제34장 어리석은 자(4)

——사센 황성, 고레이 마법사 탑——
“제국이 세워진 이래 가장 거대한 내란이군…… 이 전쟁의 승리는 도대체 누구의 것이 될까? 아거스? 아니면 연합군?”
마법사 탑 꼭대기의 사무실에서 왕립 마법사 협회 회장 제리 벨포트는 창가에 서서 미소를 지으며 북서쪽을 바라보았다.
북서쪽, 그곳은 브림 평원이 있는 방향이었다.
“물론 회장님이시죠!” 방 안에 있던 왕립 마법사가 공손히 말했다.
“흐흐,” 제리 벨포트는 아무 말도 하지 않고 미소만 지은 채 낮은 목소리로 비웃듯 말했다. “정의야! 승리하는 쪽은 언제나 정의의 편이지, 그렇지 않나?”
“어?” 그 왕립 마법사는 이해하기 어려워하며 말하려 했지만, 제리 벨포트가 손짓으로 그를 밖으로 보내자 공손히 고개를 숙이고 물러났다.
“정의의 편이라…… 아거스는 정의와는 거리가 멀어 보이는군……” 경멸적인 미소를 지으며 제리 벨포트는 창밖을 차갑게 바라보았다. 그의 얼굴이 유리에 비친 채 사도들만의 특유한 어두운 문신이 희미하게 드러났다.
“결국, 아거스, 너도 그저 슬픈 광대에 불과하다…… 흥!”
——사센 어둠의 제단 근처——
어둠의 일들은 대부분 아거스가 자신의 부하이자 마신 함파에게 맡겼다. 그 회색 비둘기는 건축에 있어서 상당한 재능이 있는 것 같았기 때문이다.
사실 함파는 전설 속 72명의 마신들 중에서도 특별한 존재였다. 본래 힘은 그리 크지 않았지만, 다른 이들의 내면의 어두운 면을 자극해 자신을 위해 일하게 만드는 특별한 능력을 가지고 있었다. 특수한 능력 면에서는 렐라킨보다도 더 귀중했기에, 아거스는 그토록 약한 함파를 곁에 두었던 것이다.
이 점은 함파에게 큰 자부심이 되었다. 결국 그는 마신들 사이에서 그다지 높은 지위를 가지고 있지 않았으며, 자신보다 순위가 낮은 시몬리조차도 그를 함부로 괴롭힐 수 있었다. 하지만 아거스를 따르면서 그는 점차 이러한 상위자의 삶을 즐기게 되었다.
비록 그는 여전히 그 보잘것없는 인간들을 경멸했지만, 그들이 만들어낸 온갖 오락 활동들은 함파에게 큰 매력으로 다가왔다. 고급 레드와인이나 아름다운 인간 여성들 같은 것들 말이다……
이러한 마음가짐으로 함파는 계속해서 아거스에게 충성을 다했다. 결국 그것이야말로 그가 계속해서 이런 사치스러운 삶을 누릴 수 있는 보장이었기 때문이다.

하지만 최근, 한파는 자신의 주인 아거스에게 뭔가 이상한 점이 있다는 것을 어렴풋이 느끼기 시작했다. 예전에는 엄청난 자신감으로 가득했던 그의 눈빛에 이제는 때때로 혼란과 아쉬움이 비쳤으며, 한때 혼자서 거대한 제국을 뒤엎었던 그의 기개는 온데간데없었다.
혹시, 그는 이미 끝에 다다른 것일까? 자신의 주인, 아거스 바트 크랜필드……
한파는 아거스처럼 강한 자가 그렇게 쉽게 패배할 거라고는 생각하지 않았지만, 만약 그가 실패한다면 어떻게 될까?
