붉은 액체가 류우의 앞에 나타났다.
“만세!” 옆에 있던 기술자들이 이미 환호하기 시작했다. “만세!”
경세이도 외쳤다. “성공했어! 강철이야!”
그러면서 그는 그대로 바닥에 앉아 강철에서 느껴지는 뜨거움을 느꼈다. 세류영에서 처음으로 만들어진 평로에서 그의 첫 강철이 성공적으로 만들어졌고, 현장의 열기는 강철의 온도보다도 더 높았다.
“이걸로 좋은 강철을 만들 수 있겠군!” 류하오하오도 매우 흥분했다. “분명히 좋은 강철이 나올 거야.”
이 평로를 만드는 데 류우는 상당한 노력을 기울였다. 특히 장비 밀수는 더욱 까다로웠다. 홍콩에서 구입한 중고 장비였지만, 밀수하는 데도 상당한 노력이 들었다.
이 모든 이야기는 전설적인 이야기로도 전할 수 있지만, 수천 냥의 은자를 투자한 이 평로는 적어도 성과를 내고 있었다.
“강철이 있으면 다행이지만, 품질도 신경 써야 해!” 류우는 걸으면서 제켄 대령에게 말했다. “이 부분은 당신에게 맡겨야겠군.”
제켄은 고개를 저으며 말했다. “저는 안 돼요. 지금 거울 공방의 진척이 너무 느려서 더 서둘러야 해요.”
조준경은 비록 수공으로 제작되었지만, 지금까지 총 네 개의 완제품이 만들어졌으며, 모두 1.5배 확대율의 저격경이었다. 거울과 총열의 길이는 거의 같았지만, 문제는 여전히 생산량에 있었다.
품질은 원래 제작된 거울보다 약간 떨어졌지만, 그건 큰 문제가 아니었다. 문제는 그 많은 반제품들이 전투력으로 전환되지 못한다는 점이었다. 제켄 대령은 마음속으로 매우 고민했다. “더 많은 인력과 자원이 필요해요…”
아…
이제 류우는 로옌치우에게 감사해야 했다. 그녀는 정말로 자신에게 큰 도움을 준 사람이었다. 그 500근의 황산과 500근의 질산이 없었다면, 자신은 지금처럼 당당하게 말할 수 없었을 것이다.
“좋아!” 한때 철강 노동자였던 제켄은 여전히 더 많은 책임을 져야 했다. “당신은 두 가지 일을 모두 맡아야 해요.”
말하는 동안, 젠진청이 이미 웃으며 돌아왔다. “아멘! 류 선생님, 우리 사장님과 류 대매바가 당신과 상의할 일이 있어요.”
또 무슨 일이 생긴 걸까? 류우는 정보를 알아내려 했지만, 젠진청은 입을 굳게 다물었다. “오시면 알게 될 거예요.”
옛 진영 안에는 류 대매바가 가진 간단한 소형 별장이 있었고, 그와 덩촌유는 그 별장에서 류우를 맞이했다. “사랑하는 류 선생님, 안녕하세요!”

세 명의 남자는 서로를 한 번 안은 뒤 소파에 앉았다. 류대매반가가 먼저 입을 열었다. “안 좋은 소식을 전해드려야 합니다. 우리가 가장 이익을 많이 얻던 사업을 중단해야 합니다.”
“프랑스가 인도차이나 전용 은화와 동화의 유통을 중단한 건가요?”
역사와 마찬가지로, 동방회리은행의 남베트남에서의 이번 화폐 발행도 1880년에 공식적으로 실패로 끝났으며, 그 기간은 단 1년에 불과했다. 은행이 발행한 동화의 2%, 1%를 위조하는 것은 주조업에서 가장 이익이 많은 사업이었지만, 이제는 중단해야 했다.
“맞습니다! 이게 마지막 배치입니다. 앞으로는 수익이 낮은 백납화와 동화만 남았습니다.” 등촌우가 옆에서 경고했다. “하지만 이걸로는 우리의 지폐 사업을 유지할 수 없습니다.”
연금성이 두 팔을 벌리며 말했다. “여러 방면의 기술에서 돌파구가 임박했지만, 아직 더 시간이 필요합니다.”
그가 이끄는 기술팀은 류우가 본 것 중 가장 호화로운 기술팀이었다.
알다시피, 세류영의 군사 산업 체계는 총 1,200명 규모에 불과했으며, 숙련공을 제외한 기술자는 70여 명에 불과했다. 이들은 모두 류우가 지난 2년간 훈련시킨 사람들로, 기술 수준은 그리 높지 않아 서양인들이 이미 시도한 기술 실험들만 반복할 수 있었다.
주조업에 종사하는 80여 명 중 30여 명은 동화와 은화를 만드는 일을 맡았고, 나머지 40여 명은 연금성과 함께 프랑 위조의 기술적 난제를 해결하고 있었다.
이 40여 명은 모두 수준 높은 기술자들로, 류우의 팀에 들어가면 모두 핵심 인력으로 간주될 수 있었다. 하지만 연금성의 지휘 아래에서 프랑 위조 작업은 매우 느리게 진행되었으며, 아직도 해결되지 않은 기술적 난제가 여러 개 있었다.
