제264장 다시 돌아오다

위동링이 돌아왔을 때, 샤오란은 완전한 기쁨에 빠졌다. 칸에서 방금 소식이 전해졌기 때문이다. 그의 신작 《본색》이 경쟁 부문에 진출할 자격을 얻었다는 것이다. 이는 샤오란에게 진정한 기쁨이었다. 왜냐하면 이 작품은 오직 그의 능력에 의존해 연출된 것이었고, 이제 전 세계 작품들 중에서 경쟁 자격을 얻었다는 사실만으로도 그의 능력을 충분히 증명해 주었기 때문이다.

자신만의, 오직 자신만의 작품을 갖고 싶어 했던 샤오란에게 이는 분명 엄청난 인정이었다. 이제 그는 왜 영화인들이 영화상을 받기 위해 필사적으로 노력하는지 진정으로 이해할 수 있게 되었다.

사실 《첩변》과 《차신전설》도 모두 그의 개인적 창작물이었다. 다만 두 작품이 상업적 요소가 너무 강했기 때문에 샤오란은 그것들을 자신의 개인 작품으로 여길 수 없었다. 그가 원했던 것은 자신을 온전히 드러낼 수 있는 플랫폼, 즉 완전히 독특한 스타일의 개인 작품이었다.

현재 그는 그 일에 몰두하지 않고 집에서 중국 대륙에서 온 보고서를 살펴보고 있었다. 대륙의 영화관들은 현재 차례로 건설되고 있으며, 기존 영화관들은 이미 리모델링이 완료되었다. 인정해야 할 점은, 그 영화관들의 장비나 여러 면에서 리모델링 전과 비교해 완전히 다르다는 것이다.

미라지가 통제하는 돌비 연구소와 DTS사의 장비, 편안한 좌석, 다기능 상영실 등, 이 모든 것은 영화사가 상당한 비용을 들여 마련한 것이다. 돌비와 DTS가 모두 미라지 산하의 자회사라 할지라도 결국은 가격대로 구매해야 한다. 그렇지 않은가?

다시 말해, 리모델링 전의 대륙 영화관들과는 비교조차 할 수 없다. 하나는 아직 유아기에 있고, 다른 하나는 성인기에 이른 것이니 비교할 여지가 없다. 미국의 영화관들과 비교해도 미라지는 이 분야에서 더 우수한 성과를 내고 있다. 영화관 그룹이 소유한 전 세계의 영화관들은 지난 몇 년간 엄청난 자금을 투자해 리모델링을 진행했으며, 세계에서 가장 편안하고 즐거운 영화관이라고 해도 과언이 아니다.

샤오란은 내지 영화가 계속해서 발전하지 못하는 이유가 크게는 국가의 지원과 통제로 인해 시장화, 즉 상업화가 이루어지지 못했기 때문이라고 생각해 왔다. 반면 현재 홍콩 영화계는 미라지의 리더십 아래 매우 성숙한 상업 제국으로 발전했다.

이 외에도 영화관 자체의 요소도 분명히 매우 중요하다. 그래서 그는 영화관을 리모델링하고 건설하는 데 그토록 많은 노력을 기울인 것이다. 그 다음으로는 티켓 가격 문제가 있다. 영화사는 일련의 조사를 거쳐 내지의 티켓 가격을 2위안으로 정했다. 겉보기에는 너무 낮아 보이지만, 관객들이 영화관에 가도록 유도하는 것이 가장 중요하다. 그들이 이런 습관을 들이면 불법 복제는 상당 부분 억제될 수 있다.

지난해 교환 학생들이 돌아온 이후, 내지 영화사들은 현재까지 약 30편의 영화를 제작했으며, 평균 투자액은 1천만 위안 미만이다. 가장 많은 투자가 이루어진 작품은 중국영화그룹이 간신히 투자한 두 편의 여름 대작으로, 각각 5천만 위안과 6천만 위안이 투자되었다. 만약 손실이 발생한다면 분명 엄청난 손해를 입게 될 것이다.