영혼의 힘을 측정하기 위해 어둠의 제단으로 정기적으로 가는 동안, 한파는 깊은 우려에 사로잡혔다. 귀족들의 사치스러운 생활에 익숙한 그는 예전의 삶으로 돌아가는 것을 견딜 수 없었다. 어쩌면 이 마신은 인간 귀족들의 사치스러운 생활 때문에 타락한 것일지도……
그러나 어둠의 제단의 기초에 도착했을 때, 한파는 놀라운 광경을 목격했다. 어둠의 제단을 지키고 있던 100명이 넘는 제국 근위병들이 모두 살해된 채로 있었으며, 땅바닥과 계단 곳곳에는 선명한 붉은 피가 흩어져 있었다.
무슨 일이지? 혹시 반란군들이 자신이 눈치채지 못하는 사이에 이 제단에 접근한 것일까?
그럴 리가 없어!
걱정스러운 마음에 한파는 서둘러 제단 꼭대기로 달려갔다. 결국 이곳은 자신이 관리하는 구역이었으며, 만약 무슨 일이 생긴다면 주인 아거스가 자신을 그냥 넘어가게 둘 리가 없었다.
그러나 제단 꼭대기에서 한파는 두 명의 신비로운 방문객을 보았다……
그중 한 명이 바로 그 중요한 검은색 은잔 앞에 서 있는 것을 본 한파는 크게 놀라며 물었다. “당신…… 당신은 누구죠? 여기서 뭐하는 거예요?”
한파의 시선 아래, 검은색 긴 로브를 입은 그 사람은 고개를 돌려 차갑고 감정이 전혀 담기지 않은 눈빛으로 그를 흘깃 쳐다보았다……
인간인가? 한파의 눈에는 의심이 스쳤지만, 곧 뭔가를 깨달은 듯 그 차가운 눈빛을 바라보며 속으로 중얼거렸다. 이런 눈빛…… 이게 인간이 가질 수 있는 눈빛인가?
마치 위에서 내려다보듯, 개미를 바라보는 듯한 그 경멸스러운 눈빛, 마치 신과도 같은……
이 인간…… 정말 무섭다! 주인 아거스만큼이나 무섭다…… 아니, 이 녀석은 자신의 주인보다 훨씬 더 무섭다!
어떻게 된 일인지, 전혀 감정이 담기지 않은 듯하면서도 마치 죽음의 예고처럼 느껴지는 그 눈빛을 바라보며 한파는 갑자기 다리에 힘이 빠지는 것을 느끼고 툭 하고 무릎을 꿇고 말았다. 온몸이 떨리며 말도 나오지 않았다.
그건 기세였다……
이 남자의 기세……
겨우 고개를 든 한파는 온 힘을 다해 그 남자의 얼굴을 바라보았고, 놀랍게도 그에게도 자신의 주인 아거스와 비슷한 어두운 문신이 있다는 것을 발견했다.

“챙!” 한파가 공포에 질린 눈빛으로 바라보는 가운데, 그 남자 옆에 있던 두꺼운 갑옷을 입은 기사가 허리에 찬 기사검을 뽑아 자신 쪽으로 걸어왔다. 하지만 그가 몇 걸음 걷기도 전에 앞서 있던 남자가 그를 불러 세웠다.
“그만해, 케인. 이 녀석은 마신이야!”
“마신?” 케인이라는 이름의 기사는 눈살을 찌푸리며 한파를 한 번 쳐다보고는 놀란 듯 말했다. “죽이지 못하는 녀석인가? 이거 좀 골치 아프군……”
그제야 한파는 자신의 정체를 깨달았다. 맞아, 자신은 마신이니 영원한 생명을 가졌으며 그냥 쉽게 죽을 리가 없다. 하지만 그렇게 생각하면서도 그 남자의 시선 아래에서는 일어서는 것조차 두려웠다.
죽임을 당할 거야……
만약 상대를 불쾌하게 만드는 짓을 하면 분명 죽임을 당할 거야……
한파의 잠재의식 속에서 계속해서 그런 생각들이 반복되었다.
