제39장 상견환(하)

류영복은 류우의 손을 밀어냈다. “이제는 모두 한 가족이니 굳이 그렇게 정중할 필요 없어.”
류우는 웃으며 말했다. “하양을 되찾은 후에도 좌영에게 산시로 돌아가 방어하도록 하겠습니다. 식량과 봉급에 관해서는, 제 세류영에 고기라도 있으면 좌영의 동료들이 국물만 마시게 하지 않겠습니다.”
“다만 여러분도 저에게 한 가지 조건을 허락해 주셔야 합니다. 이 성 안의 교촌 일은 당분간 제가 자유롭게 처리하게 해주시고, 지휘관님께서는 저를 위해 가려주시기 바랍니다.”
류영복도 현재 세류영이 산시에서 얼마나 위세를 떨치고 있는지 들어 알고 있었으며, 심지어 외국인 선교사들조차 그 깃발을 보고 도망칠 정도였다. “걱정 마세요. 황통독에게서 어떤 비난이 오더라도 제가 대신 막아드리겠습니다.”
류우는 즉시 몸을 돌려 우봉전에게 말했다. “우리 두 영은 이제부터 손을 잡고 산시라는 관문을 지켜야 합니다. 식량과 봉급은 형제가 담당하겠습니다. 교촌만 제대로 운영한다면 세류영에 충분할 것입니다.”
그의 말은 사실이었다. 프랑스 선교사들을 겁주고 난 후 세류영은 산시에서 굳건한 기반을 다졌으며, 가톨릭을 믿든 아니든 모든 마을들이 자신들이 져야 할 의무를 성실히 이행했다.
지난 3개월 동안 장린양은 류우를 위해 간단한 계산을 해보았는데, 세류영은 오히려 손해가 없을 뿐만 아니라 약간의 여유 자금도 있었다.
하지만 류우의 이러한 행동은 르우유밍 신부의 마음에 들지 않았다.
그는 어두운 새로 지어진 작은 교회에서 산시에서 온 고발서를 보며 더욱 깊은 미간을 찌푸렸다.
방 안은 매우 어두웠고, 불빛도 희미했으며, 책장 위에는 새로 인쇄된 종교 서적들이 가득 쌓여 있었다. 그는 중얼거렸다. “분하군!”
해양의 대성당은 이미 완전히 불에 타버렸고, 신도들은 원래 자리에 성당을 다시 짓는 것조차 원하지 않았다. 그들은 단지 많은 돈을 기부하여 작은 교회를 재건했으며, 예배 규모도 크게 줄어들었다.
요컨대, 이 도시에서 가톨릭의 위신은 치명적인 타격을 입었으므로 르우유밍은 동료들의 분노를 이해하고 심지어 그 감정을 느낄 수 있었다.
그들은 가장 혐오스러운 야만인들이었다. 르우유밍은 그 끔찍한 장면을 다시 떠올리며 거의 고함을 지르듯 물었다. “초, 정말 방법이 있나?”
어두운 비밀실 안에는 또 다른 사람이 있었다. 한 중국인이었다.
그의 목에도 십자가가 걸려 있었고, 손에는 포켓용 성경을 들고 있었다. 그는 르우유밍에게 아첨하는 듯한 미소를 지으며 말했다. “걱정 마십시오. 저는 두부이 대인의 측근입니다. 당시 안예 각하가 전사했을 때, 저는 그의 곁에 있었습니다.”
이 가톨릭 신자의 이름은 초이치였다. 그는 젊은 시절 황기군에 합류했으며, 나중에는 두부이와 함께 홍하를 탐험하며 프랑스인들을 위해 큰 공을 세웠다. 안예가 황기군과 결탁했을 때, 그는 황기군의 지휘관이 되도록 약속받았으며, 프랑스인들에게도 매우 충성스러웠다.
그러나 그의 꿈이 이루어지기도 전에 흑기군이 지교에서 안예를 처형했고, 이어서 황기군도 패배했다. 그는 흑기군을 깊이 증오했지만, 상황에 몰려 해방항에서 프랑스인들을 위해 수로 안내원으로 일할 수밖에 없었다. 하지만 그의 마음속에서는 여전히 옛날의 영화로운 꿈을 잊지 못하고 있었다.