흥미로운 점은, 이 자료들에 따르면 이 교류생들이 돌아가서 일을 시작한 지 반달도 채 되지 않아 내지의 제작 체계에 매우 적응하지 못했다는 것입니다. 우선 첫 번째 문제는 프로젝트 승인인데, 단지 시나리오 심사만으로도 사람을 지치게 합니다. 장비 측면에서도 우스꽝스러운데, 교류생들이 원하는 필름과 촬영 장비조차 영화사는 이 가장 기본적인 두 가지조차 제공해 주지 못했습니다.
원래 황군은 이 소식을 듣고 샤오란에게 빌릴 생각이었지만, 샤오란은 아주 간단한 말로 그에게 말했습니다. “홍콩에서 가장 좋은 장비는 사이위 컴퍼니에 있어. 비록 자회사지만, 메이잉이 어떤 영화를 찍든 결국 돈을 내고 장비를 빌려야 해. 너희들도 빌릴 수 있어, 가격 면에서 조금 할인해 줄게!”
샤오란이 그렇게 말하자 황군도 매우 창피해졌습니다. 결국 내지의 영화사들은 제작비를 초과하는 돈을 들여서라도 장비를 빌리는 것을 꺼려했지만, 중영사는 죽더라도 끝까지 해내겠다는 마음으로 이를 악물고 사이위의 내지 지사에서 그 두 편의 대작에 필요한 장비를 빌려주었습니다.
하지만 문제가 생겼습니다. 영화사와 영화국의 심사를 거친 후에 돌아온 시나리오는 완전히 달라져 있었습니다. 이로 인해 교류생 출신의 많은 시나리오 작가들이 거의 피를 토할 지경이 되었습니다. 이들은 메이잉의 영향으로 자유로운 창작에 익숙해져 있었기에, 제출한 것과 돌아온 것이 완전히 다르다는 사실을 예상하지 못했습니다.
우스꽝스러운 일도 일어났습니다. 작년에 돌아온 교류생은 약 백 명 정도였는데, 한 달도 채 지나지 않아 시나리오 작가들이 줄줄이 사직했습니다. 감독과 다른 영화인들도 더욱 분노했는데, 촬영 중에 영화사의 책임자들이 감히 지시를 내리자 또 많은 사람들이 사직했습니다.
겨우 참고서 촬영을 마친 영화인들은 후반 작업 시점에 결국 참지 못하고 분노했습니다. 그게 무슨 후반 작업이란 말입니까? 공간은 있지만 장비는 전혀 비교할 수 없을 정도로 열악했습니다. 하지만 영화사들도 사이위에 많은 돈을 들여 후반 작업을 맡기는 것을 꺼려했기에 그냥 어설프게 대충 처리할 수밖에 없었습니다.
후반 작업이 끝나고 영화를 본 창작자들은 모두 얼굴을 가리고 도망갔습니다. 정말 매우 창피한 상황이었으며, 그들은 그때 홍콩의 동료들이 이를 본다면 분명 비웃음거리가 될 것이라고 생각했습니다. 액션 영화는 제대로 된 후반 작업이 이루어지지 않아 너무 부드러워졌습니다.
사실 이것들은 일부 사람들의 경험에 불과합니다. 국가는 이번 귀환을 매우 중요하게 여겨 많은 돈을 투자하여 희망의 빛을 주고자 했습니다. 단지 이번 귀환생들의 영화에 투자하기 위해 국가는 중영사를 통해 수억을 투자했습니다.
그 영화사들도 실제로 국가의 요구에 부응하여 중국 영화를 성공시키려 노력했습니다. 하지만 단지 시나리오 한 가지만 봐도 얼마나 많은 것들이 수정되었는지 알 수 있습니다. 또 흥미로운 점은, 이 영화사들 중 일부는 매우 고집스러워서 영화를 메이잉의 사이위에 보내 후반 작업을 맡기지 않았습니다. 하지만 대부분은 그곳으로 가져가 제작했는데, 문제는 기술만으로는 충분하지 않다는 것입니다.
내지의 영화 제작에는 너무 많은 제약이 있습니다. 많은 사람들이 사직하고 홍콩으로 돌아가면서 샤오란에게 이렇게 말했습니다. 그들 자신조차도 관련 없는 사람들의 지시를 받는 것을 견딜 수 없었기 때문입니다.

