본문 제289장 세계의 정점

광고도, 마케팅 전략도 거의 없는 상황에서 10일 만에 이 영화는 전 세계 곳곳에서 순차적으로 개봉되었다. 7월이 오기 전에 이미 전 세계 박스오피스 수입은 조용히 2억 달러를 넘어섰으며, 그 수치는 매우 안정적으로 유지되었다.
7월에 《타이타닉》과 같은 대작들이 개봉되었음에도 불구하고, 이 영화는 극장에서 사라지지 않고 전 세계 주요 영화관에서 생존력 있는 방식으로 꾸준히 높은 흥행 성적을 기록했다.
여름 휴가 시즌이 끝나고 사람들이 안도의 한숨을 내쉬던 바로 그때, 《회륜》이라는 영화가 여전히 소수의 극장에서 조용히 상영되고 있으며, 2개월이 넘는 기간 동안 이미 10억 달러가 넘는 수입을 올렸다는 사실이 알려졌다. 게다가 다른 대작들이 상영을 마치자, 이 영화는 매우 안정적인 높은 흥행률을 바탕으로 상영 극장 수를 빠르게 늘려나갔다.
사람들은 점점 관심을 보이기 시작했고, 자료를 조사해보니 이 영화가 바로 자신들이 이전에 간과했던 샤오란의 신작이라는 것을 알게 되었다. 사람들이 대거 영화관으로 몰리면서 박스오피스는 극도로 비정상적인 급상승을 보였으며, 9월 말부터 10월 사이에는 상상할 수 없을 정도로 빠른 속도로 상승했다.
그 급상승은 정말 상상할 수 없을 정도였으며, 적어도 반 달 동안 계속되었다. 단 이 반 달 동안에도 전 세계에서 최소 7억 달러의 수입을 올렸다. 더욱 무서운 것은, 《타이타닉》보다 한 달 먼저 개봉했음에도 불구하고 이 영화의 상영 종료 시점은 더 늦었다는 점이다.
6월부터 다음 해 1월까지 전 세계적으로 다시 한 번 이 영화를 감상하는 열풍이 불었으며, 반 달 동안 또다시 4억 달러의 수입을 올렸다. 2월이 되어서야 이 영화는 230일간 상영된 후 상영을 마쳤으며, 전 세계에서 가장 오래 상영된 영화가 되었다. 박스오피스 성적은 《타이타닉》을 넘어서 무려 24억 달러에 달했다.
미영 기획부의 전 세계적인 추적 조사와 영화에 대한 각종 조사 결과에 따르면, 이 영화는 두 차례의 급상승 기간을 제외하고 평균 객석 점유율이 85%에 달했다. 가장 낮은 때조차 70% 미만으로 떨어지지 않았기에, 조용히 상영되는 동안에도 빠른 흥행 성장을 유지할 수 있었던 것이다.
더욱 무서운 것은, 조사 결과에 따르면 이 영화의 재관람률이 매우 높아, 최소 90%의 사람들이 두 번 이상 관람했으며, 네 번 이상 관람한 사람들도 거의 30%에 달했다는 점이다. 그래서 이렇게 높은 흥행 성적을 거둘 수 있었던 것이다.
인구 600만 명도 채 되지 않는 홍콩에서도 관람객 수는 1천만 명에 달했으며, 박스오피스 수입은 거의 2억 달러에 이르렀다. 중국 내륙에서도 역사적 기록을 경신했으며, 박스오피스 성적은 무려 4억 달러에 달했다. 미국에서는 《타이타닉》의 6억 달러라는 박스오피스 기록을 미친 듯이 깨뜨리고, 상상조차 할 수 없는 8억 달러라는 높은 성적을 기록했다.
전 세계 영화 회사들은 이것이 불가능하다고 외쳤지만, 데이터를 통해 계산해보면 이 모든 것이 매우 현실적이라는 것을 분명히 알 수 있었다. 이 영화의 높은 재관람률은 분명히 엄청난 흥행 성적을 가져올 것이다.

가장 중요한 것은, 이 영화가 《타이타닉》과는 정반대의 길을 가고 있다는 점입니다. 하나는 지나치게 대중적이고, 다른 하나는 지나치게 고상합니다. 하나는 규모와 웅장한 장면으로 승부하고, 다른 하나는 줄거리와 절대적인 클래식한 장면으로 승부합니다. 게다가 이 영화의 액션 장면들은 누구나 환호할 만큼 훌륭하며, 전 세계적으로 이 영화의 액션 장면에 대한 부정적인 비판은 전혀 없습니다.