연금성도 더 이상 부인할 수 없었다. 그는 이번 기술 개발에 온 힘을 쏟았으며, 비밀도 숨기지 않았지만, 기술 개발이 생각만큼 빠르게 진행되지는 않았다.
류대매반가는 모두에게 단호하게 말했다. “여러분, 이 공장에는 마땅히 가져가야 할 5,000여 냥의 이익 외에도 7,000여 냥의 자금을 추가로 투자했습니다.”
등촌우도 말했다. “저도 이익 한 푼도 챙기지 못했으면서 5,000여 냥을 더 투자했습니다.”
연금성은 조용히 말했다. “저는 500냥을 투자했습니다.”
류우는 그들을 바라본 뒤 말을 시작했다. “여러분도 이 프로젝트를 중단하려는 건가요? 저는 공장을 제공했을 뿐만 아니라 이익도 한 푼도 챙기지 못했습니다. 추가로 투자한 금액은 약 4,000냥 정도인데, 이 부분은 계산해볼 수 있습니다.”
류대매반가는 테이블 위에 손을 세게 내려놓으며 말했다. “중단하지 않습니다. 우리는 물러설 수 없습니다. 이 프로젝트에 저와 등촌우가 합쳐서 3만 냥이 넘는 자금을 투자했습니다. 이제 중단하면 아무것도 얻지 못합니다.”
“추가 투자를 하라고요? 미리 말씀드리지만, 저는 최근 자금 사정이 좋지 않습니다.”
류대매반가는 류우를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “우리 모두 자금 사정이 어렵습니다. 시장 상황도 좋지 않지만, 그래도 모두 이를 악물고 더 많은 자금을 투자하고 있습니다.”

등촌우가 옆에서 말했다. “이렇게 많은 돈을 쏟아부었는데 아무것도 얻지 못한다면 난 받아들일 수 없어. 하지만 동방회리의 동전이 유통되지 않게 되면 우리는 현재의 자금으로 계속 운영하기 어려울 거야. 그렇게 되면 이 프로젝트를 중단할 수밖에 없으니, 여러분의 추가 투자가 필요해.”
“얼마가 필요한가?” 류우가 단호하게 물었다.
“각자 5천 량씩 더 내야 해. 음… 금성은 500량을 내고, 나와 류대매반 혼자서는 위험을 감당할 수 없어.”
류우는 이제 이 프로젝트에 대해 다소 절망적이었다. 지금까지는 아주 작은 희망만 보았을 뿐, 최종적인 돌파구까지는 아직 멀었다.
그는 심지어 처음부터 이 프로젝트가 이런 모습일 줄 알았다면 류대매반을 설득해 프랑 위조 사업을 하도록 했을지 의문스러워했다.
이 기술자들이 없으면 그의 평로에서도 강철을 만들 수 없지만, 그는 이 대가가 너무 크다고 생각했다. 이건 그냥 끝없는 심연과 같았다. 현재의 진행 상황으로 보면 3번의 5천 량 투자로도 결과를 얻기 어려울 것 같았다.
“모두가 이 비율대로 투자해야 해!” 류대매반이 솔직하게 말했다. “누구든 추가 투자를 하지 않으면 내 돈은 그냥 물에 버린 셈이야.”
그와 등촌우는 더 이상 위험을 감수하고 싶지 않았다. 그들은 이미 결정을 내렸다. “너, 나, 등촌우, 우리 모두 5천 량씩 더 투자해야 해.”
류우는 이 문제가 매우 복잡하다고 느꼈다. “몇 일 안에 답을 줄 수 있나?”
류대매반이 잠시 생각한 뒤 말했다. “7일, 일주일이야!”
“녕설아, 우리 지금 얼마나 현금을 꺼낼 수 있지?”
류우와 가장 가까운 사람으로서 장녕설은 그의 재정 상황을 가장 잘 알고 있었다. “3만 5천 량이 남아 있어. 하지만 염추에게 줄 황산과 질산 비용을 빼야 해.”
“또 큰 지출이군. 대비무도 비용이 들고, 새로 편성된 보병 연대에도 돈이 필요해…” 류우가 다시 계산해 보았다. “녕설아, 금성 쪽에서도 돈을 요구하고 있어. 게다가 한 번에 5천 량이야.”
“5천 량?” 장녕설은 한 번에 이렇게 많은 돈이 나가는 경우를 거의 경험해 본 적이 없었다. “아버지와 상의해 볼까?”
하지만 류우는 장린양이 그저 작은 상인일 뿐이라 이런 큰 계산은 제대로 할 수 없을 것이라고 생각했다. “필요 없어. 우리 부부끼리 비밀리에 상의하자.”
류우의 생각에는 언제나 일정한 현금을 비축해 두어야 했다. 어떤 시대든 돈이 없으면 안 되는 법이다.
선제적으로 투자한 5천 량의 은화와 공장 건물, 그리고 유용한 기술 노동자들을 떠올리며 그는 이를 악물고 결정했다. “녕설아, 5천 량의 은화를 준비해 줘. 일주일 안에 써야 해.”