중영의 두 편의 여름 대작에 대해 샤오란은 전혀 두려워하지 않았다. 영화 시장의 근본적인 분위기가 개선되지 않는 한, 메이잉의 모든 배우들을 데려와도 소용없다. 영화사는 국가의 통제를 받고, 영화사가 다시 배우들을 통제하므로 결코 시장화된 개선이 이루어질 수 없다.

그렇다면 이 영화들의 흥행 성적은 어떨까? 사실 이는 예상할 수 있는 일이다. 매년 최소 40편의 홍콩 영화가 내지 시장으로 쏟아져 들어오며, 오랫동안 엔터테인먼트성으로 유명했던 홍콩 영화들이 압도적인 모습으로 차례로 시장을 지배해왔다. 물론 나중에 황쿤은 상당히 완곡한 태도로 샤오란에게 전화를 걸어 홍콩 영화계가 상영 일정을 조정하여 일부러 내지 영화와 경쟁하지 말아달라고 요청했다.

그들은 그렇게 했지만 영화의 흥행 성적은 여전히 좋지 않았다. 영화사의 책임자들은 이해할 수 없었다. 왜 같은 사람들이 홍콩에서는 좋은 평가와 높은 흥행 성적을 거둔 영화를 만들 수 있었는데, 내지에서는 모두 실패했는지 말이다.

샤오란은 여전히 약간 미안한 마음이 들었다. 왜냐하면 국가의 수억 위안 투자는 결국 손실을 감수해야 했기 때문이다. 사실 샤오란은 이 모든 것이 언젠가는 일어날 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 내지 영화가 지금 무엇으로 홍콩 영화와 경쟁할 수 있겠는가? 특히 돌아온 배우들이 참여하는 상황에서 말이다. 잊어서는 안 되는 것은, 위창칭과 같은 일류 감독들이 홍콩에서 받는 감독료는 최소 200만 위안부터 시작된다는 점이다.

내지에서는 200만 위안으로도 영화 한 편을 만들 수 있다. 특히 위창칭의 경우 그의 감독료는 이미 400만 위안에 달한다. 그들을 대륙에서 촬영하게 한다면 감독료는 얼마나 될까? 감독료라는 것도 없고, 그저 급여 체계일 뿐이며, 그들의 연봉을 모두 합쳐도 홍콩에서 15분짜리 단편 영화를 찍는 데 드는 위창칭의 감독료에 미치지 못한다.

그 배우들의 몸값은 수십만, 수백만 위안에 달하는데, 영화사가 어떻게 그 돈을 지불할 수 있겠는가? 영화가 상업화되지 않으면 흥행 수입도 없고, 흥행 수입이 없으면 수입 자체가 없으며, 수입이 없으면 무엇으로 그 비용을 지불할 수 있겠는가?

배우들은 활동할 기회도 없고 스스로를 부양할 수도 없는데, 무슨 영화를 찍겠는가? 차라리 두부를 사서 죽는 게 낫다. 위창칭과 같은 배우들이 답답해하는 것은, 메이잉의 주도로 홍콩 영화계에 다시 한번 가격 인상 바람이 불어 몸값이 가장 높은 파커 홍의 몸값이 이미 2천만 위안을 돌파했다는 점이다. 이 바람은 매우 거세지만 그들은 그곳에 없으며, 자신들의 실력을 증명하기 위해 다시 촬영을 해야 한다.