이러한 수치는 전 세계를 놀라게 했을 뿐만 아니라 샤오란 역시 엄청난 충격을 받았습니다. 그는 원래 《타이타닉》의 성과가 넘볼 수 없는 최고의 기록이라고 생각했는데, 새로운 세계 기록이 자신에 의해 세워질 것이라고는 상상도 못했으며, 앞으로 30년 동안 이 놀라운 기록이 유지될 것이라고도 생각하지 못했습니다.

전 세계 영화 회사들이 가장 두려워하는 것은, 넘볼 수 없는 흥행 성적을 거둔 이 두 영화가 모두 ‘미영’의 작품이라는 점입니다. 이는 단지 이 두 영화만으로도 배급을 통해 미영이 약 30%의 이익, 즉 10억 달러가 넘는 수익을 얻었다는 뜻입니다. 반면 소니와 같은 거대 기업도 1년 동안 10억 달러의 이익을 내지 못합니다(실제 데이터입니다).

게다가 비디오테이프, 주변 제품, TV 방영료까지 고려하면 5년 동안 이 세 가지 수익원을 통해 최소 15억 달러의 이익이 발생했습니다. 과장이 아니라, 미영은 두 개의 ‘금계상’을 만들어낸 셈입니다. 샤오란이 이 영화에서 받은 10%의 수익분만 해도 무려 6억 홍콩달러에 달합니다.

하지만 카메론은 극도로 실망하여 혼란스러워했습니다. 《타이타닉》 제작에는 총 8억 홍콩달러가 투자되었으며, 그의 출연료는 그 중 20%가 넘었습니다. 문제는 그에게 수익 분배 자격이 주어지지 않았다는 점입니다. 다행히 나중에 미영은 그에게 1천만 달러의 보상을 주어 그의 실망감을 어느 정도 달랬습니다.

《회륜》은 전 세계 영화 학교에서 상업성과 예술성의 균형을 맞추는 방법을 가르치는 교재 중 하나가 되었으며, 특히 유명한 두 개의 추격 장면은 여러 영화인들에 의해 넘볼 수 없는 클래식으로 꼽힙니다. 비록 이후 기술이 훨씬 발전했지만, 앞으로 20년 동안 수많은 사람들이 모방하고 배웠음에도 불구하고, 샤오란처럼 단순한 기법으로 극도로 복잡하고 격렬한 추격 장면을 연출하는 사람은 아직 나타나지 않았습니다.

또한 미영이 투자하여 만든 영화 순위 사이트와 IMDB 영화 사이트에서 《회륜》의 순위 상승 속도는 상상할 수 없을 정도였습니다. 개봉 후 불과 3개월 만에 1위에 올라 《대부》 등의 작품들을 제치었으며, 3년이 지난 후에야 2위와 3위로 내려앉았고 그 자리를 계속 유지했습니다.

물론 이 모든 것은 나중의 일입니다. 영화가 개봉된 후 샤오란은 자신의 영감이 이 영화로 인해 모두 빠져나간 것 같다고 느꼈습니다. 그는 은퇴하지 않으려 해도 적어도 2년은 걸려야 상태를 회복할 수 있을 것이라고 생각했습니다.