그의 손에는 많은 체스 말들이 있었다. 옛날 황기군이 하양을 점령했을 때 그들의 세력은 매우 커서 수만 명에 달했다. 황숭영이 패배한 후 남은 병력 중 일부는 흑기군에 합류했지만 대부분은 흩어졌다. 그는 계속해서 르우유밍 신부에게 말했다. “황기군은 언제나 프랑스의 대의에 충성해왔습니다. 프랑스가 충분한 군량과 무기를 제공해준다면, 저는 즉시 천 명의 황기군 병사들을 무장시킬 수 있습니다.”
천 명의 황기군 병사들은 도쿄에 주둔한 세 개의 프랑스 해병대 중대와 비교해도 주인의 양떼들을 충분히 보호할 수 있을 것이다.
다만 르우유밍의 이 제안은 이미 해방 지역의 프랑스 영사에 의해 거절당했다. 설령 500명의 황기군 병사들을 무장시킨다 해도, 그들은 매년 프랑스에 큰 재정적 부담을 안겨줄 것이며, 이는 프랑스인들이 도쿄라고 부르는 그 지역에 한두 개의 프랑스 해병대 중대를 더 주둔시키는 것과 같은 효과가 될 것이다.
이는 프랑스 역사상 가장 이례적인 결정이었다. 르우유밍은 이제 다른 방법을 모색할 수밖에 없었으며, 더 낮은 강도의 행동에 희망을 걸었다. “치아오, 당신의 신앙심은 제가 본 중국인들 중 가장 굳건합니다. 이번에 저는 하노이 총대주교구로부터 충분한 자금과 물자를 확보해왔습니다.”
“200피아스트 은화, 야만인들이 사용하는 7연발 소총 한 정, 레밍턴 소총 두 정, 탄약 200발, 그리고 당신의 위신까지 더해지면, 당신이 말한 황기군의 옛 부하들을 설득하기에 충분할 것입니다.”
치아오에르치는 르우유밍에게 계속해서 아첨했다. “걱정 마십시오. 저는 총대주교구의 모든 은화를 가장 필요한 곳에 사용하겠습니다.”
황기군을 재건하는 것은 치아오에르치의 오랜 꿈이었다. 그는 옛날 프랑스인들과 함께 싸웠던 영광스러운 시절을 잊을 수 없었다. 그는 르우유밍에게 약속했다. “걱정 마십시오! 선광에는 우리 황기군의 옛 부하들이 많이 있고, 흑기군의 적들도 많습니다. 무엇보다도 하노이 총대주교구의 지원이 있습니다.”
“더 좋은 소식은, 제가 입수한 정보에 따르면 우리의 오랜 친구들이 우리 황기군의 거점을 다시 차지했다는 것입니다. 안타깝게도 그들은 프랑스의 지원을 받지 못하고 있지만, 분명히 흑기군의 주력을 끌어들일 것입니다.”
그는 프랑스를 위해 신중하게 계획을 세웠다. “그때가 되면 흑기군의 주력이 하양을 공격하게 되면 선광과 산시는 모두 공백 상태가 될 것입니다. 저는 천 명에서 이천 명의 황기군 병사들과 흑기군에 반대하는 동맹군들을 모아, 몇 문의 대포를 동원해 선광에서 홍하를 따라 내려가 당신이 말한 그 야만인들을 공격하여 큰 피해를 입히고, 흑기군이 하양 전선에서 병력을 빼내도록 만들 것입니다.”
르우유밍은 약간 망설였다. “류영에는 약 300명의 병사와 300정의 고속 소총이 있습니다. 그들을 상대할 수 있겠습니까?”
치아오에르치는 가장 단호한 어조로 말했다. “기억하십시오. 우리 황기군은 언제나 프랑스의 이익과 프랑스에 대한 약속에 충성해왔습니다. 황숭영이 전사한 이 몇 년 동안에도 우리는 여전히 그때의 맹세를 지키고 있습니다. 프랑스를 위해서라면 우리는 큰 희생도 두려워하지 않습니다!”
“하지만 프랑스는 우리에게 마땅한 지원을 전혀 해주지 않습니다. 후장식 소총 한 정이 홍콩 시장에서는 10달러밖에 하지 않습니다. 단지 1만 달러만 지출하면 프랑스는 충성스럽고 신뢰할 수 있으며 전투력이 뛰어난 천 명의 황기군 병사들을 얻을 수 있습니다. 하지만 오늘 당신이 우리에게 제공한 지원은…”
“지난 5년 동안 황기군이 받은 유일한 지원입니다!”

완유밍의 열정은 이미 불타오르고 있었다. 그는 국내의 관료들을 증오했다. 수천만 명이 사는 이 식민지를 정복하는 데는 단지 1,500명에서 2,000명의 병사와 몇 척의 군함만 있으면 충분했지만, 교지차나 총독은 결코 적절한 자원과 권한을 얻지 못했다.
“이해합니다. 분노도 합니다. 하지만 도대체 어떻게 해야 류씨 도적떼에게 큰 타격을 줄 수 있을지 알고 싶습니다.”
“걱정 마십시오! 류영은 300명으로 전체 산시성을 통제하고 있습니다. 그들의 부대는 여러 거점으로 흩어질 것이며, 2,000명의 병사들은 당연히 류영의 가장 취약한 부분을 공격할 것입니다. 고속사격소총을 갖춘 수십 명의 도적들은 결국 2,000명의 우수한 황기군 병사들에게 패배할 것입니다.”
완유밍은 성경을 들고 조이치에게 축복을 내렸다. “행운을 빕니다! 저는 약속을 잊지 않을 것입니다. 황기군이 다시 세워질 때, 당신이 바로 황기군의 제1인물이 될 것입니다.”