“헤헤헤,” 한파가 공포에 떨고 있을 때, 그 남자는 담담하게 웃으며 무심하게 말했다. “이 제단은 네가 지은 거냐, 한파!”
“어?” 그 말이 마치 천둥처럼 한파의 귀에 울렸다. 그는…… 어떻게 자신의 이름을 알 수 있단 말인가? 혹시 자신을 알고 있는 건가?
온갖 의심을 품은 채 한파는 고개를 숙이고 공손하게 말했다. “네…… 그렇습니다, 존경하는 나리!”
그러자 그 남자는 한파를 깊이 바라보며 마치 위협하는 듯한 어조로 담담하게 말했다. “마신이라도 사실은 죽이지 못하는 것은 아니야…… 넌 상황을 잘 파악하고 있으니까 아직 살아있는 거지. 일어나, 너에게 물어볼 것이 있어!”
“네…… 그렇습니다!” 한파는 기어이 일어서며 두려움에 떨어 발밑의 벽돌들을 바라보았다. 상대의 말에 다소 놀랐지만, 그 말의 진실성을 확인하기 위해 자신의 목숨을 걸 수는 없었다. 결국, 눈앞의 이 남자는 그에게 너무나 큰 충격을 주었으니까.
상대는 분명 평범한 인간이 아니다!
“나는 베리아라고 하며, 평범한 여행자일 뿐이다. 베리아라고 불러도 좋아!”
“아니…… 감히 그럴 수 없습니다, 베리아 나리!”
“흥흥,” 가볍게 콧소리를 내며 베리아라는 이름의 남자는 몸을 돌려 거대한 검은색 은잔을 바라보며 담담하게 물었다. “너, 이 세계의 ‘죽음의 나라’의 좌표를 알고 있나?”
“죽…… 죽음의 나라?” 한파는 잠시 멍해졌다. 그러다 갑자기 상대의 말에 있는 오류를 알아차렸다. 이 세계?
한파의 표정을 본 듯, 무거운 기사 갑옷을 입은 케인은 흑요석 기사검을 들어 한파를 겨누며 낮은 목소리로 위협했다. “주인의 질문에 답해라, 천한 녀석!”

“네… 네…” 솔직히 말해, 한파는 그 흑요석 기사검의 위협에는 신경 쓰지 않았지만, 베리아라는 무시무시한 남자를 화나게 하고 싶지는 않았다. 그는 당황하여 말했다. “베리아 님, 제가 알았다면 꼭 알려드렸을 텐데, 죽음의 나라의 좌표는 정말 모릅니다…”
“너도 모르는 거냐?” 베리아는 약간 실망한 눈빛으로 한파를 바라보았고, 그 모습에 한파는 온몸에 식은땀이 흘렀다. 그는 급히 덧붙였다. “제발… 화내지 마세요, 베리아 님. 저는 사령마법사들이 죽음의 나라에 대해 연구한다고 들었습니다. 아마 그들이 알고 있을지도 모릅니다…”
“아니, 그들도 모른다!” 베리아는 담담히 고개를 저으며 차가운 목소리로 말했다. “정말 실망스럽군. 내가 그렇게 기대했는데…”
“어?” 한파는 멍해진 채 조용히 물었다. “님… 물어보셨나요?”
“흥!” 베리아는 경멸적으로 코웃음을 치더니, 거대한 검은색 은잔을 손으로 쓰다듬으며 중얼거렸다. “보아하니 정상적인 방법으로는 죽음의 나라의 좌표를 알 수 없을 것 같군… 어쨌든, 먼저 이 영혼 에너지를 손에 넣어야지!” 그러면서 그는 무언가를 떠올린 듯 고개를 돌려 한파를 비웃듯 바라보며 위협적인 어조로 말했다. “나를 따르든지, 죽든지…” 말하는 동안 그의 눈동자 색깔은 점점 연한 붉은색으로 변했고, 강렬한 압박감 때문에 한파는 고개조차 들 수 없었다.