《회륜》이 개봉한 지 일주일도 채 되지 않아 소로스가 갑작스럽게 맹렬한 공격을 시작했고, 불과 한 시간도 채 지나지 않아 항셍지수는 200포인트 이상 하락했다. 샤오란이 이 소식을 듣고 급히 팡샤오치앙의 지휘실로 달려갔을 때, 팡샤오치앙은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 깊은 생각에 잠겨 있었으며, 노다디 방에서는 많은 사람들이 체계적으로 작업을 진행하고 있었다.
팡샤오치앙은 갑자기 몸을 돌려 옆에 있는 신뢰할 수 있는 조수에게 말했다. “아귀, 침착하게 상황을 지켜보자. 소로스는 우리의 자금 한계를 시험하고 있는 것이다.”
“한 시간 만에 200포인트 이상 하락했어요. 이제라도 서둘러 매수에 나서지 않으면 시민들의 신뢰가 금방 무너질 것 같아요!” 샤오란은 미소를 지으며 팡샤오치앙 곁으로 다가갔다. 그는 팡샤오치앙을 비난하는 것이 아니라 질문을 던지고 있었다. “그때가 되어서야 움직이면 곤란해질 거예요!”
“란형, 왔군요?” 주식 시장에 온전히 집중하고 있는 팡샤오치앙은 정말 사랑스러웠으며, 말로 표현할 수 없는 위엄도 갖추고 있었다. 그는 고개를 돌려 샤오란을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “소로스는 우리를 시험하고 있는 거예요. 그는 우리가 도대체 얼마나 많은 자금을 가지고 있는지 알 수 없지만, 우리가 그의 배후에 있는 재력을 잘 알고 있다는 것은 알고 있죠. 그래서 결전 전에 반드시 우리의 자금 상황을 파악하려 할 거예요!”
자금! 샤오란은 입가의 수염을 만지며 생각에 잠겼다. 메이잉은 돈을 내놓을 수 없는 것이 아니라, 그의 계획상 아직 그럴 때가 오지 않았을 뿐이다. 그가 일부러 400억 달러만 내놓은 것도 소로스를 혼란스럽게 하기 위함이었다.
그가 세계 최고 부자라는 명성만으로도 분명 400억 달러보다 훨씬 많은 자금을 가지고 있을 테니까. 이는 샤오란이 여전히 강력한 힘을 보유하고 있음을 의미했으며, 200억 달러 규모의 티엔샤 펀드도 아직 움직이지 않았다는 점도 잊어서는 안 된다. 소로스는 매우 세심한 사람이기에 이 점을 결코 간과하지 않을 것이다.
샤오란은 오래 전부터 이 일을 준비해 왔으며, 이미 400억 달러를 투입했지만 필요할 때면 언제든지 더 투자할 수 있다. 결국 그는 여전히 400억 달러를 통제하고 있으니까. 그러나 이 모든 것이 그의 목적이 아니라 주도권을 잡는 데 있었다.
지금 소로스는 그의 실력을 파악할 수 없으니 감히 섣불리 움직이지 못할 것이다. 결국 샤오란 측에는 매우 유명한 최고의 고수인 팡샤오치앙이 있으니까. 이렇게 되면 모든 것은 샤오란과 팡샤오치앙이 언제 자신들의 실력을 드러낼지에 달려 있었다. 금융이라는 것은 결정적인 순간에 때로는 100억 달러의 차이만으로도 생사가 갈릴 수 있다.
“게다가 티엔샤 펀드도 요즘 계속 조사를 진행하고 있어요!” 이 말을 하며 팡샤오치앙의 얼굴에 미소가 번졌다. 그는 샤오란을 바라보며 말했다. “이제 모두가 메이잉이 국제 투기꾼들과 맞서 싸우고 있다는 것을 알고 있으며, 그들 중 80%는 당신이 이 상황을 감당할 수 있을 것이라고 믿고 있어요. 그래서 시민들의 신뢰도 매우 높아요. 이번 소로스의 시험도 시민들의 신뢰를 바탕으로 막아낼 수 있을 거예요!”
샤오란은 곧바로 흥미를 느꼈다. 자신은 그저 평범한 사람일 뿐인데 여기에 와서 500만에서 600만 명의 사람들의 신뢰를 얻을 수 있었다는 사실에 그는 매우 행운이라고 느끼며 감동했다. 그는 주먹을 꽉 쥐며 어떻게든 금융 위기의 확산을 막아야겠다고 다짐했다.

소로스는 현재 정말로 혼란스러워하고 있다. 방소강의 예상대로, 그는 실제로 샤오란의 자금 한계선을 밀어내기 위해 그런 행동을 한 것이다. 그는 방소강이 분명히 모든 것을 꿰뚫어 볼 수 있음을 알고 있었지만, 꿰뚫어 본다고 해서 반드시 대응 방법이 있다는 뜻은 아니었다. 증권시장에서 가장 두려운 것은 재앙적인 공황이며, 일단 그런 공황이 퍼지면 거의 아무도 상황을 바로잡을 수 없다.

그래서 그는 샤오란이 공황을 억제하기 위해 어쩔 수 없이 나서야 할 것이라고 확신했다. 하지만 상황은 그의 예상과는 완전히 달랐다. 방소강은 아무런 움직임도 보이지 않았을 뿐만 아니라 평소의 경쟁도 없었고, 그저 그가 단 한 시간 만에 수십억 달러를 투입하도록 내버려 두었다. 이는 그를 매우 혼란스럽게 했으며, 이후 증시에서 벌어진 일들은 그를 더욱 의아하게 만들었다. 수십억 달러가 투입된 후 분명히 큰 하락세가 나타났지만, 그 하락 속도는 곧 느려졌다.