내지는 결국 이러한 다시 돌아오는 흐름을 막을 수 없었고, 배우들은 촬영을 마친 후 하나둘 홍콩으로 돌아가 각자의 주인을 찾았다. 메이잉이든 더버우든 말이다. 작년의 돌아오는 흐름은 결국 희극과도 같은 방식으로 점차 막을 내렸다.

이것이 바로 샤오란이 당시 고민한 끝에 더 이상 걱정하지 않기로 한 이유이며, 처음에 그가 배우들의 감독료를 크게 올리려고 했던 이유이기도 하다. 역사를 보면 우유선도 할리우드가 감독을 창작자가 아닌 단순 노동자로 취급한다고 불평했지만, 돈을 벌기 위해 결국 돌아오지 않았다.

샤오란을 한동안 고민하게 했던 것은 이 감독료를 어디서 멈춰야 할지였다. 현재 아시아에서 내지를 제외하면 매년 약 30억 달러 규모의 시장이 있고, 유럽에는 20억 달러 규모의 시장이 있다. 아시아에서는 홍콩 영화가 시장의 거의 40%를 차지하고, 유럽에서는 거의 30%를 차지한다.

현재 홍콩 영화의 첫 상영작 평균 투자액은 4천만에 달하며, 남는 이익은 예전만큼 많지 않습니다. 미국의 물가와 비교해 보면, 배우들의 출연료는 이미 할리우드 수준에 도달했습니다. 조사와 계산 끝에, 적어도 내지 시장이 더 확장되기 전까지는 현재의 출연료 기준을 유지하는 것이 결정되었습니다.
사실 출연료에는 향상의 여지가 전혀 없는 것은 아닙니다. 현재 홍콩 전체에서 매년 영화 제작에만 약 60억 홍콩달러가 투자됩니다. 여기에 점차 진출하고 있는 북미 시장까지 더하면, 홍콩 영화는 전 세계 박스오피스에서 적어도 200억 홍콩달러의 수익을 올릴 수 있으며, 그중 상당한 이익률도 기대할 수 있습니다.
또한 영화가 박스오피스 수익에만 의존하는 것이 아니라는 점을 잊어서는 안 됩니다. VCD가 아시아에서 보급되면서 비디오테이프의 수익도 점차 증가했습니다. 텔레비전 방영권의 경우에는 특히 큰 수익을 가져다줍니다. 지난해 크리스마스 즈음 북미에서 개봉한 ‘쥬라기 공원’의 북미 텔레비전 방영권만 해도 6천만 달러에 팔렸습니다. 아시아와 유럽의 방영권은 서샹미디어가 4억 홍콩달러에 구입했습니다.
따라서 출연료에는 여전히 발전의 여지가 있습니다. 다만 샤오란은 현재 상황이 명확하지 않다고 생각합니다. 내지가 검열을 완화하기만 하면 언제든지 출연료를 올릴 수 있습니다. 결국 문제의 핵심은 여기로 돌아옵니다.
이로 인해 샤오란은 머리가 아파서 결국 화가 나서 책상을 떠났습니다. 그는 분노에 차서 몇 마디 욕을 하며, 자신이 홍콩 영화의 책임자도 아닌데 왜 이런 복잡한 일을 처리해야 하는지 생각했습니다.
오랫동안 우울해하던 샤오란은 발코니로 나가 하늘을 바라보며 크게 소리를 질러 마음을 진정시켰습니다. 그가 우울한 것도 당연했습니다. ‘미영’의 문제만으로도 충분히 골치 아픈데, 화어 영화의 미래까지 계획해야 한다니, 이게 대체 무슨 일인가요!
샤오란은 쓴웃음을 지었습니다. 이 모든 것이 자신이 스스로 초래한 것이 아닌가? 이상을 위해서는 반드시 많은 대가를 치러야 합니다. 강한 바람을 맞으며, 샤오란은 자신이 마치 하늘을 나는 새와 같다고 느꼈습니다. 바람이 아무리 세도 자신이 정한 방향으로 나아가야 합니다.
샤오란은 새가 아닙니다. 그에게는 날개가 없습니다. 하지만 웨이둥링이 바로 샤오란의 날개입니다. 화어 영화가 목표한 지점까지 날 수 있을까? ‘미영’이 전 세계적으로 독점적 지위를 차지할 수 있을까? 이는 아직 알 수 없습니다.
오후에 ‘미영’ 그룹은 영화 관련 자회사들의 대표들을 모아 회의를 열 예정입니다. 이는 꽤 흥미로운 일입니다. 겉으로 보기에 ‘미영’은 샤오란이 통제하는 7개의 주요 회사 중 하나에 불과하지만, 실제로는 ‘미영’ 그룹이 나머지 6개 주요 회사의 지분도 통제하고 있습니다. 물론 ‘미영’의 지분은 여전히 샤오란, 웨이둥링, 팡샤오치앙 세 명의 이사가 소유하고 있으며, 회사의 주식은 다른 회사들에게 제공됩니다.
“아동, 인수 대상은 정했나?” 이것이 샤오란이 웨이둥링에게 던진 질문입니다. 샤오란은 비즈니스 역사에 대해 잘 모르지만, 작년부터 전 세계 전자 산업, 인터넷 산업, 컴퓨터 산업 등이 급속히 발전하기 시작했다는 것은 대략 알고 있습니다. 따라서 이는 분명히 좋은 수익 창출 기회입니다.

