제5장 류우의 결단! 下!

하이양은 북베트남에서 매우 중요한 도시로, 인구 면에서는 하노이와 남딘에 이어 북베트남의 세 번째로 큰 도시입니다.
더욱 중요한 것은 이 도시가 홍하 강어귀에 위치해 홍하 전체의 무역을 통제할 수 있다는 점입니다. 그래서 프랑스와 베트남이 공동으로 설립한 세관도 여기에 있으며, 하이양 총독도 이곳에 주둔합니다.
이곳의 풍경은 류우가 상상했던 베트남의 모습과 다르지 않았습니다. 강가에는 빽빽한 갈대밭이 있었고, 때때로 젊은이들이 그곳에서 웃으며 게를 잡았습니다. 하이양 성의 북쪽에는 두 개의 마을이 솟아 있었고, 산들이 울퉁불퉁했습니다.
여기서는 폴란드 상인들의 즐거운 미소를 볼 수 있었고, 베트남 평민들의 신음소리도 들을 수 있었습니다.
하지만 하이양 근처에 중국인 무력 집단이 나타났음에도 사람들은 그다지 반감을 보이지 않았습니다. 이 땅에서는 이미 너무 많은 전투와 살육이 있었기에, 또 다른 이상한 무장 집단이 생긴다 해도 큰 문제가 되지 않았습니다.
이곳은 전형적인 베트남 도시였습니다.
가장 앞에서 걷던 사마태는 점점 더 편안해졌습니다. “곧 도착해! 바로 저기 있는 집이야!”
시간 여행 때문인지 모르겠지만, 류우의 시력은 유난히 좋았습니다. 그는 한눈에 형형색색의 스테인드글라스로 장식된 그 작은 집을 보았습니다. 집 전체가 바로크 양식으로 꾸며져 있었고, 천장에는 십자가가 우뚝 서 있었습니다. “외국인?”
장닝셰는 그의 허리를 잡고 있던 손을 놓고 이미 총을 쥐고 있었습니다. “정말 외국인이야?”
사마태는 이미 편안해져 있었습니다. “이방인이야. 성격은 나쁘지 않아. 손에 총도 꽤 많아. 한 사람당 하나씩 줄 수 있을지는 모르겠지만!”
그렇게 말하며 그는 빠르게 달려가 대문이 쿵쿵거리는 소리가 났습니다. “소진, 문 열어! 문 열어! 손님이 왔어!”
류우는 이 기회를 이용해 준비를 했습니다. “너희들은 모두 밖에서 지키고, 닝셰, 너는 두 사람을 데리고 나와 함께 들어가. 이 일에는 사람이 많을 필요 없어. 먼저 밀수품 200냥을 가져가! 나머지는 잘 지켜봐.”
모두들 흥분을 감추지 못했지만 류우의 명령대로 행동했습니다. 그때 갑자기 문이 열리고, 제의복을 입은 잘생긴 청년이 사람들 앞에 나타났습니다. “할렐루야! 안녕하세요, 사마태 씨!”
사마태는 그를 가리키며 말했습니다. “렌진청! 이방인이야. 하지만 성격은 괜찮아! 류우, 너희 사장님의 고객이야!”
“할렐루야! 류우 씨! 안녕하세요, 여성분! 사장님이 안에 계십니다. 들어오세요!”
렌진청은 매우 잘생겼고, 제의복과 우아한 태도까지 더해져 전형적인 선교사처럼 보였습니다. 류우는 그를 무기 상인과 연결지을 수 없었습니다.
하지만 곧 류우는 깨달았습니다. 이 나라에서는 가톨릭 신자라는 신분만 있으면 마음대로 행동할 수 있고, 선교사라는 신분이 있다면 세상의 모든 악행을 저지를 수 있습니다. 반면 무기 상인은 선교사와 같은 신분이 없으면 곧바로 죽어서 묻힐 곳도 없을 것입니다.
아마도 이것이 아이러니일 것입니다!
이 작은 교회는 평소에는 개방되지 않았으며, 유럽풍으로 잘 꾸며져 있었습니다. 류우는 호박색 계단과 성녀들의 그림들을 선명하게 볼 수 있었습니다. 렌진청의 설명을 들으며 그는 생각했습니다. “여러분은 총을 사시려는 건가요, 아니면 화약을 사시려는 건가요? 정말 운이 좋으시군요. 사장님이 방금 좋은 물건들을 들여왔습니다. 아멘!”

