제25장 역수(하)

류대매반은 말이 없었지만, 등촌우는 매우 열정적이었다. “그때 저도 배에 올라가서 여러분을 호위하겠습니다. 류이와 친한가요?”
류이란 바로 유명한 류영복이었다. 류우는 미소를 지으며 말했다. “아니요.”
등촌우는 더욱 열정적으로 말했다. “그럼 류이와 약간의 인연이 있다면, 그때 대신 편지를 써드리겠습니다.”
“고맙습니다.” 류우는 담담하게 말했다. “앞으로 산시에 가면 여러분의 도움이 필요합니다.”
그의 마음속에는 수많은 파동이 일었지만, 결정을 내린 후에는 오히려 가벼워졌다.
물론 이 시점에서 흑기군은 가장 유리한 선택이 아니었다.
그는 베트남 정부와 프랑스인들을 화나게 했기에 베트남 해안 지역에 머물 수 없었지만, 산골짜기로 숨으면 어디든 갈 수 있었다. 십주예성림, 고평육지평과 같은 녹림의 호걸들 중 누가 백여 정의 후방총을 가진 강력한 지원군을 환영하지 않겠는가.
현재 흑기군의 상황은 외부인들이 상상하는 것만큼 좋지 않았다. 이 2~3천 명의 군대는 홍하 상류의 항로를 장악하고 그 항로에서 받는 통행료로 생계를 유지하고 있었다.
프랑스는 홍하 항로를 또 하나의 수에즈 운하로 여겼으며, 보승을 차지한 흑기군을 용납하지 않고 점점 압박해왔다. 베트남 정부도 프랑스의 압력에 못 이겨 흑기군에게 보승에서 철수하고 이 황금 수로를 내주라고 강요했다.
흑기군의 보호자인 통독 황조염은 북베트남의 제1인물로, 권모술수를 즐기는 것으로 유명했으며 흑기군을 이용하면서도 때로는 억압하기도 했다.
흑기군의 곤경은 한 가지 사실에서도 알 수 있었다. 3~2천 명의 군대가 있음에도 현재 후방화기는 100정 정도에 불과했으며, 이는 류자영이 가진 후방총의 수보다도 적었다.
고평이나 량산으로 가면 이양재의 대규모 전투에 참여할 수 있고, 어쩌면 홍정인자를 얻을 수도 있겠지만, 그게 무슨 소용이 있겠는가.
5년도 채 지나지 않아 중프 전쟁이 일어났다.
흑기군은 중프 전쟁에서 가장 눈에 띄는 전공을 세운 부대였다. 종지교에서 이위업을 베고, 회덕단봉에서 프랑스군을 크게 이겼으며, 산시에서는 치열한 전투를 벌였다. 마지막 선광 전투도 패배했지만 영광스러운 전투였다. 심지어 프랑스의 역사 자료에서도 그들이 2배의 병력으로 지친 흑기군을 공격했음에도 엄청난 대가를 치렀다고 인정했다.
그러나 이렇게 뛰어난 전공을 가진 강력한 군대도 전쟁 후 청나라 정부의 압력으로 강제로 귀국하여 전부 해체되었고, 남은 것은 수백 명뿐이었다. 하지만 이 수백 명은 여전히 류영복의 지휘 아래 1895년 대만에서 일본군과 싸웠다. 하지만 이것도 흑기군의 마지막 영광이었다.
나는 역류를 거슬러 올라가, 역사의 흐름에 맞서 나아갈 것이다.
……
반달 후.
해양에서 23일간 주둔했던 류자영은 마침내 떠났다.
하지만 해양 성안의 관리들은 조금도 안도감을 느끼지 못했으며, 오히려 이 군대를 아쉬워하며 그들이 해양과 광안에 좀 더 머물기를 바랐다.
원래 가정을 지키는 역할을 했던 해양의 여러 군대는 더욱 과장된 반응을 보였다. 그들은 이제 대열을 지어 류자영의 떠남을 배웅했다.
정말 훌륭한 군대였다! 마치 두 번째 악가군과 같았다.
장교든 관리든 모두 이 군대에게 “다시 오시길 환영합니다”라고 말했다.