조수에게 공격을 중단하라고 지시한 후, 그는 깊은 사색에 잠겼다. 그는 홍콩에 있지 않았으며, 홍콩에 가본 적도 없었기에, 이 지역에서 태어나 세계적인 부자이자 영화 천재로 불리는 이 인물에 대한 홍콩 사람들의 존경과 신뢰가 어느 정도인지 이해하기 어려웠다. 만약 그가 홍콩에 갔다면 그 이유를 알 수 있었을 것이다.

오전 내내 이 도전에 대한 어떤 저항의 기미도 보이지 않았고, 오후가 되어서도 여전히 답을 찾지 못한 소로스는 모든 것을 걸어 귀환하기 전에 샤오란의 한계선을 밀어내기로 결심했다. 그는 지시를 기다리고 있는 라파엘을 올려다보며 “공격하라!”고 명령했다.

거대한 자금이 쏟아지면서 홍콩달러와 미국달러의 환율은 급격히 하락했고, 증시도 연이어 하락했다. 속도는 빠르지 않았지만 오후 4시가 되기 전까지 이미 400포인트나 하락했다. 홍콩증권거래소에서는 모든 트레이더들이 전자화면을 주시하며 ‘미스티’의 자금 동향을 살피려 했지만, 보이는 것은 출처를 알 수 없는 수많은 외국 자금들이 쏟아져 들어오는 것뿐이었다. 그들의 얼굴은 점점 창백해졌고, 마감 시간이 다가오고 있었다. 만약 이 신비한 자금이 마감 전에 강력한 움직임을 보인다면 그날은 홍콩 사람들에게 악몽이 될 것이었다.

샤오란은 무엇을 하고 있는 걸까? 이 순간, 금융시장과 증시를 주시하던 수많은 홍콩 사람들은 이마에 식은땀을 흘리며 마음속으로 물었다. 그들은 모두 잘 알고 있었다. 샤오란이 막지 않았다면 이 신비한 자금들이 이미 홍콩 시장을 혼란스럽게 만들었을 것이라는 것을. 혹시 샤오란이 이 시점에서 멈추려는 것일까?

4시 17분, 소로스는 마침내 기쁜 결과를 보았다. 방소강이 마침내 움직였고, 50억 달러를 투입해 금융시장의 홍콩달러를 순식간에 무너뜨렸다. 거래소에서는 많은 트레이더들이 흥분하여 “미스티가 움직였다!”고 외쳤다.

현장의 모든 직원들도 흥분하여 크게 외쳤다. 이제는 누구도 샤오란이 왜 그렇게 늦게 움직였는지 신경 쓰지 않았다. 그가 지금 즉시 행동에 나선다면 그것으로 충분했다. 그들의 조치 덕분에 홍콩 전체에서는 순식간에 환율이 ‘미스티’의 대규모 투자로 인해 상당히 상승했다.

지금까지 기다리고 있던 투기꾼들도 이제 ‘미스티’를 따라 움직였고, 환율은 계속 상승했으며 증시도 그 영향을 받아 전반적으로 상승했다. 항셍지수와 선물지수는 단 15분 만에 100포인트나 상승했는데, 이는 홍콩 사람들이 샤오란을 얼마나 신뢰하는지를 보여주는 것이었다.

소로스는 매우 실망했습니다. 그는 이렇게 엄청난 자금을 투입했음에도 불구하고 ‘팬텀’이 반격할 수 있다는 사실을 이해할 수 없었습니다. 그에게 있어 이날은 결코 즐거운 날이 아니었습니다. 왜냐하면 단 하루 만에 그는 무려 2억 달러의 손실을 입었기 때문입니다.
하지만 이는 분명 중요한 문제가 아니었습니다. 그는 즉시 조수들에게 대규모 공격을 중단하고 ‘팬텀’과 시험적인 접전을 벌이라고 지시했습니다. 결국 이날도 홍콩은 물론 전 세계 사람들 앞에서 하락세로 마감되었지만, 홍콩 사람들은 별로 신경 쓰지 않는 듯했습니다. 왜냐하면 ‘팬텀’의 자금이 적시에 투입되어 마지막 순간에 200포인트의 하락분을 만회했기 때문입니다.
팡샤오치앙도 신경 쓰지 않았습니다. 이건 그저 비교적 큰 규모의 경쟁에 불과했으니까요. 하지만 이날의 거래액은 여전히 홍콩 증권거래소의 신기록을 세우며 1천억 홍콩달러가 넘는 수준에 이르렀습니다.
소로스도 신경 쓰지 않았습니다. 그는 점차 나쁜 기분에서 벗어나 중얼거렸습니다. “이 싸움은 우리 둘만의 싸움이야!”