죽는다…
정말 죽게 될 거야!
“저, 저는 님을 따르겠습니다, 주인님!”
“하하하, 잘했어!” 베리아는 만족스럽게 웃으며 검은색 은잔을 한 번 바라본 뒤, 주위에 떠도는 몇 가닥의 영혼을 손으로 잡아쥐고 마치 혼잣말하듯 낮은 목소리로 말했다. “드디어 이 지경에 이르렀군… 어떻게든 해내야 해, 케인! — 어떤 대가를 치르더라도!”
“네, 주인님!” 왕의 인형은 고개를 살짝 숙이며 공손히 말했다. “분명 성공하실 겁니다!”
베리아는 살짝 한숨을 쉬고는 가슴에 걸린 수정 목걸이를 손으로 살며시 들어 올리며, 유난히 부드러운 눈빛으로 그 수정을 바라보며 중얼거렸다. “아, 그랬으면 좋겠군…”
두 사람 옆에서 한파는 영문을 모른 채 그들을 바라보고 있었다.

“모든 것이 순조롭군……” 검은 은잔을 쓰다듬으며 베리아는 약간의 조롱 섞인 어조로 말했다. “흐, 이렇게 쉽게 손에 넣을 줄은 몰랐어. 아거스, 너도 너무 방심했지? 네가 생각하지 못한 건가, 아니면 사실 마멘을 소환하는 일에 전혀 슬프지 않은 건가? 헤! 어쨌든, 이건 정중하게 받아들이지 않겠어! — 어차피 넌 이미 패배했잖아, 그렇지!” 그렇게 말하며 잠시 멈추더니 브림 평원을 바라보며 담담히 말했다. “그럼, 멋지게 쓰러져라, 아거스!”
동시에……
——브림 평원 전장——
이곳의 전투는 여전히 계속되고 있지만, 연합군의 상황은 매우 열세인 것 같았다.
남북 전선이 잇따라 함락되면서, 앨런, 라비아, 스콧 일행을 지탱할 수 있는 유일한 방법은 소스가 아거스에게 성공적으로 접근하여 두 사람의 결전으로 이 전투를 끝내는 것이었다.
결국 아거스와 맞설 수 있는 존재는 같은 사도인 소스뿐이었다!
이 아이디어는 나쁘지 않았지만, 실제로 실행에 옮기는 것은 상당히 어려웠다. 죽은 기사들의 군대가 방해하는 것뿐만 아니라, 아거스의 어둠의 군대들도 반란 세력을 여기서 짓누르려 애썼으며, 특히 세 명의 불멸의 군주들이 합류하면서 상황은 더욱 악화되었다.
【우트레드 베인스·시해대제】
【시드릭 키슬·허공대제】
【에인서 크라프츠·고골대제】
이 세 명의 불멸의 군주들은 체격과 힘 면에서 인간이 상상할 수 있는 것을 훨씬 뛰어넘었으며, 앨런 일행에게 엄청난 대가를 치르게 했다. 수많은 인간 병사들이 통로를 열려고 애썼지만, 그들의 소망은 결국 그 불멸의 군주들에 의해 무정하게 파괴되었다.
여기를 통과하려면 반드시 이 세 명의 영원한 존재들을 물리쳐야 한다!
“젠장!” 앨런은 또다시 【우트레드 베인스·시해대제】의 전투 도끼에 밀려났다. 그 강력한 힘에 타고난 재능이 뛰어난 앨런조차도 양손이 저릴 정도였으며, 그의 갑옷도 이미 산산조각이 났다.
“흐흐.” 앨런 옆에서 가까운 곳에서 거친 숨을 내쉬며 라비아는 전혀 다치지 않은 것처럼 보이는 그 세 명의 불멸의 군주들을 엄숙하게 바라보았다. 방금 전의 격전으로 그녀는 너무 많은 마력을 소모해 현재 매우 지쳐 보였다.