이 23일 동안 류우는 두 성의 높이를 3척이나 높였으며, 판푸슈를 통해 세 차례나 긴급히 세금을 징수했다. 곡물부터 소금, 심지어 바나나와 같은 과일까지 류우가 원하지 않는 것은 없었고, 하급 관리들도 매우 협조적이었다.
그들은 스스로 한 차례 더 세금을 부과하자고 제안했으며, 군 장교들의 효율성은 모범 근로자들보다도 뛰어났다. 그들은 류우가 손가락 사이로 새어 나가는 뇌물에도 이미 만족해했다. 그는 한 나라의 관리와 군대가 이토록 현실적일 줄은 전혀 생각하지 못했다.
23일 동안 그는 거의 어떠한 강력한 저항도 마주치지 않았으며, 심지어 6~7명으로 구성된 소규모 부대를 파견해 각 주와 현을 돌아다니며 원하는 것을 순조롭게 징수할 수 있었다.
중국과 프랑스의 전쟁에서 이런 ‘동맹군’과 함께 싸워야 한다는 생각에 그는 숨을 죽였다.
하지만 그곳에 대기하고 있던 두 척의 증기 화물선과 류우 부대가 들고 있던 서양식 총기를 보자 그의 얼굴에는 미소가 번졌다.
“아우, 널 기다리고 있었어.”
장닝셰는 새 옷을 입고, 어깨에는 스펜서 권총을, 허리에는 리볼버를 차고 우아한 모습으로 나타나 류우의 눈을 확 사로잡았다. “위층에 가봤어?”
장닝셰는 고개를 끄덕이며 아름다운 얼굴로 말했다. “류 매개인과 폴란드인들을 모두 감시하고 있어. 물건들도 모두 실었지.”
이번에 홍허를 따라 올라오면서 류우 부대는 속임을 당할까 봐 걱정하여 처음부터 이 두 척의 배를 장악하고 몇 명의 노인들에게 선장실에서의 식사와 숙박 준비를 시켰다.
배에 오르면 그들은 마음대로 처리될 쉬운 먹잇감이 되기 때문이다. 작은 포함 한 척만으로도 몇 발만 쏘면 그들을 산산조각 낼 수 있다.
게다가 하이양에도 더 이상 머물 수 없었다. 류 대매개인이 직접 배를 몰고 와 재촉했다. “빨리 와요. 빨리 떠나지 않으면 해방의 해병대가 사람을 보낼 거예요.”
이제 류우 부대가 출발하자마자 곧바로 빠른 돛단배가 해방으로 향할 것이며, 해방 측은 즉시 병선에 보병들을 태워 하이양 성을 ‘수복’하기 위해 올 것이다.
이 모든 것이 돈의 힘이다.
자치차이나 소함대를 매수하는 데만 류우의 손에서 나간 돈은 2만 이상의 익스체인지 달러에 달했다.
이렇게 많은 멕시코 은화를 단지 길 하나를 매수하는 데 썼으며, 결국 얻은 것은 상대방의 비밀스러운 말뿐이었다. “우리가 보면 잡고, 보지 못하면 그건 너희의 운이겠지.”
하지만 적어도 순찰선을 피할 수 있는 항해 일정표는 제공되었다.
그러나 류우는 그만한 가치가 있다고 생각했다.
시간은 무가치하다.
“명단 확인…”
“하나, 둘, 셋…”
사마타이의 보고는 다소 자신감이 부족했다. “보고합니다… 출석해야 할 인원은 307명인데, 실제로는 292명입니다.”
이 15명은 모두 총을 가지고 도망친 자들이다!
하지만 배 위에 쌓여 있는 상자들을 보니, 그 안에는 은, 금, 아편, 군수품은 물론 귀중한 도구와 기계들이 가득했고, 그는 만족스러워했다.
함께 배에 오른 사람들 중에는 류 대매개인과 보증을 맡은 폴란드 상인들도 있었으며, 덩촌우도 직접 왔다.
그들은 전부 사업을 위해 온 것이며, 그들이 떠나면 하이양 성에 남은 대량의 물자들은 마지막 연회가 될 것이다. 그리고 그들이 직접 류우를 보내주는 것은 이 연회에 들어갈 수 있는 유일한 티켓이었다.
“나중에 15정의 리볼버를 보충해 줄게요.” 말한 사람은 폴란드인이었다.

하지만 유우는 매우 기뻤다. 292명만으로도 역사를 만들 수 있었던 것이다. 그는 손을 흔들며 명령을 내렸다. “준비……”
“나는 시대에 버림받은 이들을 기다리지 않겠다!”
“출발!”
거세게 흐르는 홍수강을 따라 세 척의 증기 화물선이 파도를 맞으며 역류해 갔다.
해양성 끝에 있던 ‘유’자 깃발은 이미 거두어졌다.