“젠장, 내가 나서면 무엇이 안 될까?” 위동령은 극도로 경멸하는 눈빛으로 소연을 쏘아보며 반격했다. “내가 묻고 싶은 건, 네 돈은 준비됐냐는 거야!”
소연은 헤헤 웃으며, 위동령이 떠난 사이에 일부러 메이잉그룹이 소유한 회사 주식들을 팔아 인수 자금을 마련했다. 메이잉이 장악한 주식과 부동산이 상당히 많았기에, 이를 판매하는 것은 분명 나쁜 일이 아니었다.
수익성 있는 투자를 현금화한 뒤 그 자금으로 다른 투자를 하는 것은 의심할 여지 없이 효율적인 방법이다. 적어도 소연은 리카싱이 700억 홍콩달러의 수익을 올린 거래도 이런 방식으로 했다고 기억했다.
과장이 아니라, 몇 개의 매우 중요한 회사의 지분을 제외하고는 소연은 거의 모든 지분을 팔아버렸다. 수년간 이 분야에 80억 이상을 투자한 메이잉그룹은 이번 매각을 통해 무려 300억 홍콩달러에 가까운 수익을 올렸으며, 하사위의 주식만으로도 100억 이상을 벌었다.
하지만 매각은 어쩔 수 없는 선택이었다. 소연은 회사에 더 이상 부채를 늘리고 싶지 않아 자금을 마련하기 위해 이러한 자산들을 팔 수밖에 없었다. 처음에 시가가 거의 2천억에 달하는 화황그룹을 인수했을 때, 이미 화황그룹 자체의 60억 달러에 달하는 부채를 떠안았으며, 메이잉그룹은 수년간 노력 끝에 겨우 그 금액을 줄일 수 있었다.
메이잉그룹은 지난해 여러 건의 대규모 인수로 인해 자금 부족의 심각한 상황을 겪었지만, 이제는 예전처럼 막대한 현금을 보유하고 있지는 않다. 평소에도 100~200억 홍콩달러 정도는 있지만, 현재는 수십억 달러 단위의 거래를 하는 메이잉그룹에게는 분명히 부족한 금액이다.
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추천: 제가 쓴 최신 신간 《소헝전설》, 여러분의 성원을 부탁드립니다. http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=109826