“주인님!” 여왕 인형 쿠인은 걱정스러운 눈빛으로 라비아를 바라보았다. 그녀의 화려한 귀족 의상도 이미 긁히고 찢어졌으며, 놀라운 힘을 가진 인형조차도 그 영원한 존재들인 불멸의 군주들을 상대할 수 없는 것 같았다.

“이게 끝인가? 인간들은 정말 나약하군!” 【우트레드 베인스 시해대제】는 실망스럽게 고개를 흔들며 전투 도끼를 들어 세차게 내리쳤다. 그의 목표는 당연히 너무 많은 마력을 소모한 라비아였다.
“조심해, 라비아!” 위기의 순간, 스콧은 주술로 【우트레드 베인스 시해대제】의 움직임을 억제했다.
“흥!” 시해대제의 눈에는 짜증이 역력했고, 그는 힘을 주어 자신을 묶고 있던 주술의 힘을 뚫고 다시 라비아를 향해 도끼를 내리쳤다.
“주인님!” 이미 주인을 위해 희생할 준비가 되어 있던 퀸 쿠인은 갑자기 검은 그림자가 날아오는 것을 보았고, 한 인물이 그녀와 라비아 앞에 나타나 치명적인 일격을 막아주었다.
“당신은…” 쿠인의 부축을 받은 라비아는 놀란 눈으로 그 사람을 바라보며 중얼거렸다. “잔…”
그들을 위해 그 일격을 막아준 사람은 바로 잔 코닐이었다.
“여전히 걱정거리가 되는군, 꼬마야!” 딸을 바라보는 듯한 애정 어린 표정으로 라비아를 바라보며 늑대인간은 미소 지으며 말했다. “하지만 분명히 조금은 성장했군…”
“어쨌든 나는 승부욕이 강한 사람이니까!” 안도의 미소를 지으며 라비아는 코닐을 바라보고 농담조로 말했다. “어때? 이제 정의의 편에 서기로 결심했어?”
“정의?” 늑대인간의 입가에는 조롱하는 듯한 미소가 떠올랐고, 그는 힘을 주어 시해대제의 전투 도끼를 밀어내고는 곧바로 라비아를 바라보며 의미 모를 어조로 웃으며 말했다. “늑대인간이 사랑이 가득한 존재라고 생각하지 마, 꼬마야! — 늑대인간은 원래 악의 편에 속하는 존재야!”
라비아는 잠시 멍해졌다. 그녀는 아셰 광산 바닥에 있을 때 코닐이 했던 말이 떠올랐다.
“정말! — 당신도 정직하지 않은 녀석이군!” 웃음과 울음이 섞인 표정으로 코닐을 바라본 라비아는 깊게 숨을 들이쉬고 진지한 목소리로 말했다. “제발 도와주세요, 잔!”
자신의 연인을 닮은 라비아의 눈빛을 깊이 바라본 코닐은 살짝 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “정말 어쩔 수 없군…” 그러고는 놀란 표정을 짓는 시해대제를 올려다보며 손가락을 흔들며 도발적으로 말했다. “들으니까 당신은 영원한 존재라고 하던데? 대단하군. 나는 그저 영원에 가까운 불사의 몸일 뿐이야…”

“오? 그래?” 치키 웃으며, 시해대제는 전투 도끼를 들어 코너를 향해 세게 내리쳤다. 하지만 놀랍게도 상대는 단지 두 팔만으로 자신의 전투 도끼를 막아냈으며, 더욱 믿기 어려운 것은 자신의 엄청난 힘으로도 상대를 한 걸음이라도 물러서게 할 수 없었다는 점이었다.
“당신은?” 진중한 시선으로 코너를 바라보며, 시해대제는 고개를 살짝 움직인 뒤 마치 무언가를 깨달은 듯 놀라서 말했다. “강그로?”