이 나라에서는 무기를 구하는 것이 매우 어려운 일이다. 가장 큰 장애물은 부패한 관리들이 아니라 프랑스인들이다. 프랑스인들은 무장한 베트남과 군대가 생기는 것을 결코 원하지 않으며, 베트남으로의 모든 무기 유입을 엄격히 금지한다. 그들이 통제하는 세관은 무기 금수 조치를 시행하는 데 가장 효과적인 도구다. 그래서 이 땅의 어떤 군대의 장비도 시대에 훨씬 뒤떨어져 있다. 주목할 만한 데이터가 있는데, 북부 베트남에서 가장 전투력이 강했던 유명한 흑기군은 중프 전쟁이 시작될 때 3천 명의 병력을 보유했지만, 그들이 사용한 무기는 유자영의 군대와 크게 다르지 않았다. 유일한 예외는 그들이 미국에서 폐기된 후장 소총 200정을 보유하고 있었으며, 이를 주력 화력으로 삼아 프랑스인들에게 큰 피해를 입혔다는 점이다. 하지만 무기 금수 조치는 필연적으로 이런 무기 밀매업자들을 낳는다. 그들은 전형적인 부자연스러운 부자들로, 오직 이익만을 추구하며 가장 위험한 일도 기꺼이 한다. “저는 등촌우입니다. 여러분을 뵙게 되어 영광입니다!” 등촌우는 연연성과 같은 선교사가 아니다. 그는 둥글고 상큼한 외모로 마치 시골의 부자처럼 보인다. “여러분이 제 사업을 도와주신다면 그것만으로도 저 등촌우에게는 큰 영광입니다. 무엇을 원하시나요? 제곳에는 모든 것이 있으며, 가격도 공정할 것을 보장합니다!” 유우는 이 행복해 보이는 등촌우를 얕보지 않았다. 오는 길에 사마태가 이미 그에 대해 설명해 주었기 때문이다. 이 자는 매우 깊은 내면을 가지고 있다. 다른 것은 몰라도, 지금의 모습과는 달리 그는 성경 전체를 외울 수 있으며 영어로 된 성경도 외울 수 있다. 그는 영어뿐만 아니라 프랑스어와 스페인어도 할 줄 안다. 그의 신분에 대해서는 그야말로 전설적이다. 그는 베트남의 5급 관리이면서 광시에서 기부 부대를 운영했으며, 남색 깃털 훈장을 받았고, 심지어 명의 부장이라는 칭호도 가지고 있다. 하지만 그는 동시에 충성스러운 프랑스 시민이기도 하다. 리위업이 하노이를 정복할 때 그는 여러 차례 도움을 주었다. 게다가 그는 스페인 여권도 가지고 있으며, 홍콩의 영국 영사도 그를 영국 국왕 폐하의 충성스러운 신하로 인정한다. 그는 또한 차르 폐하에게 충성을 맹세한 적이 있으며, 충실한 가톨릭 선교사이기도 하다. 베트남에서 그는 더욱 영향력 있는 인물로, 하이양 총독이든 순화의 왕궁이든 그와 연줄이 있다. 흑기군과 황기군은 서로 적대적이지만, 그는 양쪽 모두와 친구다. 이렇게 여러 신분을 가진 그를 베트남 관리들뿐만 아니라 하이팡의 프랑스 영사조차도 귀찮게 하려 하지 않는다. 등촌우가 프랑스의 이익을 해치지 않고 제때 공물을 바친다면, 그들은 눈감아 줄 수 있다. 등촌우도 프랑스의 한계를 잘 알고 있기에 그의 곳에서 나가는 화기의 양은 매우 제한적이며, 모두 홍콩에서 구한 저질품들이다. 이제 그는 두 번 정중하게 인사한 뒤 다시 원래의 모습으로 돌아와 연금성에게 손님을 맞으라고 했다. “금성아, 방금 도착한 좋은 물건들을 모두 가져와라!” 연금성은 서둘러 몇 자루의 장총과 두 자루의 단총을 테이블 위에 놓았다. “아멘! 여러분, 마음에 드는 것을 잘 골라보세요!” 등촌우 자신은 눈을 감고 다리를 꼬고 옆 소파에 앉아 경멸에 가득 찬 눈빛을 보였다.

그는 세상을 많이 봤기에, 이런 애들은 한 손으로도 둘을 처리할 수 있다.
류우위가 일어섰다.
“나에게는 돈이 있어, 더 좋은 것을 원해!”