그가 해양을 떠날 때는 약 6만 량의 은화를 가지고 있었지만, 지금은 지출이 계속되어 3만 5천 량만 남아 있었다. 이 몇 가지 큰 일을 처리한 후에는 아마 2만 량 조금 넘는 정도밖에 남지 않을 것이다.
“수입을 늘리고 지출을 줄여야 해.”
하지만 그 전에 먼저 세류영과 오아영의 대비무를 해결한 다음, 예정된 계획대로 장비 교체를 진행해야 했다.
중대장에서 초소장으로 승진한 첫 번째 인물인 장표는 상당한 야망을 가지고 있었다. “동료들아, 힘을 내서 1등을 하자! 내가 직접 돈을 내서 너희들에게 추가로 음식을 사줄게!”

이번 대결에서 그는 꼭 놀라운 모습을 보여주고 싶어 했다. 까마귀 부대의 베테랑들이 세류 부대보다 많다는 것은 알고 있었지만, 전투력 면에서는 세류 부대가 더 강했다. 하지만 전투력이 높다고 해서 대결에서 반드시 1등을 할 수 있는 것은 아니었다.
“모두 세류 부대 노병들 간의 대결이야!” 그는 이미 모든 것을 꿰뚫어 보고 있었다. “다른 사람들은 절대 승산이 없어.”
예성린을 비롯한 이들 오래된 부하들은 세류 부대에 비해 일 년이나 덜 훈련했으며, 황기군 포로들과 비교해도 반 년이나 덜 훈련했다. 이런 격차는 도저히 메울 수 없었다.
상대방들은 소총 4번째와 5번째 연습을 마쳤으며, 이동 표적이나 측면 표적과 같은 극도로 어려운 연습도 이미 한 차례씩 했지만, 이들 나이 들면서도 새로 합류한 병사들 대부분은 아직 소총 1번째 연습만 마쳤을 뿐이었다.
하지만 그는 자신의 오래된 부하들을 모두 세류 부대에서 데려왔으며, 특별히 페이리룬 중대장에게 “좋은 인재들을 골라 열심히 훈련시켜라. 탄약을 아끼지 말라”고 당부했다.
이제는 결실을 거둘 때였다.
“레밍턴 소총 사격.”
“준비, 소총 1번째 연습!”
직속 중대의 군사적 자질이 다소 약해 이번 대결에는 참가하지 않았으며, 두 부대의 각 분과에서는 매 신호마다 두 명씩, 총 여덟 명이 대결에 나섰다.
이는 장비아오의 부대가 강점을 가진 종목이었다. 그 두 베테랑들 중에는 300미터 거리에서 적군을 명중시킨 기록을 가진 이들도 있었다. 장비아오는 그들의 어깨를 두드리며 격려했다. “두 형제, 열심히 싸워라! 내 체면을 세워줘.”
“준비!”
하지만 실제 대결이 시작되자 장비아오는 또다시 엄청난 긴장감을 느꼈다. 심지어 실전보다도 더 긴장되었다. 이번 대결은 그들의 체면과 직결된 문제였기 때문이다.
“시작!”
그는 마치 뜨거운 냄비 위의 개미처럼 결과가 나오기만을 기다렸다.
“퉁! 퉁! 퉁!”
“점수를 보고하라!”
이런 엎드린 자세에서의 지지물을 이용한 사격에 레밍턴과 같은 강력한 소총을 사용하고, 연대 내 최고의 명사수들을 선발해 특별히 조정까지 마친 상태에서, 지금까지 모든 사람이 5발을 쏘아 5발 모두 명중시켰으며, 빗나간 사람은 아무도 없었다.
“한 명은 45점, 다른 한 명은 43점!” 이 성적은 세류 부대의 왼쪽 부대가 약간 뒤처졌지만, 사마타이의 오른쪽 부대를 제치고 2위를 차지했다. 장비아오는 매우 기뻐했다. “전군 2위, 괜찮아, 괜찮아.”
왼쪽 부대는 류위가 직접 부대장을 맡고 있는 곳으로, 군사적 자질이 당연히 전군 1위였다. 하지만 까마귀 부대의 동료들뿐만 아니라 사마타이의 세류 부대 오른쪽 부대까지도 제치고 1위를 차지하자 장비아오의 기쁨은 이루 말할 수 없었다.
“스펜서 소총!”
“100미터 엎드린 자세에서 지지물을 이용한 1분간의 속사 연습!”
이 종목은 원래 해방군에는 없던 훈련 과목이며, 스펜서 소총만의 고유한 종목이었다.
탄창 용량이 7발이기 때문에 스펜서로 7발을 쏜 후에는 다시 장전해야 했는데, 이는 상당히 긴 과정이었다. 그래서 1분 안에 가능한 한 많은 총알을 발사하면서도 정확하게 명중시켜야 했다.
장비아오는 이 종목을 보고 더욱 기뻐했다. 이 중요한 종목에서 자신이 충분히 승산이 있다고 생각했기 때문이다.