“헤이!” 갑자기 상대의 전투 도끼를 밀어내며, 코너의 눈에는 굶주린 늑대와 같은 사나운 빛이 나타났고, 그는 거친 목소리로 외쳤다. “맞췄어!”
한편, 코너가 자신의 편인 것 같자 스콧은 조용히 안도의 한숨을 내쉬었다.
하지만 곧 그는 경고의 외침을 들었다.
“조심하세요, 주인님!”
스콧은 급히 고개를 들었지만, 불멸의 군주【시드릭 키슬 공허대제】가 두 자루의 뼈칼을 들고 있는 모습을 보았다. 그중 하나가 자신을 향해 세게 내리꽂히고 있었으며, 그는 냉담한 목소리로 말했다. “이 어리석은 전투를 빨리 끝내세요, 인간들!”
스콧은 본능적으로 뒤로 물러나려 했지만, 그 뼈칼의 내리꽂는 속도가 너무 빨라 순식간에 눈앞까지 다가왔다. 바로 그때, 줄 소리와 함께 세 발의 화살이 정확하게 그 뼈칼을 맞춰 그 궤적을 약간 비틀게 했고, 그 뼈칼은 스콧 옆 땅에 세게 내리꽂혀 큰 소리와 함께 땅에 깊은 균열이 생겼다.
“무슨 일이지?” 의아해하는 스콧은 본능적으로 뒤를 돌아보았고, 멀지 않은 뒤쪽에서 마신 렐라킨이 거대한 활을 들고 냉담하게 자신을 바라보며 차갑게 말하는 것을 보았다. “나에게 고마워해야 하나?”
“……” 스콧의 얼굴이 창백해졌고, 그는 안경을 밀어 올리며 차갑게 말했다. “말도 안 돼! — 나는 당신에게 도와달라고 한 적이 없어!”
“흐!” 렐라킨의 얼굴에는 뜻밖에도 미소가 떠올랐고, 그는 스콧을 깊이 바라보며 조용히 말했다. “알리콕은 괜찮은 도시야!”
“당연하지!” 스콧은 자랑스러운 표정으로 말했다.
“어?” 코너와 렐라킨을 번갈아 보며, 앨런의 얼굴에는 의아함이 떠올랐고, 그는 중얼거렸다. “코너 아저씨는 그렇다 쳐도, 왜 저 녀석까지 온 거지?”
말이 끝나자마자 그의 뒤에서 한 남자의 가벼운 웃음소리가 들려왔다.
“당분간은 동맹이에요, 앨런 님!”

“음?” 앨런은 본능적으로 몸을 돌렸지만, 다시 평범한 인간의 모습으로 돌아온 울리크가 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 것을 보았다. 울리크는 조용히 말했다. “일시적이긴 하지만, 그 두 녀석의 힘은 정말 과소평가할 수 없어. 그들의 도움이 있다면 이 세 명의 불멸의 군주들을 상대하는 것도 훨씬 수월할 거야!”
“그렇지!” 앨런은 가볍게 웃으며 어깨를 으쓱했다. 잠시 농담을 하려던 찰나, 갑자기 울리크의 표정이 변하더니 순식간에 혈액의 형태로 변해 낮은 목소리로 말했다. “오고 있어!”
앨런은 급히 고개를 들었고, 불멸의 군주 중 한 명인 【에인서 크라프츠 골드래그 대제】가 진지한 눈빛으로 울리크를 바라보며 중얼거리는 것을 보았다. “정말 놀랍군… 반조 뱀파이어라고? 흥미롭군!”
마침내 세 명의 불멸의 군주들은 자신들과 맞설 수 있는 상대를 만난 것이다. 강그로 뱀파이어 장 코닐, 반조 뱀파이어 울리크 블라드, 그리고 72명의 마신 중 14위에 해당하는 기둥장군 칼스 렐라킨이 바로 그들이었다.
