제30장 원만남국(상)

북베트남. 북닝 인근.
북베트남 지역 중 하노이, 남딘을 제외하면 산시와 북닝이 비교적 부유한 곳으로 꼽히지만, 지금은 여러 세력이 싸우는 전장이 되어 산들이 부서지고 어디를 가든 화약 냄새가 진동한다.
베트남 군대는 이 전장에서 연이어 패배를 거듭했으나, 대청의 도원 조워가 9영의 귀군을 이끌고 와서 지원하고 흑기군의 류영복도 전력을 다해 나서자 겨우 상황을 안정시킬 수 있었다. 하지만 조워는 리양재와 같은 노장에 비해 전략에 있어서는 상대가 되지 못했다. 처음에는 두 번 승리했지만 곧 큰 패배를 당해 수백 명의 병사를 잃었다.
피가 아직 식지 않은 세 구의 시신이 땅에 쓰러져 있었고, 두 명의 설득가는 겁에 질려 외쳤다. “리양재, 이 비열한 놈아! 군문의 은혜와 우리의 20년 우정을 잊었단 말이냐?”
군중 사이에는 60대 초반의 노인이 있었다. 그는 머리를 깎고 땋아 올리고 용포를 입고 조주를 걸치고 있어 매우 위엄 있어 보였다. 바로 이번 대란의 원인 제공자, 원래 대청의 제독 직함을 가진 명의 총병이자 전 쉰저우 진의 부장이었던 리양재였다.
그는 강남에서 이미 알고 지내던 이 두 명의 옛 친구를 한 번 쳐다본 뒤 차갑게 웃으며 말했다. “그 배은망덕한 놈 얘기는 하지 마라.”
“펑군문이 당신을 키워주셨잖아요.” 이 다섯 명은 모두 펑자재가 보낸 설득가들로, 예전에 리양재와 강남에서 싸우면서 알게 된 동료들이었다. 모든 것이 순조롭게 진행될 줄 알았지만, 예상과 달리 리양재는 살의를 품고 세 사람을 죽이고 나머지 두 사람도 묶어버렸다.
“대장군의 은혜를 잊었단 말이냐?” 이 두 설득가는 리양재가 왜 베트남에 가서 반란을 일으켰는지 도무지 이해할 수 없었다. 그들의 눈에 리양재는 이미 2품 고위 관리였으며, 거의 직업 군인의 한계에 도달한 사람이었다. 어떻게 반란을 일으킬 수 있단 말인가? “왜 그렇게 고집을 부리는 거요?”
리양재는 이 말을 듣고 매우 쓸쓸하게 웃었다. “대장군의 은혜? 대장군의 은혜?”
그는 과거의 일들이 눈앞에 선하게 떠오르며 거의 눈물을 흘릴 뻔했다. “그 펑 놈이 내게 무슨 은혜를 베풀었단 말이냐? 나는 20년간 군생활을 하며 그를 위해 고생했는데, 너희들은 한번 보라…”
말을 하며 리양재는 용포를 풀었고, 그의 상체에는 수십 개의 상처가 있었다. “나는 목숨을 걸고 고생했지만, 그 펑 놈은 그 대가로 큰 부와 영광만 얻었을 뿐, 나는 무엇을 얻었단 말이냐? 내가 관직에서 쫓겨났을 때, 그 펑 놈은 나에게 아무런 설명도 해주지 않았다.”
주변 사람들은 2품 무관이 이미 최고의 지위에 있다고 생각할 수도 있지만, 대청의 군제 하에서는 아무것도 아니었다.
좌종당이 서쪽을 정벌할 때 유명한 사건이 있었다. 7품 문관이 승인 없이 자신의 부하인 명의 총병을 살해한 것이다. 문서상으로는 7품 문관이고 명의 총병은 2품 무관이었는데, 7품이 2품을 죽였음에도 결국 7품 문관은 아무런 처벌도 받지 않았다.
이 사례만 봐도 명의 총병의 지위가 어떤지 알 수 있다. 대청의 관료 사회에서는 ‘자식이 많다! 당나귀가 많다! 후보 도관이 많다’고들 하지만, 이들 명의 총병들은 후보 도관들보다도 더 많고 더 형편없었다.
힘 있는 현령이나 후보 도관이라면 실제 직위가 없는 명의 총병을 마음대로 부리며 명령할 수 있었고, 리양재도 수없이 많은 냉대를 겪었다.
2품 무장이 대체 무슨 가치가 있단 말인가? 직위조차 채울 수 없어서 명의 제독조차도 영관의 자리를 빼앗아야 했는데, 1등급 명의 총병은 말할 것도 없었다.