실제로 앨런과 라비아 등은 평범한 동년배들보다 강력한 힘을 가지고 있었지만, 불멸의 군주와 같은 수준의 상대 앞에서는 여전히 너무나도 약해 보였다.
한편, 멀리서 전투를 지켜보던 아거스는 여전히 전투에 참여할 생각이 없는 듯했다.
그는 이 전투의 승자가 누가 될지 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았으며, 처음부터 끝까지 마치 게임을 하는 듯한 태도로 이 전투를 대했다.
“헤이, 이제 그 세 명의 불멸의 군주들도 별로 소용없어 보이는군.” 아거스는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들었다. 그러다 갑자기 무언가를 느낀 듯 표정이 약간 굳어지더니 고개를 들어 멀리를 바라보며 중얼거렸다. “몸속의 피가 끓어오르기 시작했어!” 그렇게 말하며 그는 마침내 중앙 전장 쪽으로 걸어갔다.
아거스의 이상한 행동에 연합군 병사들과 흑마법사들은 경계심을 느꼈다. 결국 그 녀석은 소문대로 너무나도 무시무시한 존재였으니까…
물론, 소문의 진위를 확인하기 위해 자신의 목숨을 거는 무모한 자들도 있었다.
“아거스!” 몇몇 흑마법사들은 아거스가 자신들 쪽으로 다가오는 것을 보고 즉시 미친 듯이 공격을 시작했다. 짧은 몇 초 만에 온갖 마법들이 포탄처럼 아거스가 있는 곳에 쏟아졌다. 이 점에서 보면 그 흑마법사들은 꽤 실력이 좋은 자들인 듯했다.
하지만 안타깝게도, 이 정도의 공격으로 아거스가 다칠 수 있다면 호드 켄디 교수의 희생은 아무런 의미가 없게 될 것이다.
그렇다, 아거스처럼 강한 자는 이런 공격으로는 결코 다칠 수 없다!
“죽었나?”
“반응이 없어…”

“마력의 파동도 사라졌어……”
그 흑마법사들이 먼지로 가득한 그곳을 바라보며 수군거리고 있을 때, 갑자기 강력한 어둠이 엄청난 속도로 사방으로 퍼져나가더니 거대하고 선명한 악마의 형상을 이루었다. 커다란 두 개의 머리, 날카로운 부리, 짐승 같은 몸, 날카로운 발톱, 강철처럼 차가운 빛을 발하는 날개…… 그것은 마몬의 투영이었으며, 불멸의 군주보다도 더 거대했다.
그 투영의 아래에서 아거스는 이마의 헝클어진 머리를 쓸어올리며 자신을 공격하는 흑마법사들을 흥미롭게 바라보며 조롱하듯 말했다. “너희 그 표정은 뭐야? —— 이렇게 쉽게 나를 죽일 수 있다고 순진하게 생각하는 건 아니겠지?” 그러며 그는 가볍게 웃고는 그 흑마법사들을 경멸스럽게 바라보며 말했다. “내 상대는 뭔가 할 일이 생긴 모양이군. 정말 지루하네. 그럼, 너희들이 나와 함께 놀아줄래?”
“젠장, 남을 얕보지 마!” 화가 난 한 흑마법사가 손을 들어 마법탄을 쏘았다. 믿을 수 없게도 아거스는 쳐다보지도 않고 그 마법탄의 움직임을 감지해 한 손으로 그 탄환을 원래 방향으로 되돌려 보냈으며, 그 속도는 이전보다 몇 배나 빨랐다.
불쌍한 그 흑마법사는 반응할 틈도 없이 아거스가 강화한 그 탄환에 가슴을 관통당해 경악한 표정을 지은 채 그 자리에 쓰러져 더 이상 움직이지 못했다.