3년 전 겨우 길을 열고 큰 돈을 들여 쉰저우진 부장직을 얻었다. 그 자리는 그리 좋지는 않았지만 어쨌든 직책이었다. 그런데 1년 반도 채 지나지 않아 누군가에게 빼앗겨, 그 자리를 사던 돈조차 돌려받지 못했다.
그 후 그 이모씨는 수많은 고생을 겪으며 량광 지방을 오가며 주현 관리들의 괴롭힘과 상관들의 냉대를 당했다. 광동에서는 그가 서성의 무장이라며 서성으로 돌아가라 했고, 광서에서는 그의 본적이 동성이라며 동성으로 돌아가 대기하라 했다. 정말로 공을 이리저리 떠넘기는 식이었다.
그 상관들은 부장이나 유격대장직을 쥐고 있으면서 가격을 공정하게 책정하지 않았다. 자기 사람에게만 주거나 금은만 요구했으며, 설령 영관이나 초장, 친병 지도관 같은 작은 직책을 간절히 구해도 그들은 냉담하게 “너무 억울하니, 그냥 좀 더 기다리세요”라고 말했다.
그는 몇 번이나 옛 상사인 풍자재에게 도움을 청했지만, 그는 냉담한 표정으로 “나는 이미 조워에게 9개의 영대장을 빼앗겼으니, 어떻게 너를 위해 계획을 세울 수 있겠느냐? 이미 이등관이니 만족해야지”라고 말했다.
30년간의 우정에도 불구하고 그저 그런 차가운 말만 들었을 뿐이다. 그 이양재는 스스로에게 “풍당은 쉽게 늙지만, 이광은 관작을 받기 어렵다”고 말할 수밖에 없었다.
자신의 용맹함과 재능이 늙어서는 전혀 쓸모없게 되리라고는 생각지 못했다. 심지어 관직에 기부로 들어온 사람들보다도 못한 처지가 되었다. 이 늙은 몸을 관 속에 넣는 것 말고는 후손들에게 조금이라도 혜택을 남겨주어야 했다.
“풍당은 늙어도 용서받지만, 이광은 관작을 받기 어렵다.” 30년간의 군생활 끝에 그저 반쪽의 백발만 얻었을 뿐이다. 그 이양재는 이제 아무것도 두렵지 않았다. “돌아가서 풍씨에게 전해주시오. 내 마음을 돌리게 하려면 내 아버지의 장례관을 보라고!”
이번에 이양재가 재산을 팔아 베트남으로 가던 중 우연히 아버지가 세상을 떠나자, 그는 아버지의 장례관까지 함께 베트남으로 가져갔다. 마치 좌종당이 관을 메고 서쪽으로 진군했던 모습과 같았다. “내 마음을 돌리게 하려면 그 풍씨는 내 아버지를 다시 살려서 밥 두세 그릇만 먹게 하면 된다.”
이양재 역시 매우 품격 있는 인물이었다. “그렇지 않으면, 나 이모씨는 결심이 굳어서 절대 돌아가서 그 문서관들의 착취를 받지 않을 것이다.”
그의 목소리는 점점 커졌다. “나는 원래 베트남에 온 것이 나 자신과 동료들을 위해 탈출구를 찾고 조상의 유산을 되찾기 위해서였으며, 또한 대청을 위해 남국을 지키기 위해서였다. 안타깝게도 대청은 이런 것조차 내게 허락하지 않고 오히려 군대를 보내 나를 공격했다. 이것도 큰 원한이다!”
그는 또 다른 일을 떠올렸다. “해양의 유자영이 내가 파견한 병력 모집관인 석유격대장을 학대하여 내 팔을 부러뜨리고 내 계획을 망쳤다. 이것도 큰 원한이다.”
“……이것도 큰 원한이다.”
그는 오랫동안 무관으로 일하며 청 태조가 일어선 일곱 가지 원한에 대한 이야기도 알고 있었다. 일곱 가지 큰 원한을 열거한 뒤 그는 분노에 차서 외쳤다. “나는 하나도 용서하지 않을 것이다!”
……
해양.
프랑스 해병대 한 중대가 소형 순찰정의 지원을 받아 순조롭게 상륙하여 이 도시를 탈환했다.
삼색기가 다시 이 도시에 게양되었고, 그들을 맞이한 것은 여전히 베트남 관리들의 다소 경직된 미소였다.
르우유밍은 손이 떨렸다. 눈앞의 교회는 이미 완전히 불에 타버려 옛 모습의 흔적조차 찾을 수 없었다.
몇몇 신도들은 불에 탄 교회를 두려움에 가득 찬 눈으로 바라보며 교회를 재건할지 망설였다.
그들 마음속의 교회도 이미 완전히 불에 타버렸다.
르우유밍은 거의 무릎을 꿇고 울 뻔했다.
그날의 광경은 그가 평생 잊을 수 없을 것이었다!

그 미워할 만한 도적들, 그 유씨 도적단들, 그들은 정말로 도망쳐 버렸군. 그들은 주군과 프랑스의 처벌을 피해 달아났어. 그날 당한 굴욕과 고문을 떠올리며 그는 분노에 차 소리쳤다. “유자영, 기다려라! 한 명도 용서하지 않겠다!”
주석: 칠품이 이품을 죽인 사건이란, 중서에 해당하는 칠품 관리인 오사매가 군법에 따라 진주총병이자 실제로는 처주진 유격대장인 이품 관리 주덕수를 처형한 사건을 말하며, 이는 좌종당의 서정 과정에서 유명한 사건 중 하나이다.