“너…… 이 자식, 감히……” 주변의 흑마법사들은 크게 놀라 멍해졌다. 아마도 아거스의 무시무시한 힘을 직접 목격한 후에야 그들은 소문의 진실성을 의심하지 않게 되었을 것이다.
“왜 그래? 거만한 흑마법사들?!” 손에 무시무시한 파동을 내뿜는 어둠의 에너지를 쥔 채, 아거스는 한 걸음씩 그 흑마법사들 쪽으로 걸어가며 조롱하듯 말했다. “이봐, 이렇게 지루하게 있지 말고, 내가 기다리는 자가 오기 전까지 나와 함께 놀아줘…… 이렇게 하자, 더 재미있게 놀기 위해 매분마다 너희 중 한 명씩 죽이고, 나머지 시간에는 너희들이 마음껏 나를 공격해도 돼. 나는 절대 저항하지 않을 거야. 어때? 꽤 괜찮은 제안이지, 그렇지? 하하하!”
“젠장……” 그 거슬리는 오만한 목소리를 듣고 주변의 흑마법사들은 매우 분노했지만, 분노함에도 불구하고 그들은 자신들의 힘으로는 아거스에게 충분한 피해를 줄 수 없다는 것을 이미 깨달았다.
“왜? 안 오나? 그럼 내가 갈게!” 아거스는 웃으며 계속해서 그 흑마법사들 쪽으로 걸어갔다. 걸어가던 중 갑자기 걸음을 멈추고 입가에 알 수 없는 미소를 지었다.

“아르구스……” 아르구스와 그 거대한 허상으로부터 밀려오는 강력한 압력을 느끼며, 한 흑마법사는 두려움에 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 갑자기 누군가와 부딪힌 것 같은 느낌이 들어 고개를 돌려보니, 그의 얼굴에는 놀람이 가득했다. 그는 중얼거리며 말했다. “워… 워미슬리 님?”
부딪힌 사람은 바로 앨런, 라비아, 스콧 일행이 만든 통로를 통해 온 소스였다. 그는 어쩔 수 없다는 듯 그 흑마법사를 한 번 쳐다본 뒤, 이런 오해를 변명할 기력조차 없다는 듯 짜증스럽게 고개를 흔들고 사람들을 살짝 밀어내며, 흑마법사들이 숨을 죽이고 지켜보는 가운데, 약간 이상한 표정으로 멀지 않은 곳에 있는 아르구스를 바라보았다.
아르구스는 조롱하는 표정으로 소스를 바라보며 가볍게 웃으며 말했다. “오랫동안 기다렸어, 소스!”
“알고 있어!” 소스는 눈을 감고 잠시 숨을 들이마신 뒤, 갑자기 눈을 크게 뜨고 단호한 목소리로 말했다. “그러니 이제 끝낼 때가 됐어!”
말이 끝나자마자 그의 얼굴에는 사도들만의 특유한 어두운 문신이 서서히 나타났다. 그러더니 그의 몸에서 엄청나게 강렬한 성광이 폭발했고, 성광이 비추는 가운데 서서히 세 개의 거대한 존재가 형체를 갖추기 시작했다. 머리, 몸통, 팔다리, 날개……
“와오!” 아르구스의 눈에도 놀람이 스쳤다. 그는 그 세 개의 거대한 존재를 바라보며 중얼거렸다. “살로니아의 신술이군… 세 개나… 헤! 그런데 슬로스는?”
“슬로스의 힘은 필요 없어!” 아르구스의 말에 차갑게 대답한 소스는 살짝 몸을 돌려 자신의 뒤에 있는 세 명의 각기 다른 형태를 한 천사들을 바라보았다……
중위천사, 힘의 천사: 【파바스——신력의 자: 디피니디】!
상위천사, 지혜의 천사: 【키루빌——통찰의 자: 플랑피트】!
상위천사, 보좌의 천사: 【토로누스——인도의 자: 게일드】!